Buổi sáng sớm.
Chen Ling mở cửa phòng, mùi hương của hoa mai liền ập đến, vài con chim quạ may mắn trên mái nhà bị làm giật mình, bay lên bầu trời liên tục.
Trong khoảnh khắc đó, Chen Ling còn hơi mơ hồ; có lẽ vì đã ở khu vực số ba quá lâu, anh vô thức nghĩ rằng khi mở cửa ra sẽ thấy một con phố đầy tuyết và gió... Nhưng bây giờ anh chợt nhận ra rằng ngôi nhà nhỏ quen thuộc và lộn xộn ấy, anh sẽ không bao giờ có thể trở lại nữa.
Chen Ling đã ngủ rất ngon, xua tan hết mệt mỏi sau những ngày vất vả, sau khi tỉnh táo một lúc ở cửa ra vào, anh vừa bước qua cổng vòm của sân sau thì thấy một bóng dáng đang ngồi trước sân, đang đọc một chồng báo một cách chăm chỉ.
Chu Muyun vẫn mặc chiếc áo sơ mi và áo khoác đó, đeo kính mắt bằng dây bạc, cách anh ta đọc báo cũng giống hệt như khi ở khu vực số ba, có vẻ như đó là thói quen hàng ngày của anh ta.
“Tôi tưởng anh sẽ ngủ thêm một lúc nữa.” Chu Muyun nhìn anh một cái.
“Đủ rồi, tôi vẫn còn việc phải làm.” Chen Ling ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện, trực tiếp hỏi, “Thành phố Cực Quang, có nơi nào hơi hỗn loạn không?”
Nghe thấy điều này, biểu cảm của Chu Muyun có chút kỳ lạ, anh ta đóng cuốn sách lại, “Anh lại muốn làm gì nữa?”
“Làm gì cơ? Tôi hiếm khi làm gì cả.”
Chu Muyun không nói gì, chỉ lặng lẽ trải tờ báo ra trên mặt bàn, vài chữ in to màu đen bỗng nhiên thu hút sự chú ý của Chen Ling:
“Dị giáo hay là Công lý? Người ngoại lai đầu tiên phá vỡ cổng thành phố Cực Quang trong hàng trăm năm qua – Chen Ling”
“Tôi nghi ngờ Thành phố Cực Quang” – Quan thẩm quyền khu vực số ba Hàn Mông thách thức hệ thống thực thi pháp luật!”
“Thành viên của Hội Hoàng Hôn tái xuất hiện tại Thành phố Cực Quang! Thảm họa hay là Cứu rỗi?”
“Phỏng vấn những người sống sót ở khu vực số ba – Giải mã bóng tối của những người thực thi pháp luật cấp thấp và sự biến dạng của nhân tính”
“Hôm nay, 80% trang báo của ‘Cực Quang Nhật Báo’ đều về anh, cả thành phố đang tranh cãi không ngừng về hành động của anh hôm qua... Gần hàng trăm năm qua, chưa ai có thể làm được như vậy.” Chu Muyun nhìn anh sâu sắc, “Bây giờ anh đã trở thành người nổi tiếng của Thành phố Cực Quang... Vẫn nói là hiếm khi làm gì ư?”
Chen Ling: …
Chen Ling nhặt lấy tờ báo, bắt đầu lật từng trang.
Chu Muyun nói không sai, hầu như mọi nơi trên tờ báo này đều là hình ảnh của anh hôm qua: tàu hỏa lao ra khỏi làn sóng thảm họa, phá vỡ cổng thành phố, hình ảnh anh đang đối mặt với khó khăn...
Anh nhìn những hình ảnh ấy, lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp.
“Chẳng phải đã viết rõ ở trên sao? Là một nhà báo.” Chu Mù Vân dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói, “Có vẻ như nhà báo này khá có tiếng tăm, đã phơi bày nhiều vụ giao dịch bí mật của các cơ quan thực thi pháp luật, và cũng từng gây ra những làn sóng xôn xao… Thời buổi này, không còn nhiều nhà báo nào dám sử dụng quyền tự do truyền thông nữa.”
“Quyền tự do truyền thông ư? Đó là gì vậy?”
“Đó là một đạo luật được ban hành ngay từ khi Thành phố Cực Quang được thành lập, bởi thế hệ lãnh đạo cấp cao lúc bấy giờ trong quá trình xây dựng hệ thống thực thi pháp luật. Mục đích của đạo luật này là sử dụng quyền tự do truyền thông để cân bằng với quyền lực tuyệt đối của các cơ quan thực thi pháp luật, nhằm mục đích giám sát và kiểm tra họ, không để quyền lực của họ trở nên quá lớn…” Chu Mù Vân cười nhẹ, “Nhưng thực tế đã chứng minh rằng, dưới sự chênh lệch về quyền lực tuyệt đối, quyền tự do truyền thông của giới truyền thông dân sự là có hạn. Trong những thế kỷ qua, còn có bao nhiêu nhà báo dám sử dụng quyền này nữa?”
Không cần nói đến những lợi ích mà quyền này có thể mang lại cho họ, nếu làm phật lòng một số cơ quan thực thi pháp luật hay nhóm các quan chức thực thi pháp luật, họ thậm chí không biết mình sẽ chết như thế nào… Con người vốn là loài luôn theo đuổi lợi ích và tránh né rủi ro; ai lại muốn làm những việc vất vả mà không nhận được gì cả?
“Quyền tự do truyền thông ư…”
Chen Lĩnh suy tư một chút rồi gật đầu, “Nói về chuyện chính đi. Vùng nào của Thành phố Cực Quang có vẻ hỗn loạn hơn?”
Quay lại với câu hỏi ban đầu, sau một lúc im lặng, Chu Mù Vân vẫn không khỏi trả lời:
“Dù sao Thành phố Cực Quang cũng là trung tâm của lĩnh vực Cực Quang; không có nhiều nơi quá hỗn loạn trên bề mặt. Bạn có thể đến gần vành đai phía tây của thành phố để xem… Có lẽ ở đó bạn sẽ tìm thấy những gì mình cần.”
Chen Lĩnh đã nhận được thông tin mình muốn, đang chuẩn bị lên đường thì Chu Mù Vân lại do dự một chút rồi bổ sung thêm:
“À… Những người ở khu vực ba của các bạn cũng được sắp xếp ở đó.”
Bước chân của Chen Lĩnh dừng lại một chút.
……
“Tên của ông là gì ạ?”
“Triệu Ất.”
“Được rồi, thưa ông Triệu Ất.” Trong căn phòng chật hẹp đó, một nhà báo cầm giấy bút ngồi bên cạnh cửa sổ, “Tôi xin tự giới thiệu mình trước: tôi là nhà báo Triệu Thụ Thanh của Báo Cực Quang Nhật Báo. Tiếp theo, tôi sẽ hỏi ông vài câu, hy vọng ông sẽ sẵn lòng trả lời.”
Triệu Ất được băng bó khắp người, “Tôi sẵn lòng trả lời những câu hỏi của ông.”
“Vậy có thể hiểu là, sau khi các nhân viên thực thi pháp luật nhận được sự hỗ trợ nhỏ từ người dân, họ đã kịp thời tăng cường lực lượng, nâng cấp trang bị và tăng cường công tác tuần tra, từ đó tránh được một loạt các sự việc tồi tệ xảy ra phải không?”
Triệu Ất sững sờ, anh ta lập tức đứng dậy và lắc đầu nói: “Không, không phải như vậy… Đó là tiền bảo vệ mà! Không phải là sự hỗ trợ gì cả…”
Trác Thụ Thanh như không nghe thấy tiếng nói của Triệu Ất, chỉ cúi đầu và nhanh chóng viết trên giấy: “Anh cũng đã đề cập rồi, khi khu vực ba bị tấn công bởi thảm họa, một số nhân viên thực thi pháp luật không những không thực hiện trách nhiệm của mình, mà còn chạy trốn trước tiên, thậm chí xông vào nhà dân để đe dọa họ và yêu cầu họ ẩn náu… Nhưng cuối cùng thảm họa ở khu vực đó vẫn được khắc phục, phải không?”
“Đúng là đã được khắc phục, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến họ cả, đó là…”
“Vậy có khả năng không, những hành động chạy trốn và ẩn náu mà các anh cho là như vậy, thực ra chỉ là những cái bẫy mà các nhân viên thực thi pháp luật dùng để chống lại thảm họa mà thôi; còn những tổn thương không mong muốn gây ra cho người dân trong thời gian đó, thì chỉ là hậu quả ngoài ý muốn trong quá trình chiến đấu với thảm họa mà thôi.”
Nghe vậy, Triệu Ất không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng nữa, hai nắm tay anh ta từ từ siết chặt lại!
