Trang 58

“Cậu chỉ cần ở bên tôi thôi là được.”

Mù Tuyết đậy nắp ấm trà lại, nhưng lại nghe thấy Tiểu Nhãi phát ra tiếng “tè” một tiếng, cười nói: “Vậy chẳng phải tôi đã nhận được thông tin đó một cách miễn phí sao? Lần này tôi còn có thể đi ngắm núi ngắm nước nữa.”

“Đúng vậy, tôi thật sự đã làm một việc thiệt thòi rồi~”

Mù Tuyết lắc đầu, giả vờ đau đầu, nhưng Tiểu Nhãi lại cười ha hả: “Con cáo này, chắc chắn là có chuyện rắc rối gì đó muốn tôi giúp đỡ.”

“Chạy việc vặt, có gì là rắc rối đâu.”

Mù Tuyết liếc Tiểu Nhãi một cái, sau đó nói tiếp: “Lúc lên xe ngựa còn tỏ vẻ sợ tôi sẽ ăn thịt cậu, bây giờ sao lại không sợ nữa?”

“Không phải cậu đã nói sao, người thiệt thòi chính là cậu, lại còn muốn bù đắp cho tiểu thư và mất đi những người tin tưởng ư?”

Lần này thực sự khiến Mù Tuyết bật cười, cô có linh cảm rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ rất thú vị. Quả nhiên, có người thú vị ở bên cạnh, ngay cả hành trình nhàm chán này cũng trở nên thú vị hơn.

**

Trong phòng đọc sách của gia tộc Xie, Xie Thính Lan dùng một tay che lấy thái dương của mình, một tay cúi xuống nhìn những văn bản công vụ được viết chật kín.

“Thưa ngài.”

Nhật Tịch mang đến một ấm trà nóng, sau đó ngồi bên cạnh xay tiêu cho Xie Thính Lan, hỏi: “Lễ mừng thọ của Vua Trung Sơn sắp đến, chúng ta có nên chuẩn bị quà mừng không?”

“Ừm, cô cứ chuẩn bị đi!”

Xie Thính Lan trả lời một tiếng, sau đó Nhật Tịch lại hỏi: “Thưa ngài, thực sự không cần phải cử Kim Hữu và Ngân Tả đi bảo vệ Tiểu Nhãi sao?”

Hơi thở của Xie Thính Lan trì trệ một chút, sau đó anh lắc đầu và thở dài: “Không cần, nếu họ theo cùng, Mù Tuyết sẽ sớm phát hiện ra, làm tức cô ấy chỉ khiến Tiểu Nhãi rơi vào tình thế bất lợi mà thôi.”

Nghe xong, Nhật Tịch gật đầu hiểu ý, nhưng trong lúc xay tiêu, cô lại nhíu mày chặt chẽ, và sau khi xay xong vẫn không rời đi.

“Còn việc gì nữa không?”

Thấy Nhật Tịch có vẻ như muốn nói nhưng lại ngừng lại, Xie Thính Lan càng tò mò không biết cô ấy muốn nói điều gì.

“Thưa ngài, ngài dường như đối xử với Tiểu Nhãi khác biệt hơn mọi người, nhưng tại sao... luôn có cảm giác thiếu đi điều gì đó?”

Từ khi Nhật Tịch tốt nghiệp từ Học Viện Vô Danh, cô đã luôn theo sát Xie Thính Lan, là thuộc hạ trung thành nhất của anh, cũng là người bạn thân thiết nhất, có rất nhiều chuyện chỉ có cô mới dám hỏi Xie Thính Lan.

Ánh mắt của Xie Thính Lan bắt đầu mơ hồ, những chữ trước mắt dường như hóa thành những con ếch con lắc lư trước mắt anh, tan rồi lại tụ lại, tụ lại rồi lại tan.

“Nhật Tịch, từ khi cô theo sát tôi, tôi đã là người sắp chết, mỗi mùa đông đều rất khó khăn, tôi không muốn làm phiền thêm cô nữa.”

Nhật Tịch gật đầu, hiểu ý của Xie Thính Lan, và tiếp tục công việc của mình.

Nhật Tịch lắc đầu, ngồi xuống, đặt lòng bàn tay nhẹ nhàng lên cánh tay nhỏ của Tạ Thính Lan, nói: “Thưa ngài, Âm Chỉn đã nói rằng khí nóng bỏng trong cơ thể Diệp Nhãi có thể giảm bớt nỗi đau của ngài, hơn nữa chúng ta vẫn đang tìm kiếm tung tích của cỏ trường sinh và hoa Diêm Vương, ngài sẽ không sao đâu.”

Tạ Thính Lan mỉm cười, với vẻ mặt thản nhiên: “Quá khứ của Diệp Nhãi… thôi kệ, Nhật Tịch, ta không nghĩ ngươi sẽ không hiểu tại sao dù chúng ta tìm kiếm bao nhiêu năm mà vẫn không thể tìm được thông tin về hai loại cỏ dược đó.”

Nhật Tịch nhíu mày, không khỏi cúi đầu.

“Nếu có kẻ muốn cắt đứt con đường sống của ta, thì ta sẽ phải tranh đấu với trời đất này, tranh lấy từng khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.”

Nghe xong, Nhật Tịch nắm chặt cánh tay Tạ Thính Lan, nói nhỏ: “Khí nóng bỏng của Diệp Nhãi có thể giúp được ngài, dù cô ấy biết được quá khứ của mình, cô ấy chắc chắn cũng sẽ giúp đỡ ngài.”

Tạ Thính Lan chỉ ngồi đó nhìn ra ngoài cửa, một chiếc lá vàng úa khác rơi xuống, bị gió thổi xuống mặt đất.

“Khi cô ấy trở về, ta sẽ nói chuyện với cô ấy.”

Thấy thái độ của Tạ Thính Lan đã dịu đi, Nhật Tịch cuối cùng cũng buông tay, đứng dậy và nói: “Thưa ngài, chúng ta sẽ tiếp tục nỗ lực tìm kiếm tung tích của hai loại cỏ dược đó. Huyễn Kính đã nói rằng trước đây họ đã nghe nói về cỏ trường sinh ở Giang Nam, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

“Ừm.”

Tạ Thính Lan đáp lại một tiếng, ánh mắt lại hướng về những tài liệu trước mặt.

Dù biết rõ tình cảm sâu đậm ấy, nhưng ánh đèn tàn của ta sẽ không sáng lâu nữa…

Mùa đông lại đến, những bông tuyết trắng xóa sẽ chôn vùi ai nữa?

Tác giả có lời muốn nói: Thực ra Tạ tướng rất không thích mùa đông, cực kỳ không thích.

Chương 39:

Trên đường đi, Mộ Tuyết khá thân thiện, không bắt Diệp Nhãi phải làm gì cả, chỉ là cô ấy nói rất nhiều, luôn kéo Diệp Nhãi nói chuyện, chia sẻ những câu chuyện thú vị về việc đi lang thang khắp nơi và việc mở quán Yên Vũ Lâu của mình.

Chiếc xe ngựa vẫn lăn bánh không ngừng, xung quanh dần xuất hiện tiếng người; có lẽ như người lái xe vừa nói, họ sắp đến thị trấn gần nhất với Thành Yên Lan, đó là Thị Trấn Như Ý.

Mộ Tuyết vừa kể xong chuyện mình đã cứu một nhóm người nghèo sắp bị bán làm nô lệ ở Tam Châu, Diệp Nhãi mới lên tiếng: “Ngươi biết nhiều chuyện như vậy, ngươi nghĩ sao về tình hình chính trị hiện tại?”

Mộ Tuyết nhướng mày, cười nói: “Ngươi thật sự luôn nhắc đến Tạ Thính Lan mỗi khi nói chuyện.”

“Ta không hề nhắc đến cô ấy đâu.”

“Nhưng ngươi luôn nghĩ về cô ấy.”

Cô thợ săn xuất thân từ núi rừng ấy, cũng không lấy làm lạ trước tình hình chính trị của Đại Yến.

“Xie Tinglan nổi tiếng từ rất sớm, cô ấy thông minh tài giỏi, mới 12 tuổi đã được tuyển vào cung làm nữ thư ký, là người mà Hoàng hậu Hè Liên chọn lựa trực tiếp.”

Mù Tuyết thổi nhẹ hơi trà trên tay mình, khói nóng bay lên, làm mờ đi khuôn mặt quyến rũ của cô: “Gia tộc nhỏ như nhà Xie cũng nhờ có Xie Tinglan mà có được chút danh tiếng, nhưng… ban đầu họ đưa cô ấy vào cung không phải để cô ấy làm nữ thư ký đâu, mà là để cô ấy sau này có thể vào hậu cung, trở thành người bên cạnh hoàng đế.”

Cô cười lạnh một tiếng, gần như khiến hơi nóng trên môi mình đóng băng: “Phụ nữ ạ, trong thế giới này thật dễ bị coi thường đến vậy, nhưng Xie Tinglan không phải là người để gia tộc điều khiển một cách dễ dàng.”

Ye Rui lắng nghe say sưa, và nhanh chóng liên tưởng đến loại độc tố lạnh khiến Xie Tinglan mất khả năng sinh sản.

“Năm Xie Tinglan 14 tuổi, cũng chính là năm Hoàng đế Yuân lên ngôi, ông đã nâng cô ấy lên vị trí thanh tra, phụ trách giám sát các quan lại. Chính trong năm đó, Xie Tinglan bị nhiễm độc, sức khỏe ngày càng yếu đi, sợ lạnh, trở thành đối tượng bị mọi người trong triều chế giễu cợt.”

14 tuổi… bây giờ Xie Tinglan đã 28 tuổi rồi, cô ấy đã phải chịu đựng sự hành hạ của độc tố lạnh suốt 14 năm!

“Sau đó, Xie Tinglan mất đi cơ hội trở thành phi tần trong cung, bởi vì điều kiện tiên quyết để trở thành phi tần chính là phải khỏe mạnh.”

Mù Tuyết nhấn mạnh từ “khỏe mạnh” một cách nặng nề, trong giọng cô ẩn chứa sự chế giễu lạnh lùng. Ye Rui hiểu rằng, cái gọi là khỏe mạnh, chỉ đơn giản là có thể sinh con.

“Tôi tưởng Xie Tinglan sẽ không sống lâu đâu, mặc dù trong triều có nhiều ý kiến phản đối việc một phụ nữ giữ chức vụ quan lại, nhưng cuối cùng họ vẫn không dám hành động tàn nhẫn với cô ấy. Ai ngờ đó lại là hành động nuôi rắn để sau này nó quay lại gây hại. Hành vi của Xie Tinglan càng lúc càng ngang ngược, cô ấy đã gây hại cho nhiều quan lại trung thành và tài giỏi trong triều, nhưng lý do và bằng chứng mà cô ấy đưa ra lại rất đầy đủ, khiến người ta không thể tìm ra lỗi lầm lớn nào.”

Mù Tuyết kéo chặt chiếc áo lông trên người, đặt cốc trà xuống rồi cầm lấy bếp lửa để giữ ấm tay.

“Chức vụ của Xie Tinglan càng ngày càng cao, đến năm 20 tuổi, cô ấy đã trở thành nữ thủ tướng đầu tiên của triều Đại Yến, và trở thành một nhân vật đáng sợ trong triều đình.”

Mù Tuyết dừng lại một chút, cười nói: “Danh tiếng của cô ấy đã tồi tệ từ lâu rồi, sao cô không nghĩ đến việc đến đây? Nếu đến đây, cô vẫn có thể lấy được loại thảo dược cứu mạng cho cô ấy.”

Ye Rui thực sự bị lay động, nhưng cô vẫn do dự.

“Nếu cô quyết định, tôi sẽ giúp cô.”

Ye Rui observed Mu Xue very carefully, and naturally, she noticed that Mu Xue’s hesitancy in speaking was quite thought-provoking, making her feel quite restless.

Why do these women always like to keep things a mystery?

“Do you really know me that well?”

Mu Xue covered her mouth with her wide sleeves and smiled, then waved them lightly as she said, “Officials compete for power as if fighting over food, while the emperor watches the situation unfold with a smile.”

“It seems you know quite a lot.”

Ye Rui paused for a moment, then asked tentatively, “If I didn’t know you were from the jianghu (the martial arts world), I might have thought you had some connection with the officials.”

Upon hearing this, Mu Xue just nodded and chuckled lightly, leaning back lazily. “I am in the business of intelligence trading, and after all, these things aren’t really secrets.”

She paused again before continuing, “Everyone in the court is not as simple as they seem. Don’t be fooled by those conservative princes and nobles who are easily manipulated by Xie Tinglan. To shake their foundations is no easy task.”

“But it’s not impossible to do so.”

Mu Xue crossed her arms and continued with a smile, “The emperor controls all the guards and imperial troops in the capital. The general of Nan Zhen Chuan is in charge of the border defenses, with two hundred thousand soldiers at his disposal. Half of the troops in the three cities of Yuan Zhou belong to the emperor, and half to the governors of those cities. Xie Tinglan’s weakness lies in his lack of military power.”

“Military power… that is the most direct way to uproot these powerful families.”