“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”
Kính Tư gật đầu, liếc nhìn xung quanh, vừa bước ra khỏi ga vừa không kìm được mà hỏi: “Những thứ họ vận chuyển này là gì vậy?”
“Thưa ngài Kính Tư, lô hàng đến chiều nay phần lớn đều là vật tư sinh hoạt.”
“Vật tư sinh hoạt ư? Nhiều đến thế sao?”
“Với sự trở lại sắp tới của Chí Tinh, Hoàng đế đã ra lệnh cho các cơ quan chức năng… mọi vùng lãnh thổ đều phải dự trữ đủ lượng vật tư sinh hoạt, bao gồm thực phẩm đủ để cung cấp cho toàn bộ dân số thành phố trong ít nhất một tháng, nước ngọt, quần áo, thuốc men, v.v., để phòng trường hợp khẩn cấp.”
“À, ra vậy.” Kính Tư bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, “Những thứ anh nói là lô hàng đến chiều nay ư? Còn những lô hàng khác thì sao?”
“Những lô hàng khác… khi ngài gặp Thái tử Quốc gia Tinh, ngài sẽ tự hiểu thôi.”
Kính Tư bước ra khỏi sân ga, chiếc xe chuyên dụng đã đợi anh từ lâu rồi.
Đây là lần đầu tiên anh đến vùng lãnh thổ Thiên Thủ. Khi xe cộ di chuyển, ngọn tháp cao chót vót ở trung tâm thành phố càng lúc càng hiện rõ trước mắt anh.
Tuy nhiên, vào lúc này, xung quanh tháp có vẻ như đã được dựng lên những giàn giáo chồng chất để sửa chữa và cải tạo. Không chỉ vậy, Kính Tư còn nhận thấy rằng gần như cứ sau mỗi con phố lại có một khu vực được bao quanh và đang trong quá trình xây dựng hết sức sôi nổi.
Rau củ từ vùng lãnh thổ Nam Hải, quần áo từ vùng lãnh thổ Hồng Trần, đồ dùng hàng ngày từ vùng lãnh thổ Huyền Ngọc, thép từ vùng lãnh thổ Cực Quang… hệ thống vận chuyển hàng hóa giữa các vùng lãnh thổ được kết nối mật thiết với nhau như một mạng nhện, vận chuyển mọi thứ cần thiết cho cuộc sống của người dân, và các con phố gần như bị tắc nghẽn bởi đủ loại phương tiện vận chuyển.
Cùng với công tác cải tạo và xây dựng sôi nổi xung quanh, Kính Tư có thể cảm nhận rõ một bầu không khí căng thẳng khó tả đang lan rộng khắp vùng lãnh thổ.
Trong mắt Kính Tư, lúc này vùng lãnh thổ Thiên Thủ giống như một con người đang co ro trong góc, cẩn thận che chắn bản thân bằng tấm chăn để chống lại cái lạnh khắc nghiệt.
Xe cộ từ từ dừng lại dưới chân tháp Thiên Thủ.
Kính Tư được dẫn đi và lên thang máy hơi nước, nhanh chóng tiến gần đến đỉnh tháp. Khi cánh cửa kim loại từ từ mở ra, bóng dáng quen thuộc cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt anh.
Lúc này, Thái tử Quốc gia Tinh đang đứng trước một bức tranh khổng lồ dài và rộng vài mét được treo ở giữa căn phòng; anh ta quay lưng về phía thang máy, dường như đang chìm trong suy tư.
Khi Kính Tư tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra đó là bản đồ chi tiết về vùng lãnh thổ Thiên Thủ. Mỗi con phố, mỗi tòa nhà đều có vị trí tương ứng trên bức tranh này; ngoài ra, còn có những ghi chú chi tiết khác nữa.
Kính Tư tiếp tục được hướng dẫn và tìm hiểu thêm về những thông tin liên quan đến vùng lãnh thổ này.
“Ý ngài là việc thu nhận, phân phối và tích trữ vật tư theo yêu cầu của bệ hạ sao?” Kính Tư như suy tư, “Điều đó cũng không khó lắm… Trên đường đến đây tôi đã quan sát sơ qua, mạng lưới vận chuyển hàng hóa có lẽ đã được xây dựng xong rồi, chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi…”
“Không chỉ vậy.”
Tinh Quốc Công lắc đầu.
Ông giơ tay, chỉ vào những điểm màu đỏ dày đặc trên bản đồ, phân bố khắp khu vực Thiên Thủ, “Tôi còn cần ngươi ưu tiên đảm bảo nguồn cung vật tư cho những nơi này, cũng như thức ăn cho công nhân và việc xử lý rác thải.”
Kính Tư ngạc nhiên, “Cần những vật liệu gì? Số lượng bao nhiêu… Thức ăn cho công nhân thì cần bao nhiêu?”
“Mỗi nơi cần một trăm tấn thép, mười tấn thuốc súng, và thức ăn cho hai trăm công nhân.”
“Bao nhiêu??”
Kính Tư tròn mắt nhìn những vùng màu đỏ dày đặc trên bản đồ, cảm thấy đầu mình như đang ù vang, “Thưa ngài… Những nơi này, rốt cuộc được sử dụng để làm gì?”
Tinh Quốc Công nhìn ông sâu sắc một lát, sau đó quay người bước vào sâu bên trong Tháp Thông Thiên.
“…Hãy theo tôi.”
Kính Tư đi theo sau Tinh Quốc Công, cuối cùng đến dưới bóng của một khối vật khổng lồ được phủ kín bằng vải đen.
Mỗi tầng của Tháp Thông Thiên đều rất rộng rãi; tầng cao nhất mà Tinh Quốc Công đang ở thậm chí còn trống trải đến mức có thể vang tiếng vọng, nhưng dù vậy, bóng khổng lồ trước mắt vẫn gần như chạm tới trần nhà, giống như một con quái vật hung dữ bị bao phủ trong bóng tối.
Khi Tinh Quốc Công vẫy tay nhẹ, tấm vải đen lập tức rơi xuống…
Nhìn rõ thứ trước mắt, khóe miệng Kính Tư không tự chủ được mà mở to.
Đó là một vật khổng lồ được làm hoàn toàn từ thép, giống như một khẩu pháo siêu lớn từ mặt đất lên bầu trời, cũng giống như một cây nỏ dài có khả năng truyền động năng một cách hiệu quả. Một hệ thống máy hơi nước lớn được kết nối với một bộ ròng rọc để căng dây nỏ; ở giữa là mũi tên to, được chế tạo từ chất liệu không rõ, bên trong chứa thuốc súng, bề mặt khắc đầy những chữ phép thuật huyền bí. Ở cuối mũi tên đen này, có những cánh đuôi được thiết kế theo nguyên lý khí động học hiện đại, phát ra ánh sáng yếu ớt như hơi thở.
Kính Tư không biết nên mô tả thứ trước mắt như thế nào; nó giống như sự kết hợp giữa cây nỏ cổ đại, công nghệ hơi nước hiện đại và những ý tưởng thiết kế vượt qua các quy luật vật lý, tạo nên một sản phẩm vĩ đại không thuộc về thời đại này.
“Đây là…”
“Trong thời gian này, tôi luôn nghiên cứu về sự phát triển công nghiệp và khoa học kỹ thuật hiện đại… Đặc biệt là thời kỳ trước thảm họa lớn hơn hai trăm năm, tôi muốn tìm hiểu rõ hơn.”
Kính Tư ngạc nhiên, nhưng sau đó hiểu ra ý định của Tinh Quốc Công.
“Tôi đã cùng những thợ thủ công tài ba của thời đại này nghiên cứu trong thời gian dài, mới có thể kết hợp được quá khứ, hiện tại và nhiều thứ từ thời đại tiên tiến ấy lại với nhau để tạo ra mô hình vũ khí cỡ thu nhỏ này dùng để chống lại không quân.”
“Truyền động hiệu quả, phanh động chính xác, sức phá hoại cực lớn… Đây chắc chắn là vũ khí chống không mạnh nhất mà loài người có thể chế tạo được trong thời đại này đang suy tàn.”
“Chúng tôi gọi nó là… ‘Đoạn Tinh Nỏ’.”
Nghe vậy, ánh mắt kinh ngạc của Kính Tư càng trở nên sâu đậm hơn.
Không lạ gì trước đây Tước Công của quốc gia sao lại không tham gia vào chính trị và cũng chẳng quan tâm gì đến Bạch Lộc Sở… Hóa ra ông ấy luôn đang nghiên cứu thứ này?
“‘Đoạn Tinh Nỏ’ này… dùng để đối phó với Chích Tinh sao?” Kính Tư không nhịn được mà hỏi.
Tước Công của quốc gia sao lắc đầu: “Dù lực đẩy từ hệ thống dẫn đường có đủ mạnh để chúng thoát khỏi trọng lực và tiến vào không gian, nhưng chỉ với những thứ này thì vẫn rất khó để tạo ra ảnh hưởng lớn đối với bản thân Chích Tinh… Nhưng nếu có mảnh vỡ của Chích Tinh bay ngang qua, chúng vẫn có thể điều chỉnh quỹ đạo của những mảnh vỡ đó, tránh được việc va chạm trực tiếp với Trái Đất.”
“Tôi đã tính toán rằng, nếu sử dụng 66 khẩu ‘Đoạn Tinh Nỏ’ được sắp xếp theo một quy tắc nhất định, chúng có thể chặn được gần 90% số mảnh vỡ của Chích Tinh tiến gần Trái Đất…”
“Chúng cũng được đặt tên là ‘Tuyến Phòng Thủ Đoạn Tinh’.”
……
……
Khó khăn.
