Trang 99

Chỉ sau khi sư tổ qua đời và trước lúc ông ấy hối lỗi với mình, Nguyệt Tiên Tử mới biết được sự thật. Hóa ra ngày xưa, vì muốn có được công pháp “Chí Tâm Công”, họ không ngần ngại bóp méo danh tính của người đó, tàn nhẫn truy đuổi ông ấy, thậm chí còn bắt giữ vợ con ông ấy để uy hiếp.

Sau sự việc đó, sư tổ suốt năm trời ẩn mình không ra ngoài, cho đến ba năm trước mới ra khỏi ẩn cung và kể lại chuyện này cho mình cùng các đệ tử khác, nhắc nhở họ phải giữ lòng hiệp nghĩa trong tim, đừng lặp lại sai lầm của ông ấy.

Sau đó, Nguyệt Tiên Tử đã tìm hiểu mọi thứ về công pháp “Chí Tâm Công”, biết rằng khí nóng cháy bỏng phát ra từ công pháp này, và cô ấy ghi nhớ được cảm giác của khí nóng đó như được ghi chép trong sách. Nó nóng bỏng và mạnh mẽ như lửa, nhưng không hề gây tổn hại cho kinh mạch; ngược lại, nó còn có thể giúp con người phá vỡ những ràng buộc của kinh mạch.

Bây giờ, Nguyệt Tiên Tử cũng có được cảm giác đó, và hiệu quả khi sử dụng công pháp để đẩy độc ra ngoài đã tăng lên gấp nhiều lần. Cô ấy biết rằng “Chí Tâm Công” là điều cấm kỵ trong giang hồ, và nó sẽ thu hút những kẻ tham lam; vì vậy, tất nhiên cô ấy sẽ không bao giờ làm tổn thương người đã cứu mạng mình.

Chỉ sau khi nhận được lời hứa của Nguyệt Tiên Tử, Ye Rui mới thở phào nhẹ nhõm. Nửa giờ sau, độc đã được đẩy hết ra ngoài, và Ye Rui cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ cứu người một cách triệt để.

Nguyệt Tiên Tử vẫn còn hơi yếu, nhưng cô ấy vẫn kiên trì đứng dậy và cúi chào Ye Rui: “Lời ơn này, con sẽ ghi nhớ mãi trong tim.”

“Ừm, không cần đâu, chỉ là một chuyện tình cờ thôi!”

Ye Rui không ngờ rằng một ngày nào đó mình cũng có thể nói ra câu này; trước khi gia nhập quân đội, cô ấy cũng đã được trải nghiệm một chút không khí của giang hồ.

Nguyệt Tiên Tử không trả lời gì, chỉ ngẩng cao khuôn mặt kiêu hãnh của mình, nhìn Ye Rui một lát, như thể muốn ghi nhớ khuôn mặt này vào trí nhớ.

“Con không thể ở lại lâu được nữa, hai người hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Áo của Nguyệt Tiên Tử bay phấp phới, màu trắng như ánh trăng; khi cô ấy quay lưng đi, dường như cô ấy cũng đã mang theo cả giang hồ mà Ye Rui hằng mong đợi.

Có lẽ giang hồ cũng chỉ là một nơi đấu tranh quyền lực khác mà thôi, nhưng Ye Rui vẫn muốn được trải nghiệm nó...

Trên đường đi, Ye Rui phải đi suốt đêm ngày; con đường dài qua ba thành phố của vùng Viễn Châu, cô ấy không có thời gian để tham quan kỹ lưỡng, cũng không thể nhìn thấy rõ hình ảnh của ba thành phố này – nơi mà quân đội Đại Yến được huấn luyện rất tốt.

Ye Rui tiếp tục hành trình của mình, với hy vọng rằng một ngày nào đó cô ấy cũng có thể trải nghiệm được không khí của giang hồ một cách đầy đủ.

Khi mới bước vào thành phố, Ye Rui đã lập tức chú ý đến những bức tường thành cao vút, dày đặc của Thành Châu; những viên gạch đá có màu đen sẫm, bị bão cát xói mòn theo năm tháng, trở nên nặng nề và cổ kính. Trước cổng thành treo những chiếc đinh sắt to lớn, binh lính canh gác mặc áo giáp, cầm giáo, tuần tra không ngừng nghỉ; tiếng vang của họ vang vọng khắp các con phố, khiến Ye Rui cảm nhận được sự nghiêm ngặt và kỷ luật quân đội nơi đây không thể chối cãi.

Bước vào các con phố, có thể thấy những con đường trong thành rộng lớn, nhưng lại ít có không khí sôi động, chỉ thấy những cửa hàng bán vũ khí, xưởng rèn sắt và kho vũ khí, binh sĩ ra vào liên tục. Nơi đây có nhiều quán rượu nhất, nhưng lại không ngửi thấy mùi rượu quá nồng nàn; bên trong có những người lính mạnh mẽ hoặc những người thuộc giới võ lâm uống rượu từ những chiếc bát lớn, nói chuyện ồn ào.

Người dân chủ yếu là thương nhân và binh sĩ; lời nói của họ thẳng thắn, ít có sự mưu mô hay giả tạo.

Khi gió đông thổi qua, những lá cờ hình rồng bay phấp phới trên Thành Châu, cả thành phố tràn ngập không khí nghiêm túc và sự uy nghiêm, như một con thú bằng sắt đang ngủ, bất cứ lúc nào cũng có thể thức dậy để ra trận.

Ye Rui đi dạo quanh phố, sau đó cùng với Lưu Y Hua và ba người anh trai của mình ăn uống một bữa nhẹ, rồi mới chuẩn bị đến dinh thái thú. Chưa kịp họ rời bàn, một người đàn ông trung niên mặc áo giáp đã vội vã đến trước mặt Ye Rui.

Anh ta đi cùng hai vệ sĩ; ánh mắt anh ta lần đầu tiên dừng lại ở chiếc hòm gỗ mà Ye Rui để trên bàn, sau đó quay sang nhìn Ye Rui: “Tôi là Tài thú Thành Châu, tên là Sơn Trung. Xin hỏi ngài có tên tuổi là gì?”

Sơn Trung cúi chào một cách lịch sự; điều này khiến Ye Rui hơi giật mình, suy nghĩ ngay rằng việc mình từng là người của gia tộc Hạ đã bị phát hiện.

Thấy Ye Rui không nói gì, vẻ mặt anh ta có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó Sơn Trung lập tức nhớ ra và trả lời: “Trên chiếc hòm của ngài có dấu ấn do vị đó để lại, vì vậy tôi mới biết là vị đó đã cử ngài đến đây.”

Ye Rui hơi bối rối vì liên tục bị gọi là “vị đó” này nọ; sau khi bình tĩnh lại, cô nhớ ra trên chiếc hòm thực sự có một dấu ấn, đó là hình móng rồng, rất giống với hình móng rồng trên lá cờ quân đội Thành Châu.

Khi mới vào thành, sự canh gác rất nghiêm ngặt; binh lính không chỉ kiểm tra giấy tờ thông qua của cô mà còn kiểm tra cả chiếc hòm của cô nữa. Ye Rui vẫn nhớ rằng người đó ban đầu muốn mở chiếc hòm ra, nhưng sau khi thấy dấu ấn móng rồng thì không nói gì nữa và cho phép cô vào thành.

Có vẻ như Mục Tuyết và Sơn Trung có mối liên hệ lâu dài, và Sơn Trung dường như rất tôn trọng Mục Tuyết.

Ye Rui tiếp tục cuộc hành trình của mình, với những suy nghĩ về những điều đã xảy ra.

Sun Zhong looked very happy, but Ye Rui felt a bit guilty. She had never been to a battlefield before; in fact, she didn’t really like the numerous rules within the military, and she wasn’t even sure if she could do well in such an environment.

However, since this was the condition of the deal between her and Mu Xue, she had no choice but to do her best regardless.

After Ye Rui and the others introduced themselves, Sun Zhong took them to the governor’s mansion to discuss their enlistment in detail.

The governor’s mansion was located to the north of the city. It wasn’t particularly grand; it just had thicker walls than an ordinary residence and more guards, but otherwise, there was nothing special about it. It was said that the officers there followed the principles set by the princess, never wasting money on unnecessary things. The mansion itself was also simply constructed without much fuss.

Upon entering, they first came to a courtyard, followed by a council hall. In the center of the hall lay a large, detailed map showing the borders of Qingzhou City and the territories of various barbarian tribes.

Ye Rui took a look and saw small flags marked on specific locations on the map; she instantly realized that those were defensive fortresses. Before coming here, Ye Rui had bought a map on her way and studied it day and night, so she was somewhat familiar with it now.

“Miss Ye… please wait a moment while I check this box.”

On the way there, Sun Zhong kept calling her “Miss Ye,” which Ye Rui found unbearable. She asked him to just call her by her name, and she would call him “Brother Zhong.” There was no need for such formalities that sounded so distant.

Sun Zhong took out a special key from his bosom, unlocked the small lock, and began to take out the contents of the box one by one. There were thick stacks of papers inside.

Yes, they looked like paper… but no! Upon closer inspection, Ye Rui’s face turned pale in shock. Those were not papers at all; they were actually white silver notes!

Moreover, each note was worth tens of thousands of taels!

My goodness, she had been carrying so much silver all along! Fortunately, they hadn’t encountered anyone who would shoot at them, otherwise, even with ninety-nine lives, she wouldn’t have been able to compensate for such a loss!

Lu Yi also widened her eyes in shock. She was always poor and had gotten used to being called a “little pauper” by Mu Xue. Now, seeing so much silver, her heart almost stopped beating…

It seemed she truly was a little pauper; seeing so much money made her feel as if she were about to die.

“Hmm, there are twenty million taels of silver notes sent this time. You should arrange for the distribution of weapons, food, various types of protective gear, and also upgrade the weapons used for defending the city walls.”

Sun Zhong gave clear instructions regarding these matters, and only after finishing that did he turn to Ye Rui and apologized, saying, “Military matters cannot be delayed; please forgive us.”

After leaving Ye Rui and the others aside for about a moment to complete his instructions, he immediately apologized.

It wasn’t until the main doors of the hall were closed that they all sat down to talk.

Trong hội trường có một số ấm trà, nhưng tất cả đều đã lạnh hẳn rồi. Sun Zhong không gọi ai đến thay thế chúng, ông lập tức bắt đầu cuộc trò chuyện: “Cô Ye đã xem lá thư giới thiệu mà vị quý nhân kia gửi đến chưa?”

“Chưa.”

Dĩ nhiên, Ye Rui sẽ không bao giờ mở những lá thư dành cho người khác để đọc.

Thấy vậy, Sun Zhong bèn tiến lại gần Ye Rui và đưa lá thư cho cô ấy, nói: “Ngày mai, cô và cô Lu sẽ được phân vào quân đội Phượng Hoàng của Thanh Châu; còn ba người kia thì có thể được phân vào quân đội Linh Hồ.”

Ye Rui cũng nhìn qua lá thư, và Lu Yihua cũng tiến lại để cùng xem. Sau khi đọc xong, hai người nhìn nhau với vẻ bối rối và kinh hoàng, da mặt họ trở nên trắng bệch.

Họ sẽ phải bắt đầu từ những công việc nhẹ nhàng nhất, tức là trở thành những binh sĩ canh gác, vận chuyển vật tư, hay nói cách khác, họ sẽ là những người tiên phong trong các cuộc tấn công. Cuộc sống quân ngũ của những binh sĩ này rất gian khổ; họ không chỉ phải canh gác ban đêm mà còn phải chặt củi, gánh nước.

Trời đang sắp sụp đổ…

**

Cây bồ đề trong nhà họ Xie đã tích đầy tuyết. Khi gió thổi qua, nhiều bông tuyết rơi xuống; cảnh vật ấy khiến người ta càng thêm buồn bã trong cái lạnh giá của mùa đông.

Sau khi uống thuốc giải độc, Xie Tinglan đã ngủ li bì suốt một ngày một đêm. Kể từ khi Ye Rui rời đi, đây là lần đầu tiên cô ấy ngủ lâu đến thế; có vẻ như cô ấy muốn bù lại tất cả giấc ngủ mà mình đã mất trước đó.

Mỗi hai giờ, Rì Xí lại đến kiểm tra huyết áp cho cô ấy. Khi cảm nhận thấy huyết áp của cô ấy dần ổn định trở lại, Rì Xí cũng yên tâm hơn nhiều.