“Xiao Sheng, this is Guyu Street – the place where we’ve always lived.”
“See that little green shop across there? That’s Aunt Liu’s. Every time mom took you to buy groceries at the door, it was always her place…”
“Do you see that grayish-white clock tower? That’s where your brother used to go to school; it’s right underneath that tower.”
“Now that your eyes have recovered too, in a while you’ll be able to go to school too… By then, you’ll be able to see what your brother’s school looks like.”
“…”
The mother, hunched over, was leading a young boy full of curiosity about everything around them as they walked slowly down the street. A Qiang walked leisurely beside them, hands clasped behind his back, occasionally interjecting with a smile on his face; he seemed in a very good mood.
“I don’t want to go to my brother’s school,” Xiao Sheng shook his head. “His grades are too bad; I can get into a better one.”
A Qiang’s expression stiffened.
“??? What do you mean? Are you saying you look down on your brother now?”
“Xiao Sheng is right. Don’t follow in your brother’s footsteps; you need to study hard, and you’ll definitely be able to get into a better school!” The mother’s face was filled with smiles.
Just as A Qiang was about to retort, his peripheral vision caught something in the flower bed beside them, and he suddenly paused…
“What’s wrong? A Qiang?”
“Mom, I think I saw something disgusting emerge from the flower bed… then it disappeared.”
The mother followed his gaze towards the flower bed and saw that several withered plants had somehow rotted and broken apart. The soil inside seemed to have been turned over, emitting an inexplicable stench.
A hint of fear appeared on her pale face; she instinctively pulled the two children back a step, as if afraid that something might burst out from within.
“Mom, you take care of Xiao Sheng for a while; I’ll be back soon,” A Qiang said to his mother.
“What are you going to do?”
“Mom, if I didn’t see wrong just now, it looks like Zangyun might have been invaded by monsters again, just like before. I need to go tell the Zangyun government so they can take it seriously.”
“A Qiang… why would you get involved in such trouble?” The mother seemed frightened; she held onto A Qiang’s hand and pleaded, “During that collapse, there were tall people who helped us. Xiao Sheng has just regained his vision; isn’t it better for our family to stay together?”
“Mom! This is a serious matter! After all, I’m also from the Zangyun realm; I can’t just pretend I didn’t see anything, can I?”
After comforting his mother for a moment, A Qiang finally let go of her hand.
“It’s okay, you two continue on with your walk… I’ll wait for you at home when you’re done.”
With that, A Qiang turned and ran towards the Zangyun government without looking back.
The mother watched his retreating figure, feeling a sense of emptiness in her heart…
“Mom… I’m hungry,” Xiao Sheng said, shaking her hand.
“À, vậy chúng ta về nhà thôi, vừa đúng lúc để chờ anh trai cậu ấy trở về.” Mẹ dường như cũng mất hứng thú đi mua sắm, sau vài tiếng ho yếu ớt, bà bắt đầu chuẩn bị đưa cậu bé về nhà.
Đúng lúc đó, một đứa trẻ chạy vụt qua đường phố, vừa chạy vừa hét lớn:
“Lầu Kinh Hồng sắp có buổi biểu diễn kịch rồi!!”
“Chỉ cần đến xem kịch là sẽ được ăn bánh kem!!”
“Ai đến trước thì được phục vụ trước!! Nếu muộn thì hết bánh kem đấy!!”
Dưới tiếng hô vang của đứa trẻ, những cửa sổ của những ngôi nhà im lặng xung quanh đều được mở ra, những bóng dáng gầy yếu thì thầm với nhau, có vẻ như đang thảo luận xem liệu điều đó có thật không… Dù sao thì, vào lúc này, làm sao có thể có bánh kem được chứ?
Nghe thấy những lời đó, Tiểu Thịnh bỗng nhiên không còn muốn đi nữa, chỉ biết nhìn theo hướng đứa trẻ chạy đi, trong khi bụng cậu ấy lại réo lên.
Thấy vậy, mẹ cũng hơi do dự… Bà quay lại nhìn con trai mình:
“Con muốn ăn bánh kem không?”
……
Lãnh địa Tàng Vân, ngoại ô.
“Công việc chuẩn bị thế nào rồi?”
Bóng dáng của người thợ mổ đi qua những chiến binh canh gác cẩn thận, cuối cùng dừng lại bên cạnh bóng dáng đen sì đang hút thuốc và cầm cuốc.
“Gần xong rồi.” Người nông dân mở miệng, thở ra một làn khói đậm đặc, nhìn xuống mặt đất dưới chân mình, “Cả khu vực này đã được phong tỏa hoàn toàn, mặc dù có lẽ không thể ngăn chặn được thảm họa diệt vong, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc nó phá vỡ lớp phong tỏa đó, chúng ta có thể xác định được vị trí của nó.”
“Vậy sau đây…”
“Mọi thứ đã sẵn sàng.” Ánh mắt người nông dân trở nên nghiêm túc, “Chỉ còn chờ đợi Đại nhân Tàng Vân đến thôi.”
Ngay khi lời nói vang lên, bầu trời phía trên đầu mọi người bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Những đám mây dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời bỗng cuộn tròn như sóng biển, một cơn gió mạnh bất ngờ nổi lên, cuốn theo bụi cát, khiến mọi người không khỏi nheo mắt lại…
Một bóng dáng mặc áo trắng với cà vạt buộc chặt từ đỉnh đám mây từ từ hiện ra!
Khí thế của một Đại nhân cấp Chín, như một sợi lụa trắng rơi từ bầu trời, lao thẳng xuống mặt đất!
“Đại nhân Tàng Vân đã đến!” Người thợ mổ mừng rỡ.
“Bắt đầu!”
Người nông dân không chút do dự, ngay lập tức dùng cuốc đập xuống mặt đất.
Ngay giây tiếp theo, một khu vực rộng vài kilômét bỗng nhiên nổ tung!
Mặt đất vỡ vụn, một hố sâu kinh hoàng xuyên qua mọi ngóc ngách dưới lòng đất, cùng lúc đó, trong tầm nhìn của mọi người, một bóng dáng khổng lồ màu xanh thẫm từ dưới lòng đất bắn lên, bóng tối đáng sợ bao trùm lấy họ!
……
Lầu Kinh Hoàng.
“Nhưng thưa ngài… tôi không thể nhìn thấy gì cả.” Không Bảo Sinh mím môi, nói nhỏ.
Chen Ling nói rằng cô ấy sẽ hát bài “Vọng Xuân Đài”, Không Bảo Sinh thực sự rất vui mừng, bởi đây là vở kịch đầu tiên do anh ấy viết. Trước đây, ngay cả việc chờ đợi Chen Ling và Lý Thanh Sơn trở lại cũng là điều xa xỉ đối với anh ấy; anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể được chứng kiến hai người họ trở lại và biểu diễn vở kịch do chính mình viết trong đời này.
Nhưng anh ấy cũng rất đau khổ; vào lúc nên vui mừng nhất, anh ấy lại không thể nhìn thấy gì cả… Anh ấy không thể nhìn thấy bóng dáng của hai người trên sân khấu nữa, chỉ có thể lắng nghe tiếng hát của họ một cách khó khăn và tưởng tượng ra hình ảnh họ trên sân khấu.
Chen Ling mỉm cười nhẹ nhàng:
“Đừng lo lắng… tôi sẽ giúp anh nhìn thấy mọi thứ rõ ràng.”
Không Bảo Sinh không hiểu ý của Chen Ling, nhưng ngay sau đó, cánh cửa lớn của nhà hát đã được mở ra, và những bóng dáng ấy lao vào nhà hát, bắt đầu tìm chỗ ngồi trước sân khấu…
Chen Ling vỗ nhẹ vào vai Không Bảo Sinh, bảo anh hãy yên tâm ngồi xuống. Sau đó, bóng dáng ấy mặc bộ áo kịch màu đỏ với họa tiết đen bước từng bước lên sân khấu.
