“Xiao Yi?”
Xu Chongguo, who was sitting in front of the stairs smoking a cigarette, saw the figure dressed in a gray cotton-padded jacket returning and immediately stepped forward, asking seriously,
“Xiao Yi, where did you go just now?”
Zhao Yi scratched his head awkwardly, trying to avoid Xu Chongguo’s gaze.
Xu Chongguo’s expression turned slightly stern as he took Zhao Yi’s right hand; there was a short knife still covered with dirt in Zhao Yi’s grasp.
“Did you go kill Old Ding?”
“I… indeed intended to…”
“And then?” Xu Chongguo lowered his voice, “Did he die? Where did you bury the body? Was anyone seen?”
“Old Ding did die… but it wasn’t me who killed him.”
Xu Chongguo was taken aback, “Was it the law enforcement officer?”
“No, it was that reporter surnamed Lin. I saw him shoot Old Ding in the alley.” Zhao Yi recalled Chen Ling’s indifferent gaze just then and unconsciously frowned, “I always felt that something was off with this reporter…”
Xu Chongguo’s expression suddenly became strange, “So it’s that Lin Yan again…”
“Again?”
“Just before you came back, Commander Han Meng visited us.” Xu Chongguo spoke slowly, “He asked if we had been interviewed by a reporter named Lin Yan, and also if we knew where he lived… But how could we know where that reporter lived?”
“Commander Han Meng also thought there was something suspicious about him?” Zhao Yi’s brows furrowed in thought.
“Anyway, that matter with Commander Han Meng is now over… we can live in peace now.” Xu Chongguo patted Zhao Yi on the shoulder, “Don’t do anything like killing in revenge again, okay?”
Zhao Yi was about to say something when Xu Chongguo’s palm hit his shoulder, causing him to pale in pain and grimace.
Seeing this, Xu Chongguo immediately withdrew his hand, “Your wound hasn’t healed yet?”
“…No.”
“I told you before to go to the hospital for a check-up; why haven’t you gone?”
Zhao Yi opened his mouth, speaking bitterly, “We’ve just arrived in Polar Light City not long ago. We’ve barely managed to find a job, and the salary is just enough for me and Ling to live on… Where would we get the money to go to the hospital?”
A hint of helplessness flashed in Xu Chongguo’s eyes. He turned and went back into the house. After a moment, he came back with a dozen silver coins and handed them to Zhao Yi.
“If you encounter any difficulties next time, remember to tell your uncle.” Xu Chongguo said seriously, “Although uncle hasn’t found a job yet, when we fled from District Three, we managed to take most of our belongings with us… Use this money for the treatment. You can pay your uncle back when you start earning money in the future.”
“This…”
“Take it. Only by healing your body can you have the strength to work and earn money.”
Without another word, Xu Chongguo stuffed the coins into Zhao Yi’s hands and then turned to leave, leaving Zhao Yi standing there alone, his eyes filled with gratitude.
Zhao Yi wasn’t one to dawdle. After borrowing Xu Chongguo’s money, he went to the hospital immediately. After all, Xu Chongguo was right; only by healing his body could he earn money. With his hand now unable to lift or carry anything, how would he manage to live in the future?
Lựa chọn của Triệu Ất là một bệnh viện công tại thành phố Cực Quang. Mặc dù có rất nhiều người đến đó và trang thiết bị khá cũ kỹ, nhưng ưu điểm là giá cả tương đối rẻ. Anh đã xếp được số cuối cùng trong ngày và bước vào phòng khám.
“Có chỗ nào không thoải mái không?” Bác sĩ hỏi khi gấp lại sổ bệnh án.
“Trên lưng tôi có một vết thương, đã nhiều ngày rồi mà vẫn chưa lành.”
“Hãy cởi quần áo ra để tôi xem.”
Khi Triệu Ất cởi áo lên, lộ ra vết thương sâu đến tận xương, bác sĩ lập tức tròn mắt vì kinh ngạc.
“Anh…” Bác sĩ nhẹ nhàng đưa tay chạm vào vết thương của Triệu Ất; cơn đau khiến anh suýt nữa đã nhảy dựng lên. “Anh là người sống sót từ khu vực ba phải không?”
“Làm sao bác biết?”
“Những vết thương do thảm họa gây ra, chúng tôi không thể chữa được.”
Bác sĩ lắc đầu và bắt đầu ghi chép vào sổ bệnh án. “Hơn nữa, vết thương của anh đã trở nên nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng đến nội tạng, hoàn toàn không thể chữa khỏi… Anh còn trẻ lắm, chắc chưa kết hôn và chưa có con phải không? Cha mẹ anh có đến đây không? Tôi sẽ nói rõ với họ…”
Triệu Ất đứng im tại chỗ.
“Bác sĩ… liệu tôi có thể chữa khỏi được không?”
Bác sĩ không trả lời trực tiếp, nhưng biểu cảm của ông đã nói lên tất cả.
Mặt Triệu Ất trở nên tái nhợt. Anh vất vả gom góp tiền để chữa bệnh càng sớm càng tốt, nhưng không ngờ cuối cùng lại phải đối mặt với kết quả này… Anh như nhớ ra điều gì đó, liều lĩnh hỏi:
“Bác sĩ, bác có biết có một bác sĩ họ Chu không? Bạn tôi nói ông ấy rất giỏi lắm. Sao tôi không thử hỏi ông ấy xem?”
“Họ Chu ư? Anh đang nói đến vị bác sĩ thần kỳ họ Chu đó à?” Bác sĩ thở dài. “Với tình trạng của anh bây giờ, ngay cả ông ấy cũng khó có thể cứu được… Thôi, tôi sẽ cho anh địa chỉ phòng khám của ông ấy, anh tự mình thử xem sao.”
Nói xong, bác sĩ nghĩ một lát rồi lấy ra một tờ đơn từ ngăn kéo và đưa cho Triệu Ất.
“Đây là gì?”
“Đây là đơn đăng ký tham gia thí nghiệm trên cơ thể con người. Nếu cuối cùng anh vẫn không còn hy vọng, anh cũng có thể xem xét việc hiến thân cho thành phố Cực Quang… Ít nhất sau khi anh mất, gia đình anh vẫn có thể nhận được một khoản tiền bồi thường khá lớn.”
Triệu Ất ngây người nhìn tờ đơn, đầu óc trống rỗng. Anh cứ thế nhét nó vào túi và rồi quay người rời đi một cách cứng nhắc.
Trên hành lang lạnh lẽo và tái nhợt, những bệnh nhân xếp hàng chờ đợi được khám bệnh. Triệu Ất đứng đó như một tác phẩm điêu khắc giữa tiếng ho và tiếng rên rỉ không ngừng. Không biết đã qua bao lâu, anh mới từ từ cúi đầu nhìn vào địa chỉ phòng khám trong tay mình…
Đó là hy vọng cuối cùng trong đời anh.
……
Vào lúc hoàng hôn.
Trần Lĩnh mở cánh cửa tòa soạn báo và tan ca đúng giờ.
Mặc dù giờ tan ca được quy định là lúc này, nhưng vẫn có nhiều việc phải làm.
Một mặt, danh tính phóng viên chỉ là “bộ giáp” mà anh ta sử dụng để thu thập thông tin; anh ta cũng không có ý định trở thành một nhân vật cấp cao nào, nên không cần phải lãng phí quá nhiều thời gian ở đây. Mặt khác, với tư cách là một “phóng viên mới nổi” đã tạo ra hai tin tức lớn chỉ trong vài ngày làm việc, anh ta cũng có đủ “vốn” để từ chối sự cạnh tranh khốc liệt đó.
Tuy nhiên, điều khiến Chen Ling hơi ngạc nhiên là kể từ khi vụ án Hàn Mông kết thúc, Văn Thị Lâm không còn xuất hiện tại tòa soạn nữa, cũng không dẫn anh ta đi thực hiện bất kỳ cuộc phỏng vấn hay điều tra nào; anh ta tự mình bận rộn với những việc gì đó mà không ai biết.
Chen Ling đang đi trên đường thì bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc phía trước, anh ta khép nhẹ mắt lại…
Triệu Ất?
Chỉ thấy Triệu Ất vẫn mặc bộ áo len màu xám, tay cầm một tờ giấy, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó, nhưng với vẻ mặt của anh ta, có vẻ như anh ta đang mơ màng, không tập trung.
Chen Ling suy nghĩ một lát, không quyết định rời đi ngay, mà là theo sát phía sau Triệu Ất, muốn xem anh ta cuối cùng sẽ đi đâu.
