Trang 67

Ye Rui was so scared that she hardly dared to breathe. She poked her head around the corner and saw a man in black fighting with Zhuang Linglong’s bodyguard. Zhuang Linglong’s legs were covered in blood as she limped away, weakly shouting for help. However, this alley was remote, and with winter approaching and not many people on the streets, how could anyone hear her cries for help? With her leg injured, Zhuang Linglong couldn’t escape, and it seemed that the bodyguard would soon be defeated by Yu Bin.

Ye Rui observed Yu Bin’s swordsmanship closely. Indeed, as Rixi had said, it was rather awkward and uncoordinated. If he were using a knife, he could probably have taken down the bodyguard in just a few moves. Yu Bin was being cautious in his approach, choosing to use a sword to conceal his true abilities.

Yu Bin had truly chosen a perfect moment to strike. He must have observed for several days before deciding on today to eliminate Zhuang Linglong!

Damn Yu Bin, damn the emperor!

Ye Rui took a deep breath. Instead of engaging in a hand-to-hand fight, she drew her birch bow, nocked an arrow, and aimed at Yu Bin from hiding.

In the cold weather, Ye Rui found herself sweating with nervousness.

“My archery skills are truly unmatched—!” she encouraged herself.

Just as Yu Bin pushed the bodyguard back several steps with a sword strike, Ye Rui released the bowstring, and the arrow flew out. Yu Bin, who was feeling triumphant, didn’t expect an arrow from behind. The arrow struck his vital point on the left chest; if he hadn’t quickly dodged by half an inch, the cold arrowhead would have pierced his heart.

Yu Bin let out a muffled grunt and glared fiercely at Ye Rui.

Seeing this opportunity, the bodyguard rushed forward to take down Yu Bin, but Yu Bin still had the strength to fight back, though his limbs were growing increasingly weak.

That damned woman must have put poison on the arrow!

Realizing he was at a disadvantage in the battle, Yu Bin quickly jumped onto a wall. Before another arrow could be shot, he skillfully dodged it and fled.

Ye Rui stomped her foot in anger, cursing inwardly: Damn it! I’ve suffered for not knowing any lightness techniques; otherwise, I would have completed the main task!

Ye Rui chased after him for a few steps but realized she couldn’t climb over the high wall, so she had no choice but to give up. Zhuang Linglong’s leg was injured, and the bodyguard, instead of pursuing her, immediately helped her up, preparing to find a doctor.

“Thank you, brave lady!” The bodyguard’s voice was loud, and he seemed to be in fairly good spirits; he probably hadn’t been seriously injured. Zhuang Linglong glanced at Ye Rui, her eyes lighting up, and then said, “So you’re Miss Ye.”

Zhuang Linglong had met Ye Rui before at the imperial examinations. She remembered Ye Rui saving Xie Tinglan from a sword attack and had later investigated her, learning that her name was Ye Rui and that she was one of the bodyguards recently brought by Xie Tinglan.

Zhuang Linglong bowed slightly to Ye Rui. Ye Rui stepped forward to help her up; after all, this person had helped her win three thousand taels of silver. There was no need for such gratitude…

Nói thật lòng, bây giờ Ye Rui vẫn đang toát mồ hôi lạnh. Cô ấy sợ rằng nếu mũi tên không trúng đích, Yubin sẽ rút kiếm đến chém mình. May mắn thay, mọi mũi tên của những người săn mồi đều được phết thuốc tê, điều này nhằm nâng cao tỷ lệ thành công trong việc săn bắn và ngăn chặn con mồi trốn thoát.

Mũi tên ấy trúng chính vào ngực trái của Yubin, và vì đã được phết thuốc tê nên dù đối với những người luyện võ thì thuốc tê có lẽ sẽ nhanh chóng bị tiêu hóa bởi nội lực, nhưng kế hoạch của Yubin đã bị phát hiện, nên có lẽ lúc này anh ta sẽ không còn cơ hội tấn công lại nữa.

“Cô hãy nhanh chóng đi tìm thầy thuốc đi, tôi phải trở về phủ để báo cáo chuyện này.”

Ye Rui dừng lại một chút, nhìn vào vết thương trên người vệ sĩ kia, suy nghĩ một hồi vẫn cảm thấy không yên tâm, cuối cùng vẫn đi cùng hai người đó tìm thầy thuốc. Chỉ khi người của Zhuang Linglong và quan binh đến, Ye Rui mới trở về phủ.

Trước khi rời đi, Zhuang Linglong còn nắm lấy tay Ye Rui và một lần nữa cảm ơn một cách chân thành. Ánh mắt thành khẩn của cô ấy khiến Ye Rui cảm thấy hơi rùng mình, luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn.

Ye Rui cảnh giác khắp nơi, sợ rằng Yubin sẽ bất ngờ xuất hiện để tìm cô ấy, may mắn thay anh ta không xuất hiện, và cô ấy đã trở về phủ Xie một cách an toàn.

Đúng lúc đó, Xie Tinglan trở về, chiếc xe ngựa dừng trước cửa phủ, Yinyue đang giúp cô ấy bước xuống. Ye Rui thấy vậy liền vội vàng chạy tới, Yinyue nhìn cô ấy một cái bằng ánh mắt sắc bén, chỉ khi nhận ra đó là Ye Rui mới yên tâm hơn một chút. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy quần áo của Ye Rui, ánh mắt cô ấy không khỏi thay đổi và nhíu mày.

“Xie Tinglan!”

Ye Rui tiến lại và nắm lấy Xie Tinglan, sau vài hơi thở gấp, cô mới thì thầm: “Lúc nãy tôi phát hiện Yubin đang theo dõi Zhuang Linglong để ám sát cô ấy, tôi đã theo dõi hắn và đuổi hắn đi, bây giờ Zhuang Linglong đang được điều trị y tế.”

Sau khi nói xong, Ye Rui không chờ phản ứng của Xie Tinglan, thậm chí còn không nhận ra có một khoảnh khắc sợ hãi thoáng qua trên khuôn mặt anh ta.

“Lần này, mục đích của Yubin có lẽ chỉ là giết Zhuang Linglong thôi, may mắn là chúng ta phát hiện kịp thời, nếu không…”

Ye Rui không nói hết câu, thấy trán Xie Tinglan càng ngày càng nhíu chặt, cô lập tức nói: “Đừng lo, Zhuang Linglong không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là chân bị cắt một chút, không ảnh hưởng đến gân cốt, không có gì nghiêm trọng.”

Xie Tinglan mới nắm chặt lấy tay Ye Rui, cảm giác lạnh lẽo của bàn tay anh ta khiến Ye Rui lập tức bình tĩnh lại. Xie Tinglan nắm chặt cô đến mức cô không thể nhẹ nhàng, cô nhìn xuống quần áo của mình, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

Xie Tinglan nhìn Ye Rui một cách sâu sắc, sau đó nói: “Tôi tin rằng cô có thể xử lý tốt mọi chuyện.”

Ye Rui gật đầu, cảm thấy an tâm hơn một chút. Cô biết rằng dù có gì xảy ra, Xie Tinglan luôn ở bên cạnh cô.

Họ cùng nhau tiếp tục con đường phía trước, với sự tin tưởng và hỗ trợ lẫn nhau.

Ye Rui và Yín Yuê lập tức đỡ lấy Xie Ting Lan khi cô ấy ngất xỉu. Trái tim Ye Rui se lại thắt nghẹn; như thể theo bản năng, cô ôm chặt Xie Ting Lan vào lòng rồi lao về phía dinh thự như một con bò điên.

“Nhật Tịch ơi! Xie Ting Lan đã ngất xỉu!”

Ye Rui không biết Nhật Tịch đang ở đâu, nhưng cô vẫn hét lên. Nếu Nhật Tịch có mặt trong dinh thự, chắc chắn cô ấy sẽ nghe thấy tiếng hét của mình.

Ye Rui chạy thẳng về phía phòng Xie Ting Lan. Khi ôm lấy cô ấy vào lòng, cô nhận ra rằng nhiệt độ cơ thể Xie Ting Lan cao hơn bình thường, rõ ràng là cô ấy đang bị sốt nặng. Khuôn mặt Xie Ting Lan trắng bệch, lông mày nhíu chặt, toàn thân vẫn run rẩy; Ye Rui ước gì có một vị thần nào đó có thể chữa khỏi bệnh cho cô ấy ngay lập tức.

Trước đây, Nhật Tịch đã từng nói rằng phòng Xie Ting Lan có rất nhiều cơ quan bí mật. Sau này, Xie Ting Lan đã giải thích cho cô về những cơ quan đó, vì vậy Ye Rui đã quen thuộc hoàn toàn với con đường đến phòng Xie Ting Lan và không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Chỉ khi đặt Xie Ting Lan xuống giường thì Nhật Tịch mới đến. Cô lập tức ngồi bên cạnh giường, kiểm tra mạch cho Xie Ting Lan rồi nhíu mày: “Vì quá mệt mỏi và ảnh hưởng của độc tố lạnh, cơ thể cô ấy đã ở tình trạng cực hạn; cô ấy cần nghỉ ngơi thật kỹ. Tôi sẽ đi pha thuốc ngay.”

Nói xong, Nhật Tịch lập tức rời đi mà không dừng lại. Sau đó, Yín Yuê cũng bước vào. Sau khi Ye Rui kể cho Yín Yuê về tình trạng của Xie Ting Lan, Yín Yuê nói: “Cô hãy ở bên cạnh cô ấy thật cẩn thận nhé. Những gì cô vừa nói, tôi sẽ bàn bạc với ngài hoàng đế.”

Nói xong, Yín Yuê cũng rời đi.

Ye Rui ngồi bên cạnh giường, nhìn chăm chú vào Xie Ting Lan và không ngừng xoa nhẹ tay cô ấy. Cô cũng không biết việc này có tác dụng gì; có lẽ chỉ giúp cô giảm bớt sự lo lắng mà thôi.

“Xie Ting Lan…”

Ye Rui nhẹ nhàng gọi tên Xie Ting Lan, nhưng dĩ nhiên cô ấy không thể nghe thấy gì cả.

Càng tiến gần đến mùa đông, Xie Ting Lan càng bận rộn hơn. Mặc dù cô ấy có trách nhiệm phải làm, nhưng ý định của hoàng đế muốn hủy hoại sức khỏe cô ấy thì rất rõ ràng.

Xie Ting Lan cũng là một người tài giỏi, nhưng cô ấy vẫn không tìm thấy dấu vết của loại cỏ trường sinh hay hoa Diêm Vương; điều này thật sự rất kỳ lạ. Sau này, Ye Rui tình cờ nhắc đến chuyện này với Nhật Tịch, và Nhật Tịch chỉ nói rằng có người đang cản trở họ, có người muốn Xie Ting Lan chết, hoặc có thể là có người muốn kéo dài sự sống mong manh của cô ấy.

Ban đầu, Ye Rui nghĩ đến Mù Tuyết, nhưng Nhật Tịch nói rằng không phải. Mặc dù Mù Tuyết có mạng lưới rộng lớn, nhưng có lẽ cô ấy không thể làm được điều đó.

Ye Rui chỉ biết cầu nguyện cho Xie Ting Lan, hy vọng cô ấy sẽ sớm khỏe lại.

Gia tộc Xie ở phía nam thành phố chỉ là một gia đình nhỏ bé; chủ nhân của gia tộc này, Xie Yinan, trong triều đình cũng chỉ là một chức vụ nhỏ – một người phụ trách việc sắp xếp các tài liệu và sách vở cổ. Dù đã ngoài năm mươi tuổi, ông vẫn không có cơ hội thăng chức. Vợ của Xie Yinan sinh được hai người con trai; sau đó, ông lại cưới một cô gái xinh đẹp nhất của gia tộc Song ở phía nam thành phố làm thiếp thân và họ đã có được đứa con thiên tài này – Xie Tinglan.

Mọi người đều biết rằng hai người con trai của Xie Yinan là những kẻ vô dụng. Dù ông đã tiêu hao hết gia sản để gửi hai con mình vào triều đình, họ cũng chỉ giành được những chức vụ nhỏ bé mà thôi; may mắn thay, họ cũng không gây ra bất kỳ rắc rối lớn nào.

Xie Yinan đã dành hết tâm huyết để nuôi dưỡng Xie Tinglan, hy vọng một ngày nào đó có thể gửi cậu bé vào cung điện, và như vậy gia tộc Xie sẽ được thăng tiến vượt bậc.

Xie Tinglan thực sự rất thông minh, và cậu luôn nghĩ rằng tình yêu thương mà Xie Yinan dành cho mình là chân thành. Cho đến một ngày, mẹ của cậu – bà Song Qing – đã kể cho cậu nghe một sự thật đau lòng. Lúc đó, cậu mới chỉ mười một tuổi.

Bà Song Qing nói với cậu rằng phụ nữ không nhất thiết phải phụ thuộc vào đàn ông, và không nên đi theo con đường mà bà đã từng trải qua. Chỉ đến lúc đó, Xie Tinglan mới biết rằng Xie Yinan thực sự khao khát vẻ đẹp của bà, và đã dùng tính mạng cũng như các cơ sở kinh doanh của gia tộc Song làm công cụ để ép buộc.

Để bảo vệ tính mạng và gia tộc truyền thống của mình, gia tộc Song đành phải cầu xin bà Song Qing, người ban đầu luôn từ chối. Cuối cùng, dưới áp lực dữ dội khi cha cô cố gắng đâm vào tường để tự tử, bà Song Qing đã đồng ý kết hôn với Xie Yinan.