Trang 71

Ánh mắt của Tạ Thính Lan lóe lên vẻ quyết liệt, cô siết chặt tay cầm ấm trà, các đốt ngón tay trong chốc lát trở nên tái nhợt, rồi lại buông lỏng ra một chút: “Những kẻ đó đều là tay sai của hắn. Lần này trong kỳ thi khoa cử, hắn không hề can thiệp, ngược lại để Vệ Quốc Công ra tay. Chắc hẳn hắn đã nghĩ đến ý định của Hoàng đế, muốn tránh xa sự chú ý, bởi vì trong Nội các đã có rất nhiều người của hắn rồi.”

Tạ Thính Lan nói một cách từ tốn, để Ye Rui có thể nghe rõ từng lời. Nghe xong, khuôn mặt Ye Rui hiện lên vẻ lo lắng. Cô biết rằng Vương gia Trung Sơn là người khá khó đối phó, nhưng kể từ khi cô đến kinh thành, hiếm khi thấy ông ta xảy ra xung đột với Tạ Thính Lan; ngược lại, Vệ Quốc Công mới là người luôn gây rối.

Bây giờ nghe ra, Vương gia Trung Sơn có thể bình tĩnh đối mặt với những vấn đề lớn như vậy, rõ ràng là một nhân vật khó đối phó hơn Vệ Quốc Công nhiều.

À đúng rồi, còn có gia tộc Hạ Liên nữa… Mặc dù đó là dòng họ của Hoàng hậu Hạ Liên Thiệu Hoa, nhưng theo những gì Tạ Thính Lan đã nói trước đây, gia tộc Hạ Liên dường như không mấy thân thiết với Hạ Liên Thiệu Hoa… Thật là đầy rủi ro ở mọi nơi.

Tạ Thính Lan cười lạnh một tiếng, rồi nói tiếp: “Lần này hắn đã đụng đến những người của mình; có lẽ hắn nghĩ rằng cái chết của cái gã lang y nhỏ bé kia cũng không sao cả, thậm chí còn có thể dùng cơ hội này để đưa người của mình vào thay thế những tay sai kia.”

Tạ Thính Lan dừng lại một lát, im lặng một hồi trước khi tiếp tục: “Hơn nữa, điều này còn có thể giúp hắn loại bỏ những người của tôi khỏi Nội các, khiến cho toàn bộ kế hoạch mà tôi đã vất vả lập ra bị phá hủy… Cũng coi như là hai công một việc vậy.”

Ye Rui suy nghĩ một lát, rồi cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền hỏi: “Nhưng người vừa rồi luôn giao cho bạn những công việc công vụ, phải chăng là để làm bạn mất tập trung?”

Nghe xong, Tạ Thính Lan gật đầu: “Đúng vậy. Hắn biết rằng việc Zhuang Linglong làm như vậy chắc chắn sẽ khiến Vương gia Trung Sơn tức giận, nên hắn kéo tôi ra để tôi mất tập trung… Đó chỉ là một chiêu thức ‘dùng dao giết người’ mà thôi.”

Nghe xong, Ye Rui không khỏi nhíu mày. Cô tưởng mình đã nghĩ ra toàn bộ sự việc, nhưng hóa ra vẫn còn những âm mưu khác đằng sau.

“Vương gia Trung Sơn ở xa xôi tại thành phố Youzhou, nhưng lại có thể lan tỏa ảnh hưởng đến mức này sao?”

Ye Rui biết rằng Vương gia Trung Sơn không ở kinh thành, và cũng hiếm khi đến đâ

**Chúa tước Zhongshan là chú của Hoàng đế; từ khi Hoàng đế tiền nhiệm lên ngôi, ông ta đã đặt rất nhiều “quân cờ” trong triều đình, với sức mạnh và mối quan hệ rộng lớn không thể xem thường được.**

Sau khi Hoàng đế Yuên lên ngôi, có tin đồn rằng Chúa tước Zhongshan đã ở lại kinh thành một thời gian, có lẽ chính vào thời điểm đó mà những xung đột đã xảy ra. Sau đó, Chúa tước Zhongshan bị Hoàng đế Yuên “mời” trở về thành phố Youzhou. Từ đó trở đi, trừ những dịp lễ hội lớn trong triều đình, Chúa tước Zhongshan hầu như không xuất hiện nữa.

Có tin đồn rằng việc phụ nữ được phép tham gia kỳ thi khoa cử này đã bị Chúa tước Zhongshan phản đối mạnh mẽ; ông ta thậm chí còn gửi thư cáo buộc đến Hoàng đế, nói rằng việc để phụ nữ tham gia sẽ gây rối loạn cho trật tự triều đình. Tuy nhiên, Hoàng đế đã để mặc việc này diễn ra. Một mặt, ông ta nghĩ rằng mình có thể kiểm soát kết quả của kỳ thi này; mặt khác, ông ta cho rằng phụ nữ dễ kiểm soát hơn những kẻ có quyền lực lớn như Chúa tước Zhongshan, vì vậy ông ta đã ủng hộ quyết định của Xie Tinglan.

Nếu muốn Xie Tinglan làm việc cho mình, Hoàng đế không thể luôn đi ngược ý muốn của cô ấy; ông ta cần phải đưa ra những “phần thưởng” nhất định. Nhưng cách thức thực hiện các công việc đó thì hoàn toàn do Hoàng đế tự quyết định.

Sức giận của Chúa tước Zhongshan có thể sánh ngang với sức giận của Hoàng đế; vì vậy trước khi kỳ thi khoa cử diễn ra, Xie Tinglan liên tục bị ám sát. Sự thờ ơ của Hoàng đế cũng khiến Chúa tước Zhongshan càng trở nên ngày càng hung hãn, như thể họ có một thỏa thuận không cần phải nói ra.

Tất cả những thông tin này đều do Ye Rui nghe được từ Rixi; Rixi thường xuyên chia sẻ mọi thứ mà cô ấy biết. Ye Rui nhận ra rằng đây là ý chỉ của Xie Tinglan, và cô ấy đang có ý định nuôi dưỡng mối quan hệ này với mình.

“Liệu ông ta sẽ tiếp tục hành động không?”

Ye Rui bắt đầu lo lắng, sợ rằng mục tiêu tiếp theo của Chúa tước Zhongshan không phải là Zhuang Linglong, mà chính là Xie Tinglan.

“Việc ‘đánh cỏ làm lay động con rắn’ đã khiến âm mưu của họ bị phá vỡ; ông ta sẽ không còn hành động gì nữa.”

Xie Tinglan dừng lại một chút, ánh mắt cô ấy lấp lánh với nụ cười: “Hơn nữa, lần này Chúa tước Zhongshan vô tình đã phá hỏng kế hoạch tốt của Hoàng đế; có lẽ Hoàng đế vẫn chưa phát hiện ra rằng thảo dược trường sinh đã bị đánh cắp, và Rixi đã sai người giết chết người đại diện của phe Chaoyang đến mang tin.” Nói cách khác, bây giờ Xie Tinglan đang đua với thời gian, cố

Giọng điệu của Xie Tinglan không hề giống như lời nhắc nhở của một người có quyền lực, mà lại nhẹ nhàng như khi dỗ trẻ con, điều này khiến Ye Rui cảm thấy rất thoải mái. Cô nắm lấy tay Xie Tinglan và nói với vẻ không hài lòng: “Anh nên quay về nghỉ ngơi đi, phòng tôi không sử dụng than để sưởi ấm đâu, nhìn này, tay anh đã lạnh đến mức nào rồi?”

“Còn anh thì ít phiền phức hơn Nhật Tình, ít lải nhải hơn cô ấy.”

Ye Rui cảm thấy bối rối; việc quan tâm đến anh ấy lại biến thành việc lải nhải sao? Cô nói một cách không hài lòng: “Nếu anh không quay về, tôi sẽ ôm anh về đấy.”

“Ồ?”

Xie Tinglan nhìn vào đôi chân của Ye Rui; cô nhớ rằng lúc Ye Rui đi đón mình, cô ấy đang đi khập khiễng, có lẽ là do va chạm trong cuộc chiến vừa rồi.

“Tay thì tàn tật, chân cũng vậy, làm sao anh có thể ôm được tôi?”

Xie Tinglan nhớ đến cánh tay của Ye Rui và lại nhíu mày, sau đó bổ sung: “Hơi thở cũng yếu, đừng nói đến việc ôm tôi, chỉ đi vài bước trong sân này tôi cũng lo lắng là cô ấy không chịu nổi đâu.”

“Ai nói tôi không chịu nổi!”

Ye Rui đột nhiên đứng dậy, đặt hai tay lên hông, cố gắng kiềm chế cảm giác đau rát khi quần áo chạm vào vết thương, và cứng rắn nói: “Làm sao tôi có thể không chịu nổi được!”

Thấy khuôn mặt Ye Rui đỏ bừng, Xie Tinglan chưa kịp nói gì thì cô ấy đã bắt đầu ho. Cô đứng dậy và nhẹ nhàng xoa lưng Ye Rui, nói: “Nhật Tình đang đợi tôi ở bên ngoài, không cần anh ôm tôi, tôi cũng tự đi về được mà.”

Trước đây sao mình không nhận ra người này hơi ngốc vậy nhỉ?

Nói xong, Xie Tinglan và Ye Rui đều nhắc nhủ nhau phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, sau đó Xie Tinglan liền quay về.

Đêm đó, Ye Rui tuân theo lời hứa và đến phòng ngủ của Xie Tinglan.

Bóng đêm đang dày đặc, gió cuối thu mang theo cái lạnh buốt giá; Ye Rui quấn chặt chiếc áo lông vào người và bước vào phòng. Bên trong phòng, lửa đang cháy, tạo ra không khí ấm áp; Ye Rui cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Và người phụ nữ yếu đuối kia đang ngồi bên cạnh giường, tay cầm một cuốn... sách.

Ye Rui cảm thấy bối rối và không dám nhìn tiếp; cô đứng từ xa, mặc dù không thể nhìn rõ tên cuốn sách, nhưng cô nhận ra màu sắc của nó - đó chính là cuốn sách đẹp hơn cả “Song Shu Xi Qing”.

Đêm nay... có vẻ như không phải là một đêm yên bình.

Ye Rui do dự không dám tiến lên; Xie Tinglan cũng không ngẩng đầu lên, từ tốn nói: “Không đến à, sợ tôi ‘ăn’ mất cô à?”

Lời nói ấy xen lẫn chút giọng cười; trái tim Ye Rui bỗ

Đành rằng không muốn, nhưng cuối cùng Ye Rui vẫn tiến lên, cởi chiếc áo khoác ra và treo nó sau bức màn. Hành động này tạo ra làn gió mát lành, mang theo hương thơm tinh khiết của cô, khiến khóe miệng Xie Tinglan nở nụ cười nhẹ.

Xie Tinglan trượt vào phía trong để nhường chỗ cho Ye Rui. Cô ấy leo lên giường một cách thoải mái và hỏi: “Anh còn không đi ngủ sao?”

Ye Rui không dám nhìn tên cuốn sách đó, cô cố gắng kiềm chế bản thân, không để suy nghĩ lung tung. Cô nằm xuống và ngủ ngon lành, tự nhủ không được nhìn hay nghe những điều không đúng mực.

Xie Tinglan vẫn cầm cuốn sách trên tay, liếc nhìn Ye Rui rồi mỉm cười hiểu ý, sau đó đặt cuốn sách bên cạnh gối mình, vuốt ve mái tóc và nằm xuống.

Khi cảm nhận thấy người bên cạnh đã nằm xuống, Ye Rui bỗng căng thẳng, muốn niệm kinh Phật để giữ gìn sự trong sáng, nhưng lại nhận ra mình không biết niệm cái gì cả. Thật là khi cần dùng đến kiến thức thì mới thấy thiếu sót!

Xie Tinglan trượt lại gần Ye Rui, nắm lấy bàn tay trái không bị thương của cô và thì thầm: “Cô có biết tôi vừa đọc cuốn sách gì không?”

Với đôi mắt nhắm lại, Ye Rui càng cảm nhận rõ hơn sự thay đổi trong giọng nói của Xie Tinglan. Giọng anh ta mang theo sự quyến rũ và vui vẻ, dù cô trả lời có biết hay không biết, cô cũng sẽ sa vào bẫy của anh ta.

Thà rằng Ye Rui không nói gì cả.

“Ừm…”

Một giọng nói ngọt ngào và quyến rũ khiến lòng cô bỗng nhiên ngứa ran, cảm giác đó lan tỏa khắp cơ thể. Trong chốc lát, cô cảm thấy tim mình đang gặp vấn đề, có lẽ sắp ngã quỵ…

“Hãy ngủ đi.”

Ye Rui cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói run rẩy và khàn đục đã phản ánh những mong muốn mà cô đang cố kìm nén. Xie Tinglan thật thông minh; anh ta không nói ra điều đó, chỉ cúi đầu vào lòng bàn tay cô và cười khẽ.

Bàn tay của Ye Rui thật mảnh mai nhưng lại rất chắc chắn, và toát lên hương thơm cùng hơi ấm đặc trưng của cô. Dưới chiếc chăn cùng nhau, Xie Tinglan cảm thấy chỉ cần ôm lấy bàn tay cô, cái lạnh trên người mình đã dần tan biến.

“Trong ‘Bình Đí Hoa Sâu’, có một người phụ nữ ngốc nghếch và cứng nhắc, còn người kia là một yêu tinh cáo…”

Người body của Ye Rui bỗng co lại; trước khi cô kịp ngăn cản, Xie Tinglan đã tiếp tục nói: “Ban đầu, người phụ nữ đó bị yêu tinh quyến rũ… Nhưng một khi cô ấy học được những điều ấy, cô ấy lại còn thoải mái hơn cả yêu tinh đó nữa…”

Giọng nói của Xie Tinglan nhẹ nhàng và quyến rũ, như một cái móc, chính xác đã kéo trái tim Ye Rui vào vòng xoáy của m