Trên những bức tường thành cao vút, một nhóm người đứng đó nhìn chiếc tàu lửa cháy bỏng lao ra từ cơn thảm họa, rơi vào sự im lặng.
Họ sống trong Thành phố Cực Quang, và không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được chứng kiến cảnh tượng như thế này. Chiếc tàu ấy cuốn theo ngọn lửa, như thể là những kẻ báo thù đến từ địa ngục… Và khi họ nhìn chiếc tàu ấy lao thẳng về phía mình, họ lại cảm thấy một chút sợ hãi không hiểu tại sao.
Đối với họ, “Thế giới Xám” là biểu tượng của bí ẩn và điều chưa biết; chiếc tàu lao ra từ “Thế giới Xám” cùng với bóng máu trên nó càng trở nên bí ẩn hơn nữa.
“Sĩ quan, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?” một người thực thi pháp luật hỏi một cách thăm dò.
“Trụ sở đã đưa ra lệnh rồi. Để tránh gây hoảng loạn, tuyệt đối không được để chiếc tàu ấy vào Thành phố Cực Quang,” vị sĩ quan thực thi pháp luật có năm vằn nói, sau đó cất chiếc máy liên lạc xuống và bắt đầu nói tiếp, “Trước hết hãy cảnh báo từ xa, tốt nhất là để họ tự nguyện xuống tàu và từ bỏ sự kháng cự… Nếu họ từ chối hợp tác, thì hãy tiêu diệt chúng ngay.”
“Còn những thảm họa phía sau thì sao?”
“Với sự hiện diện của Cực Quang, chúng không dám tiến gần tường thành, chúng ta không cần quan tâm đến chúng.”
“Được.”
Chính lúc này, giọng nói của Văn Thị Lâm vang lên phía sau vị sĩ quan thực thi pháp luật.
“Vị sĩ quan khu vực ba ư? Kẻ dị giáo Chén Lĩnh? Có thể anh có thể nói rõ hơn về người trên tàu đó không?”
Vị sĩ quan thực thi pháp luật có năm vằn nhíu mày, quay người lại và nói một cách từ tốn: “Thưa ông Văn, nếu ông giỏi đến thế, tại sao không tự mình đi điều tra? Những thông tin mật trong hệ thống thực thi pháp luật của chúng tôi không phải là thứ có thể dễ dàng tiết lộ cho người ngoài.”
Văn Thị Lâm thấy vậy, cũng không tiếp tục tranh cãi nữa, mà chỉ đứng yên tại chỗ, nhìn chiếc tàu dần tiến gần mà không biết đang nghĩ gì.
Trong lúc hai người đang nói chuyện, người thực thi pháp luật bên cạnh đã chuẩn bị sẵn thiết bị phóng thanh. Vị sĩ quan thực thi pháp luật có năm vằn nhận lấy thiết bị đó, nhìn chiếc tàu đang tiến gần và nói một cách chậm rãi và trầm ấm:
“Chén Lĩnh, danh tính của cậu đã bị phơi bày rồi. Bây giờ hãy dừng lại và đầu hàng, có lẽ cậu vẫn còn cơ hội sống sót.”
Giọng nói ấy được truyền qua thiết bị phóng thanh trước cổng thành, lan tỏa trong gió tuyết, và những người dân đứng gần tường thành cũng nghe rất rõ. Họ thì thầm hoang mang, dường như đang bàn tán về danh tính của kẻ tên Chén Lĩnh này.
Cùng lúc đó, trên một chiếc ghế gỗ ở Quảng trường Bồ câu Trắng, một bóng dáng mặc áo khoác gió màu đen bất chợt run rẩy!
“Chén… Lĩnh?”
Anh ta khó khăn ngẩng đầu lên, nhìn ra xa…
“Tôi chỉ bắt một con sâu trong ký ức của cậu thôi, nhưng điều đó giờ đã không còn quan trọng nữa.” Bạch cũng nhìn về phía bên ngoài bức tường thành với vẻ mặt nửa cười nửa không, “Tôi rất tò mò, làm thế nào mà thằng nhóc này có thể vào được bên trong thành phố dưới sự theo dõi của Thành phố Cực Quang?”
……
“Trần Lĩnh, danh tính của cậu đã bị phơi bày rồi, bây giờ nếu dừng xe và đầu hàng, có lẽ cậu vẫn còn cơ hội sống sót.”
Tiếng cảnh báo vang qua cơn tuyết trước bức tường thành, đến tai Trần Lĩnh. Anh ta nheo mắt và có thể nhìn thấy rõ nhiều bóng người đứng trên tường thành; có vẻ như sự xuất hiện của mình đã gây ra một số xáo trộn bên trong thành phố… Nhưng đó chính là điều Trần Lĩnh mong muốn.
Anh ta quay lại phòng điều khiển và thấy Triệu Ất đang nhìn mình với vẻ lo lắng.
“Trần Lĩnh, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”
Trần Lĩnh không trả lời, mà thay vào đó anh ta lấy một thiết bị liên lạc giống máy bộ đàm khỏi bàn điều khiển và bước vào khoang xe phía sau.
Mọi người trong khoang xe cũng đã nghe thấy tiếng hô của Thành phố Cực Quang lúc nãy, nhớ lại những gì Trần Lĩnh đã nói trước đó, và lúc này toàn bộ khoang xe đều chìm trong không khí u ám và tuyệt vọng… Có lẽ như Trần Lĩnh đã nói, họ không thể vào được Thành phố Cực Quang nữa.
“Các bạn có muốn sống không?” Trần Lĩnh trực tiếp hỏi.
Nghe câu này, một số người trong khoang xe ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía Trần Lĩnh, đầy sự không hiểu.
“Cậu không phải đã nói rằng… Thành phố Cực Quang không thể chứa đựng chúng ta sao?” Một người nói với giọng khàn.
“Đúng vậy, Thành phố Cực Quang sẽ không chứa đựng các bạn, bởi vì những viên chức thực thi pháp luật ở vị trí cao cấp đứng trên lập trường hợp lý và khách quan nhất.” Trần Lĩnh nói từ từ, “Nhưng các bạn phải biết rằng, Thành phố Cực Quang… không hoàn toàn thuộc về những viên chức thực thi pháp luật đó.”
Trong mắt mọi người hiện lên vẻ mơ hồ; họ nhận ra mình không hiểu Trần Lĩnh đang nói gì.
“Trong kịch, điều cần tránh nhất chính là việc các nhân vật bị định hình một cách cứng nhắc và đồng nhất… Bởi vì con người với con người là không giống nhau; sự khác biệt đó thể hiện qua suy nghĩ, cảm xúc, và những lựa chọn khác nhau khi đối mặt với các tình huống khác nhau;
Những viên chức thực thi pháp luật trong Thành phố Cực Quang không thể nào luôn ở trạng thái hoàn toàn hợp lý; chắc chắn có người trong số họ không ủng hộ cách hành xử lạnh lùng và tàn nhẫn của thành phố đó. Hơn nữa, ngoài những viên chức thực thi pháp luật ra, bên trong thành phố còn có ba triệu người dân; họ mới là nền tảng tạo nên thành phố này, và cảm xúc của người dân là thứ dễ bị kích động nhất.
Chúng ta chỉ có sáu mươi ba người; so với những thế lực mạnh mẽ trong Thành phố Cực Quang và ba triệu người dân, chúng ta không khác gì những con kiến bò ra từ đống đổ nát.
Chúng ta cần tìm cách thay đổi tình hình này.”
Mặc dù những người khác có lẽ không hoàn toàn hiểu được những lời nói của Trần Lĩnh, nhưng từ cuộc trò chuyện giữa hai người họ cũng có thể cảm nhận được rằng mình vẫn chưa tuyệt vọng hoàn toàn. Ánh mắt u ám của họ dần dần lấy lại chút sáng lạn, họ nhìn về phía Trần Lĩnh, mong đợi anh sẽ đưa ra một câu trả lời.
Trần Lĩnh nhìn quanh toa tàu một cách bình tĩnh, sau đó từ từ bước ra phía trước đám đông.
Ngay trước mặt anh là một người phụ nữ trung niên với khuôn mặt bị bỏng do giá lạnh; bà ôm trong lòng một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi. Đứa trẻ này đã bị bỏng nặng, làn da cháy đen, hơi thở cũng yếu ớt đến mức gần như không thể sống được lâu nữa.
Có vẻ như người phụ nữ đã nhận ra ánh mắt của Trần Lĩnh, đôi mắt trống rỗng của bà từ từ mở ra và nhìn thẳng vào anh.
“Đứa con gái tôi sắp chết rồi.” Trần Lĩnh nói một cách bình tĩnh.
Nghe thấy những lời đó, người phụ nữ run rẩy toàn thân; đôi mắt trống rỗng của bà lại một lần nữa hiện lên vẻ đau đớn và tuyệt vọng.
“Nhưng trong Thành Phố Cực Quang có những bác sĩ giỏi lắm, chỉ cần đưa đứa trẻ vào thành phố để điều trị thì chắc chắn nó sẽ sống được.” Trần Lĩnh dừng lại một chút, rồi nói tiếp câu thứ hai.
