Anh đã theo sát Hàn Mông suốt một thời gian dài; ý thức trách nhiệm của một viên chức thực thi pháp luật đã sớm được khắc sâu trong tim anh. Anh biết rằng nếu Hàn Mông ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ không chọn cách bỏ trốn. Nhưng… dù anh có ở lại thì cũng chẳng thể làm được gì cả. Hơn nữa… đó là Thành Phố Cực Quang mà!
Anh thực sự rất muốn bước vào Thành Phố Cực Quang – đó là ước mơ mà anh đã theo đuổi cả đời. Bây giờ, con đường dẫn vào thành phố ấy đang nằm ngay trước mặt anh… Làm sao anh có thể từ chối được? Làm sao anh có thể từ chối được?!
Nhưng nếu anh thực sự trốn vào Thành Phố Cực Quang, làm sao anh có thể đối mặt với Hàn Mông?
“Anh Chế?”
Tán Minh nhận ra sự vật lộn nội tâm của Từ Nhân Chế lúc này; sau khi do dự một hồi, anh vẫn quyết định nói: “Anh Chế, anh cũng đừng gây áp lực quá lớn cho bản thân. Bảo vệ người dân là trách nhiệm của một viên chức thực thi pháp luật, nhưng tuân theo mệnh lệnh cũng vậy. Dù anh chọn con đường nào, tôi cũng sẽ theo sát bên anh.”
Nghe những lời này, Từ Nhân Chế chìm vào im lặng.
Anh đứng giữa làn sương mù dày đặc; bộ áo khoác đen ấy dường như hòa quyện thành một với bóng tối xung quanh.
“… Cứu… tôi…”
Trong sự câm lặng tuyệt đối, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía bên cạnh.
Từ Nhân Chế tỉnh táo trở lại, quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, và lập tức bắt đầu bước đi về phía đó; Tán Minh cũng theo sát phía sau.
Giọng nói ấy phát ra từ một khoảng đất trống; khi tiến gần hơn, Từ Nhân Chế mới nhận ra đó chính là nơi người ta đã vứt bỏ những bệnh nhân nặng vào ban ngày. Hàng trăm bệnh nhân nặng bị bỏ rơi ở đây, lặng lẽ chờ đợi cái chết.
Trong số những bệnh nhân này, một số đã được người thân đưa về nhà; những người còn lại hoặc là đơn thân, hoặc là cả gia đình họ đều đã chết hết, không ai đến nhận họ.
Vài giờ sau, hầu hết những người bị thương nặng đã qua đời trong yên lặng… Nhưng vẫn còn vài người vẫn còn thở… Họ hoặc vì đau đớn dữ dội, hoặc vì tuyệt vọng, tiếng thở yếu ớt của họ nhỏ như tiếng muỗi.
Từ Nhân Chế tìm đến người đang phát ra tiếng nói, và nhanh chóng bước đến bên cạnh họ.
Đó là một bóng dáng đẫm máu; khắp người họ đầy vết thương do cắn xé; nhãn cầu bị nghiền nát, trong hốc mắt đen thui chỉ còn lại máu và tinh thể mắt… Toàn thân họ co rút lại trên mặt đất; có lẽ không còn mấy xương nào còn nguyên vẹn nữa… Nhìn thoáng qua, họ không khác gì những xác chết.
“Anh thế nào rồi?” Tán Minh không nỡ nhìn cảnh tượng ấy và hỏi.
“… Cứu… cứu…”
Có vẻ như người đó đã nghe thấy có người trả lời mình; bóng dáng giống xác chết ấy nhẹ nhàng cử động.
Từ Nhân Chế tiếp tục bước đi, cố gắng cứu những người cuối cùng còn sống…
“……Cứu……cứu tôi…… xin hãy cứu tôi……” Bóng dáng mất đi đôi mắt vẫn tiếp tục khẩn cầu, cả người như thể đang trong lúc hấp hối, cố gắng ngồd dậy từ trên mặt đất. Chính lúc đó, trán anh ta chạm vào nòng súng của Từ Nhân Kiệt, và anh ta bỗng nhiên đứng im tại chỗ.
“Cảm ơn anh.” Giọng nói của Từ Nhân Kiệt bình tĩnh đến mức chưa từng có, “……Tôi hiểu phải làm thế nào rồi.”
Bùm——!
Một tiếng súng vang lên đột ngột.
Khi bóng dáng đó ngã xuống đất, Từ Nhân Kiệt từ từ đứng dậy, cầm lấy nòng súng vẫn còn bốc khói xanh, bước đi trong địa ngục tuyệt vọng này mà thế gian đã bỏ rơi.
Bùm bùm bùm——!!
Tiếng súng liên tiếp vang lên, chiếc áo khoác đen của hắn bóp cò trước mặt những con người vẫn còn chút sức sống, như lưỡi hái của thần chết gặt hái những sinh mệnh tuyệt vọng. Vào khoảnh khắc chết đi, trên khuôn mặt họ dường như không hề có nỗi đau, ngược lại còn có chút giải thoát.
Mỗi khi giết chết một người bị thương nặng, ánh mắt của Từ Nhân Kiệt càng trở nên kiên định hơn. Anh ta như một người dọn dẹp, loại bỏ hết những thứ ô uế bị loài người bỏ rơi.
Khi hết đạn, khu vực trống rỗng lại chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối…… Từ đây trở đi, ngoại trừ anh ta và Đàm Minh, không còn một người sống nào khác ở đây nữa.
“Anh Kiệt……” Đàm Minh nói với vẻ mặt phức tạp.
“Lòng nhân từ vô dụng, đối với những kẻ sắp chết trong tuyệt vọng, chính là loại độc dược giết chết tâm hồn.” Từ Nhân Kiệt từ từ quay đầu, ánh mắt như xuyên qua sương mù dày đặc, nhìn thấy thành phố lớn đứng giữa cực quang.
“Có lẽ, Thành phố Cực quang là đúng.”
“Vậy ý anh là……”
“Hãy đi triệu tập những người được liệt kê trên danh sách, bảo họ đợi tôi ở ga.”
“……Được.” Đàm Minh hít một hơi sâu, gật đầu mạnh mẽ, sau đó như nhớ ra điều gì đó, “Còn Trần Lĩnh thì sao?”
Từ Nhân Kiệt lại chìm vào im lặng, không biết đã qua bao lâu, anh ta nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
“……Hãy để cô ấy đến gặp tôi.”
……
Trong giấc mơ, Trần Lĩnh từ từ mở mắt.
Không biết từ khi nào, cô lại ở trên con đường cong queo dẫn lên bầu trời, cuối con đường là một vì sao xa xôi trong bầu trời, cũng chính là ngôi nhà của cô.
“Lại đến rồi.”
Trần Lĩnh nhìn xuống, thấy mình đã đứng trên bậc thang thứ hai của con đường này, mặc dù chỉ kém một bậc so với trước, nhưng cô đã leo lên khá cao so với vực sâu tối tăm.
Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy khoảng cách giữa mình và vì sao đó dường như gần hơn một chút……
“Tiếp theo, là bậc thứ ba.”
Trần Lĩnh nhìn về phía trước, một bậc thang cao lớn nằm cách đó vài mét, cả về chiều cao lẫn khoảng cách, bậc này đều lớn hơn nhiều so với trước.
……
Chen Ling cố gắng bước về phía trước, nhưng cơ thể anh nặng như chứa đầy chì; dù cố gắng hết sức, anh cũng chỉ có thể di chuyển được không quá nửa milimét… Hiện tại, sức mạnh tinh thần của anh vẫn còn quá yếu.
Đồng thời, ánh mắt Chen Ling nhìn về phía đoạn đường giữa bậc thang thứ hai và thứ ba; anh có thể nhìn thấy những chữ viết nhỏ mờ ảo trên đó… Còn ở khoảng cách xa hơn nữa, dường như còn có thêm một hàng chữ nữa.
“Để thăng từ bậc hai lên bậc ba, phải hoàn thành hơn một buổi biểu diễn ư?” Chen Ling cảm thấy ngạc nhiên trong lòng.
Hàng chữ ở xa kia, với vị trí của Chen Ling lúc này thì hoàn toàn không thể nhìn rõ được; vì vậy anh chỉ có thể nheo mắt lại để cố gắng nhận diện những chữ viết gần mình nhất… Sau một hồi lâu, anh lẩm bẩm một cách không chắc chắn:
“[Phải hoàn thành một buổi biểu diễn ấn tượng trước sự chứng kiến của ít nhất một trăm người.]”
