Một cơn đau nhói lan từ phía lưng khiến Jian Changsheng mơ hồ mở mắt ra. Đầu tiên xuất hiện trước mắt anh là bầu trời u ám; một bàn tay dài, móng tay màu vàng nhạt đang kéo lê cổ áo anh, từng chút một di chuyển về một hướng nào đó. Hai bên là những ngôi nhà thấp lẻo, khiến anh có cảm giác như mình đã quay trở lại thời cổ đại.
Jian Changsheng sững sờ vài giây trước khi tỉnh táo lại. Anh vội vàng quay đầu nhìn phía sau và thấy vài người mặc áo đỏ đang kéo họ về phía đống lửa không xa.
“Giáo phái Jiangtian?!”
Trái tim Jian Changsheng như ngừng đập. Anh vội vàng dùng sức đẩy mặt đất để thoát khỏi sự siết chặt của những kẻ thuộc giáo phái Jiangtian, rồi đứng vững trên mặt đất.
Ánh mắt anh nhìn về phía Sun Bumian, Jiang Xiaohua và Fangkuai J – những người cũng đang bất tỉnh; trái tim anh lập tức chìm sâu vào nỗi tuyệt vọng…
Jian Changsheng nhớ ra họ đã bị giáo phái Jiangtian tấn công, và có vẻ như anh chưa kịp chống cự được lâu trước khi bị bắt. Bây giờ xung quanh toàn là những bóng người mặc áo đỏ; có lẽ họ đã bị đưa đến hang ổ của giáo phái này!
“…Chết tiệt!”
Dù vậy, Jian Changsheng không thể để Sun Bumian và những người khác chết mà không cứu. Anh không nói gì thêm, lao thẳng về phía những kẻ đang kéo họ.
Sự tỉnh giấc đột ngột của Jian Changsheng khiến những kẻ thuộc giáo phái Jiangtian bất ngờ; biểu cảm của chúng trở nên kỳ lạ khi thấy anh lao về phía họ.
Gần đống lửa, ngọn lửa bỗng bùng cháy mạnh hơn. Lực sát thủ mà Jian Changsheng vừa mới tập trung lại bị làm lung lay và tan biến; dường như có một lực lượng nào đó che khuất khả năng chiến đấu của anh, khiến anh không thể sử dụng chút sức lực nào cả.
Hai kẻ thuộc giáo phái Jiangtian lập tức tiến lại, một người giữ lấy cánh tay của Jian Changsheng và cùng lúc đó trượt chân làm anh mất thăng bằng, khiến anh ngã xuống đất.
Trong lúc đó, một vị giáo hoàng mặc áo đỏ khác bước tới, đặt chân lên ngực Jian Changsheng như thể đó là một tảng đá nặng nề, sau đó lấy một sợi xích dày và trói chặt tay chân anh. Từ xa nhìn lại, Jian Changsheng giống như một con lợn bị trói chặt.
Jian Changsheng thở hổn hển, đầy tức giận và oán hận, không kìm được mà la lên:
“Chết tiệt! Nếu có gan thì hãy tháo những sợi xích này ra! Chúng ta hãy chiến đấu một cách công bằng!”
Vị giáo hoàng mặc áo đỏ liếc nhìn anh một cái nhưng không nói gì, chỉ đá anh đi vài mét, khiến anh va vào đống đá xung quanh đống lửa, phun ra một ngụm máu tươi.
Sau khi làm xong những việc đó, vị giáo hoàng vỗ bụi trên tay rồi rời đi.
“Tháo những sợi xích ư? Cậu tưởng mình đang ở đâu vậy?”
Jian Changsheng không thể trả lời, chỉ có thể cảm thấy tuyệt vọng và sợ hãi.
Sau khi những người như Giản Trường Sinh bị khóa chặt, những tín đồ của giáo phái Giang Thiên lần lượt tản đi, mỗi người vào những ngôi nhà xung quanh để làm việc của mình. Vì làng không lớn lắm và đống lửa trại lại được đặt ở trung tâm làng, nên hoàn toàn không cần phải để ai canh gác cả; chỉ cần mở cửa sổ nhìn ra đây một cái là có thể thấy hết mọi thứ.
Giản Trường Sinh cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi những chiếc chìa khóa đá nặng trĩu trên người, nhưng trong tình trạng “thần đạo” bị gián đoạn, dù anh cố gắng đến đâu cũng không thể thoát ra được, chỉ có thể phát ra những tiếng kêu ầm ĩ.
“Đừng cố nữa, không thể mở được đâu.” Giọng của Tôn Bất Miên vang lên bên cạnh.
Giản Trường Sinh giật mình, lúc này mới nhận ra rằng Tôn Bất Miên đã mở mắt và đang quan sát xung quanh.
“Anh tỉnh từ khi nào vậy?”
“Ngay lúc anh bị đánh đó.”
“… Vậy anh chỉ đứng nhìn thôi à??”
“Tôi có thể làm gì được chứ? Nhảy dậy cùng anh chịu đòn sao?” Tôn Bất Miên trả lời một cách tự tin, “Đây là lãnh địa của giáo phái Giang Thiên, thần đạo bị can thiệp; da dày thịt chắc của anh chịu vài đòn không sao, nhưng tôi thì không chịu nổi đâu.”
Giản Trường Sinh: …
Kèm theo tiếng đập mạnh của những chiếc chìa khóa đá, bên kia Giản Trường Sinh, Giang Tiểu Hoa lặng lẽ co mình lại, ánh mắt trống rỗng đầy khao khát được chôn vùi dưới lòng đất.
“Cô cũng tỉnh rồi à?”
“… Tôi chưa bao giờ bị choáng.”
“?!”
“Tôi thấy mọi người đều ngã xuống, nên tôi cũng chẳng buồn đánh tiếp nữa.” Giang Tiểu Hoa nói một cách u ám.
Giản Trường Sinh lúc này hơi bối rối; tất cả mọi người đều tỉnh táo, chỉ đứng nhìn anh chịu đòn… Vấn đề là việc chịu đòn này cũng chẳng có ích gì cả, ngược lại còn khiến anh trông thật ngốc nghếch.
“Còn Phương Khối J thì sao?”
“Không biết, hắn cứ im lặng không hề có động tĩnh gì.”
Ba người nhìn về phía bên cạnh, chỉ thấy một đám thực vật không rõ loại gì đang nằm co ro bên mép bức tường đá, dù Giản Trường Sinh gọi thế nào cũng không hề có phản ứng, như thể đã chết vậy.
“… Không nên như vậy chứ, dù sao hắn cũng là người đi trước mình mà, không thể chết một cách đột ngột như vậy được.” Giản Trường Sinh nghĩ không hiểu.
“Tôi không chết.”
Một giọng nói vang lên cùng lúc trong tai ba người.
Giản Trường Sinh giật mình, vô thức quay đầu tìm nguồn gốc của giọng nói đó, nhưng không thấy bóng dáng ai cả… Ngay cả xác của Phương Khối J vẫn nằm bất động trên mặt đất.
Cho đến khi Giang Tiểu Hoa phát ra tiếng ngạc nhiên, mọi người mới nhận ra rằng từ lúc nào đó đã mọc lên một mầm xanh tươi tốt từ kẽ hở trên mặt đất phía sau họ.
“Sao anh lại biến thành cỏ vậy?!” Giản Trường Sinh kinh ngạc mở to mắt.
“… Đó chỉ là một phần của cơ thể tôi thôi, bản thân tôi không ở đây.” Giọng nói tiếp tục.
“Giáo phái绛 Thiên tín thờ sao Chích Tinh; trong quá trình thu nhận sức mạnh từ sao Chích Tinh, họ cũng sẽ dâng lễ vật cho nó. Những lễ vật này thường không cố định, có thể là con người, động vật, thậm chí cả thực vật hay đá trên Trái Đất… Mục đích của việc dâng lễ vật không phải là để tế tự theo nghĩa truyền thống, mà là để truyền đạt các tọa độ cho sao Chích Tinh.”
“Các tọa độ gì cơ?”
“Đó là tọa độ của Trái Đất.” Phương khối J dừng lại một chút, “Vì vậy, lễ vật không nhất thiết phải là thứ gì cố định; miễn là đó là sản vật đặc trưng của Trái Đất thì đều được… Theo quan niệm của giáo phái绛 Thiên, đây là nghi lễ quan trọng để thu hút sự chú ý của sao Chích Tinh, vì vậy họ thường xuyên tiến hành nghi lễ này ở nhiều nơi khác nhau, và ít nhất cũng phải có một vị giám mục cấp cao đứng ra điều hành.”
Tuy nhiên, không hiểu tại sao lần này họ lại điều động đến một vị đại giám mục và hai vị giám mục… đến một ngôi làng hẻo lánh như thế này.
