Khu vực ba.
Chen Ling đẩy cánh cửa lớn của trụ sở và bước ra ngoài.
Sương mù vẫn chưa tan, như một lớp u ám bao phủ tâm hồn mọi người. Những bóng người vội vã đi qua các con phố, trên những cái cáng có hoặc là những thi thể lạnh lẽo, tái nhợt, hoặc là những người bị thương đầy máu và bị thương nặng. Khu phố vốn sôi động giờ đây chỉ còn toàn là tiếng rên rỉ đau đớn và những lời thì thầm lo lắng.
Chen Ling mặc chiếc áo khoác đen, đứng trên bậc thềm cửa trụ sở một lúc, sau đó theo sau những cáng ấy, đi về phía bên kia con phố.
Bên cạnh trụ sở của những người thực thi pháp luật là phòng khám lớn nhất của toàn khu vực ba, nhưng nói là lớn thì quy mô của nó cũng chỉ tương đương với phòng khám y tế mà Chen Ling đã từng thấy ở thị trấn trong kiếp trước.
Phòng khám có hai tầng, lúc này đã chật kín bởi những bệnh nhân đang rên rỉ đau đớn. Vô số cáng màu đỏ và trắng trải dài khắp nền nhà, lối đi cho người đi lại chỉ rộng bằng nửa cánh tay. Những bác sĩ ít ỏi đó vất vả làm việc đến mức đầu đẫm mồ hôi, luôn di chuyển giữa những bệnh nhân này.
“Bác sĩ... bác sĩ! Tôi xin ông, hãy kiểm tra con tôi trước đi, có vẻ như con tôi sắp không còn thở được nữa!”
“Bác sĩ! Không còn băng gạc và nước sát trùng nữa rồi! Lượng máu trong kho cũng sắp hết!”
“Đau quá... tôi thực sự đau quá…”
“Có một vết thương bị nhiễm trùng ở đây... không thể cứu được nữa, phải cắt cụt chân.”
“Bác sĩ! Bệnh nhân này đã không còn dấu hiệu của sự sống nữa…”
Tiếng rên rỉ và tiếng khóc vang vọng trong phòng khám, bên ngoài những cáng được xếp dọc theo lề đường, người ta cứ liên tục đưa thêm bệnh nhân đến.
Có bao nhiêu bệnh nhân đang chờ được điều trị? Hai nghìn? Ba nghìn? Chen Ling đã không thể đếm nổi nữa.
Anh đứng ở cửa phòng khám, là điểm duy nhất tối om giữa những cáng màu trắng. Ánh mắt anh lướt qua cảnh tượng như địa ngục này, khuôn mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, yên lặng như một tác phẩm điêu khắc không ai quan tâm đến.
Một bác sĩ tay đẫm máu bước ra từ phòng mổ, vài người thân của bệnh nhân lập tức lao vào, khi nhìn thấy thi thể lạnh lẽo trên bàn mổ, tiếng khóc thảm thiết vang lên.
Bác sĩ đó đứng trước phòng mổ, nhìn cảnh tượng địa ngục bên trong, trong mắt anh là nỗi buồn và lòng thương hại vô tận.
“Không thể tiếp tục như này được nữa…” anh lẩm bẩm.
“Tất cả những bệnh nhân nặng, những người mất quá nhiều máu, hãy từ bỏ họ đi.”
Ngay khi câu nói đó vang lên, tất cả các bác sĩ đang bận rộn khác đều ngừng lại, nhìn về phía anh, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng họ lại im lặng.
“Chúng ta... sẽ để họ chết sao?” một y tá khàn giọng hỏi.
“Chúng ta không còn thời gian nữa.”
Hầu hết họ đều đã mất ý thức; những người còn tỉnh táo thì cũng biết rằng mình đã bị bỏ rơi. Những cái cáng liên tục trôi qua bên cạnh Chén Lĩnh, anh thậm chí có thể nhìn rõ nỗi đau và sự vùng vẫy trên khuôn mặt họ, cũng như sự tuyệt vọng về cuộc sống trong đôi mắt trống rỗng của họ.
Trong cảnh hỗn loạn ấy, ranh giới giữa sự sống và cái chết được phân định rõ ràng; những con thú bị thương nặng này bắt đầu tự mình xé bỏ những miếng thịt thối rữa trên người mình để sinh tồn.
Những người ở phòng khám đã tìm một khoảng đất trống không xa con phố, tập hợp những bệnh nhân nặng bị bỏ rơi lại với nhau. Những cái cáng đẫm máu được xếp chồng lên nhau; tiếng lẩm bẩm mơ hồ và tiếng rên rỉ đau đớn vang lên liên tục, như thể là những lời nói trong giấc mơ của thần chết.
Họ đang chờ đợi cái chết.
“Các người đang làm gì vậy?! Tại sao không cứu họ?!”
“Bố tôi là người đầu tiên được đưa đến đây, tại sao các người lại không cứu ông ấy?! Tại sao vậy??”
“Những thảm họa ấy còn không thể giết chết vợ tôi, các người lại để bà ấy chờ chết một mình? Các người này có phải là bác sĩ đâu! Các người khác gì những thảm họa kia?!”
“Các người này đang giết người!!!”
“……”
Những người thân lo lắng chờ đợi bên ngoài, khi thấy người thân mình bị bỏ rơi, mắt họ lập tức đỏ hoe. Họ lao vào phòng khám như điên, đẩy ngã các bác sĩ và y tá đang cứu chữa những người khác xuống đất, tạo nên một cảnh hỗn loạn.
Đúng lúc đó, Từ Nhân Kiệt đi tuần tra qua đây, nhanh chóng lao tới và cùng vài người thực thi pháp luật ngăn họ lại:
“Các người đang làm gì vậy?!”
“Tại sao các người có quyền quyết định sự sống chết của người khác?” Một người thân la hét.
“Có quá nhiều người đang chờ được cứu chữa ở đây, chúng tôi không có đủ nguồn lực và thời gian; nếu tiếp tục như vậy, số người chết sẽ càng nhiều hơn.”
“Vậy tại sao phải là họ? Tất cả chúng ta đều là con người, tại sao họ lại bị bỏ rơi?!”
“Bởi vì họ bị thương quá nặng.”
“Nhưng đó không phải lỗi của họ!”
Từ Nhân Kiệt ngập tràn trong suy nghĩ, nhìn nhóm người thân đôi mắt đỏ hoe trước mặt mình, biết rằng mình dù nói gì cũng vô ích… Anh vẫy tay, ra hiệu cho những người thực thi pháp luật bên cạnh rút súng và đặt lên trán họ; sau khi hoảng sợ, họ cuối cùng cũng yên lặng lại.
Những người thực thi pháp luật dùng súng để đuổi họ ra khỏi phòng khám, và cuộc sống ở đó mới trở lại trật tự.
Từ Nhân Kiệt thở dài một hơi dài, thấy Chén Lĩnh cũng đứng ở cửa, anh liền bước đến gần.
“Cậu cũng bị thương à?”
“……Không.” Chén Lĩnh lắc đầu, “Tôi chỉ đi ngang qua thôi.”
“Lúc nãy hỗn loạn như vậy, tại sao cậu không can thiệp để duy trì trật tự?”
“Tôi đang suy nghĩ về một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Tôi không biết nữa…”
Xí Rénjié sững sờ một hồi lâu, “Ý cậu là...”
“Tất cả những chuyện này, có vẻ hơi quá trùng hợp rồi.” Trần Lĩnh nhìn về phía Thành Cực Quang, “Hy vọng là tôi suy nghĩ quá nhiều thôi.”
Nghe lời Trần Lĩnh nói, Xí Rénjié nhíu mày và chìm vào suy tư. Hai người đứng trên bậc thềm trước phòng khám, không khí bỗng trở nên yên tĩnh.
Một lúc sau, Xí Rénjié thì thầm:
“Không, điều đó không thể nào… Bảy khu vực lớn có hàng trăm nghìn người dân, số lượng nhà máy chiếm tới 70% toàn bộ lãnh thổ. Nếu không có nguồn cung cấp vật tư từ bảy khu vực đó, Thành Cực Quang giống như một người tàn tật bị cắt đứt cánh tay… Làm sao Thành Cực Quang có thể từ bỏ được? Khi Mông Cổ trở lại thì mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”
Trần Lĩnh nhìn anh một cái.
“Cậu nghĩ sao, nếu Thành Cực Quang quyết tâm từ bỏ khu vực ba, thì Hàn Mông… có thể trở lại được không?”
