Trong con bọ cạp đá vừa rồi, Điện Thứ Hai đã cảm nhận được một luồng khí huyền bí đầy sức phá hoại. Luồng khí ấy đến nỗi ngay cả người đã đạt tới cấp độ thứ tám như hắn cũng không khỏi hoảng sợ… Điều quan trọng nhất là, suốt quá trình đó, Chén Lĩnh chẳng hề dùng đến tay mình để tác động gì cả; thậm chí hắn còn không thể nhìn rõ làm thế nào mà Chén Lĩnh có thể triệu hồi được con bọ cạp đá ấy. Điện Thứ Hai nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể nhìn thấu Chén Lĩnh, và điều này chính là bằng chứng cho thấy sức mạnh của Chén Lĩnh có lẽ vượt xa hắn rất nhiều.
Chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, Điện Thứ Hai đã nhận ra rằng chỉ riêng bản thân và Lữ Lương Nhân thì hoàn toàn không thể ngăn cản được người đàn ông mặc áo khoác kịch ấy…
Nhưng…
“Người xưa trong bụi đỏ ấy, rốt cuộc là ai?”
Đôi mắt trừu tượng trên khung tranh nhìn chằm chằm vào Chén Lĩnh; bỗng nhiên, dường như hắn nhớ ra điều gì đó…
Người xưa của “Hồng Trần Quân” chắc hẳn cũng là người xưa của người đàn ông mặc áo khoác đỏ ấy… Sức mạnh vô cùng mạnh mẽ, xuất thân bí ẩn… Chẳng lẽ chính là hắn sao?
“Là ngươi… thật sự là ngươi?!” Giọng nói của Điện Thứ Hai run rẩy.
“Ngươi biết tới ta ư?”
Lần này đến lượt Chén Lĩnh cảm thấy ngạc nhiên.
“Ta đã từng nghe người khác nhắc đến ngươi…” Trong đôi mắt trừu tượng của Điện Thứ Hai, hiện lên vẻ phức tạp, “Khi căn cứ Hồng Trần được thành lập, có rất nhiều truyền thuyết về ngươi được lan truyền… Nhưng bây giờ, e rằng chẳng còn ai nhớ đến nữa.”
Trái tim Chén Lĩnh run lên.
Hắn hít một hơi sâu, rồi từ từ nói:
“Hóa ra, ngươi là người từ thời kỳ thảm họa lớn.”
“Ngày đó, chính người ấy đã cứu ta… Khi người ấy thành lập “Phù Sinh Họa”, ta đã ở bên cạnh người ấy.”
Cậu thiếu niên Lữ Lương Nhân nhìn Chén Lĩnh và Điện Thứ Hai với vẻ mặt bối rối, dường như không thể hiểu nổi tại sao những người vừa rồi còn đối đầu gay gắt lại bỗng nhiên trở nên như những người bạn cũ đã lâu không gặp và bắt đầu nhớ lại quá khứ.
Nghe câu trả lời của Điện Thứ Hai, ánh mắt Chén Lĩnh sáng lên.
“Vậy thì ngươi hẳn phải biết những gì đã xảy ra trong những năm qua chứ?”
“Ngươi… không biết sao?” Điện Thứ Hai nhìn Chén Lĩnh, giọng điệu có vẻ kỳ lạ.
“Chuyện này dài lắm… Ta đã biến mất khỏi thế giới này hơn ba trăm năm rồi.” Chén Lĩnh trả lời, “Ba trăm năm ấy… không, từ khi thảm họa lớn bắt đầu cho đến những gì xảy ra hiện tại, ta chẳng hề biết gì cả.”
“Anh ta tự xưng là ‘Đệ Chín Quân’, là một vị 【Hoàng Đế】 của loài người từ quá khứ. Không ai biết anh ta đã tuyển mộ được một nhóm thuộc hạ mạnh mẽ như thế nào; trong thời đại mà tám vùng lãnh thổ kia chỉ có thể vất vả giữ được mạng sống trong làn sóng thảm họa, anh ta đã tạo ra một vùng đất trong sạch rộng lớn… Sau đó, anh ta đã xây dựng nên một vùng lãnh thổ hoàn toàn mới.”
“Họ gọi nơi đó là… 【Chưng Thiên Giới】.”
“Trong thời đại ấy, Chưng Thiên Giới sở hữu hai vị bán thần 【Quốc Công】, chín vị cấp tám 【Triệt Hầu】, và vô số vị cấp bảy 【Thiên Uy]. Họ trở thành trụ cột mạnh mẽ để chống lại những thảm họa từ ‘Hồng Giới’. Họ tuyển mộ nhiều người giỏi trong lĩnh vực phép thuật, xây dựng những bức tường thành vững chắc, sửa chữa đường ray cho các tàu hỏa trong giới, và ổn định tình hình hỗn loạn của loài người.”
“Lúc bấy giờ, mọi người đều gửi gắm hy vọng vào 【Chưng Thiên Giới】, tin rằng vị ‘Đệ Chín Quân’ ấy chắc chắn có thể dẫn dắt loài người đẩy lùi những thảm họa từ Hồng Giới và giành lại đất nước… Trong quá trình đó, tám vị ‘Quân’ còn lại cũng phát triển mạnh mẽ, mọi thứ đều trở nên thịnh vượng.”
“Nhưng những gì vị Hoàng Đế kia làm tiếp theo đã vượt ra ngoài dự đoán của tất cả mọi người.”
“Anh ta lén lút dẫn dắt tám căn cứ lớn và những người cấp cao cuối cùng của loài người, thúc đẩy kế hoạch ngủ đông. Khi tám vị ‘Quân’ kia sắp bước vào trạng thái ngủ đông, anh ta đột nhiên phát động cuộc nổi loạn quân sự, gây ra chiến sự tàn khốc trong các căn cứ, và lợi dụng tình trạng hoảng loạn để chiếm giữ quyền lực tại những căn cứ đó…”
“Vì lúc bấy giờ bảy vị ‘Quân’ còn lại đã bước vào trạng thái ngủ đông, dù họ có thể cảm nhận được tình hình bên ngoài một cách mơ hồ, họ cũng không thể dễ dàng tỉnh giấc. Dù sao đi nữa, một khi họ tỉnh giấc, họ sẽ không thể ngủ đông được nữa; loài người cũng sẽ mất đi nơi trú ẩn sau vài thập kỷ… Họ chỉ có thể nhìn chằng chằng khi căn cứ bị người khác chiếm giữ, và bản thân họ cũng bị trói buộc bởi những xiềng xích nào đó, rồi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu và mất đi ý thức.”
“Nhưng ‘Hồng Trần Quân’ là một ngoại lệ…”
“Ngay khi cô ấy bước vào trạng thái ngủ đông, căn cứ Hồng Trần đã bị tấn công bằng bom hạt nhân. Những người vừa mới thực hiện cuộc nổi loạn không thể làm gì khác hơn là chịu đựng.”
“Vị Hoàng Đế kia tiếp tục chiếm giữ Chưng Thiên Giới, và từ đó kiểm soát toàn bộ vùng lãnh thổ… Loài người lại một lần nữa rơi vào tình trạng hỗn loạn và sợ hãi.”
Thời gian trôi nhanh, những cư dân của các vùng đất từng theo đuổi tín ngưỡng của Tám Vị Chúa tể lần lượt già đi và qua đời. Con cháu họ cũng dần rời bỏ những vùng đất ấy để trở thành cư dân của các thành phố khác. Vị trí của vùng đất Thành Thiên trong trái tim họ ngày càng trở nên quan trọng, trong khi họ lại không còn quan tâm nhiều đến những vùng đất đã từng bảo vệ mình trước đây nữa…
Theo một nghĩa nào đó, vùng đất Thành Thiên đã “công cụ hóa” Tám Vị Chúa tể, chỉ sử dụng họ để duy trì lãnh thổ… Còn những cư dân của các vùng đất Tám Chúa tể ban đầu thì về mặt tinh thần đã bị vùng đất Thành Thiên thống trị hoàn toàn; họ không còn hiểu gì về sự phân biệt giữa các vùng đất nữa. Trong mắt họ, họ chỉ là những người dân của vùng đất Thành Thiên ở những thành phố khác nhau mà thôi.
Trên bức tranh trong Điện Thứ Hai, có hình một bàn tay chỉ vào bụi đỏ dưới chân:
“Bây giờ…”
“Vùng đất này… cũng chỉ là một ‘di tích’ mà không ai quan tâm nữa mà thôi.”
