Vị hoàng đế ấy... thật sự đã già đến mức sắp chết sao?
Mỗi khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu ông Chong, trái tim ông lại không thể ngừng rung động. Ông không hề mong muốn vị hoàng đế ấy chết, ngược lại, ông rất mong vị hoàng đế ấy có thể sống sót...
Các chủ tịch qua các thời đại của Hội Luyện Kim đã tiến hành điều tra bí mật, và có vẻ như vị hoàng đế ấy chính là người trong lịch sử... Nếu quả thực là người đó, thì sự ám ảnh của ông ta với sự bất tử chắc chắn sẽ trở thành bước đệm để Hội Luyện Kim kiểm soát thế giới một cách tốt hơn!
Hội Luyện Kim có thể luyện ra “Đá của Những Người Hiền Triết”, và “Đá của Những Người Hiền Triết” lại có thể chứa đựng ý thức con người, giúp họ đạt được sự bất tử về mặt tinh thần. Thêm vào đó, Hội Luyện Kim đã tìm ra Li Shangfeng - người có khả năng kết nối tinh thần con người với những con người được tạo ra bằng phương pháp nhân tạo. Họ có thể nói rằng họ đã nắm giữ “chìa khóa của sự bất tử”... Ông Chong không tin rằng vị Hoàng Đế Sơ Khai có thể từ chối cám dỗ của sự bất tử!
Với “chìa khóa của sự bất tử” trong tay, họ có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của hoàng đế ở một mức độ nào đó. Chỉ cần vận dụng một cách hợp lý, họ thậm chí có thể biến vị hoàng đế ấy thành con rối trong tay họ để kiểm soát thế giới!
Bức thư bí mật này chính là dấu hiệu bắt đầu việc vị hoàng đế ấy bắt đầu sử dụng Hội Luyện Kim một cách tích cực... Ông Chong tin rằng nhà tù ở Nam Hải chắc chắn sẽ trở thành “cánh đồng thử nghiệm” đầu tiên để họ luyện ra “Đá của Những Người Hiền Triết”.
Hội Luyện Kim cuối cùng cũng đã chờ đợi đến ngày này.
Nghĩ về điều này, nỗi bất an trong lòng ông Chong phần lớn đã tan biến. Ông siết chặt bức thư bí mật trong tay, và trái tim ông tràn ngập cảm xúc.
“Keng!”
Đúng lúc đó, một tiếng động ầm ĩ vang lên từ đường ray của tàu đi lại giữa các vùng lãnh thổ.
Ông Chong cảm thấy cơ thể mình bị lắc mạnh, tiếp theo là tiếng phanh chói tai. Toa tàu chỉ có mình ông là hành khách, dần dần giảm tốc trong thế giới xám xịt...
Cuối cùng, toa tàu dừng lại yên lặng trên mảnh đất hoang vắng.
Ông Chong sững sờ.
Ông lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng xung quanh không hề có dấu hiệu của bất kỳ thảm họa nào. Việc tàu dừng lại một cách bất ngờ trong thế giới xám xịt là điều ông chưa từng nghe đến trước đây.
“Có chuyện gì vậy? Tại sao tàu lại dừng lại?”
“Nhân viên phục vụ... nhân viên phục vụ!”
Ông Chong gọi to nhân viên phục vụ bên trong toa tàu, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Bên trong và bên ngoài toa tàu đều yên tĩnh đến lạ thường, sự im lặng kỳ lạ khiến ông cảm thấy rùng mình.
Nỗi bất an trong lòng ông càng trở nên dữ dội. Đúng lúc ông chuẩn bị mở cửa để tìm hiểu, toa tàu lại tiếp tục di chuyển...
“Tôi ở đây, tất nhiên là để chờ ngài.” Triệu Quốc Công đứng yên bình giữa thế giới xám, nhìn về phía ông Chong đầy vẻ vui mừng, khóe miệng nở nụ cười tinh tế.
“Là bệ hạ sai ngài đến sao?”
“……Đúng vậy.”
Ông Chong cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ông lập tức nói: “Cảm ơn Triệu Quốc Công… Thật sự không dám giấu, lần này tôi được sai đi theo một bức thư bí mật của bệ hạ, đến nhà tù Nam Hải để xử lý một việc quan trọng liên quan đến sự tồn vong của triều đại… Tàu hỏa giữa các thế giới bỗng nhiên dừng lại không rõ lý do, nhưng có Triệu Quốc Công ở đây, tôi mới yên tâm.”
“Ông Chong… ông sẽ không thể đến được nhà tù Nam Hải nữa.”
Giọng nói của Triệu Quốc Công vang lên từ xa.
Ông Chong giật mình, ông đang muốn nói điều gì đó thì một đường vẽ sắc bén như một cây giáo xuyên qua trời đất bỗng nhiên bay ra từ chiếc hộp gỗ phía sau Triệu Quốc Công!
Tốc độ của đường vẽ quá nhanh, xuyên thủng xương bả vai ông Chong, cuốn ông đi vài chục mét, rồi đâm chặt vào một tảng đá khổng lồ trong thế giới xám!
“Đùng!”
Những vết nứt dữ tợn lan rộng trên bề mặt tảng đá, ông Chong bất ngờ phun ra một ngụm máu tươi, khuôn mặt trắng như giấy.
Ông nhìn chằm chằm về phía Triệu Quốc Công đang bước đến từ từ, trên mặt đầy sự không hiểu… Ông lập tức hét lớn:
“Triệu Quốc Công! Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó chứ!? Lần này tôi đi theo một bức thư bí mật của bệ hạ…”
“Bức thư bí mật?” Triệu Quốc Công lắc đầu, “Bệ hạ chưa bao giờ viết bất kỳ bức thư bí mật nào cho ngài cả.”
“Thật đấy! Bức thư ở trong lòng tôi, nó…”
“Trên đó có con dấu riêng của bệ hạ không? Có chữ ký của bệ hạ không? Trên đó thậm chí không có chủ ngữ nào cả, chỉ có bốn chữ ‘nhà tù Nam Hải’, ai có thể chứng minh đó là bức thư bí mật của bệ hạ?”
Ông Chong giật mình như bị sét đánh!
“Ngài…” Ông ngây người nhìn Triệu Quốc Công, một lúc không thể nói được gì, “Làm sao ngài biết được… Nhưng rõ ràng là Lỗ Công công đã trực tiếp giao cho tôi… Ông ấy còn nói rằng bệ hạ…”
Nhìn thấy nụ cười tinh tế trên khóe miệng Triệu Quốc Công, ông Chong cuối cùng như nhận ra điều gì đó, khuôn mặt hiện lên vẻ không thể tin nổi!
“Là bệ hạ… Là bệ hạ muốn giết tôi?!!”
Lỗ Công công là người tin cậy của bệ hạ, ông ấy đã giao bức thư bí mật đó cho mình, chỉ nói rằng là do bệ hạ yêu cầu chuyển giao, nhưng không nói thêm điều gì khác… Bốn chữ mơ hồ trong thư, một suy đoán tinh tế, cùng một tấm vé ra khỏi lãnh thổ Thành Thiên… Tất cả mọi thứ đều có vẻ hợp lý nhưng lại kỳ lạ và bí ẩn.
Ông Chong từng nghĩ rằng việc sử dụng nguyên liệu đặc biệt là do yêu cầu của bệ hạ, nhưng giờ đây…
Không ai có thể nghi ngờ Hoàng đế; tất cả mọi người trong Hội Luyện Kim, kể cả Brand, đều chỉ biết đổ lỗi cho những thảm họa ở Thế giới Xám về cái chết của họ.
“Không… tôi không hiểu!” Thái độ của ông Chong có vẻ rất kích động, “Tại sao bệ hạ lại muốn giết tôi?!”
“Ông Chong, ông thật sự ngu ngốc, hay chỉ giả vờ ngu ngốc thôi?” Công tước Triệu phun ra một tiếng cười lạnh, “Ông thực sự nghĩ rằng những âm mưu nhỏ nhoi của Hội Luyện Kim của các ông… bệ hạ không thể nhận ra sao?”
Thân hình vạm vỡ của ông Chong bỗng chốc run rẩy.
“Tôi…”
“Ông vẫn còn quá thiếu hiểu biết về bệ hạ… Ông nghĩ rằng một tảng đá của những bậc hiền nhân, một cơ hội sống mãi mơ hồ như vậy, có thể kiểm soát được bệ hạ sao? Ông thực sự nghĩ rằng bệ hạ sẽ tin tưởng Hội Luyện Kim của các ông chứ?” Công tước Triệu nói một cách bình tĩnh.
“Những gì các ông nhìn thấy, đều là những gì bệ hạ muốn các ông nhìn thấy… Những gì các ông tưởng tượng ra, cũng là những gì bệ hạ cố tình dẫn dắt các ông tưởng tượng.”
“Dù sao đi nữa, nếu không cho các ông một chút hy vọng, làm sao các ông có thể tận tâm phục vụ bệ hạ suốt hơn ba trăm năm như vậy chứ?”
