“Hội Luyện Kim…”
Chen Ling lẩm bẩm cái tên đó, lông mày hơi nhíu lại, “Trong thế giới trước, tôi chưa bao giờ nghe nói đến tổ chức này.”
“Thực ra, ngay cả ở thế giới trước, họ vẫn tồn tại; chỉ là trong quá trình phát triển hơn ba trăm năm, họ đã dần thay đổi diện mạo cho đến khi không ai còn nhận ra họ nữa.” Liu Qingyan dừng lại một chút, “Đại vương Hồng, ngài còn nhớ Hiệp hội Phép thuật không?”
“Tất nhiên.”
“Nguồn gốc của họ chính là Hội Luyện Kim.”
“Cái gì?” Chen Ling có vẻ ngạc nhiên.
Khi ở Vực Vô Cực, Chen Ling đã không ít lần tiếp xúc với Hiệp hội Phép thuật; dù là thiên tài luyện kim Du Lan, hay chủ tịch hiệp hội Brander kích động Vô Cực Quân luyện tạo ra Đá Hiền Nhân…
Và còn nhiều người khác nữa…
Chen Ling dường như nhận ra điều gì đó, “Vậy là Brander chính là người của Hội Luyện Kim ư?”
“Chính xác hơn, anh ta là người được Hội Luyện Kim chọn để kiểm soát Hiệp hội Phép thuật.” Liu Qingyan tiếp tục giải thích,
“Mục đích ban đầu của Hội Luyện Kim là tìm kiếm Đá Hiền Nhân – thứ chỉ xuất hiện trong những lời đồn đại… Và Brander đã gặp được Vô Cực Quân vào đúng thời điểm thích hợp.”
“Chỉ là anh ta quá ngây thơ; anh ta tưởng rằng có thể dùng Đá Hiền Nhân để dụ dỗ Vô Cực Quân, từ từ biến người đó thành công cụ của mình. Nhưng ai ngờ Vô Cực Quân không những không bị anh ta lừa gạt, mà còn tàn nhẫn hơn nữa. Sau khi biết cách luyện tạo Đá Hiền Nhân, Vô Cực Quân đã sử dụng nó để loại bỏ Brander, vừa loại bỏ mối nguy hiểm trong lòng mình, vừa kiểm soát hoàn toàn Hiệp hội Phép thuật.”
Nghe xong, Chen Ling mới hiểu rõ mọi chuyện. Xét cho cùng, Brander thực sự có kế hoạch tốt, chỉ là anh ta đã gặp phải Vô Cực Quân Lầu Vũ – kẻ thực sự tàn nhẫn trong số Chín Vị Quân.
“Vậy ở thế giới này, Hội Luyện Kim vẫn còn tồn tại không?”
“Trong vài trăm năm qua, tôi luôn tìm kiếm tung tích của họ. Nhưng vì Ying Fu đã âm thầm lên kế hoạch tấn công tám căn cứ lớn, chiếm đoạt quyền lực, nên những người của Hội Luyện Kim có lẽ cũng đã bị hấp thụ vào Vực Thừa Thiên… Mạng lưới tình báo của chúng ta ở Vực Thừa Thiên khá yếu, vì vậy hiện tại chúng ta chỉ có những manh mối mơ hồ.”
“Tuy nhiên, điều chắc chắn là Hội Luyện Kim ở thế giới này còn ẩn náu kín đáo hơn nhiều so với Hiệp hội Phép thuật ở thế giới trước.”
Đôi mắt Chen Ling hơi nhíu lại.
Hội Luyện Kim chính là thủ phạm khiến Vực Hồng Trần trở thành đống đổ nát hạt nhân; cũng là nguyên nhân chính gây ra tai nạn của Vô Cực Quân ở hai thế giới. Trước đây anh ta không biết đến sự tồn tại của Hội Luyện Kim, nhưng bây giờ khi đã hiểu rõ mọi chuyện, anh ta tất nhiên sẽ không bỏ qua họ.
“Còn có một điều nữa…”
“Tốt… Sau đó hãy tổng hợp lại tất cả những manh mối liên quan đến Hội Luyện Kim, rồi báo cho ta biết. Ta sẽ đi điều tra vụ việc này.” Ánh mắt Chén Lĩnh lấp lánh vẻ lạnh lùng, “Ta thực sự muốn xem họ đang âm mưu điều gì…”
“Vâng.”
Lưu Khinh Yên cung kính gật đầu, “Đại nhân Hồng Vương, bây giờ ngài dự định đi đâu?”
Chén Lĩnh suy nghĩ một lát, quay đầu nhìn về phía xa, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp:
“…Về nhà.”
……
Thế giới Xám.
Nơi trước đây là lãnh thổ Vô Cực, giờ đã bị thay thế bởi một lãnh thổ mới rộng lớn và phồn thịnh. Những bức tường thành cao vút bảo vệ cẩn thận thành phố bên trong; chỉ riêng diện tích được bao phủ bởi lãnh thổ này đã gấp đôi so với các lãnh thổ khác.
Bên trong lãnh thổ, nhà cửa, cánh đồng, nhà máy và khu thương mại được sắp xếp ngăn nắp; vô số phương tiện giao thông chen chúc lưu thông không ngừng…
Nơi này chính là lãnh thổ lớn nhất và phồn thịnh nhất mà loài người từng có – 【Thành Thiên】.
Và ở trung tâm của lãnh thổ Thành Thiên, một cung điện cổ kính và hiện đại tồn tại song hành, giống như một con rồng vàng đang ngự trị thế giới.
“…Sau khi nhận được tin tức, chúng ta đã lập tức đến ngay nhà tù Hồng Trần.”
“Sau khi kiểm tra, không có thương vong nào xảy ra với người dân; chỉ một số công trình bị ảnh hưởng, gây ra một số tổn thất tài sản… Việc sửa chữa những vết nứt trên tường ngoài tuy hơi khó khăn, nhưng cũng có thể giải quyết được.”
“Chúng ta đã đến khu vực trung tâm của lãnh thổ Hồng Trần; bốn vị tướng lĩnh đã hy sinh trong trận chiến. Trên mảnh đất ấy, có người đã dùng máu của họ viết hai chữ lớn…”
Dưới đại điện trang nghiêm, một bóng dáng cúi đầu suy tư lâu, rồi cuối cùng cũng từ từ thốt ra hai chữ:
“—【Hoàng Hôn】.”
Trên ngai vàng, ngón tay vừa gõ nhẹ vào lưng ghế đột nhiên dừng lại.
Trong chốc lát, nhiệt độ trong toàn bộ đại điện giảm xuống một cách nhanh chóng; những người đang báo cáo trước mặt vị vua chỉ cảm thấy như đang ở trong hang băng, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát được…
Một sức mạnh hoàng gia hùng vĩ như dòng sông lớn trào dâng từ ngai vàng, áp đảo tất cả họ đến nỗi họ không thể thở nổi.
Nhưng sức mạnh ấy chỉ xuất hiện trong vài giây rồi biến mất không dấu vết.
Mặc dù sự hiện diện của nó chỉ ngắn ngủi như vậy, lưng tất cả mọi người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh; nếu nó tiếp tục thêm nửa giây nữa, có lẽ họ sẽ mất hết sức lực và phải quỳ gối ngay lập tức.
Không biết đã qua bao lâu, một giọng nói bình tĩnh vang lên từ ngai vàng:
“Ta đã biết rồi…”
“Hãy rút lui.”
Ngay khi câu nói này vang lên, mọi người như được ân xá: “Vâng.”
Họ tưởng rằng, lần này nhà tù Hồng Trần bị tấn công và bốn vị tướng lĩnh hy sinh, hoàng đế chắc chắn sẽ nổi giận… Nhưng không ngờ lại như vậy.
……
Nhưng họ không ngờ rằng, bệ hạ chỉ giận dữ trong chốc lát thôi, sau đó đã tha thứ cho họ… thậm chí không hề có ý định truy cứu trách nhiệm nào cả.
Khi mọi người lùi lại và rời đi, đại điện lại chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.
Chỉ có bóng dáng trên ngai vàng, vẫn tiếp tục gõ nhẹ vào lưng ghế, tạo ra tiếng động “tách tách” nhẹ nhàng…
Không ai biết ông ấy đang nghĩ gì; sau một lúc, đôi mắt sắc bén như kiếm chậm rãi hướng về một hướng nào đó trong hư không, một luồng ánh vàng lưu chuyển bên trong đó.
“Thật là một “hoàng hôn” tuyệt vời…”
“Là hoàng hôn của tổ chức ‘Hoàng Hôn’… hay là hoàng hôn của triều đại Thừa Thiên này?”
“Chen Ling… em đã mất tích hàng trăm năm, tại sao lại chọn lúc này để trở lại…”
“Nếu em cứ mãi mất tích như vậy thì tốt biết mấy…”
Một tiếng thở dài vang lên từ ngai vàng.
