“Cậu thấy chưa? Thường Xanh ạ, đây chính là phép màu của sinh học!”
“……”
“Nếu muốn thích nghi với môi trường của thời tận thế, chúng ta phải hoàn thành quá trình tiến hóa trong thời gian ngắn nhất! Nhưng sự tiến hóa của loài người bị rất nhiều hạn chế. Nếu chúng ta có thể cùng nhau thúc đẩy công nghệ hợp nhất này, loài người sẽ không cần phải lo lắng về những ô nhiễm tinh thần và vật lý do thế giới xám gây ra nữa, không cần phải ẩn náu trong bóng tối dưới lòng đất, thậm chí còn có thể như cậu vậy, sở hữu một sức mạnh mạnh mẽ hơn.”
“……”
“Bản thân tôi chính là ví dụ điển hình nhất… Thường Xanh, cậu biết trước đây tôi như thế nào không? Già yếu, thậm chí đi bằng đôi chân của chính mình cũng rất khó khăn… Nhưng bây giờ thì sao? Bây giờ tôi sở hữu một cơ thể gần như không bao giờ già đi, một bộ não không bao giờ cạn kiệt năng lượng; suy nghĩ của tôi có thể diễn ra nhanh gấp mười lần trước đây. Những vấn đề sinh học từng làm tôi khó chịu, bây giờ tôi có thể giải quyết một cách dễ dàng…
Bây giờ, tôi chính là đối thủ lớn nhất của cậu đấy, ha ha ha!”
“……”
“Thường Xanh, hãy nói thật với tôi… Cậu có ăn trộm kết quả thí nghiệm và mẫu vật của tôi không?”
“……”
“Thường Xanh, cậu có biết tôi đã phải dùng bao nhiêu công sức để ghi chép những thứ đó không? Cậu… Ồ… Tôi là thầy của cậu mà, nếu cậu muốn, cứ nói thẳng ra đi. Tôi chưa bao giờ giấu giếm gì với cậu cả… Nhưng Thường Xanh, tại sao cậu lại ăn trộm mẫu máu của tôi?”
“……”
“Trên thế giới này, chỉ có hai người chúng ta là những người đã thực hiện quá trình hợp nhất. Chúng ta đều rõ ràng biết sau khi hoàn thành việc đó, chúng ta đã đạt được bước tiến lớn như thế nào… Bây giờ, cậu lại muốn chiếm đoạt công nghệ này cho riêng mình?”
“……”
“Khoa học nên phục vụ cho công chúng, chứ không phải phục vụ cho những cá nhân ở đỉnh cao của kim tự tháp! Tôi biết bây giờ cậu là một vị vua lớn của Nam Hải, là người được mọi người ngưỡng mộ… Nhưng… cậu có phải đang hơi quên mất bản thân mình không?”
“……”
“Cậu sợ hãi à? Cậu sợ điều gì vậy… Sợ người khác phát hiện ra bí mật của việc hợp nhất? Sợ rằng giữa những người bình thường cũng có thể xuất hiện những vị vua như cậu? Như vậy thì cậu sẽ không thể giữ được vị trí đặc biệt của mình đối với chín vị vua khác, đối với loài người nữa?”
“……”
“Thường Xanh, kể từ khi trở về từ thế giới xám, tôi có cảm giác như không còn nhận ra cậu nữa…”
“……”
“Trúc Thường Xanh!!! Tôi là thầy của cậu!!! Chính tôi đã dẫn dắt cậu bước vào thế giới sinh học… Bây giờ… bây giờ cậu lại làm như vậy?”
“……”
Bầu trời xám mờ như một mái vòm màu sắt, áp lực đến nỗi con người không thể thở nổi; cơn gió lạnh buốt cắt qua khóe tóc. Sau một thời gian dài, anh mới từ từ tỉnh lại và ngồi dậy…
Dưới người anh là một tấm chăn được trải cẩn thận. Mặc dù tấm chăn đầy bụi xám và vết nứt, nhưng khi nằm lên vẫn rất mềm mại và thoải mái. Thầy Ye nhẹ nhàng vuốt ve tấm chăn in hình vẽ hoạt hình đáng yêu ấy, ánh mắt hướng về phía trước.
Trên mảnh đất hoang vắng của thế giới xám, những đứa trẻ ngồi thành từng nhóm. Những đứa trẻ trước đây mặc đầy sắc màu dưới gốc cây mẹ, giờ đây đã mất hết màu sắc, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa màu xám ở giữa, trông như những người tị nạn trong những bộ phim đen trắng cũ kỹ, tuyệt vọng và đau khổ.
“Thầy Ye! Thầy đã tỉnh rồi ạ?” Giọng nói vui mừng của Châu Ất vang lên bên cạnh.
Nghe thấy câu nói đó, những đứa trẻ mơ màng bỗng nhiên tỉnh táo lại, ánh mắt xám u ám lại lấp lánh rực rỡ, và chúng vây quanh thầy Ye!
“Thầy Ye, thầy cuối cùng cũng tỉnh rồi!”
“Thầy Ye, chúng con lo lắng cho thầy lắm…”
“Thầy có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Thầy có đói không? Lúc nãy anh Sơn đã cho chúng con hai chuỗi kẹo hồ lô, con sẽ chia một chuỗi cho thầy!”
“Thầy Ye, mặt thầy trông rất nhợt nhạt, có phải thầy vừa mơ tỉnh không?”
“…”
Tiếng ồn ào của đám trẻ vang lên liên hồi,
Nhưng không hiểu tại sao, nghe thấy những tiếng đó, trái tim thầy Ye lại bỗng yên bình lại. Thầy hỏi nhẹ nhàng: “Tôi… có chuyện gì vậy?”
“Không biết nữa, lúc nãy thầy đột nhiên rơi xuống từ trên trời, là anh Sơn đã cứu thầy… Anh Trần Lĩnh nói rằng thầy chỉ là mệt quá thôi, nghỉ ngơi một chút là sẽ ổn thôi.”
Thầy Ye nhớ lại những gì xảy ra trước khi mình bất tỉnh, gật đầu nhẹ nhàng:
“…Tôi hiểu rồi.”
Tiếng ồn ào xung quanh dần dần giảm bớt.
Nhưng những đứa trẻ không rời đi, mà vẫn yên lặng ngồi bên cạnh thầy Ye, đôi mắt trong sáng của chúng nhìn thầy như những vì sao lấp lánh trong đêm tối.
“Có chuyện gì vậy?” Thầy Ye hỏi.
Cuối cùng, một cô bé không kìm được nổi mà bắt đầu nói:
“Thầy Ye… phe Hợp Nhất đã không còn nữa… chúng con… chúng con phải làm sao đây?”
Tiếng nức nở của cô bé như một chiếc công tắc, khiến tất cả những đứa trẻ khác cũng bắt đầu khóc.
Thầy Ye ôm lấy chúng, nói nhẹ nhàng:
“Đừng lo, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn này. Phe Hợp Nhất sẽ không bao giờ biến mất hoàn toàn. Chúng ta vẫn có nhau, và chúng ta sẽ tìm ra con đường của mình.”
Những đứa trẻ nghe thấy điều đó, nước mắt lại rơi xuống, nhưng lần này là vì niềm tin và hy vọng.
Trẻ con lớn lên bên cạnh “cây mẹ” từ nhỏ; đại đa số trong số họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng nào ngoài thế giới màu xám. Khi mất đi sự bảo vệ, chúng nhìn quanh một thế giới đơn điệu chỉ có ba màu đen, trắng và xám, và một nỗi sợ hãi khó hiểu bỗng nhiên trào dâng từ tận đáy lòng.
Thầy Ye im lặng một hồi lâu, như thể cuối cùng đã quyết định điều gì đó, rồi ông từ từ đứng dậy từ mặt đất…
“Chúng ta, hãy cùng đến vùng biển Nam.”
……
Dưới bầu trời u ám, vài con mối khổng lồ lang thang trên mảnh đất cằn cỗi.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy những con mối này đang bao quanh những đứa trẻ thuộc phe “Hợp Thể”, như những người canh gác cảnh giác xung quanh… Và trên đầu con mối to nhất trong số chúng, có một bóng dáng mặc áo choàng đỏ thắm đứng yên lặng.
Không biết đã qua bao lâu, một thiếu niên toàn thân đen như mực chạy đến từ gần đó, hét với Chen Ling:
“Chúa tể Chen Ling!”
“Thầy Ye mời cậu đến đó một chút!”
