Trong những ngày tiếp theo, dường như toàn bộ cộng đồng “Phái Hợp Nhất” luôn bị bao phủ trong bóng tối u ám.
Từ ngày thứ hai trở đi, các buổi học vẫn diễn ra như thường lệ. Thầy Ye, giống như mọi khi, đứng trên bục giảng với chiếc áo sơ mi trắng, giảng về các nguyên lý hợp nhất, lịch sử loài người, địa lý và thiên văn học; giao bài tập về nhà như mọi khi, và tiến hành các bài kiểm tra trong giờ học như thường lệ.
Đáng chú ý là, sau nửa năm nỗ lực học tập không ngừng, thành tích của Chen Ling đã từ vị trí cuối bảng lên vị trí trong top 20 của lớp. Mặc dù không thể nói là xuất sắc lắm, và vẫn còn kém xa thành tích của Tiểu Đào – người đảm nhận vai trò ủy viên học tập của lớp – nhưng ít nhất cô ấy cũng đã nắm vững phần lớn kiến thức cần học.
Tất nhiên, một số học sinh vẫn tiếp tục có thói quen ngủ trong giờ học và vẫn giữ vị trí cuối bảng như trước.
Ngoại trừ những ngôi mộ trống rỗng được trang trí bằng hoa giấy sau “Cây Mẹ” của Phái Hợp Nhất, mọi thứ dường như đã trở lại với quỹ đạo như trước… Nhưng Chen Ling có thể cảm nhận được rằng bầu không khí trong toàn bộ cộng đồng này đã có những thay đổi nhỏ.
Đến nay, thầy Ye vẫn chưa công bố nguyên nhân cái chết của hai người thuộc Phái Hợp Nhất đó; Zhao Yi – người luôn thích khoe khoang – sau khi trở về cũng không nói gì cả; thậm chí số lần giao tiếp giữa Mi Bo và He Chengxuan cũng giảm đi đáng kể. Khi hai người tình cờ va nhau, họ im lặng như những người lạ.
Mặc dù các em còn nhỏ, nhưng các em rất nhạy cảm với những thay đổi tâm trạng của người lớn; các em nhìn thấy tất cả những điều đó. Tiếng cười bên trong “Cây Mẹ” cũng ít đi rất nhiều, như thể sợ làm phiền đến điều gì đó…
“Các em có muốn ăn kẹo hồ lô không?”
“Nếu các em gọi tôi bằng giọng dễ thương, tôi sẽ cho các em đấy~”
Sun Bumian đứng ở cửa thang, thấy bốn năm đứa trẻ đang ôm đống bài tập chuẩn bị lên lầu, liền mỉm cười và nói.
Các em nhỏ liền sáng mắt lên!
“Anh Sun lớn!”
“Anh Sun lớn đẹp trai nhất!”
“Anh Sun ơi, con sư tử của anh thật đẹp!”
“…”
“Tốt lắm! Các em cứ lấy đi và ăn nhé!”
Sun Bumian hài lòng tạo ra bốn năm que kẹo hồ lô, đưa hết cho các em, sau đó vỗ tay một cái rồi bước đi xa… Chính lúc đó, anh ấy như nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại hỏi:
“Ừm, các em có thấy Chen Ling không?”
“Chen Ling chắc là đang ở bên ngoài.”
“Được rồi.”
Sun Bumian đi ra khỏi “Cây Mẹ” và từ xa đã thấy một người mặc bộ trang phục đỏ rực đang ngồi trên bậc thang phía sau cây, tay cầm một cành cây, dường như đang vẽ điều gì đó.
Khi anh ấy tiến lại gần hơn, anh ấy nhận ra rằng trên mảnh đất trước mặt Chen Ling, đã có một bản đồ phức tạp được vẽ lên từ lúc nào không rõ.
“Cậu đang làm gì vậy?” Sun Bumian tò mò tiến lại gần hỏi.
“Tôi đang cố gắng hiểu những điều xảy ra…”
Chen Ling cầm cây trong tay, chỉ vào những vòng tròn trên bản đồ:
“Trong chín lĩnh vực của loài người, lĩnh vực Ruoshui và lĩnh vực Cực Quang đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Sau khi lĩnh vực Hồng Trần và lĩnh vực Vô Cực bị tổn thương nặng, những người sống sót ở đó cũng đã rời đi. Chỉ còn lại một vài người may mắn được chuyển đến hai lĩnh vực là Thiên Thủ và Nam Hải. Vì vậy, có tổng cộng bốn lĩnh vực đã hoàn toàn bị bỏ hoang.”
“Năm lĩnh vực còn lại là Thiên Thủ, Nam Hải, Huyền Ngọc, Tàng Vân và Linh Hư.”
Chen Ling nhấn mạnh vào vị trí của năm vòng tròn đó.
“Trong số đó, lĩnh vực Linh Hư nằm ở góc tây bắc nhất của chín lĩnh vực, còn chúng ta thì ở phía nam nhất. Việc di chuyển hàng ngàn dặm để đến đó gần như là không thể… Nếu chúng ta đi về phía tây, đến Huyền Ngọc hoặc Tàng Vân, thì chúng ta sẽ phải đi qua khu rừng Khổ Thịch Trạch Lâm. Vì vậy, con đường an toàn nhất và gần nhất để đến lĩnh vực Linh Hư chỉ có thể là Thiên Thủ hoặc Nam Hải…”
“Nhưng bây giờ lĩnh vực Thiên Thủ lại bị bao quanh bởi vùng đất hoang vu,” Sun Bù Miên bổ sung.
“Đúng vậy, vì vậy về mặt lý thuyết, chỉ còn một mục tiêu phù hợp nhất… đó là lĩnh vực Nam Hải,” Chen Ling tiếp tục nói. “Hơn nữa, trong năm lĩnh vực còn lại, Nam Hải là lĩnh vực đặc biệt nhất.”
“Đặc biệt ở chỗ nào?”
“Đó là lĩnh vực duy nhất có hai bán thần cai quản: một là Vua Nam Hải tên Chu Thường Thanh, một là bán thần của Đạo Thư Thần. Nếu chiến tranh giữa các lĩnh vực thực sự bùng nổ, khả năng những người sống sót ở đây sẽ cao nhất.”
Sun Bù Miên vuốt cằm, “Những gì bạn nói có lý… Nhưng điều đó lại đưa chúng ta trở lại với câu hỏi ban đầu: liệu lĩnh vực Nam Hải có chấp nhận phe Hợp Thể hay không?”
Chen Ling có vẻ do dự.
“Có thể chúng ta nên thay đổi hướng suy nghĩ không?” Sun Bù Miên bất ngờ nói. “Nếu chúng ta không đi đến các lĩnh vực của loài người?”
Chen Ling nhìn anh ấy sâu sắc, “Tôi biết bạn đang nghĩ gì. Ngoài các lĩnh vực của loài người ra, chỉ có Thư Đạo Cổ Tàng mới có thể che chở được nhiều người như vậy… Và để đáp ứng nhu cầu ăn uống và ngủ của họ, thì lựa chọn cuối cùng chỉ có một…”
“Thư Đạo Cổ Tàng.”
“…Khả năng đó không cao,” Chen Ling lắc đầu. “Thư Đạo Cổ Tàng là căn cứ chính của Hội Hoàng Hôn. Làm sao Vua Hồng có thể chấp nhận một nhóm người Hợp Thể lạc lõng đó sống trong căn cứ của mình được? Đừng quên, ông ta là người có thể tính toán cả chính đệ tử của mình. Sự sống còn của phe Hợp Thể có liên quan gì đến ông ta? Có liên quan gì đến việc đảo ngược thời đại không?”
“Ông ta thậm chí còn lấy trộm vàng của tôi nữa!” Sun Bù Miên nói với vẻ tức giận. “Được rồi, giờ thì kế hoạch báo thù của tôi đối với Vua Hồng cũng không còn hy vọng gì nữa…”
“Thời gian còn lại không nhiều nữa.”
“Bạn nói xem, tại sao thầy Ye lại không muốn trở lại lĩnh vực của loài người đến vậy? Chắc hẳn ngày xưa thầy ấy đã có rất nhiều đóng góp cho loài người rồi chứ.”
Chen Ling nhìn về phía văn phòng của thầy Ye, từ từ mở lời:
“…Ai mà biết được đâu.”
……
Văn phòng.
Thầy Ye ngồi một mình trong căn phòng tối tăm, nhìn vào danh sách tiêu thụ nguyên liệu đã được tổng kê trước mắt, bất động như một tác phẩm điêu khắc…
Không biết đã qua bao lâu, thầy ấy thở dài nhẹ.
Thầy lấy chìa khóa ra từ túi, từ từ mở ngăn kéo nhỏ bên cạnh. Bên trong không chỉ có một ống tiêm bí ẩn, mà còn có một chồng giấy đã vàng úa, trông như đã có tuổi đời hàng năm năm, nhưng dường như vẫn được bảo quản cẩn thận, không hề bị hư hỏng.
Thầy Ye nhẹ nhàng đặt chồng giấy đó lên mặt bàn, dùng tay quét đi lớp bụi mỏng trên đó; vài dòng chữ in hiện ra trước mắt:
— “Cuộc cách mạng tiến hóa của sự chuyển giao ở cấp độ gen.”
— Tác giả: Chu Changqing
— Giáo viên hướng dẫn: Giáo sư Ye Mu
