Khi nhìn thấy cảnh tượng này, khuôn mặt của Giản Trường Sinh bỗng chốc thay đổi, anh nhanh chóng bước tới.
Ngón tay anh chạm vào mũi của bà lớn tuổi; vẫn còn có những hơi thở yếu ớt, nhưng thân nhiệt của bà đang dần giảm xuống... Những bà lớn tuổi khác nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt họ tràn đầy sự tê liệt; họ cứng nhắc di chuyển, tiếp tục bước đi về phía những con phố khác.
Họ không phải là những kẻ thờ ơ trước cái chết, chỉ là họ thực sự không có cách nào để cứu giúp... Hơn nữa, tình trạng sức khỏe của chính họ cũng không khá hơn gì bà lớn tuổi đã ngã xuống đó; không biết lúc nào họ cũng có thể sẽ ngã, và tại nhà họ, vẫn còn có người đang chờ đợi họ một cách khổ sở.
“Này... Này?” Giản Trường Sinh cố gắng gọi vài tiếng, nhưng bà lớn tuổi đã ngã xuống không hề có phản ứng gì, vẫn trong tình trạng hôn mê.
Giản Trường Sinh nhìn quanh một vòng, nhưng không thấy bóng dáng của ai khác nữa; nếu để bà ấy như vậy mà không quan tâm, gần như chắc chắn là sẽ chết... Sau nhiều suy nghĩ lưỡng lự, anh vẫn cắn răng, gánh bà lớn tuổi lên vai và quay người đi về hướng sân trong.
Cạch cạch...
Anh một lần nữa đẩy cánh cửa lớn của sân vào.
Trúc Mục Vân và Bạch Dã cũng thấy Giản Trường Sinh bất ngờ quay trở lại, cả hai đều ngạc nhiên; khi nhìn thấy bóng dáng anh trên vai, ánh mắt họ hiện lên vẻ hoang mang.
“Anh làm gì vậy...”
“Bà ấy sắp chết vì lạnh đó, chẳng phải đây có lửa sao? Hãy để bà ấy ấm lên một chút.” Giản Trường Sinh đặt bà lớn tuổi xuống bên cạnh bếp lửa, giọng nói của anh phả ra những hơi sương lạnh.
Trúc Mục Vân nhíu mắt lại, đặt ngón tay lên người bà lớn tuổi đang hôn mê, rồi từ từ nói:
“Đó là bệnh do thân nhiệt thấp; cơ thể con người khi tiếp xúc lâu dài trong điều kiện giá lạnh cực độ, thân nhiệt sẽ dần giảm xuống, và nếu kéo dài thì sẽ chết vì lạnh.”
“Anh có thể chữa khỏi không?”
“... Đó không phải là vấn đề có thể chữa khỏi hay không, chỉ cần làm cho cơ thể ấm lại là sẽ khỏi thôi, nhưng nếu không thể làm cho cơ thể ấm lại...” Trúc Mục Vân không tiếp tục nói, “À, anh lấy bà ấy từ đâu về?”
“Ngay cửa nhà.”
“Anh quen bà ấy sao?”
“... Không quen.”
Giản Trường Sinh hơi cúi đầu, dường như có chút áy náy... Anh biết rằng nơi này cuối cùng cũng là nhà của Trúc Mục Vân, việc mình làm như vậy thực sự không phù hợp.
May mắn thay, Trúc Mục Vân không tức giận, mà chỉ gật đầu bình tĩnh,
“Tôi biết rồi.”
Bạch Dã cũng luôn cúi đầu, không nói gì.
Giản Trường Sinh thở phào nhẹ nhõm trong lòng, đang định quay người rời đi thì giọng nói của Trúc Mục Vân lại vang lên.
“Tiểu Giản.”
“... Ừ?”
“Anh biết đấy, chúng ta không thể cứu được tất cả mọi người... phải không?”
Giản Trường Sinh im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu một cách u ám và bước ra đi.
Bây giờ gần như tất cả mọi người trong thành phố đều đang tìm kiếm than, và chúng ta – Hội thương mại Quân Tinh – lại nắm giữ đến 60% lượng than dự trữ của Thành phố Cực Quang. Nhà máy lò hơi của chúng tôi hiện nay đã bị những người đến mua than chen chúc đến mức không thể thông thoáng; những người xếp hàng gần như sắp đánh nhau rồi... Tiếp theo chúng ta phải làm sao?
“Khoa học lại lùi bước... Chẳng may lại vào lúc này.” Ánh mắt Yan Shang lấp lánh sáng, “Có vẻ như, đây chính là cơ hội để Hội thương mại Quân Tinh của chúng ta không bị tiêu diệt!”
“Ý ông là...?”
“Các chủ tịch của hai hội thương mại khác đã đến chưa?”
“Đã đến, họ đang chờ ông ở phòng nghỉ.”
Yan Shang bước thẳng về phía cửa phòng nghỉ, định đẩy cửa vào thì bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, quay đầu hỏi người đàn ông nhíu mắt: “‘Lực Phu’ đã được kích hoạt chưa?”
“Ngọc Tử đã đi rồi.”
“Tốt.”
Yan Shang mở cửa phòng nghỉ ra.
Trong căn phòng lộng lẫy, có hai bóng người đang ngồi trên chiếc ghế sofa trắng tinh, chỉ mặc hai chiếc áo sơ mi mỏng manh, dường như đang trò chuyện với nhau. Khi thấy Yan Shang bước vào, cả hai người lập tức đứng dậy và mỉm cười chào đón:
“Chủ tịch Yan, giờ đây trong toàn bộ Thành phố Cực Quang, chỉ có nơi này là ấm áp nhất.”
“Nghe lời mời của ông, tôi lập tức từ hội thương mại chạy đến đây. Như ông nói, lượng than trong kho của chúng tôi vẫn còn nguyên.”
Yan Shang cởi chiếc áo khoác ra, ngồi xuống chiếc sofa bên kia, và bắt đầu nói một cách điềm tĩnh:
“Không cần nói nhiều nữa... Hiện tại, Hội thương mại Quân Tinh của chúng ta nắm giữ 60% lượng than dự trữ của Thành phố Cực Quang; hai hội thương mại khác là Bạc Nguyệt và Lạnh Quyên cộng lại chỉ chiếm 30%; còn các quan chức thực thi pháp luật nắm giữ 10%... Hai ngài nghĩ sao về tình hình hiện tại?”
Hai vị chủ tịch trầm ngâm và nói:
“Hệ thống sưởi ấm đột nhiên sụp đổ, điều đó có nghĩa là lượng than trong tay chúng ta trở thành nguồn tài nguyên khan hiếm nhất của Thành phố Cực Quang. Có lẽ... chúng ta có thể tăng giá một chút?”
“Đúng vậy, tình hình luôn thay đổi... Kinh doanh cần phải kết hợp đúng thời điểm, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người. Bây giờ chính là cơ hội để chúng ta kiếm tiền... Chúng tôi đến đây cũng là để thảo luận với Chủ tịch Yan về việc tăng giá bao nhiêu..."
Yan Shang nhẹ nhàng nói: “Ồ? Hai ngài nghĩ tăng bao nhiêu là hợp lý?”
Hai vị chủ tịch nhìn nhau, đồng thời giơ hai ngón tay ra và chéo trước ngực, “... Gấp mười lần?”
“Gấp mười lần?” Yan Shang lắc đầu, “Có vẻ như hai ngài không cập nhật thông tin lắm.”
“Chủ tịch Yan, ý ông là gì?”
“Chỉ vài phút trước, từ căn cứ Cực Quang có tin tức rằng ‘Cực Quang Quân’ đã mất tích..."
“Gì???” Hai vị chủ tịch hoảng sợ.
“Điều đó có nghĩa là tình hình càng trở nên phức tạp hơn. Chúng ta cần phải xem xét lại kế hoạch của mình.”
Yan Shang mỉm cười nhẹ, từ từ giơ lên năm ngón tay.
“Năm mươi lần?”
“Không, năm trăm nghìn lần.”
“Năm trăm nghìn lần?????” Hai vị chủ tịch nhìn nhau không thể tin được, mắt tròn xoe, “Giá thị trường than hiện tại, khoảng một đồng tiền mỗi kilogram… Năm trăm nghìn lần, đó là năm trăm nghìn đồng tiền mỗi kilogram?! Đó đã là thu nhập của một gia đình trung lưu ở Thành phố Cực Quang trong vài năm rồi!”
“Năm trăm nghìn đồng tiền… Đó đã đủ để mua nửa căn hộ ở Thành phố Cực Quang, nhưng bây giờ chỉ có thể mua được một kilogram than? Điều này… thậm chí không đủ để đốt trong một ngày à?!”
Ngay cả hai vị chủ tịch tự cho mình là những kẻ độc ác, lúc này cũng bị cái giá khủng khiếp mà Yan Shang đưa ra làm cho sững sờ. Điều này có gì khác biệt so với việc cướp đi mạng sống của những người dân đó chứ?
“Than? Các người nghĩ rằng, bây giờ chúng tôi đang bán than à?”
Yan Shang cười khẩy một tiếng,
“Chúng tôi đang bán… là mạng sống của những người dân bình thường.”
