“Bán báo ơi, bán báo!!!”
“Thiên Thủ Quân dùng thân mình làm khiên, đẩy bay Chí Tinh!!!”
“Huyền Ngọc Quân bị lưu đày khỏi vùng đất nguy hiểm, nhưng khi chết trên chiến trường vẫn giữ được tư thế ngay ngắn!!!”
“Linh Hư Quân xuất hiện một cách đáng kinh ngạc, phong ấn những thảm họa vượt ra ngoài lĩnh vực! Hồng Trần Quân dùng sức mình, đẩy lùi những thảm họa ô uế!!!”
“Thảm họa diệt vong của nhân loại được truy lùng hàng ngàn dặm, cuối cùng đã giết chết Tư Thảm tại đống đổ nát của cực quang!!!”
“Cuộc chiến diệt vong của nhân loại đã kết thúc, thông tin chi tiết được tổng hợp đầy đủ, hãy xem trước những bức ảnh tại hiện trường! Tất cả đều có trong ‘Báo Thiên Thủ’!!!”
“Bán báo ơi, bán báo……”
Trên những con phố đông đúc, một cậu bé mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, mang theo một gói lớn báo chạy vội qua.
Xung quanh những công trình đang được xây dựng lại, những người đàn ông đầy mồ hôi cùng nhìn về phía cậu bé, sau vài lời trao đổi đơn giản, họ đã gom lại một ít tiền lẻ và tiến lại gần.
“Cậu bé ơi, mỗi tờ báo bao nhiêu tiền vậy?”
Cậu bé nhìn những người đàn ông mặc đồ làm việc bẩn thỉu, lắc đầu và đưa luôn vài tờ báo cho họ:
“Không cần tiền đâu.”
“À?”
“Chính phủ đã quy định rằng những người lao động trong công tác tái thiết sau thảm họa có thể nhận báo miễn phí.”
Không đợi họ nói thêm gì, cậu bé vẫy tay và tiếp tục chạy về phía trước, với vẻ mặt nghiêm túc và kiên định, giống như một con bồ câu trắng tinh khôi bay lượn giữa đống đổ nát.
Khi thấy cậu bé đã đi xa, những người đàn ông bắt đầu lật xem những tờ báo, chỉ vào các tiêu đề và ảnh tại hiện trường, có vẻ rất ngạc nhiên.
“Bán báo ơi, bán báo……”
“Cho tôi một tờ.” Cậu bé vừa kêu vừa đi, thì một cô gái tóc đỏ cùng một con chó đen vẫy tay với cậu ở bên lề đường.
Cậu bé nhìn cô gái ăn mặc sạch sẽ và gọn gàng, nói:
“Một đồng đồng mỗi tờ.”
Cô gái tóc đỏ không do dự chút nào, vừa nhảy một đồng đồng ra khỏi ngón tay vừa nhận lấy tờ báo.
Cô gái tóc đỏ vừa lật xem báo vừa đi qua những con phố hỗn loạn, ánh mắt cô dừng lại trên trang viết về “Chen Lĩnh giết chết Tư Thảm”, cô đọc đi đọc lại nhiều lần và không khỏi thốt lên:
“Các phương tiện truyền thông này cuối cùng cũng có lương tâm rồi sao? Họ thực sự đã đưa tin một cách trung thực……”
“Wang——” Con chó đen bên cạnh cô gái sủa một tiếng.
“Đúng vậy, cái chết của Tư Thảm là sự kiện lớn làm chấn động toàn bộ thế giới loài người, dù có cố gắng che giấu cũng không thể…… Nhưng bài viết này khách quan hơn tôi tưởng nhiều, không hề có những lời bôi nhọ nào cả.”
“Tôi muốn mua một tia hy vọng.”
Chủ quán dường như rất quen thuộc với cô gái trẻ này; sau khi họ trao đổi những tín hiệu bí mật theo thủ tục quy định, ông ấy liền nói một cách có phần bất đắc dĩ:
“Trong nửa tháng vừa qua, cô đã đến đây tới mười lần rồi... Đây là một điểm tụ bí mật, chứ không phải quán bar thực sự. Hơn nữa, những loại rượu tệ hại mà tôi pha cho cô, cô thực sự có thể uống được sao?”
“Ai bảo tôi đến đây để uống rượu chứ? Tôi không phải là kẻ nghiện rượu như J đâu.” Cô gái tóc đỏ nhún vai.
“... Ồ, tôi đang nói chuyện với con chó đen bên cạnh lá bài Hearts 10 kia đấy.”
Ánh mắt chủ quán hướng về con chó đen, miệng nó đã bắt đầu chảy nước bọt; nó gõ nhẹ vào chiếc cốc rượu bên cạnh, trông rất nóng vội:
“— Gâu!!”
“Con chó đó đến đây để uống rượu, còn tôi thì không.” Cô gái tóc đỏ đặt đôi tay lên quầy bar với vẻ mong đợi, “Thế nào? Vị vua mới của nhóm có cho ra bất kỳ chỉ thị nào không? Khi một người mới nhậm chức, họ cũng nên tổ chức một buổi giao lưu chung chứ? Dù chỉ là một cuộc họp thôi cũng được mà!”
“... Sao vậy? Cô lại tò mò về vị vua mới này đến vậy?” Chủ quán vừa pha rượu vừa nói.
“Không chỉ tôi đâu, mọi người đều như vậy!” Cô gái tóc đỏ nói một cách nghiêm túc.
“Vị vua mới này cũng vậy, đã nhậm chức được nửa tháng rồi mà không có thông tin gì cả... Không phát ra bất kỳ nhiệm vụ nào, không gặp mặt mọi người, cũng không truyền đạt bất kỳ thông tin nào cho chúng tôi..."
“Ngoại trừ việc tăng lương mỗi người gấp ba lần, có vẻ như ông ấy chẳng làm gì cả!”
“Cô nói xem, có vị vua nào như vậy không?”
Đối mặt với những câu hỏi liên tiếp của cô gái tóc đỏ, chủ quán dường như không mấy quan tâm:
“Việc vị vua mới giấu kín tung tích cũng là điều bình thường mà? Cô thực sự coi Hội Hoàng Hôn như một công ty bình thường sao? Ngay khi có người mới nhậm chức lại tổ chức giao lưu chung ư? Chắc chắn ông ấy có những việc quan trọng hơn phải làm.”
“Thì ít nhất ông ấy cũng nên lộ diện một chút chứ... Trong thông điệp từ Vua Xám, không hề tiết lộ danh tính của ông ấy chút nào; bây giờ mọi người thậm chí còn không biết người sếp trực tiếp của mình là ai... Có người đoán rằng vị vua mới này là người từ bên ngoài Hội Hoàng Hôn, có người nghĩ rằng Vua Xám chính là vị vua mới, còn có người lại đoán rằng đó là một thành viên nội bộ của chúng ta được thăng chức thành vị vua mới... Những thông tin lộn xộn đầy rẫy khắp nơi!”
Chủ quán nhìn cô một cái, hỏi một cách hứng thú:
“Còn cô thì sao? Cô nghĩ... ông ấy là ai?”
Cô gái tóc đỏ cười một cách bí ẩn, ném tờ báo xuống quầy bar; đó chính là trang báo về việc Chen Ling giết chết Si Zai.
“Ồ? Cô nghĩ ông ấy là người đó?”
“Có lẽ...”
Anh lặng lẽ đặt chiếc ly đã pha sẵn xuống, vẫy tay về phía con chó đen to lớn kia. Con chó dường như chẳng hề quan tâm gì đến chuyện của “Vua Đỏ Mới”, ngược lại, nó cứ nhìn chằm chằm vào chiếc ly trước mặt ông chủ và thèm thuồng không nguôi. Không nói thêm lời nào, nó lao tới và dùng răng cắn lấy miệng ly để uống ngấu nghiến.
“Nếu ‘Vua Đỏ’ thực sự là Chen Ling thì sao?” Ông chủ hỏi lại Fang Kuai 10.
Cô gái tóc đỏ suy nghĩ một lát, “Trước đây, khi tôi ở vùng đất Vô Cực, tôi đã từng gặp anh ta, nhưng lúc đó có quá nhiều người nên tôi không có cơ hội nói chuyện với anh ta… Có lẽ anh ta thậm chí còn không nhận ra tôi nữa…”
“Nhưng tôi cảm thấy anh ta khá thú vị đấy. Hơn nữa, bây giờ ông chủ hào phóng như vậy mà vẫn không tìm thấy anh ta được, phải không?”
“Tham vọng của cô thật là không cao…” Ông chủ không nhịn được mà cười.
“Nhưng đừng quên, anh ta chính là một ‘thảm họa diệt vong’ mà.”
“Thảm họa diệt vong thì sao?” Cô gái tóc đỏ không quan tâm lắm, liếc nhìn Fang Kuai 10 đang uống rượu say sưa bên cạnh, “Câu lạc bộ Hoàng Hôn của chúng ta cũng không thiếu những ‘thảm họa’ mà… Hơn nữa, anh ta vốn dĩ cũng là đồng đội của chúng ta mà…”
Dù sao đi nữa, ngay cả khi anh ta là một “thảm họa diệt vong”, thì anh ta vẫn giống con người hơn so với một số loài người khác.
