“Chào.” Chen Ling nói bằng giọng điệu lạ lẫm, “Chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chưa?”
Bây giờ, Chen Ling đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, vì vậy tự nhiên cô không thể tiết lộ danh tính trước mặt Xi Renjie được. Đành phải chọn một cái cớ cũ rích nhưng hiệu quả như vậy.
Xi Renjie ngây người nhìn khuôn mặt ấy, sau một lúc, anh bỗng nhiên bật cười. Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn và bùn đất ấy, lộ ra hai hàng răng trắng tinh.
“Tôi đã gặp cô rồi! Chúng ta đã cùng nhau tìm kiếm Thành Quang Cực!”
Chen Ling ngạc nhiên, nhìn nụ cười phóng đại của Xi Renjie, bỗng nhiên cô cảm thấy có điều gì đó không ổn... nhưng cô vẫn tiếp tục hỏi:
“Khi nào vậy? Cô có khỏe không?”
“Cô đã tìm thấy Thành Quang Cực chưa?” Xi Renjie hỏi lại.
“Chính nơi này chính là Thành Quang Cực.”
“Ồ…”
Xi Renjie suy nghĩ một lúc, cúi đầu quan sát kỹ lưỡng mặt đất xung quanh: những kẽ hở giữa các viên gạch, cỏ dại mọc bên tường, những vũng nước chứa tóc và bùn đất... anh ấy như đang tìm kiếm điều gì đó.
“Cô đang tìm gì vậy?” Chen Ling hỏi.
“Tôi đang tìm Thành Quang Cực... tôi sắp tìm thấy rồi!”
“Chính nơi này chính là Thành Quang Cực.” Chen Ling lặp lại. Nhìn những hành động kỳ lạ của Xi Renjie, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô, “Anh..."
“Tôi sắp tìm thấy rồi... tôi chắc chắn sẽ tìm thấy!!”
Xi Renjie ôm lấy một chiếc túi vải phình to trong tay, lảo đảo đứng dậy và bước ra đường. Đôi mắt anh ấy lấp lánh hy vọng, điều mà Chen Ling chưa bao giờ thấy trước đây.
Đồng tử của Xi Renjie phản chiếu ánh hoàng hôn mờ ảo và những chiếc diều vẫn đang bay trong ánh nắng chiều. Anh ấy liên tục vươn tay ra để bắt chúng, như thể muốn nắm chặt chúng vào tay mình.
“Ở Thành Quang Cực có diều... tôi cũng có diều! Theo những chiếc diều ấy... tôi chắc chắn sẽ đến được Thành Quang Cực!!”
“Tôi sắp tìm thấy Thành Quang Cực rồi..."
“Tôi sắp tìm thấy!!”
Anh ấy luồn tay vào túi vải, lấy ra một nắm tiền vàng lấp lánh, rồi ném mạnh lên bầu trời!
Những đồng tiền vàng lượn lờ trong không trung, như những chiếc diều giấy màu vàng bay khắp nơi, dưới ánh hoàng hôn chúng lao lên tận mây... nhưng cuối cùng vẫn rơi xuống mặt đất một cách yếu ớt. Tiếng leng keng vang vọng trên đường phố, khiến những người qua đường đều sững sờ.
Khuôn mặt Xi Renjie tràn ngập niềm hào hứng và điên cuồng. Anh ấy tiếp tục lấy ra những đồng tiền vàng và ném chúng lên trời, như một kẻ điên.
“Các bạn xem này! Đây là những chiếc diều họ cho tôi!! Theo những chiếc diều ấy... tôi chắc chắn sẽ đến được Thành Quang Cực!!!”
Người qua đường trên đường đều ngạc nhiên, họ bỏ lại mọi việc đang làm, ùa về phía anh ấy.
“Đừng giành nhau nữa! Tất cả đều là của tôi! Tất cả đều là của tôi!!!”
“……”
Xi Renjie liền rút hết số vàng cuối cùng trong tay mình, vung mạnh về phía bầu trời; những hạt vàng lấp lánh rơi xuống từ trên cao, tiếng cười của anh vang dội khắp con phố.
Vô số người dân thành phố Cực Quang cúi người nhặt những đồng vàng đó, nụ cười trên khuôn mặt họ cong thành hình lưỡi liềm; chẳng ai quan tâm đến việc kẻ điên phung tiền kia xuất thân từ đâu. Ngay cả trẻ con cũng nằm trên mặt đất nhặt từng đồng vàng, biết rằng chỉ cần nhặt được một đồng thôi cũng đủ để chúng mua được hàng chục, thậm chí hàng trăm chiếc diều mới.
Chen Ling nhìn cảnh tượng ấy một cách ngẩn ngơ, nhưng không hề bước tới gần… Đôi mắt anh đầy sự phức tạp.
“Kẻ này thật thú vị.” Bạch Dã nhướng mày và nói, “Rõ ràng anh ta đang ở trong thành phố Cực Quang, vậy tại sao lại còn tiếp tục tìm kiếm nó nữa?”
Chen Ling lắc đầu:
“Không… Anh ta chưa bao giờ đến được thành phố Cực Quang.”
Bóng dáng ấy, với bộ quần áo rách rưới và bước đi lảo đảo, bước ra từ đám đông đang cúi người nhặt tiền; bóng dáng của anh ta dần biến mất ở cuối con phố, theo ánh mặt trời lặn về phía tây.
Chen Ling biết rằng, từ nay về sau, trên thế giới này sẽ không còn cảnh sát Xi Renjie nữa… Và trong thành phố Cực Quang, sẽ có thêm một kẻ điên luôn tìm kiếm thành phố ấy.
“……Chúng ta đi thôi.”
Trên con phố ồn ào và hỗn loạn, Chen Ling rút ánh mắt lại, đẩy nhẹ cặp kính trên mũi mình, rồi bình tĩnh bước về phía đông… Đó là hướng hoàn toàn ngược với hướng mà Xi Renjie đã đi.
Kể từ khi anh để Xi Renjie rời khỏi thành phố, số phận của người đó không còn liên quan gì đến mình nữa; dù anh chứng kiến cái kết của Xi Renjie, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến mình, bởi vì đó không phải là cái kết của Chen Ling.
Những chiếc diều ở thành phố Cực Quang luôn vượt qua mùa đông giá lạnh; và mặt trời lặn về phía tây, rồi cũng sẽ mọc lại từ phía đông.
……
Trụ sở của các cảnh sát.
Ánh đèn sáng chói xé toạc bóng tối của đêm; một chiếc xe hơi chạy qua con phố tối tăm, từ từ dừng lại trước cửa trụ sở.
Chu Shiduo, người đã chờ đợi ở đó từ lâu, lập tức bước tới mở cửa sau xe… [Đàn Tâm] bước ra khỏi xe; chiếc áo khoác đen của anh ta bay phấp phới trong bóng đêm, rồi anh ta đi thẳng vào bên trong trụ sở.
“Thầy ơi, lần này thầy trở về nhanh thật?” Chu Shiduo lập tức theo sau, “Tình trạng của Cực Quang Quân thế nào rồi? Có khá hơn chút nào không?”
[Đàn Tâm] không trả lời, mà bình tĩnh bước vào văn phòng của mình; tất cả những cảnh sát và sĩ quan đi ngang đều dừng lại và chào anh ta, nhưng anh ta dường như không hề để ý đến họ.
……
Tuy nhiên, sau khi Chén Líng tự thiêu, dư luận đã bắt đầu nghiêng về phía anh ta… Nhiều người dân cho rằng Chén Líng không thể được coi là kẻ dị giáo, và dưới sự thúc đẩy của những kẻ có ý đồ xấu, hình ảnh của chúng ta – những người thực thi pháp luật – cũng đang bị xấu hóa không ngừng…
【Đàn Tâm】 vẫy tay, “Tôi đã nói rồi, việc người dân nhìn nhận chúng ta như thế nào không quan trọng… nhất là lúc này.”
Chǔ Shídú mở miệng như muốn phản bác, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.
“Nhưng… Chén Líng đã cố gắng hết sức để vào Thành Phố Cực Quang chỉ để tự thiêu ư?”
Chǔ Shídú do dự một lát, rồi vẫn nói: “Trước khi tự thiêu, anh ta cũng đã nói vài điều… Một là sự khinh thường đối với cách quản lý ở tầng lớp cơ bản của những người thực thi pháp luật; điều thứ hai… là một ‘cảnh báo’.”
“Cảnh báo gì?”
“Anh ta nói rằng… gió lạnh từ Biển Đóng Băng đã thổi đến Thành Phố Cực Quang, sự diệt vong của bảy khu vực không phải là kết thúc của câu chuyện… Có lẽ, đó chỉ là một khởi đầu mà thôi.” Chǔ Shídú lặp lại những lời của Chén Líng một cách chính xác.
Nghe vậy, đôi mắt 【Đàn Tâm】 hơi nheo lại, anh ta im lặng trên bàn một lúc lâu, rồi cười nhẹ:
“Xứng đáng là người của Hội Hoàng Hôn… Chén Líng này, không đơn giản chút nào.”
Anh ta vừa nói vừa nhặt lên một chiếc hộp màu đen hình dạng dài, bằng cách xoay núm ở mép hộp, những con số “8” lấp lánh liên tiếp xuất hiện từ bên trong hộp, giống như một loại đồng hồ số.
Dưới sự điều chỉnh của 【Đàn Tâm】, các con số trong hộp liên tục thay đổi, cuối cùng dừng lại ở một chuỗi số cụ thể, sau đó bắt đầu nhảy múa tự động:
【93:03:39】
【93:03:38】
【93:03:37】
【93:03:36】
……
“93 ngày 3 giờ 36 giây… Thầy, điều này có nghĩa là gì?” Chǔ Shídú hỏi không hiểu.
Đàn Tâm đặt hộp trở lại bàn, ánh sáng lấp lánh của các con số làm cho khuôn mặt anh ta bị chiếu rọi một cách không đều… Một lát sau, anh ta từ từ nói:
“Đây chính là thời gian còn lại của Thành Phố Cực Quang.”
