“Vậy à, cậu lại không giết hắn, thành ra là tha cho hắn rồi.” Người đàn ông nói một cách thản nhiên, “Thật hay giả, cuối cùng cậu là ai… Chỉ cần giao hắn cho Hội Thương mại Quần Tinh để tiến hành thủ tục ‘Phá Hồn Sưu Chứng’, mọi chuyện sẽ rõ ràng cả.”
Người đàn ông liếc nhìn các quan thực thi pháp luật khác, và họ lập tức dẫn Xi Renjie đến Thành Quang Cực, hướng về phía Hội Thương mại Quần Tinh.
Nghe thấy từ “Phá Hồn Sưu Chứng”, đồng tử của Xi Renjie co lại nhẹ.
“Không… tôi không muốn thủ tục ‘Phá Hồn Sưu Chứng’!!” Xi Renjie vùng vẫy mạnh mẽ, “Tôi không muốn thủ tục đó!! Hãy để tôi đối đầu trực tiếp với sĩ quan [Đàn Tâm]! Kế hoạch mà hắn dựng lên không chắc chắn sẽ thành công đâu, có quá nhiều yếu tố bất ngờ!”
“Sĩ quan [Đàn Tâm] tất nhiên biết rằng sẽ có những yếu tố bất ngờ, nhưng chỉ cần tỷ lệ thành công là 50% thì cũng đủ rồi… Nếu cậu là Trần Lĩnh, chúng tôi sẽ có được thông tin về thế lực đứng sau cậu và mục đích của họ; nếu cậu là Xi Renjie, chúng tôi cũng sẽ bồi thường cho cậu đầy đủ… Tất nhiên, điều kiện là cậu phải vượt qua được thủ tục ‘Phá Hồn Sưu Chứng’.” Người đàn ông nhìn cậu một cái.
“Cậu nên biết rằng, nếu không có kế hoạch này của sĩ quan [Đàn Tâm], số phận duy nhất của cậu chỉ là chết ở khu vực ba… Bây giờ tương lai của cậu lại có thêm một khả năng nữa, cậu còn gì để phàn nàn nữa chứ?”
Xi Renjie mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào… Anh biết rằng hôm nay dù thế nào mình cũng không thể trốn thoát được.
Chỉ vài phút trước, anh vẫn mơ ước về cuộc sống sau khi vào Thành Quang Cực, chính Thành Quang Cực cũng là động lực giúp anh vượt qua cái địa ngục băng giá kia; anh đã đến thành phố này rồi, nhưng không bao giờ nghĩ rằng kết quả sẽ như thế này.
Anh bị dẫn đi như một xác chết, đầu cúi thấp, đôi mắt trống rỗng và tuyệt vọng… Những người đi đường trên đường chỉ trỏ vào anh với vẻ ngạc nhiên, nhưng không biết chuyện gì đã xảy ra.
“Mẹ ơi, trên trời có nhiều phong cầu quá…” Tiếng của một đứa trẻ vang lên bên lề đường.
Xi Renjie giật mình, anh gắng sức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Dưới bầu trời xanh thẳm, hàng trăm chiếc phong cầu giấy đầy màu sắc lơ lửng trong ánh cực quang, chúng có hình dạng đa dạng, màu sắc rực rỡ, chúng mang theo những giấc mơ và kỳ vọng, tự do bay lượn trong không khí ấm áp và hòa bình…
Đây là lần đầu tiên Xi Renjie nhìn thấy phong cầu từ gần; anh cũng lần đầu tiên biết rằng trên trời không chỉ có tuyết, băng và cực quang, mà còn có những thứ đẹp đẽ như vậy. Chúng dường như rất gần anh, nhưng lại xa xôi đến không thể chạm tới.
Anh bị dẫn đi như một xác chết, đầu cúi thấp, đôi mắt trống rỗng và tuyệt vọng… Những người đi đường trên đường chỉ trỏ vào anh với vẻ ngạc nhiên, nhưng không biết chuyện gì đã xảy ra.
Cái bóng ấy liếc nhìn Jian Changsheng một cái, rồi chán chường vẫy tay: “Thôi kệ, thằng nhóc này cứ để đó mà tra tấn từ từ cũng được. Các người hãy dẫn nó xuống hầm ngục và giam giữ lại trước… rồi sau này sẽ tìm cách tra tấn nó một cách mới mẻ hơn.”
Xi Renjie nhìn chiếc bàn đá đang dần tiến lại gần, những giọt máu đỏ thắm rơi lả tả trên mặt bàn, dường như chúng trùng lấn với những đôi vịt trời màu sắc đang bay lượn khắp nơi… Đây chính là “bầu trời” thuộc về hắn.
Hắn từ từ nhắm mắt lại.
……
“Lạnh quá…”
Ông chủ Xu ôm lấy hai vai, toàn thân run rẩy, lẩm bẩm hai tiếng; hơi nóng trong miệng hắn lập tức đông cứng thành những mảnh băng.
“Chết tiệt, sao càng đi về phía trước thì càng lạnh thế này?”
“Không thể nào tiếp tục được nữa… Tôi thực sự không thể đi nổi nữa… Chúng ta còn bao lâu nữa mới tới nơi?”
“Chúng ta có lẽ mới đi được một nửa đường thôi?”
“Tôi nghỉ một chút đã… Các người cứ tiếp tục đi trước đi.”
“Không được! Trong cái nhiệt độ này tuyệt đối không được nghỉ, chỉ cần nghỉ một chút là sẽ không thể đứng dậy được nữa.”
“Tôi thực sự không thể đi nổi nữa… Các người cứ tiếp tục đi trước đi, tôi sẽ quay lại sau… Chỉ nghỉ một lát thôi, chỉ một lát thôi…”
……
Càng lúc càng nhiều bóng người khó khăn ngồi xuống bên cạnh đường ray; toàn thân họ phủ đầy những mảnh băng. Từ xa nhìn lại, họ trắng như tuyết. Hầu hết trong số họ đều là những người già; dù có người phía trước dừng lại để giúp đỡ họ, họ cũng chỉ vẫy tay từ chối, không thể đứng dậy được dù được nói gì.
“Bố ơi… Con mệt quá…”
“Nào, bố sẽ ôm con một lát.”
Ông chủ Xu đau lòng khi ôm lấy cậu bé lên vai; chân hắn vấp ngã suýt nữa là ngã xuống đất. Người phụ nữ bên cạnh vội vàng đỡ lấy hắn và lo lắng hỏi: “Có sao không?”
“Không sao… Con vẫn ổn.” Ông chủ Xu liếm nhẹ đôi môi nứt nẻ, nhưng lại liếm phải những mảnh băng, “Nhưng trời hôm nay có vẻ lạnh quá… Con chưa bao giờ nghe nói gần Thành phố Cực Quang lại lạnh đến thế này?”
“Đúng vậy, cảm giác như cả người sắp bị đóng băng vậy.”
“Và sao con lại có cảm giác… những người phía trước càng đi càng ít dần?”
Ông chủ Xu chà xát mắt, phát hiện ra rằng gia đình ông chủ Lý vốn đi trước họ đã biến mất; đường ray tiếp tục kéo dài trên bề mặt băng nhẵn như gương, biến mất ở cuối làn sương mù, còn hai bên đường ray thì không còn bóng dáng nào cả.
Phát hiện này khiến ông chủ Xu cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn tưởng mình đi chậm quá, liền ôm con chạy nhanh về phía trước vài bước; bỗng nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, mọi thứ trước mắt đều thay đổi.
Dưới bầu trời màu xám chì, không còn thấy bóng dáng đường ray nữa…
Chưa kịp dứt lời, những tiếng hét kinh hoàng liên tiếp vang lên từ phía trước; những người dân vốn đi ở hàng đầu bỗng nhiên quay đầu chạy về phía này như điên!
Phía sau họ, mặt biển giống như tảng băng bị xáo trộn dữ dội, hàng chục con sóng lan tỏa khắp mặt nước. Những sinh vật đầy những câu chú ma thuật bò lên từ đáy biển và đang tiến về phía họ với tốc độ đáng kinh ngạc.
Một trong số chúng nhảy vọt lên khỏi mặt nước, giống như con cá vượt qua cổng rồng, và đâm trúng ngay vào người một phụ nữ đi cuối cùng.
Ngay lập tức sau đó, một đám lửa cháy bỏng bùng phát; quả cầu lửa cao hơn hai mét nuốt chửng người phụ nữ ấy trong chốc lát. Tiếng hét thảm thiết và tuyệt vọng ấy như một loại tín hiệu, lan truyền khắp đám đông trong chớp mắt.
