Đối với câu trả lời của Hàn Mông, Cô Uyên dường như không hề ngạc nhiên.
Anh ta đặt một tách cà phê trước mặt Hàn Mông, ánh mắt nhìn những chiếc diều màu sắc bay lượn trên bầu trời, rồi từ từ nói:
“Những chiếc diều ở Thành phố Cực Quang luôn là những sản phẩm được bán chạy nhất trong chín vùng lãnh thổ này, bạn có biết tại sao không?”
Chưa đợi Hàn Mông mở miệng, anh ta tiếp tục nói một mình:
“Vùng lãnh thổ Cực Quang quá lạnh lẽo, phần lớn thời gian trong năm ở đây là mùa đông giá rét, tuổi thơ của trẻ em hầu như đều trôi qua trong nhà... Chỉ có vào tháng mùa hè, chúng mới có cơ hội ra ngoài vui chơi thoải mái, đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong năm của chúng.
Vì niềm vui ấy không dễ dàng có được, nên các bậc cha mẹ đều cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của con cái mình. Trong tháng đó, hàng vạn chiếc diều được thả lên bầu trời mỗi ngày, chúng mang theo những kỳ vọng và hy vọng của trẻ em suốt cả năm.
Khi mùa hè qua đi, cha mẹ sẽ treo những chiếc diều ở nơi dễ thấy nhất trong phòng của con mình, để chúng biết rằng... Dù mùa đông có khắc nghiệt đến đâu, mùa hè rồi cũng sẽ đến.”
“... Anh muốn nói gì?”
“Không ai muốn từ bỏ bảy vùng lãnh thổ kia, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác.” Cô Uyên nhìn anh ta một cách bình tĩnh, “Hãy nhìn xem thành phố này, đây là tương lai và hy vọng của vùng lãnh thổ Cực Quang, miễn là nó còn tồn tại, mùa đông rồi cũng sẽ qua đi... Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta vẫn có thể xây dựng lại bảy vùng lãnh thổ ấy.”
Hàn Mông trả lời khàn giọng:
“Nhưng những đứa trẻ ở bảy vùng lãnh thổ kia, thậm chí còn chưa từng thấy chiếc diều nào... Điều đó thật không công bằng.”
Cô Uyên hơi ngạc nhiên.
Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mới tiếp tục nói:
“Việc tối ưu hóa việc tích hợp và sử dụng nguồn lực là quyết định mà Thành phố Cực Quang đã đưa ra để thúc đẩy sự phát triển nhanh chóng của mình... Tôi không có quyền đánh giá liệu quyết định đó có đúng đắn hay không, nhưng xét từ góc độ của toàn thể loài người, những gì chúng ta đang làm hiện tại là hoàn toàn đúng đắn.”
“Sự đúng đắn của các anh có liên quan gì đến tôi?” Hàn Mông nhìn anh ta, “Người dân của tôi và những người dưới trướng tôi đều đang chờ tôi trở về... Tôi không có thời gian ở đây để nghe những lý lẽ lớn lao của anh!”
“Đã qua quá nhiều thời gian rồi, ba vùng lãnh thổ kia đã sớm bị hủy diệt, ngay cả khi anh trở về bây giờ, những gì anh phải đối mặt cũng chỉ là những thảm họa vô tận.”
Cơ thể Hàn Mông run rẩy.
“Ngoại trừ Thành phố Cực Quang, những dấu hiệu của cực quang ở những nơi khác trong vùng lãnh thổ đã biến mất từ lâu, chỉ là bởi sương mù dày đặc che khuất mà thôi... Trong vòng một giờ sau khi cực quang biến mất, những nơi đó sẽ trở thành địa ngục.”
Hàn Mông không thể nói gì thêm.
Đôi tay trên đầu gối của anh ta không tự chủ được mà siết chặt lại, những gân xanh nổi rõ trên da. Anh ta ngồi dưới đám phong cầu đang bay lượn trong gió, vật lộn với sự trừng phạt im lặng, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá.
……
Trên lớp đất đóng băng lạnh giá, vài bóng người từ từ bước đi dọc theo đường ray.
“Bố ơi… con đói lắm.” Cậu bé ngẩng đầu lên, tuyết và gió đã nhuộm đỏ hàng mi của cậu thành màu trắng; đôi mắt cậu đầy ưu phiền và mong đợi.
Ông chủ Hứa nhìn thấy cảnh tượng ấy, trái tim ông đau nhói. Ông quay sang hỏi vợ mình:
“Chúng ta còn thức ăn không?”
“Làm sao có được chứ, ông vội vàng kéo chúng ta ra ngoài đến nỗi tôi còn chẳng kịp thu dọn gì cả.” Người phụ nữ thở dài, “Nếu như lúc ra khỏi nhà tôi không vô tình lấy theo hai bộ quần áo, có lẽ bây giờ chúng ta đã bị đóng băng chết rồi…”
Vài giờ trước, ông chủ Hứa cũng nghe nói về tình hình ở khu vực hai và khu vực tây, cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền lập tức dẫn gia đình mình chạy ra ngoài, chuẩn bị đi ngay qua đêm đến Thành phố Cực quang để tìm nơi trú ẩn.
Ông biết rằng Thành phố Cực quang không chắc đã sẵn lòng tiếp nhận họ, nhưng biết đâu lại khác? Bây giờ họ không còn chỗ nào khác để đi nữa.
Họ xuất phát sớm, trên đường cũng không nghe thấy tin tức gì về việc các nhân viên thực thi pháp luật đang di chuyển đến ga, nên họ chỉ có thể chọn cách đi bộ. Và trong thời gian đó, có không ít người cũng chọn chạy đến Thành phố Cực quang; chỉ trên phố Hàn Sương đã có rất nhiều người như vậy. Tốc độ của họ tương đối giống nhau, họ đi theo đường ray, nhưng đến bây giờ họ mới chỉ đi được chưa đến một phần năm quãng đường.
Thấy vậy, ông chủ Hứa im lặng một lúc lâu, rồi cắn răng và tăng tốc bước chân, chạy theo những bóng người đi trước mình.
“Ông chủ Lý ơi, ông chủ Lý! Ông còn thức ăn không? Có thể… có thể cho con một ít được không?”
Dù sao thì ông chủ Lý cũng là người kinh doanh cửa hàng bánh kem, nhà ông ấy chắc chắn không thiếu thức ăn. Trong tình hình hiện tại, có lẽ chỉ có ông ấy mới còn hàng dự trữ.
Ông chủ Lý cũng phải gánh vác gia đình mình; ban đầu ông muốn từ chối, nhưng thấy cậu bé phía sau đi không vững vàng, ông vẫn lấy ra một chiếc cốc bánh kem và đưa cho cậu bé:
“Cầm đi, còn lâu nữa mới đến Thành phố Cực quang… hãy tiết kiệm thức ăn một chút.”
Ông chủ Hứa vô cùng vui mừng, vội vàng gật đầu cảm ơn.
Cậu bé nhận lấy chiếc bánh kem, cắn ngay một miếng lớn; chưa kịp ăn miếng thứ hai thì đã bị ông chủ Hứa giật lại và cất đi, “Ngoan nào, phần còn lại chúng ta sẽ ăn sau.”
Cậu bé cũng ngoan ngoãn, không tiếp tục đòi hỏi gì thêm, mà tiếp tục đi theo nhóm người kia.
Những bóng người đang đi dọc theo đường ray đột nhiên dừng bước, họ kinh ngạc nhìn về phía sau và thấy hai chùm sáng chói lọi xua tan làn sương mù. Trong sự mơ hồ ấy, một con quái vật bằng thép khổng lồ đang lao về phía họ!
“Thật sự là tàu hỏa!!” Người phụ nữ reo lên, cô đứng trên đường ray và vẫy tay điên cuồng, “Cứu chúng tôi với!!”
“Đó là tàu hỏa đi đến Thành phố Cực Quang!”
“Không đúng rồi… Tại sao con tàu này chỉ có một đầu tàu thôi??”
Vút——!!
Chưa kịp cho mọi người kịp phản ứng, đầu tàu cô đơn ấy đã lao qua bên cạnh họ, cơn gió mạnh cuốn theo làm bay phấn phới quần áo của họ; họ đứng đó, sững sờ không biết phải làm gì.
