Chen Ling không hề quay đầu lại.
Anh ấy biết rằng thủ đoạn của con quái vật hủy diệt thế giới kia khá kỳ lạ; nếu cứ tiếp tục quay đầu lại và đối mặt với nó, chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra… Dù anh ấy biết rằng bản thân mình chính là “Chào Tai” (kẻ chế giễu tai họa), nhưng lúc này, sức mạnh chiến đấu của anh ấy không còn hung hãn như “Chào Tai” nữa.
Nếu bị “Tư Tai” giết chết ở đây, anh ấy vẫn sẽ chết… hoặc có lẽ, sống còn tồi tệ hơn cái chết.
Tin tốt là, lần này thứ gì đó đã làm mất tác dụng việc che giấu suy nghĩ của họ; Zhao Yi và những người khác đã lao về phía trước không biết bao xa, và đã hoàn toàn bỏ lại hòn đảo bão phía sau.
Họ không dừng bước, mà tiếp tục chạy thêm gần nửa ngày nữa. Khi quay đầu nhìn lại, cơn bão đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.
“Hừ…” Zhao Yi thở phào nhẹ nhõm, vỗ tay lên ngực, “Thật là đáng sợ…”
“Cậu gọi to làm gì vậy? Cậu cứ ngồi trên lưng tôi mà chạy, chẳng hề bước chân nào cả!” Lão Lang chạy đến mức thở không nổi, không nhịn được mà phàn nàn; có lẽ vì vừa trải qua cơn nguy hiểm, anh ta tạm thời quên mất danh tính “Thánh Tử” của Zhao Yi.
“Thật may, lúc nãy suýt nữa chúng ta đã gặp họa.” Một người khác cũng cảm thấy sợ hãi không kém, “Không lạ gì trước đó chỉ có rất ít người sống sót sau cơn bão… Nếu không phải Chen Ling kêu chúng ta dừng lại, có lẽ chúng ta cũng đã chết.”
Mọi người quay đầu nhìn về phía Chen Ling, người đang ngồi yên bình trên đầu con mối, không biết đang nghĩ gì.
“Chúng ta đã gần đến cây mẹ rồi… Chỉ cần khoảng một giờ nữa là đến nơi.”
“Tốt lắm…”
“Sau khi trở về, tôi phải báo cáo chuyện này với thầy Ye một cách nghiêm túc.” Lão Lang có vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy, “Việc chứng kiến hòn đảo bão quả là không hề nhỏ…”
Nghe vậy, Chen Ling hỏi Zhao Yi:
“Thầy Ye là ai?”
“Là người sáng lập lý thuyết hợp nhất tai họa, cũng là người đứng đầu phái chúng ta!” Khi nhắc đến người này, ánh mắt Zhao Yi tràn đầy sự ngưỡng mộ, “Tôi nói với cậu, thầy Ye thực sự rất giỏi; chính ông ấy là người dẫn đầu xây dựng toàn bộ hệ thống lý thuyết đó, và tìm ra cây mẹ ở thế giới xám để thiết lập nơi trú ẩn… Hầu hết những người trong phái chúng ta đều được ông ấy cứu sống.”
“Là lãnh đạo của phái hợp nhất ư…” Chen Ling nhìn Zhao Yi với vẻ mặt kỳ lạ, “Cậu không phải là Thánh Tử của phái chúng sao? Tôi cứ tưởng rằng lãnh đạo của các phái sẽ tự xưng là ‘Thánh Chủ’ gì đó.”
“Ừm… không phải vậy.”
Zhao Yi có vẻ ngượng ngùng, gãi đầu, “Thầy Ye rất khiêm tốn; nghe nói trước thảm họa lớn, ông ấy cũng là một tiến sĩ sinh học nổi tiếng, có lẽ còn là người khác nữa.”
Mọi người tiếp tục chạy về phía trước, không quên báo cáo chuyện này với thầy Ye một cách nghiêm túc.
Như Lão Lang đã nói, nơi này không còn xa căn cứ chính của phe Hợp Thể nữa. Chẳng bao lâu sau, Trần Lĩnh đã nhìn thấy bóng dáng của một cây khổng lồ vút thẳng lên trời, từ từ hiện ra ở chân trời.
Cây khổng lồ này dường như đã mục nát và chết từ lâu; những cành đen khô cằn như những mũi nhọn lộn xộn chĩa thẳng lên bầu trời. Khi tiến gần hơn, có thể thấy rằng trên cây đầy rẫy những lỗ hổng, giống như một tổ ong với những lối đi phức tạp.
“Đây chính là căn cứ chính của phe Hợp Thể các người sao?” Trần Lĩnh không thể tin nổi.
“…Lúc đó, giáo viên Diệp đã tìm được nơi này như thế nào trong Thế Giới Xám vậy?”
“Tôi cũng không biết nữa, cô có thể tự hỏi ông ấy.” Sau khi nhìn thấy cây mẹ, Triệu Ất dường như thoải mái hơn hẳn, cười nói với Trần Lĩnh: “Họ biết cô đã đến, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”
Trần Lĩnh cúi đầu, không trả lời gì.
Ngay lập tức sau đó,
Trước ánh mắt kinh ngạc của Trần Lĩnh, Triệu Ất hít một hơi thật sâu…
Rồi đặt hai tay trước miệng như chiếc kèn, hét lớn hết sức mình:
“Anh chị em ơi!!! Trần Lĩnh!!! Đến đây!!!”
Trần Lĩnh: ????
Tiếng hét vang dội của Triệu Ất vang vọng trong Thế Giới Xám. Sau một khoảng lặng ngắn, từ những lỗ hổng trên cây bắt đầu xuất hiện những bóng dáng; nhìn qua, có hơn một trăm người.
“Cậu điên rồi sao??? Cậu làm gì thế??” Trần Lĩnh vội vàng bịt miệng Triệu Ất lại, mắt tròn xoe.
“Hãy nói với họ rằng cô đã đến!” Triệu Ất nói một cách tự nhiên, “Hãy để họ ra đón cô… Tôi đã nói rồi, khi thấy cô đến, họ sẽ rất vui mừng.”
Trần Lĩnh cố kìm nén trong một lúc lâu, cuối cùng mới nói ra được một câu:
“Tôi… không cần phải có lễ đón tiếp hoành tráng như vậy…”
“Ồ, thì cũng đã muộn rồi.” Triệu Ất cười, chỉ về phía cây mẹ: “Cô xem, họ đã ra đây rồi.”
Trần Lĩnh ngẩng đầu nhìn, thấy rằng rất nhiều người đang bước ra từ cây mẹ. Khi tiến gần hơn, cô cuối cùng cũng có thể nhìn rõ họ… Trong mắt họ lóe lên vẻ ngạc nhiên.
Không phải tất cả những người thuộc phe Hợp Thể đều có vẻ ngoài giống con người bình thường như Triệu Ất và những người đi cùng ông ấy; hầu hết những người này vẫn còn những dấu vết của sự hợp thể kinh hoàng.
Có người da đen như mực, có người cao ba bốn mét như những người khổng lồ, có người có đôi tai và đuôi giống loài thú, có người có đôi mắt màu sắc rực rỡ, có người phía sau lưng có đôi cánh lông xù…
Điểm chung của họ là tất cả đều rất trẻ; người lớn tuổi nhất cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi, còn phần lớn khác đều là những thanh niên và thiếu nữ khoảng mười mấy, hai mươi tuổi. Mặc dù họ có vẻ ngoài khác nhau, nhưng tất cả đều tỏ ra thân thiện và vui vẻ.
Trần Lĩnh cảm thấy bình yên và ấm áp khi ở giữa họ. Cô biết rằng mình đã tìm thấy nơi thuộc về mình.
Một cô gái khác nhìn thấy dòng chữ đó, vội vàng chạy tới với tờ báo trên tay, vừa mắng mỏ hai cô gái ngốc nghếch kia, vừa sửa chữ “玲” thành “伶”, sau đó kéo hai người đó lại và bắt đầu cúi chào xin lỗi Chen Ling từ xa, lẩm bẩm không biết đang nói điều gì.
Chen Ling chưa bao giờ thấy nhiều người được gọi là “những người hòa nhập” như vậy.
Anh ngồi trên lưng con mối bóng, cùng với Zhao Yi và những người khác đến cửa cây mẹ. Khi thấy vài thiếu niên ở cửa có vẻ sợ hãi trước con mối bóng dưới chân mình, anh vỗ nhẹ lên đầu con mối, và nó lập tức “như được ân xá” mà chui xuống lòng đất, không ai biết nó đã trốn đi đâu.
Zhao Yi tiến lại gần Chen Ling, dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào người anh, cười nhẹ và nói:
“Chen Ling, chào mừng bạn đến với… phe Hòa nhập.”
