Buổi sáng sớm.
Triệu Ất từ từ mở mắt ra từ chiếc ghế sofa cũ kỹ.
Ánh mắt anh nhìn về phía đồng hồ treo trên tường, rồi từ từ và với khó khăn ngồi dậy. Chiếc giá đỡ ghế sofa đã cũ kỹ phát ra tiếng kêu cọt kẹt. Khi Triệu Ất ngồi dậy, trán anh đã đầy mồ hôi.
Anh cởi áo khoác ra, đi đến trước chiếc gương lớn, trong gương phản chiếu ra những vết thương do roi đánh dữ tợn trên lưng mình; những vết thương ấy chưa hề có dấu hiệu lành lại, ngược lại, những dòng chữ ma thuật đen kịt xung quanh vết thương còn ngày càng thâm sâu vào da thịt.
Triệu Ất nhẹ nhàng chạm vào những vết thương ấy, cảm thấy đau đớn đến mức phải nhếch môi. Đúng lúc đó, giọng nói trong trẻo của Lệnh Nhi vang lên từ phía sau cửa:
“Anh Triệu Ất, anh đã thức dậy chưa?”
Triệu Ất mặc lại áo khoác, mở cửa phòng ra và thấy Lệnh Nhi đã thay xong quần áo đứng đợi bên ngoài, nháy mắt nhìn anh.
“Có chuyện gì vậy?” Giọng Triệu Ất cố gắng giữ bình tĩnh hết sức có thể.
“Anh Triệu Ất, anh không nói hôm nay sẽ đến dự phiên tòa sao? Em đã chuẩn bị xong rồi.”
“Được, em đợi anh một chút, anh thay quần áo xong sẽ đến ngay.”
Triệu Ất đóng cửa phòng lại, nhanh chóng thay đồ. Anh mặc lên mình chiếc áo len màu xám cũ kỹ, đang định rời đi thì ánh mắt anh bất chợt dừng lại trên một ngăn kéo bên cạnh bàn.
Anh nhíu mắt lại, ánh sáng lấp lánh trong mắt, tâm hồn anh đang vật lộn dữ dội.
Một lát sau, anh vẫn hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra thứ gì đó từ ngăn kéo và nhanh chóng nhét nó vào túi áo len...
Đó là một con dao ngắn phát ra ánh sáng lạnh lẽo.
Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Triệu Ất như không có chuyện gì xảy ra, mỉm cười nắm tay Lệnh Nhi và nói: “Chúng ta đi thôi.”
Những người dân ở khu vực ba đã sẵn sàng từ trước; có người cầm biểu ngữ, có người cầm loa. Khi thấy Triệu Ất và Lệnh Nhi xuống dưới, họ kiểm tra lại số lượng người, rồi cùng nhau tiến về phía tòa án.
“Các anh định làm gì vậy?” Triệu Ất hỏi không hiểu.
“Nếu lát nữa bọn kia lại vu khống cho quan Hàn Mông, chúng ta sẽ cầm loa đáp trả họ! Xem ai có giọng nói to hơn!”
“Đúng vậy, làm sao có thể để bọn chúng biến trắng thành đen được? Chúng tôi là người chết à?”
“Tiểu Ất, chúng ta đã lên kế hoạch rồi.”
Triệu Ất tiếp tục đi cùng nhóm người ấy về phía tòa án.
Trước tình thế bất đắc dĩ, mọi người đành phải chọn cách thỏa hiệp, tạm thời để chiếc loa ở bên ngoài. Nhưng ngay sau đó là một cuộc kiểm tra cơ thể cực kỳ nghiêm ngặt; những người thực thi pháp luật đã tìm thấy tấm biểu ngữ trên người một cư dân, và họ tỏ ra rất ngạc nhiên.
“Cả việc mang theo biểu ngữ cũng bị cấm!”
“??? Nhưng lần trước chúng tôi đến đây thì không có quy định này cơ mà!”
“Bạn đoán xem tại sao lại có quy định này?”
Mọi người: ……
Chuối Ất nhìn thấy cảnh tượng này ở cửa ra vào, khuôn mặt anh ta trở nên khó chịu. Anh ta không ngờ lần này an ninh lại nghiêm ngặt đến thế; anh ta siết chặt lấy chuôi con dao trong túi mình, im lặng không nói gì.
“Tiểu Ất, sao vậy?” Hứa Sùng Quốc nhận thấy khuôn mặt anh ta có vẻ gì đó không ổn, liền tiến lại hỏi.
Chuối Ất không nói gì, chỉ lén lút lấy ra một đoạn chuôi dao trong túi, cho Hứa Sùng Quốc xem một cái, rồi nhanh chóng nhét nó trở lại.
Hứa Sùng Quốc nhìn rõ thứ đó, khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, anh ta kéo Chuối Ất sang một bên và hỏi nhỏ:
“Tại sao anh lại mang theo dao?”
“Kẻ khốn nạn Đinh Lão Hán kia, nếu hôm nay hắn còn dám nói nhảm trên tòa án nữa, tôi sẽ đâm chết hắn!” Ánh mắt Chuối Ất lấp lánh vẻ căm thù, “Không còn nhân chứng nữa, họ sẽ không thể kết tội cho Hàn Mông được nữa…”
“Thật vô lý!!” Hứa Sùng Quốc giật lấy con dao trong tay anh ta, nhìn quanh không thấy ai, rồi chôn nó xuống đất trong bồn hoa bên cạnh bậc thang.
“Tiểu Ất, tôi biết anh trọng tình nghĩa, muốn thanh trừ những kẻ phản bội ở khu vực này… Nhưng nếu anh làm như vậy và tự mình gặp rắc rối, Lệnh Nhi sẽ ra sao? Bây giờ cô ấy chỉ còn anh là người thân duy nhất của mình mà!”
Chuối Ất mở miệng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hứa Sùng Quốc lập tức nói tiếp:
“Đừng nghĩ rằng chúng tôi có thể chăm sóc cô ấy được! Trong lòng đứa trẻ đó, anh đã là anh trai không thể thay thế của cô ấy rồi, giống như vị trí của cha anh trong trái tim cô ấy vậy… Cô ấy đã mất mẹ mình một lần rồi, anh còn muốn cô ấy phải trải qua nỗi đau đó lần nữa sao?”
Chuối Ất ngẩn ngơ, im lặng một hồi lâu, rồi từ từ cúi đầu xuống.
Hứa Sùng Quốc hít một hơi sâu, kéo Chuối Ất đi vào trong tòa án, nộp tấm biểu ngữ. Sau khi qua được kiểm tra an ninh, bóng dáng mọi người biến mất khỏi cửa ra vào.
Không lâu sau khi họ bước vào, một người khác xuất hiện…
“Không hiểu sao, tôi lại ngất xuống đây… Có vẻ như là do đói thôi?”
“Có nên đưa ông ấy đi bệnh viện kiểm tra không?”
“Không còn thời gian nữa, phiên tòa sắp bắt đầu ngay.” Phương Lập Xương xác nhận đó chính là ông Đinh, và mọi dấu hiệu sinh tồn của ông ấy đều bình thường; trong lòng anh ta lập tức tràn ngập niềm vui sướng. Giờ đây, ngay cả chút hy vọng cuối cùng cũng đã trở thành sự thật. Với phán quyết của phiên tòa lần này, anh ta hoàn toàn tin chắc mình sẽ thắng!
Anh ta lập tức nói: “Ông ấy không sao cả, hãy đánh thức ông ấy dậy ngay, chuẩn bị cho việc ra làm chứng!”
Nói xong, anh ta vội vàng đi về phía lối vào dành cho nhân viên nội bộ.
Tại cửa ra vào của tòa án, Trần Lĩnh từ xa nhìn thấy cảnh tượng này, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên.
Anh ta đi qua quá trình kiểm soát an ninh một cách thuần thục, cầm theo chiếc máy ảnh, trở lại chỗ ngồi của mình. Xung quanh vẫn là những người sống sót từ khu vực ba; chỉ có Văn Thị Lâm vì có việc khác phải lo nên tạm thời không thể có mặt được.
Khi mọi người đều đã ngồi đúng chỗ, thẩm phán Cô Duyên từ từ bước vào. Trần Lĩnh trên hàng ghế khán giả nhẹ nhàng đẩy nhẹ cặp kính trên mũi mình và lẩm bẩm:
“Vở kịch hay… đã bắt đầu rồi.”
