Cuối đại lộ Huyền Vũ.
Cơ quan Thái Sử.
Brand đứng trên hành lang, nhìn về phía đại lộ Huyền Vũ phủ đầy bóng máu và gió tanh, ánh mắt anh trở nên trống rỗng, toàn thân như một tác phẩm điêu khắc không hề nhúc nhích.
Không biết đã qua bao lâu, anh mới hỏi một cách không chắc chắn:
“Lúc nãy...”
“Con quái vật kia, có phải nó đã nói ‘Cơ quan Thái Sử’ không?”
“Đúng vậy... thưa ngài.”
Người hầu đứng phía sau anh thì đã sợ đến mức run rẩy toàn thân, “Nó... có vẻ như nó đang nhắm vào Cơ quan Thái Sử của chúng ta.”
Khuôn mặt Brand bỗng chốc trở nên trắng bệch!
“Không thể nào...”
“Tại sao nó lại nhắm vào chúng ta chứ... Chúng ta chưa bao giờ gây họa cho con quái vật đó cả, phải không??”
Brand không thể hiểu nổi. Cơ quan Thái Sử của họ luôn hoạt động trong lĩnh vực Thiên Đình, chưa bao giờ có bất kỳ sự liên hệ nào với những thảm họa, cũng chưa bao giờ giết hại bất kỳ con quái vật nào, làm sao lại gây ra một ý định giết chóc mạnh mẽ đến thế?
“Thưa ngài, chúng ta có nên chạy trốn không?”
“Chạy trốn?!! Cơ quan Thái Sử có những thứ gì ở dưới lòng đất mà anh không biết sao??” Brand nhìn chằm chằm vào người hầu của mình, “Ngay cả khi chúng ta chạy trốn, nếu những thứ ở dưới lòng đất bị con quái vật kia làm cho xuất hiện, anh nghĩ rằng người ở trong cung điện sẽ tha cho chúng ta sao??”
“Tôi nói với anh, nếu những thứ đó bị phát hiện, toàn bộ thành viên của Hội Luyện Kim của chúng ta sẽ không ai có thể trốn thoát!”
“Hôm nay, hoặc là chúng ta ngăn cản con quái vật kia, hoặc là tất cả chúng ta sẽ cùng chết!”
Dưới tiếng hét giận dữ của Brand, toàn bộ Cơ quan Thái Sử trở nên yên lặng như những con sâu trong đêm lạnh. Mọi người đều biết rằng họ không thể từ bỏ Cơ quan Thái Sử... Nhưng đó là một con quái vật có sức mạnh hủy diệt thế giới, những gia tộc quyền lực lớn đã dùng hết sức mình để chiến đấu, nhưng cuối cùng vẫn bị giết chóc một cách dễ dàng như cắt rau?
Họ có thể dùng gì để ngăn cản nó?
Brand hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, ánh mắt nhìn về phía cung điện yên tĩnh trong bóng đêm:
“Hà Kính chắc hẳn đã gần đến cung điện rồi, anh ấy rất thông minh, chắc chắn sẽ cầu cứu người đó... Chỉ cần người đó can thiệp, mọi chuyện vẫn còn cơ hội!”
……
Cung điện.
Cung điện vốn nên yên tĩnh trong đêm tối, nhưng lúc này lại sáng rực ánh đèn.
Những bóng dáng lo lắng chạy như điên trên những con đường trong cung điện.
……
Câu nói này khiến khuôn mặt của ông Lý càng trở nên tái nhợt hơn. Ông cũng biết rằng mình đã quá bốc đồng, nhưng giờ thì mọi chuyện đã đến nước này, làm sao ông có thể bình tĩnh được nữa? Ông chỉ còn cách hạ giọng xuống và vội vàng nói:
“Nhưng kẻ gây họa ấy đã xâm nhập vào đại lộ Huyền Vũ, bây giờ thực sự là…”
“Ông Lý, tôi hiểu ông rất nóng vội… Trước hết, chúng ta không nói đến việc Hoàng đế có muốn gặp ông hay không; ngay cả khi Ngài muốn, ông cũng phải xếp hàng.” Quan Lỗ vẫy nhẹ cằm về phía bên cạnh, và chỉ thấy ở phía đối diện cửa cung điện, một hàng người quan lại đang nghiêm túc xếp hàng, khuôn mặt mỗi người càng lúc càng trắng bệch.
“Tôi tính xem… Ừm… bây giờ ông là người thứ mười bảy trong hàng, nhưng ông Triệu thì không nhịn được nổi và đã đi vệ sinh trước. Nếu ba phút nữa ông ấy vẫn không quay lại, thì coi như ông ấy đã vượt qua lượt của mình… Vì vậy, phía trước ông, có lẽ chỉ còn lại mười lăm người thôi.” Quan Lỗ nói một cách bình tĩnh.
Mười lăm người?
Nếu mười lăm người này xếp xong hàng, kẻ gây họa có lẽ đã tiêu diệt đại lộ Huyền Vũ đi lại hàng trăm lần rồi!
“Quan Lỗ, kẻ gây họa này đã xuất hiện trong lĩnh vực Thiên Đình, đây là chuyện liên quan đến hàng triệu người. Làm sao Hoàng đế có thể ngồi yên mà không làm gì cả?!” Ông Lý nói với giọng nóng giận.
“Làm sao mà người dân lại gặp nạn? Có thật sao?” Quan Lỗ cười nhẹ, “Người qua đường trên đại lộ Huyền Vũ chẳng phải đã được sơ tán hết rồi sao? Chỉ còn lại một số cửa hàng và dinh thự của quan lại… Tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát mà.”
Nghe xong câu này, ông Lý như rơi xuống hố băng!
Ông Lý, sau khi chậm trễ một chút, cuối cùng dường như đã nhận ra điều gì đó, ánh mắt ông hướng về phía cung điện yên tĩnh kia.
“Ông Lý, nghe nói gần đây số lượng vật tư chống rét được gửi đến nhà tù Cực Quang có sự chênh lệch so với số lượng mà Hoàng đế đã phân bổ…” Quan Lỗ cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính; đôi mắt hẹp dài của ông nhíu lại, giống như một con rắn độc có thể nhìn thấu tâm canh của con người, “Không biết ông Lý có nghe nói về chuyện này không?”
Ông Lý nuốt nước bọt, toàn thân căng thẳng, sau một hồi lâu mới khàn giọng mà nói:
“Chuyện này… tôi không biết… Chắc là những người dưới quyền đã làm sai lầm… Vậy thì, Quan Lỗ, xin hãy báo cho Hoàng đế biết số lượng chênh lệch đó. Tôi sẽ tìm cách giải quyết ngay.”
Quan Lỗ gật đầu và rời đi.
Lão công công chỉ đứng yên tĩnh tại chỗ, đôi mắt dài hẹp nhìn chằm chằm vào người trước mặt một lúc lâu, rồi từ từ mở miệng:
“Đại nhân Tôn…”
“Nghe nói, gia tộc Tôn các ngài đang chuẩn bị nổi loạn phải không?”
Khuôn mặt vị đại thần kia lập tức trở nên cứng đờ!
……
Cơn gió tanh máu không chỉ có trên đại lộ Huyền Vũ, mà còn có trong cung điện yên tĩnh.
Chỉ là so với cuộc “thảm sát” trong cung điện ấy – thứ không thể nhìn thấy, không thể chạm vào – thì cơn họa diệt vong trên đại lộ Huyền Vũ lại khiến mọi người cảm nhận được nỗi sợ hãi của cái chết một cách trực quan hơn.
Trần Lĩnh không nhớ mình đã giết bao nhiêu kẻ thuộc phe Thần Đạo.
Năm mươi?
Bảy mươi?
Một trăm?
Họ giống như những con ruồi, liên tục bay ra từ những biệt thự ấy, rồi bị anh ta vô tư đập chết. Ngay cả những kẻ có sức mạnh mạnh mẽ hơn, cũng chỉ bị “phủ nhận” trước rồi mới bị đập chết.
Những kẻ phiền phức này không thể cản trở bước chân anh ta quá lâu, nhưng điều khiến Trần Lĩnh thắc mắc là, tại sao dù anh ta gần như đã giết sạch đại lộ Huyền Vũ, kẻ đó trong cung điện… vẫn không hề ra tay?
Ying Fu…
Rốt cuộc ngươi đang chờ đợi cái gì?
