Trang 79

“Ừm…”

Tiếng đáp của Xie Tinglan đầy bất lực: “Con đường mà ta phải đi chỉ có thể như vậy thôi. Nếu muốn bảo vệ cô ấy, thì bên ngoài ta không thể quá thân mật với cô ấy được; chỉ có thể tạm thời… làm cô ấy phải khó chịu mà thôi.”

“Ngài hoàn toàn có thể giải thích rõ ràng với cô ấy. Ye Rui không phải là người thiếu lý trí đâu.”

Rì xuân vẫn nhớ rõ lúc nãy khi đi gọi Ye Rui ăn cơm, khuôn mặt cô ấy uể oải, đôi mắt đỏ hoe; thật sự khiến người ta xót xa.

“Nếu nói ra, ta cũng không biết cô ấy sẽ làm những điều ngốc nghếch gì để cố gắng giúp ta. Tất cả ý định của người đó đều hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy… Ta không dám mạo hiểm.”

Không dám mạo hiểm… Xie Tinglan cuối cùng cũng cảm nhận được cảm giác có điểm yếu; không dám mạo hiểm với khả năng có thể mất cô ấy. Ye Rui tức giận với ta cũng là điều đúng đắn… Rõ ràng không thể quá thân mật, nhưng ta luôn không thể kiềm chế được ý nghĩ muốn giữ Ye Rui bên mình, cũng không thể kiểm soát được cảm xúc bị Ye Rui cuốn hút.

Nhưng ta cũng không thể mang lại cho Ye Rui sự yên bình nào cả… Thế giới của cô ấy vốn đã không có chút yên bình nào; thế giới của cô ấy như đang đi trên lớp băng mỏng, một bước sai lầm cũng có thể dẫn đến vực sâu không đáy.

Hoàng đế luôn nắm giữ quyền lực tối cao của đất nước này; nếu ông ấy triệu Ye Rui vào cung và sử dụng những cách khác để giữ cô ấy bên mình, thì Xie Tinglan sẽ phải làm sao đây?

“Ai cản đường ta, ta sẽ giết họ.” Câu nói này giống như một lời tuyên bố sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Nếu Ye Rui trở thành kẻ cản đường trên con đường của ta, liệu ta có thực sự có thể giết cô ấy không? Xie Tinglan thở dài… Trước mặt Ye Rui, ta đã không còn là con sói hung dữ sẵn sàng giết bất kỳ ai nữa.

“Người đó ngày càng nghi ngờ ta; có lẽ họ sẽ lợi dụng điều đó để kết hợp ta với Ninh Liệt.”

Nghe xong, khuôn mặt Rì Xuân thay đổi hoàn toàn; cô ấy hạ giọng nói: “Ngài ơi, nếu thật như vậy thì phải làm sao đây?”

“Việc ta không thể sinh con trong mắt mọi người đã là tội lỗi lớn rồi; gia tộc Ninh dù sao cũng là gia tộc quý tộc… Nếu họ ép ta phải kết hôn với họ, trong mắt họ điều đó chắc chắn sẽ là sự nhục nhã cho danh tiếng của gia tộc quý tộc.”

Sau khi nói xong, Xie Tinglan không thể kiềm chế được mà bật cười… Cười trước những suy nghĩ cổ hủ đến mức lố bịch của thế giới này.

“Chỉ cần Ninh Liệt không có ý đó là được rồi… Vì vậy, chuyến đi này đến Bắc Thần Phường càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.”

Xie Tinglan tự biết rõ về vẻ ngoài và học thức của mình; không ít con trai của các gia tộc khác ao ước đến cô, nhưng họ lại e ngại vì thân phận và danh tiếng hung dữ của cô mà không dám tiến lại gần.

Nhưng ta cũng không thể mang lại cho Ye Rui sự yên bình nào cả… Thế giới của cô ấy vốn đã không có chút yên bình nào… Thế giới của cô ấy như đang đi trên lớp băng mỏng, một bước sai lầm cũng có thể dẫn đến vực sâu không đáy.

Hoàng đế luôn nắm giữ quyền lực tối cao của đất nước này; nếu ông ấy triệu Ye Rui vào cung và sử dụng những cách khác để giữ cô ấy bên mình, thì Xie Tinglan sẽ phải làm sao đây?

“Ai cản đường ta, ta sẽ giết họ.” Câu nói này giống như một lời tuyên bố sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Nếu Ye Rui trở thành kẻ cản đường trên con đường của ta, liệu ta có thực sự có thể giết cô ấy không? Xie Tinglan thở dài… Trước mặt Ye Rui, ta đã không còn là con sói hung dữ sẵn sàng giết bất kỳ ai nữa.

“Người đó ngày càng nghi ngờ ta; có lẽ họ sẽ lợi dụng điều đó để kết hợp ta với Ninh Liệt.”

Nghe xong, khuôn mặt Rì Xuân thay đổi hoàn toàn; cô ấy hạ giọng nói: “Ngài ơi, nếu thật như vậy thì phải làm sao đây?”

Thấy cảnh tượng đó, Xie Tinglan nhấp một ngụm trà và cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau cuộc trò chuyện với Ninh Liệt, Xie Tinglan nhận ra rằng anh ta không hề thiếu khả năng thích ứng như những gì được mô tả trong các báo cáo tình báo; ít nhất trước mặt cô, anh ta chưa bao giờ tỏ ra khinh thường hay coi thường phụ nữ, không giống như những vị tướng quân khác.

Lần này có lẽ cô đã nhìn nhầm người rồi. Cô lẽ ra nên hiểu rằng từ khi Ninh Liệt đề nghị so tài với Yín Nguyệt, suy nghĩ của anh ta đã khác đi rồi. Rất nhiều vị tướng quân không muốn đối đầu với phụ nữ; họ coi thường họ và cho rằng việc đó làm mất đi phong độ của đàn ông.

Nhưng Ninh Liệt thì khác. Trong mắt anh ta, Yín Nguyệt chỉ là một chiến binh thuần túy, không có sự phân biệt giữa nam và nữ, và điều này khiến Xie Tinglan rất thích.

“Tướng Ninh thật là hiếm có, thái độ của ngài rất lịch sự.”

Sau khi Xie Tinglan nói xong, Ninh Liệt ban đầu có vẻ bối rối một chút, nhưng ngay lập tức nhớ lại lời dặn dò của mẹ mình và hiểu ngay: “Thưa ngài, trước khi lên đường về kinh thành, mẹ tôi đã kể rất nhiều về ngài, bà ấy nói rằng ngài là một người đáng kính.”

Xie Tinglan nhướng mày, có vẻ hơi ngạc nhiên, và lập tức nhớ ra tên của mẹ Ninh Liệt – Điền Ôn Dịu. Điều không giống với cái tên đó là Điền Ôn Dịu thực ra là một người trong giới võ lâm, sau đó cô ấy kết hôn với Ninh Thiết Viêm và mới rời bỏ giang hồ.

Xie Tinglan thực sự không ngờ rằng chính mình, người có tiếng xấu xa như vậy, lại được người khác đánh giá cao đến thế.

Vì không có ý định chiêu mộ Ninh Liệt, nên Xie Tinglan cũng không biết nhiều về gia tộc Ninh; lúc này cô cảm thấy hơi hối tiếc.

“Sau khi nói xong chuyện riêng tư, tôi xin được hỏi tướng Ninh một câu.”

“Thưa ngài, xin hãy cứ hỏi.”

Ninh Liệt lại cúi người xuống thêm một chút, chờ đợi câu hỏi của Xie Tinglan một cách lịch sự.

Xie Tinglan đặt chiếc cốc trà xuống, ngước mắt nhìn chàng trai trẻ ăn mặc lộng lẫy kia, và bỗng nhiên nhớ lại những suy nghĩ trong khoảnh khắc đó ở núi rừng.

“Tham vọng của tướng Ninh là gì?”

**

Khi trở về phủ, cơ thể Xie Tinglan gần như đã bị đóng băng, nhưng cô không quay về phòng của mình mà đi thẳng đến Viện Yên Hà.

Phòng của Ye Rui vẫn sáng đèn rực rỡ; Nhật Tịch nhìn qua một cái, không làm phiền gì cả, rồi lặng lẽ trở về phòng của mình.

Váy Xie Tinglan kéo theo hơi lạnh từ Bắc Thần Phường, cô đứng ở cửa một lúc lâu trước khi cuối cùng giơ tay trắng muốt gõ cửa.

“Ye Rui, là tôi.”

Giọng nói của Xie Tinglan hơi run rẩy; chiếc áo choàng dường như không thể giữ được hơi lạnh bên trong cơ thể cô. Chỉ cần ý chí cô lơ là một chút, răng cô sẽ bắt đầu run rẩy.

Cánh cửa lại nhanh chóng được đóng lại, và trong chốc lát, cô bị ép chặt vào tấm cửa. Điều ôm lấy cô là vòng tay ấm áp đủ sức để làm tan chảy hết cái lạnh bên trong cơ thể.

Ye Rui chôn đầu vào bờ vai của Xie Tinglan, không nói gì cả, nhưng hai tay cô lại cố chấp ôm lấy vòng eo mảnh mai của anh, như thể muốn giữ người đàn ông này bên mình mãi mãi.

“Ye Rui…”

Xie Tinglan siết chặt lấy quần áo phía sau lưng Ye Rui, kéo cô về phía mình, nhưng trong đầu anh lại liên tục hiện lên những dòng chữ trong bức thư mà Hé Lian Shaohua vừa gửi cho anh hôm nay.

“Mù đã để mắt đến Rui, hãy cẩn thận.”

Chỉ vài con số đơn giản ấy đã khiến tâm trạng Xie Tinglan hoảng sợ, như thể anh vừa rơi xuống một hầm băng. Hoàng đế có tên là Yàn Mù, Xie Tinglan hoàn toàn tin vào những lời cảnh báo của Hé Lian Shaohua; người phụ nữ này đã nhiều lần cảnh báo anh tránh khỏi những hiểm nguy.

Lần này, anh không thể mắc sai lầm được nữa.

Càng lúc cô có nhiều quyền lực hơn, hoàng đế càng nghi ngờ, và những hiểm nguy xung quanh cô cũng tăng lên. Bây giờ, hoàng đế vẫn cần cô để kiểm soát triều đình; để đạt được mục đích của mình, ông ta sẽ kiểm soát những người mà cô quan tâm.

“Xie Tinglan.”

Giọng nói của Ye Rui có vẻ nồng nàn và quyến rũ, rõ ràng cô đã hơi say. Hơi thở phun ra gần cổ Xie Tinglan rất ấm áp, như thể là những nụ hôn ướt át.

“Tại sao vậy?”

Ye Rui hỏi, cô rời khỏi vòng tay của Xie Tinglan, ngẩng đầu lên, khóe mắt đỏ hoe, như thể đã khóc, và đôi mắt cô vẫn còn ướt đẫm nước mắt.

Xie Tinglan cắn chặt răng, đưa tay lên mặt Ye Rui và vuốt nhẹ, an ủi cô: “Chỉ là thảo luận một số việc với anh ấy mà thôi, sao em lại nghĩ lung tung như vậy?”

Trái tim Xie Tinglan đau nhói, cảm giác đau đớn này còn khó chịu hơn cả cái lạnh xâm nhập vào xương. Vào khoảnh khắc đó, anh bỗng hiểu ra – Ye Rui chính là điểm yếu chết người duy nhất của mình.

Ye Rui hạ mắt xuống, đầu cô nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay Xie Tinglan, và nói khẽ: “Anh có chuyện gì đó giấu em.”

Đôi mắt đẹp ấy, dù hơi say, lại trong trẻo hơn bao giờ hết; nó nhìn thấu những biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt anh, những điều mà cô không muốn nói ra.

Khóe miệng Xie Tinglan giật một cái, anh muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại từ bỏ ý định đó.

Giữ vững mối quan hệ mong manh này, không để Ye Rui rời xa mình, nhưng cũng không cho phép cô tiếp cận mình quá gần… Xie Tinglan biết mình thật đáng khinh. Anh sợ rằng nếu Ye Rui hoàn toàn dành trọn tình cảm cho mình, anh sẽ không thể giấu đi những cảm xúc ấy; và anh cũng sợ rằng bản thân mình cũng không thể giấu được.

Tình yêu… liệu có thể giấu đi được?

Xie Tinglan không biết.

Giọng nói của Xie Tinglan khàn đục, nhìn vào ánh mắt chăm chú và đầy oan ức của Ye Rui, bỗng nhiên sau bao nhiêu năm như vậy, cô lại cảm thấy muốn khóc.

Chẳng phải từ lâu cô đã biết mình không thể có được tình cảm sao? Nhưng cô vẫn cố chấp không muốn buông bỏ.

“Được.”

Nghe lời của Xie Tinglan, đôi mắt Ye Rui lại đỏ lên. Cô bất ngờ ôm chặt lấy Xie Tinglan vào lòng, người đang nằm trong vòng tay cô ban đầu hơi giật mình, nhưng sau khi nhận ra không có nguy hiểm gì xảy ra, anh ta liền ngoan ngoãn tựa đầu vào lòng Ye Rui.

“Tôi rất xấu phải không?”

Trên đường đến Tinglanxuan rất yên tĩnh, gió lạnh thổi vù vù, chỉ còn lại tiếng bước chân nhẹ nhàng của Ye Rui trên con đường đá xanh. Hai người quấn quýt lấy nhau, không thể phân biệt được ai là ai; dường như chỉ có những bộ quần áo đẹp đẽ ấy là thứ duy nhất liên kết họ. Ánh trăng không thể chiếu vào nơi sâu thẳm ấy, họ chỉ có thể nhìn nhau từ xa, không thể chạm vào nhau, càng không thể tiến gần được.

Ye Rui ngước nhìn bầu trời tối đen mênh mông, cảm giác cô đơn và bất lực bao trùm lấy toàn thân, cạn kiệt hết sức lực của cô. Thế giới này rộng lớn đến thế, nhưng cô vẫn không thể nhận được một lời “thích” nào từ Xie Tinglan.

Cô cũng không thể chờ đợi được lời giải thích nào từ anh ta.

Trong căn phòng vẫn còn lưu lại mùi hương của hoa gardenia từ buổi trưa hôm nay, Ye Rui đặt Xie Tinglan lên giường, đang định rời đi thì bị Ye Rui kéo lại.