Sau khi nói những lời đó với người dân khu vực ba, Trần Lĩnh không bao giờ quay trở lại toa tàu nữa; anh ta cần để sự tuyệt vọng của họ tiếp tục phát triển.
“Trần Lĩnh, phía trước có vẻ như vẫn còn một số người tị nạn rải rác…” Triệu Ất nói một cách không chắc chắn.
“Nếu có thì dừng lại, bất kỳ ai được nhìn thấy trên đường đều không được bỏ qua.”
Trần Lĩnh nói mà không do dự.
Dưới sự điều khiển của Triệu Ất, chiếc tàu này dừng lại bên cạnh những người tị nạn đang ở bờ vực kiệt sức; chiếc tàu có thể lao ra khỏi đường ray đã làm họ hoảng sợ, nhưng khi họ thấy rằng trên toa tàu đã có rất nhiều người dân khu vực ba, họ vẫn vui mừng được đón lên xe.
Những người này đi theo nhóm nhỏ, họ không đi theo đường ray, hoặc là những người đã lạc lối trong bão tuyết; đáng tiếc là dù cộng lại họ cũng chỉ có vỏn vẹn mười mấy người, cùng với những người đã được đón lên toa trước đó, tổng cộng chỉ có sáu mươi “khán giả”.
Sáu mươi người này, có lẽ chính là những người sống sót cuối cùng của khu vực ba.
“Trần Lĩnh, con đường phía trước chỉ toàn là những bóng phản chiếu… Dù chúng ta đi theo hướng nào, có vẻ như chúng ta cũng sẽ vào thế giới xám.” Triệu Ất nhìn thấy một vùng băng trắng mênh mông phía trước và nhíu mày.
“Hai thế giới sắp giao nhau hoàn toàn rồi, bây giờ muốn tìm một con đường bình thường đã không còn khả năng.”
Trần Lĩnh nhìn con đường phía trước và thở dài trong lòng…
Phía trước không thể còn người sống sót của khu vực ba nữa, điều này có nghĩa là anh ta chỉ có sáu mươi “khán giả” mà mình có thể chuẩn bị bên ngoài Thành phố Cực Quang; còn thiếu ít nhất một trăm người so với mục tiêu biểu diễn… Bây giờ anh ta chỉ có thể tìm cách kích hoạt “khán giả” bên trong Thành phố Cực Quang.
“Vậy phải làm sao đây?”
“Còn bao lâu nữa mới đến Thành phố Cực Quang?”
Triệu Ất nhìn bản đồ bên cạnh bảng điều khiển và trả lời, “Nếu chạy với tốc độ tối đa… còn mười phút nữa.”
“Không còn cách nào khác nữa, hãy phá vỡ hàng rào với tốc độ tối đa.” Trần Lĩnh nói từ từ, “Gần Thành phố Cực Quang có sự bảo vệ của cực quang, điểm giao nhau giữa hai thế giới xám chắc chắn sẽ dừng lại ở đó, chỉ cần chúng ta có thể vượt qua vùng đất xám phía trước, chúng ta sẽ có thể trở lại thế giới thực và đến được dưới chân Thành phố Cực Quang.”
“Phải xông thẳng vào ư…” Triệu Ất liếm đôi môi nứt nẻ, trong mắt anh ta hiện lên vẻ quyết tâm.
“Vậy các người phải cẩn thận nhé.”
Anh ta nhanh chóng nắm chặt bảng điều khiển, dùng hết sức mạnh để xoay nó về phía trước; ngọn lửa trong lò hơi sáng chói đến cực điểm, một tiếng nổ lớn như sấm vang lên từ ống khói, và một luồng khí nóng phun ra.
Họ bắt đầu hành trình với tốc độ tối đa, hy vọng có thể đến Thành phố Cực Quang trước khi quá muộn.
Kể từ khi cực quang biến mất, đã trôi qua hai mươi giờ mười ba phút; bên ngoài Thành phố Cực quang hoàn toàn trở thành lãnh thổ của “thế giới xám”. Theo dự đoán của chúng ta, bảy khu vực lớn đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai còn sống sót.
“…Có phải mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?”
【Đàn Tâm】 nhấc chiếc chén trà lên, nhẹ nhàng uống một ngụm; trên khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ phức tạp.
Chính lúc đó, tiếng ồn ào từ xa dần dần tiến lại gần, giống như có rất nhiều người tụ tập lại cùng nhau hô vang điều gì đó; ngay cả qua bức tường của sân vườn, cũng có thể nghe rất rõ.
“Bên ngoài có chuyện gì vậy?” 【Đàn Tâm】 bỗng nhiên hỏi.
Chu Thị Đạc đáp một cách bất đắc dĩ:
“Thầy ơi, đó là những cuộc biểu tình tự phát của người dân…”
“Biểu tình? Biểu tình chống lại cái gì?”
“Chống lại… thầy.”
【Đàn Tâm】 nhướng mày, nhìn Chu Thị Đạc với vẻ ngạc nhiên.
“Chúng ta đã từ bỏ việc quản lý bảy khu vực đó, hay là có người đã tiết lộ thông tin… Những kẻ vốn đã có thái độ thù địch với hệ thống thực thi pháp luật đã lợi dụng cơ hội này để kích động tình cảm của người dân, cáo buộc Thành phố Cực quang vô tình, cáo buộc các quan chức thực thi pháp luật có khả năng nhưng lại không hành động gì cả. Ba trăm nghìn người dân của bảy khu vực đó bỗng nhiên từ bỏ tất cả… Họ còn nói rằng…”
Chu Thị Đạc nói đến đó thì dừng lại.
“Nói cái gì?” 【Đàn Tâm】 hỏi một cách thờ ơ, như thể người bị cáo buộc không phải chính là anh ta.
“Họ nói rằng… thầy là kẻ hèn nhát.”
【Đàn Tâm】 cười, nụ cười của anh ta dưới ánh nắng mặt trời ấm áp và vô hại, như thể anh ta vừa nghĩ đến điều gì thú vị.
Sau đó, anh ta vẫy tay và nói:
“Cứ để họ nói đi.”
“Chuyện của bảy khu vực đó, dù sao cũng không thể giấu được; rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện… Những người từ ‘Báo Cực Quang’ và ‘Đài Phát thanh Lửa Trại’ đã đến chưa? Đã đến lúc cần công bố bản tin chính thức về thảm họa ở bảy khu vực đó rồi.”
“Họ đã đến, nhưng đều bị người dân biểu tình chặn lại bên ngoài cửa; bây giờ họ đã bắt đầu phỏng vấn những người tham gia biểu tình.” Chu Thị Đạc dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
“Thầy ơi, tôi lo rằng sau khi bị ảnh hưởng bởi những người biểu tình, họ sẽ đưa ra những bản tin bất lợi cho chúng ta…”
“Cứ để họ phỏng vấn đi; sau khi cuộc biểu tình kết thúc, anh sẽ đại diện cho tôi để đưa ra tuyên bố chính thức.”
“Tôi ư?” Chu Thị Đạc ngạc nhiên hỏi, “Thầy ơi, chuyện lớn như vậy, thầy không tự mình xuất hiện sao?”
“Những gì đã xảy ra rồi, tôi không muốn lãng phí thêm thời gian để giải thích nữa… Tôi còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”
Thấy vậy, 【Đàn Tâm】 gật đầu.
“Đúng vậy.”
Anh ấy nói: “Thành phố Bắc Cực Quang muốn từ chối anh ta, nhưng anh ta sẽ không làm theo ý chúng ta đâu, anh ta sẽ tự mình đến thăm thành phố Bắc Cực Quang.”
Đôi mắt của [Thanh Tâm] hơi nhíu lại, dường như cô ấy rất hứng thú,
“Thú vị đây… Tôi rất muốn xem anh ta sẽ đến thăm như thế nào?”
Sau khi báo cáo xong tình hình, Chú Thị Đạc đứng dậy và rời khỏi phòng trà.
Anh ấy đi qua nhiều hành lang của trụ sở chính, vừa bước ra khỏi cửa bên cạnh trụ sở thì thấy con đường lớn ngay trước cửa trụ sở đã chen chúc đến mức không thể đi qua được.
Một đám đông lớn cầm cờ và biểu ngữ, di chuyển chậm rãi trên đường phố; dưới sự dẫn dắt của vài người dẫn đầu, họ hô vang các khẩu hiệu theo nhịp điệu, tiếng hô ầm ĩ như sấm sét làm rung chuyển cả con phố.
