Chen Ling im lặng.
Anh chỉ đứng đó, chứng kiến trước mắt mình Wēn Ruò Shuǐ dần dần từ một chàng trai trẻ tuổi trở thành một người già tàn tạ. Có vẻ như thời gian đã hút cạn sức lực của anh ta, và cuối cùng, chỉ còn lại một bộ xác hao mòn.
Trong số chín vị vua, Wēn Ruò Shuǐ chắc chắn là người kín đáo nhất. Anh ta không thích nói chuyện ở nơi có nhiều người, và sự hiện diện của anh ta cũng ít được chú ý nhất; tuy nhiên, công hiến của anh ta cho loài người lại là lớn nhất… Theo một nghĩa nào đó, anh ta đã cứu loài người tới sáu lần.
Anh ta cứu loài người sáu lần, không phải vì anh ta quá mạnh mẽ hay có những năng lực kỳ diệu, cũng không phải để chứng minh bản thân…
Tất cả những điều đó chỉ vì lòng tốt của anh ta.
Chính vì lòng tốt ấy, dù ở thế giới nào, dù thế hệ vua đỏ nào tìm đến anh ta, anh ta cũng sẵn lòng hy sinh bản thân để trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng của loài người. Trong những lần tái sinh liên tiếp, anh ta luôn đưa ra cùng một lựa chọn.
Nhìn thấy sức sống của Wēn Ruò Shuǐ dần tàn đi, những gân xanh nổi rõ trên cổ Chen Ling; trong khoảnh khắc đó, vô số suy nghĩ và cảm xúc dâng trào trong đầu anh ta, nhưng cuối cùng tất cả đều bị anh ta từ chối…
Wēn Ruò Shuǐ nói đúng: để tranh đấu cho một tương lai, anh ta phải luôn giữ được sự tỉnh táo.
“Đạo diễn Chen…” Đôi tay khô cằn của Wēn Ruò Shuǐ nắm chặt cổ tay Chen Ling.
Anh ta nằm xuống đất; dù sức sống đang dần cạn kiệt, đôi mắt anh ta vẫn ướt át và kiên định. Dùng hết sức lực cuối cùng, anh ta từng từ một, khó khăn mà nói:
“Cứu… loài… người…”
Khi giọng nói kết thúc, đôi tay của Wēn Ruò Shuǐ rơi xuống một cách yếu ớt.
Những tia sáng mỏng manh rải ra từ những kẽ hở của căn cứ; trong ánh sáng mờ ảo, bóng dáng anh ta ngồi một mình bên cạnh xác già nua, giống như một tác phẩm điêu khắc im lặng.
Chen Ling không hề rơi nước mắt. Anh ta đã không còn là chàng trai non nớt ngày xưa nữa; giờ đây, anh ta là vua đỏ của thế hệ này. Gánh nặng trên vai anh ta quá lớn; anh ta đã trở thành trụ cột trong lòng của rất nhiều người… Làm sao vua đỏ có thể dễ dàng rơi nước mắt được?
Góc mắt ướt át của anh ta là lời chia tay dành cho người bạn cũ đầu tiên rời bỏ thế giới này.
Không biết đã qua bao lâu,
Đôi môi nứt nẻ của anh ta khẽ mở:
“Tôi thấy bầu trời đang khóc,”
“Tôi nghe thấy giọng nói của bạn,”
“Tôi ngửi thấy nỗi nhớ nở rộ giữa những gai gốc,”
“Tôi đến từ hướng mặt trời lặn…”
……
“Đây là…”
Bên ngoài căn cứ Ruò Shuǐ, mọi người đều đứng sững tại chỗ.
Họ quay đầu nhìn về phía căn cứ, một bài hát buồn bã và du dương vang lên, vang vọng khắp không trung của nơi này.
Bài hát ấy như lời tiễn biệt cuối cùng cho Wēn Ruò Shuǐ.
“Đất lớn và màu hồng là chiếc giường ấm của em,”
“Sương tuyết và hoàng hôn là lớp trang điểm đậm đà của em;”
“Anh sẽ dệt những ước mơ thành những bông hoa mộc lan bay lượn,”
“Cho đến khi những tảng đá cũng ghi nhớ hương thơm của chúng…”
Lý Lãi Đạt nhẹ nhàng cởi chiếc mũ lễ màu đen xuống.
Trong ánh mắt anh nhìn về phía căn cứ, hiện lên một sự phức tạp khó tả…
Không hiểu sao, từ bài hát này, Lý Lãi Đạt lại cảm nhận được nhiều cảm xúc hơn; anh như đang thưởng thức một ly rượu vang do chính người thầy của mình ủ men. Khi rượu trôi xuống cổ họng, một cảm giác đắng cay và sâu lắng ập đến.
Dần dần, anh như bị cuốn hút hoàn toàn…
Điều này… rốt cuộc là gì?
“Người con gái đang khóc ơi,”
“Hãy nhẹ nhàng nhắm mắt lại đi;”
“Khi bóng tối buông xuống thời đại u ám này,”
“Anh sẽ hứa với em những tia nắng bình minh và bầu trời xanh.”
Câu cuối cùng của bài hát vang lên, và sự câm lặng hoang vắng lại bao trùm mọi thứ.
Tiếng gầm rú của thảm họa mơ hồ vang lên từ những bức tường trụi lốc, như là dấu hiệu của sự chấm dứt tất cả. Miền đất này đã tồn tại hàng trăm năm; giờ đây, cùng với sự ra đi của Ngài Nhược Thủy, nó sẽ hoàn toàn chìm vào dòng chảy của lịch sử.
Đồng thời, trong thế giới xám trắng ấy, một bóng dáng mặc bộ trang phục đen với họa tiết đỏ từ từ bước ra khỏi căn cứ Nhược Thủy.
Trong tay anh ta, dường như cầm giữ ba thứ gì đó; đôi bông tai màu đỏ thắm lắc lư trong gió… Khi anh ta xuất hiện, tất cả mọi người có mặt đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy kính trọng.
Đôi mắt của Trần Lĩnh phản chiếu rõ nét hình ảnh cuối cùng của miền đất này; không biết đã qua bao lâu, anh ta chậm rãi mở miệng:
“Chúng ta hãy đi thôi…”
“Chúng ta nên rời đi đây.”
…
Miền đất Thừa Thiên. Cung điện.
Tuyết trắng vẫn lặng lẽ rơi xuống; không ai hay biết, nó đã dày đặc trên mái nhà. Lão công Chíu mở cánh cửa phòng đọc sách yên tĩnh, mang theo vài hạt tuyết từ bên ngoài, bước vào bên trong…
Anh ta như một sợi dây căng thẳng, cuối cùng cũng được thả lỏng; trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mệt mỏi.
Anh ta hít một hơi sâu, rồi cúi chào trước mặt người trước mình:
“Bệ hạ.”
“Lãnh địa của Ngài Nhược Thủy… đã hoàn toàn biến mất.”
Những tấm rèm mỏng manh lắc lư trong gió; bóng dáng ngồi phía sau hơi ngạc nhiên, trên khuôn mặt cũng hiện lên vẻ phức tạp.
Anh ta nhẹ nhàng đặt cây bút xuống giá bút bên cạnh, im lặng một hồi lâu, rồi mới bình tĩnh nói:
“Thần đã biết…”
“Những người tị nạn từ nhà tù Nhược Thủy đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”
“Đáp bệ hạ, tất cả người tị nạn đều đã được lo liệu chu đáo.”
…
“Trong suốt cuộc đời mình, Ngụy Trầm luôn trung thành và tận tụy hết mình vì loài người… Hãy để ông ấy yên nghỉ tại quê hương của mình đi. Ngươi hãy truyền lệnh của ta: tổ chức lễ tang long trọng cho Ngụy Trầm, đối xử với ông ấy theo nghi thức dành cho các quốc công.” Ying Fu dừng lại một chút, rồi tiếp tục:
“Còn đứa con nuôi của ông ấy… hãy sắp xếp một chức vụ cho nó trong triều đình.”
“Nếu sau này nó cư xử tốt, ta sẽ thăng chức cho nó; còn nếu nó giống như những đứa con nhà quyền quý kia, ngươi biết phải xử lý chúng như thế nào rồi đấy.”
“Thần tuân lệnh.” Quan Tả lập tức đáp lại.
“Còn những kẻ đã hồi sinh và được phong làm ‘quốc công’ kia… tiến trình của chúng thế nào rồi?”
“Bệ hạ, chỉ còn ba người chưa đạt được cấp bậc bán thần; hiện tại họ đã phục hồi lại đến cấp độ tám… Nhưng họ từng là bán thần trước đây, có lịch sử chứng minh khả năng của mình thông qua con đường thần linh; việc họ tái lập lại cấp bậc bán thần chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.” Quan Tả tính toán một chút, rồi nói tiếp:
“Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng nửa năm nữa, số lượng bán thần tại Thế giới Thừa Thiên của chúng ta… sẽ là một con số đáng sợ.”
“Ừm, ngươi có thể rời đi được rồi.”
Quan Tả lại một lần nữa cúi chào, rồi quay người rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế.
Vải rèm lay động nhẹ; Ying Fu dường như hơi mệt mỏi, anh ta vẫy tay nhẹ, và những đám mây tuyết dày đặc trên bầu trời Thế giới Thừa Thiên từ từ tan biến… Anh ta đứng dậy, nhìn lại tấm giấy vừa viết xong trên bàn một lần cuối, rồi quay người rời đi.
Gió nhẹ thổi vào qua cửa sổ mở to; tấm giấy vừa bị bút đá nén chặt bỗng phát ra tiếng xào xạc. Trên đó in rõ bốn chữ viết ngay ngắn, sạch sẽ:
——【Thượng thiện như thủy】.
