Trang 97

Lúc đó, Xie Tinglan vẫn chỉ là một cô gái 14 tuổi, chưa kịp vững vàng trên đường đời; Murong Yu chủ yếu muốn lấy được nhiều thông tin hơn về triều đình từ tôi.

Nói đến đây, ánh mắt Mù Tuyết lóe lên vẻ tiếc nuối: “Ban đầu, Xie Tinglan không phòng bị Murong Feiyuan, đã phải chịu tổn thất lớn trong cuộc đấu quyền lực đầu tiên, và từ đó cô ấy nảy sinh ý định giết hại Murong Feiyuan.”

“Murong Feiyuan đã làm sai, nhưng thực ra cô ấy đã giấu đi rất nhiều thông tin có hại cho Xie Tinglan; vì vậy Xie Tinglan mới không thua cuộc trong cuộc đấu quyền lực đó.”

Nói xong, Mù Tuyết khinh thường phát ra tiếng cười lạnh: “Kẻ công tước nước Vệ kia cũng xứng đáng bị chém thành vạn mảnh!”

Mù Tuyết dừng lại một chút, hít một hơi sâu rồi tiếp tục nói: “Cuối cùng, Xie Tinglan đã dựng một kế hoạch để khiến Murong Feiyuan chết, cố tình gả cô ấy cho con trai của Vương Zhongshan… Bạn có biết cảm giác như thế nào khi người mình yêu bị dùng làm công cụ để gả cho người khác, hơn nữa lại là một kẻ vô dụng, lãng phí không?”

Mặt Ye Rui trắng bệch; cô ấy không ngờ Xie Tinglan lại sử dụng phương pháp tàn nhẫn như vậy. Đối với Murong Feiyuan mà nói, điều đó thật quá khắc nghiệt.

Mù Tuyết nhớ lại bức thư tạm biệt mà người bạn thân của mình đã viết cho mình: trong đó không hề có lời trách móc nào dành cho Xie Tinglan, chỉ toàn là lời ăn năn với Mù Tuyết. Trong bức thư, Murong Feiyuan thừa nhận mình đã làm sai, thậm chí còn chúc Xie Tinglan một cuộc sống bình yên và mong Mù Tuyết có thể thực hiện được ước nguyện của mình.

Cô ấy sắp chết… nhưng không oán trách ai cả, thậm chí không hận cha ruột đã lợi dụng mình; chỉ tiếc rằng mình không thể làm gì khác ngoài việc chấp nhận cái chết – đó là lựa chọn duy nhất cô ấy có thể đưa ra.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Mù Tuyết lại trở nên u ám hơn: “Biết rằng đó là kế hoạch do Xie Tinglan dựng lên, Murong Feiyuan cuối cùng đã tự sát… Cô ấy chết vào một mùa hè tươi đẹp nhất… Xie Tinglan biết rằng Murong Feiyuan sẽ thà chết còn hơn phải gả… Đó chính là kết cục mà cô ấy muốn… Xie Tinglan thực sự không có tình cảm.”

Mù Tuyết nhìn thẳng vào khuôn mặt trắng bệch của Ye Rui và nói: “Nếu bạn tiếp tục ở lại, có lẽ bạn sẽ trở thành người tiếp theo của Murong Feiyuan.”

“Con đường mà cô ấy chọn, không ai có thể cản trở được.”

Chương 56:

Khi trở lại thành phố Youlan lần nữa, Ye Rui bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Lần trước đến đây, cô ấy vội vã muốn trở về nhà; nhưng lần này, cô ấy chỉ mong muốn rời đi càng xa càng tốt.

Trong mùa đông, dòng sông ở Youlan trong xanh, sương mù mờ ảo bao phủ; những tòa nhà với tường hồng và ngói đen hiện lên mờ ảo trong gió lạnh; các quán trà, quán ăn vẫn đông đúc… Nhưng tất cả chỉ còn là ký ức đau đớn.

Ye Rui tiếp tục hành trình của mình, không biết phía trước còn chờ đợi điều gì…

Khi gặp lại Ye Rui, Lưu Yí Hoa rõ ràng rất vui mừng và đã an ủi cô ấy một hồi; chỉ sau khi xác nhận rằng Ye Rui không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng, Lưu Yí Hoa mới yên tâm. Cô ấy biết ơn sâu sắc ân huệ mà Ye Rui đã cứu mình, và yêu cầu những người đi cùng không được tiết lộ chuyện Xie Ting Lan đã tàn sát làng của họ, bởi vì cô ấy nhận thấy Ye Rui rất quan tâm đến chuyện đó.

Mặc dù khó có thể ngăn được những lời đồn đại, nhưng ít nhất Lưu Yí Hoa cũng đã làm hết những gì mình có thể. Việc làng Bình An bị tàn sát hiện giờ vẫn chưa lan rộng, và đối với Ye Rui mà nói, đó đã là một may mắn lớn trong số những điều không may xảy ra.

Sau đó, Ye Rui nói với Lưu Yí Hoa về yêu cầu của Mù Tuyết: muốn họ cùng mang theo một số người hầu để đến Thanh Châu gia nhập quân đội.

“Gia nhập quân đội ư?”

Lưu Yí Hoa nhíu mày, dường như có điều gì đó khó nói ra.

“Có vấn đề gì không?”

Ye Rui và Lưu Yí Hoa đang thảo luận trong phòng nội thất; lúc này mọi người đều đang làm việc bên ngoài, không ai có mặt ở đây, vì vậy Lưu Yí Hoa liền dũng cảm kể về quá khứ của mình.

Cô ấy tin rằng Ye Rui là người chính trực và đã có ân với mình, nên cô ấy có thể giao phó cả mạng sống của mình cho cô ấy.

“Bố mẹ tôi từng là tướng giữ Thanh Châu. Lúc đó, công chúa trưởng của Thanh Châu bị hãm hại; bố mẹ tôi đã cùng cô ấy trốn khỏi sự truy đuổi của kẻ thù và cuối cùng đã hy sinh trong trận chiến.”

Công chúa trưởng ư? Ye Rui không hề biết đến sự tồn tại của người phụ nữ này, lại còn là công chúa của Thanh Châu nữa?

“Lúc đó tôi mới chỉ mười hai tuổi; công chúa trưởng đã nhờ người khác gửi tôi đến một gia đình luyện võ để được nuôi dưỡng cẩn thận, thậm chí tôi còn phải thay đổi cả tên để tránh bị người dân ở kinh thành truy sát đến cùng.

Lưu Yí Hoa cười đắng rồi nói tiếp: “Thật xấu hổ khi nói ra, công chúa trưởng bắt đầu gia nhập quân đội lúc mười sáu tuổi, và chỉ mười tám tuổi đã trở thành tướng lĩnh với những chiến công lẫy lừng; còn tôi bây giờ đã hai mươi tám tuổi mà vẫn chẳng làm được gì.”

Hai mươi tám…

Bỗng nhiên, Ye Rui nhớ đến Xie Ting Lan; cô ấy cũng đã hai mươi tám tuổi rồi. Mình đã phải chịu đựng sự hành hạ của độc tố lạnh suốt mười bốn năm trời… Bây giờ khi đã được giải độc, sức khỏe của cô ấy chắc hẳn sẽ tốt hơn nhiều!

“Không sao đâu. Lần này đến Thanh Châu, chúng ta cũng cần phải làm được điều gì đó lớn lao.”

Thực ra trong lòng Ye Rui không mấy tự tin; cô ấy chưa bao giờ tham gia chiến đấu, chỉ từng đọc qua một số sách về quân sự tại nhà Xie mà thôi. Bây giờ khi thực sự phải đối mặt với chiến trường, cô ấy không biết mình sẽ làm thế nào…

Thành Quảng Châu cách thành Youlan một tháng đi đường, trên đường sẽ qua ba thành phố là Giang Nam, Viễn Châu và cả thành phố Vũ Ninh.

Chỉ sau khi trò chuyện trên đường đi, họ mới biết rằng ba người mà Lưu Ý Hoa dẫn theo đều là những anh em cùng học võ với cô ấy tại nhà. Mặc dù võ nghệ của họ không bằng Lưu Ý Hoa, nhưng họ lại có ưu điểm là trung thành và chính trực. Từ khi Lưu Ý Hoa rời bỏ giang hồ để phiêu lưu, cho đến khi cô ấy lập nên căn cứ trên núi Yushan để giúp đỡ người dân trong vùng, họ luôn ở bên cạnh và hỗ trợ cô ấy.

Họ cũng vô cùng biết ơn Ye Rui vì đã cứu mạng họ, nên trên đường đi họ rất tôn trọng cô ấy, và không hề nhắc đến chuyện Xie Ting Lan đã giết hại người dân trong làng.

Năm người đã cưỡi ngựa đi suốt mười ngày mới đến Giang Nam. Thành phố này yên bình và đẹp như tranh vẽ, với những cây cầu nhỏ, dòng nước chảy róc rách và tuyết phủ lên những cành liễu, thực sự giống như một thiên đường trần gian.

Khi đến đây, không thể không nhắc đến hai phái là Chương Dương (Chao Yang) và Vọng Thú (Wang Shu). Ngay khi họ vừa đến nơi, họ đã nghe được một số tin đồn về phái Chương Dương.

Người ta nói rằng phái Chương Dương đã xảy ra xung đột với triều đình, họ đã đụng độ với quân nhân vận chuyển lương thực, giết người và cướp lương thực để phân phát cho người dân làng Trần (Chen). Điều này khiến mọi người đều hoan nghênh, bởi ai cũng biết làng Trần đã mất mùa màng suốt một năm, người dân không có gì để ăn, thậm chí còn xảy ra những trường hợp đáng thương như phải đổi con cái để lấy thức ăn.

Bây giờ, nhờ vào hành động của phái Chương Dương, làng Trần đã có được thức ăn và quần áo, nhưng triều đình cũng vì thế mà xảy ra xung đột với họ. Tuy nhiên, phái Chương Dương phủ nhận hoàn toàn chuyện này, nhưng những việc tốt của họ đã lan truyền rộng rãi giữa người dân, và sự thật thì không còn quan trọng nữa.

Sau đó, còn có người nói rằng phái Chương Dương đã vận chuyển lương thực cướp được đến thành Quảng Châu. Mọi người đều biết rằng thành Quảng Châu là nơi mà hoàng đế đã bỏ rơi, ngay cả khi thành Quảng Châu bị chiếm, vẫn còn có thành Vũ Ninh để bảo vệ; vì vậy thành này không quan trọng lắm đối với hoàng đế.

Những người biết rõ sự thật càng hiểu rằng thành Quảng Châu trước đây do công chúa trưởng cai quản. Vào những năm xảy ra cuộc tranh giành ngai vàng, hoàng đế Yuân (Yuan) đã cảm thấy bất mãn và cũng trút giận lên thành Quảng Châu.

Bây giờ, hành động của phái Chương Dương giống như là đang xúc phạm hoàng đế.

Nghe nói rằng phái Chương Dương hiện nay cũng đang liên tục có xung đột nội bộ; mọi người không biết họ đang tranh cãi về điều gì, nhưng dù sao thì họ cũng đã chia rẽ nhau.

Ye Rui, trong khi đó, tiếp tục cuộc hành trình của mình, không quan tâm đến những xung đột ấy, chỉ mong rằng mình có thể tìm được con đường an toàn và bình yên.

Ye Rui adjusted her veil, hiding her face beneath it to prevent anyone sent by Xie Tinglan from detecting her whereabouts.

In the past, she hadn’t felt much of a threat from Xie Tinglan’s influence, but now that she needed to flee, she realized that danger lurked everywhere. She even suspected that the tea master who always gave her extra attention was also one of Xie Tinglan’s men.

However, as she traveled towards the south, she heard not only about the Chaoyang faction but also about the Long Princess. The more she went south, the more often the name “Long Princess” came up, indicating that the local people held this former war goddess of Qingzhou in high regard.

Ye Rui had inquired about the Long Princess with Lu Yihua, but Lu Yihua, having suffered greatly from the loss of both parents, only remembered fragmented details.

Lu Yihua told Ye Rui that the Long Princess was proficient in both literature and martial arts. At the age of sixteen, she joined the army and utterly defeated the barbarian troops, leaving them with no chance to fight back. She was skilled in military strategy and even more so in combat. The barbarians regarded her as a fearsome warrior; as long as she defended Qingzhou, they did not dare to advance an inch.

At eighteen, she became a general at the height of her youthfulness and was the first female general in the history of Dayan. Due to her outstanding military achievements and her compassionate nature, she enjoyed great popularity among the people, and in the south, she was almost like a little emperor herself.