Tình hình ở ba khu vực hiện nay, cư dân của phố Hàn Sương (Han Shuang Street) chắc chắn đều rất rõ ràng.
Họ đã đi qua những con phố khác và cũng đã đến các phòng khám y tế; họ biết rằng số người thương vong ở những nơi đó thật sự rất nặng nề, gần như không khác gì địa ngục trần gian. Nhưng họ thật may mắn – không ai bị mất tay chân, không ai đứng trước nguy cơ tử vong, và thậm chí hầu hết các gia đình đều không hề bị tổn thương gì… Tất cả những điều này đều nhờ vào Chen Ling.
Họ muốn cảm ơn Chen Ling, nhưng lại có chút ngần ngại; dù sao thì ấn tượng mà Chen Ling để lại trong lòng họ quá sâu đậm. Chỉ cần ông ấy nhìn họ thêm một lần nữa, họ cũng cảm thấy tim mình run rẩy.
Cảnh tượng này cũng không qua mắt Chen Ling. Nhìn những người hàng xóm đầy vẻ do dự và né tránh ánh mắt ông, ông không khỏi cảm thấy buồn cười.
Tất nhiên, ông cũng không hề có ý định tự nhận công lao; ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục công việc kiểm tra của mình, như thể không nhìn thấy ai xung quanh cả. Bộ áo khoác đen của ông phất phới một mình trên con phố vắng vẻ.
Nhưng cuối cùng, vẫn có người can đảm bước ra trước và đi thẳng về phía Chen Ling… Khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, Chen Ling cảm thấy hơi ngạc nhiên.
Người đầu tiên lấy hết can đảm bước tới không ai khác chính là ông chủ tiệm tang lễ ở sau núi mà trước đây Chen Ling đã khiến ông ta ngất xỉu.
Ông chủ tiệm tang lễ cầm theo một túi nhựa, với vẻ mặt phức tạp bước đến trước mặt Chen Ling; Chen Ling nhíu mày và tự nhiên dừng bước lại.
“Ông chủ Hứa, có chuyện gì không?” Chen Ling hỏi một cách bình tĩnh.
“Chỉ huy Chen, lần này tôi thay mặt cả gia đình tôi xin cảm ơn ông vì đã cứu mạng chúng tôi,” ông chủ Hứa nói một cách trang trọng. “Đây là một chút tấm lòng của chúng tôi, xin ông nhận lấy.”
Trong lúc nói, ông chủ Hứa đưa túi nhựa cho Chen Ling; dù không cần mở ra, Chen Ling cũng có thể đoán được bên trong chứa những gì.
“Tôi biết rồi.”
Chen Ling thở dài trong lòng, nhưng vẫn cố gắng nhận lấy túi đồ ăn đó. Giờ đây, dự kiến lượng thực phẩm dự trữ tại nhà ông đã đủ để dùng cho đến tận năm sau.
Với sự dẫn đầu của ông chủ Hứa, ngày càng nhiều cư dân khác cũng lấy hết can đảm bước tới; họ mang theo những túi tim gà, tim vịt, hoặc thịt thú còn đẫm máu… Thậm chí còn có vài tờ giấy nợ viết rằng “Nợ Chỉ huy Chen Ling ba cân tim thú, sẽ trả trong vòng năm ngày…”
Chưa đi được vài mét, hai tay Chen Ling đã đầy đồ; ông đành phải về nhà để cất đồ trước, sau đó tiếp tục công việc kiểm tra. Nhưng khi đến phố Hàn Tuyết (Han Xue Street) bên cạnh, lại có thêm một nhóm người đến tặng quà.
Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ chính những người ở phố này đã tiết lộ thông tin về Chen Ling.
Chen Ling tiếp tục công việc của mình, trong lòng cảm thấy lo lắng…
“Nhẹ nhàng thôi, nhẹ nhàng thôi… ahhhh!!”
“…”
Hàn Mông mở cửa ra, liền thấy Châu Ất nằm trần ngực trên bàn, trên người có một vết thương do dao gây ra rất dữ tợn.
Lúc này, khuôn mặt Châu Ất trắng bệch, anh ta không ngừng rên rỉ đau đớn. Châu Thúc, đầy mồ hôi, vừa sát trùng vết thương cho anh ta bằng iodophor vừa không thể giấu được nỗi đau lòng, nhưng dù vậy, anh ta vẫn cắn răng chửi bới:
“Bây giờ mới biết đau à?! Cậu dám liều mạng với người thi hành pháp luật ư? Đau lắm phải không?! Càng đau thì càng tốt!”
Nghe thấy cửa nhà bị mở ra, Châu Ất nhìn rõ người đến, tiếng khóc của anh ta bỗng nhiên dừng lại.
Anh ta nhìn chằm chằm vào Trần Lĩnh, cố gắng chịu đựng nỗi đau mà không hề phát ra tiếng nào, giống như một con vịt cứng đầu.
“Lĩnh ơi! Cậu sao vậy?” Châu Thúc thấy Trần Lĩnh liền lo lắng hỏi, “Cậu chiến đấu với những con quái vật kia, có bị thương không? Nặng lắm không?”
“Tôi không sao.”
Ánh mắt Trần Lĩnh lại nhìn về phía Châu Ất, người này rõ ràng đã không thể kiềm chế được nữa, liên tục phát ra những tiếng rên đau.
“Không đi bệnh viện sao?”
“À… bệnh viện đã đầy người rồi, tôi thấy những người kia bị thương nặng hơn, nên tôi không đi.” Châu Thúc lau mồ hôi trên trán, cuối cùng anh ta cũng hoàn tất việc sát trùng và bắt đầu băng bó vết thương cho Châu Ất, “Tôi cũng học được chút kiến thức y khoa, xử lý những vết thương đơn giản thì vẫn có thể.”
Có thể thấy Châu Thúc thực sự có nền tảng về y khoa, quá trình băng bó diễn ra rất thuận lợi. Châu Ất nằm trên bàn, trông giống như một xác khô mất đi ước mơ.
Châu Thúc thở phào nhẹ nhõm, anh ta nhìn con trai mình, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp… Anh ta đi đến bên Trần Lĩnh,
“Lĩnh ơi, Châu Thúc ra ngoài nói vài lời với cậu.”
Trần Lĩnh dù ngạc nhiên nhưng cũng không từ chối, mà theo Châu Thúc ra đường.
Châu Thúc quay đầu nhìn vào trong nhà, sau đó đóng cửa lại. Trên con phố yên tĩnh và tối tăm, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ vài chiếc đèn dầu hỏa lọt ra sau cánh cửa mờ, lay động không tiếng động.
“Có chuyện gì vậy?” Trần Lĩnh hỏi.
“Lĩnh ơi… Châu Thúc chỉ có một đứa con là nhỏ Ất thôi.” Châu Thúc nói với vẻ đau khổ, “Nhỏ Ất từ nhỏ đã cứng đầu, làm việc lại bốc đồng, tôi vốn nghĩ sẽ tìm cho nó một công việc ổn định, không gây ra chuyện lớn gì là tốt rồi… Nhưng lần này, nó thực sự làm tôi sợ hãi quá.
Bây giờ tôi chỉ còn sợ hãi sau khi xảy ra chuyện, tôi luôn nghĩ, nếu con dao của người thi hành pháp luật kia không đâm lệch, mà đâm trúng tim nhỏ Ất thì sao?”
Ngày thường cứ muốn dùng cậu ấy như thế nào thì dùng như thế nào, cũng không cần phải cho cậu ấy chức vụ gì cả, thậm chí không cần danh nghĩa là người thi hành pháp luật cũng được. Dù chỉ để cậu ấy làm việc như người canh cửa trong bộ phận của các cậu, hoặc làm công việc văn phòng nào đó cũng được… Tôi chỉ muốn cậu ấy ở dưới bóng cây của các cậu, coi như là có chút bảo vệ thôi.
Lưng của chú Zhao càng ngày càng còng xuống; ông nhìn vào đôi mắt của Chén Lĩnh, khuôn mặt đầy nếp nhăn ấy tràn đầy sự chân thành và van xin. Đó là một người lớn tuổi, sau khi từ bỏ hết tất cả phẩm giá của mình, đang cầu xin người trẻ hơn.
“… Nếu điều này khiến cậu gặp khó khăn, thì coi như chú chưa từng nói ra.” Thấy Chén Lĩnh không trả lời ngay, chú Zhao cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, “Chú chỉ là… chỉ là nói qua loa thôi.”
Chén Lĩnh nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên; ông nhìn thấy sau cánh cửa bị mài mòn, có một bóng người đang quỳ ở góc, dường như đang lén lút nghe trộm.
Ông giả vờ không thấy gì, rút ánh mắt lại và gật đầu bình tĩnh.
“… Được.”
