“Dù cho giá chúng ta tăng lên đến năm trăm nghìn thì hệ thống thực thi pháp luật chắc chắn cũng sẽ không đồng ý đâu,” một vị chủ tịch có vẻ còn tỉnh táo, “Thành phố Cực Quang có cơ quan giám sát thị trường; mức giá chúng ta đưa ra quá vô lý, họ chắc chắn sẽ cử người đến…”
“Những người thực thi pháp luật ở tầng lớp dưới cơ, bất kỳ ai đến đây, chúng ta chỉ cần tặng họ mỗi người năm mươi kilogram than; họ có dùng cho bản thân hay bán với giá cao hơn cũng tùy họ. Mỗi lần họ trì hoãn việc thực thi pháp luật, chúng ta sẽ tặng thêm một trăm kilogram than nữa; không cần họ làm gì cả, chỉ cần trì hoãn thời gian một chút là được.”
Yan Shang lấy ra tấm vé tàu từ túi mình, nói một cách bình tĩnh, “Chuyến tàu của chúng ta sẽ khởi hành trong ba giờ nữa… Trong tình hình hiện tại, ba giờ là đủ thời gian để chúng ta tiêu thụ hết toàn bộ hàng tồn kho.”
“Nhưng nếu họ không nhận thì sao?”
“Không nhận ư?”
Yan Shang mỉm cười nhẹ.
Bùm!!!
Ngay lập tức sau đó, cánh cửa phòng nghỉ bỗng nhiên vỡ tung, làm hai vị chủ tịch giật mình! Giữa làn bụi bay mù mịt, có một người phụ nữ tóc đen đứng yên bên ngoài; phía sau cô ấy là một người đàn ông cao lớn, toàn thân như những tảng đá; chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy phần ngực của anh ta qua khung cửa; chiều cao của anh ta chắc chắn vượt quá ba mét.
Khi họ xuất hiện, một áp lực kinh hoàng liên tục phát ra từ người đàn ông nhắm mắt, người phụ nữ tóc đen và người đàn ông to lớn ấy, khiến hai vị chủ tịch trở nên tái nhợt!
“Hội thương mại Quần Tinh của chúng tôi đã từng chịu tổn thất nặng nề một lần rồi… Ban đầu tưởng mình chỉ có thể rời đi trong sự nhục nhã… Nhưng bây giờ, trời đã ban cho tôi cơ hội để lật ngược tình thế…” Yan Shang cầm lên chiếc cốc trà, nói một cách bình thản,
“Ai cản trở việc kinh doanh của tôi, người đó sẽ chết.”
……
Café Hoa Dây Tím.
Cực Quang Quân ho khóc mãi, cuối cùng mới dần bình tĩnh lại; anh ta lấy một chiếc khăn đã đóng băng ở bên cạnh bàn, lau đi vết máu trên tay mình, với vẻ mặt mệt mỏi tột độ.
“Cậu ổn chứ?” Chen Ling không nhịn được mà hỏi.
Cực Quang Quân không trả lời; anh ta chỉ lặng lẽ vứt chiếc khăn vào thùng rác, tập trung lại vào việc pha cà phê; có vẻ như đó là điều duy nhất anh ta quan tâm lúc này.
Bên ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng vang lên tiếng ồn ào và đánh nhau; có tiếng khóc, có tiếng kêu thảm thiết; Chen Ling quay đầu nhìn ra ngoài, nhưng qua lớp băng giá trên kính, cô không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra bên ngoài; chỉ biết họ dường như đang tranh giành điều gì đó.
Còn bên trong quán cà phê, vẫn yên tĩnh; chỉ còn tiếng pha cà phê của Cực Quang Quân và tiếng gió thổi qua cửa sổ.
“Mặc dù tôi cảm thấy như chưa qua bao lâu… nhưng khi uống ngụm cà phê này, tôi thực sự cảm nhận được một cảm giác như đang vượt qua không gian và thời gian, như thể đã lâu lắm rồi.”
“Ba trăm năm ngủ yên, chẳng phải là một thời gian dài sao?”
“Đối với những người bên ngoài, đúng là một thời gian dài; nhưng đối với tôi, chỉ là một giấc ngủ thôi.” Quang Cực Quân cầm lên cốc cà phê, chuẩn bị uống ngụm thứ hai, nhưng lại phát hiện ra rằng cà phê trong cốc đã đóng băng hoàn toàn, dính chặt vào thành cốc.
Trong ánh mắt Quang Cực Quân hiện lên vẻ đắng cay; anh buộc lòng đặt cốc xuống, nhìn vào lớp sương giá bám trên kính, và thì thầm:
“Ai mà biết được, khi tỉnh dậy từ giấc ngủ, thế giới lại trở nên như thế này… và tôi, cũng sắp đến lúc già chết rồi.”
Trần Lĩnh nhìn vào khuôn mặt mơ màng của Quang Cực Quân, người vẫn giữ được vẻ trẻ trung dưới ba mươi tuổi; với tư cách là một tiến sĩ, anh ta chắc chắn rất trẻ trung và đẹp trai. Nhưng chính người đàn ông như vậy, lại lặng lẽ bỏ lỡ nửa đời còn lại của mình trong giấc ngủ.
Tỉnh dậy từ giấc ngủ, thế giới đã thay đổi hoàn toàn, và cuộc đời của anh ta cũng đã đi đến hồi kết.
“Anh… đã kết hôn chưa?”
“Chưa.” Quang Cực Quân dừng lại một chút, “Nhưng tôi có một vị hôn thê, là đồng nghiệp của chúng tôi; ban đầu chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới rồi, nhưng kết quả là…”
Quang Cực Quân không nói tiếp nữa, và Trần Lĩnh cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra, cô cũng không hỏi thêm.
“Vậy nên, dù anh đã được thăng lên cấp độ chín, cũng không thể kéo dài cuộc sống của mình được sao?”
“Kéo dài cuộc sống?” Quang Cực Quân lắc đầu, “Con người vẫn là con người, tuổi thọ của họ là có hạn; ngay cả việc ngủ yên cũng không làm tăng thêm tuổi thọ của chúng ta, nó chỉ làm chậm lại tốc độ lão hóa mà thôi… Nhưng rồi tôi vẫn sẽ đến ngày già chết.”
“Nhưng mọi người ở Cơ sở Quang Cực đã dùng hơn ba trăm năm để cố gắng kéo dài cuộc sống của anh.”
“…Có lẽ vậy.” Biểu cảm của Quang Cực Quân có phần phức tạp, “Thực tế, sứ mệnh của Cơ sở Quang Cực không chỉ giới hạn ở điều đó… Việc kéo dài cuộc sống của tôi chỉ là một trong những nỗ lực của họ vì sự tồn tại của loài người mà thôi; ngoài ra, họ còn có rất nhiều phương pháp khác nữa,
như tạo ra một “lĩnh vực quang cực” nhân tạo; hoặc… tái tạo một Quang Cực Quân khác. Họ sẽ lấy gen của tôi để thực hiện việc thụ tinh nhân tạo, cố gắng sao chép một Quang Cực Quân theo cách đó… hoặc có thể là tiêm một phần tế bào của tôi vào những cơ quan được lấy từ nơi khác, cố gắng sao chép một phần sức mạnh của tôi, v.v… Nói chung, họ đã thử tất cả những cách có thể nghĩ ra.”
“Họ làm những điều đó có được sự đồng ý của anh không?”
Quang Cực Quân nhìn sâu vào mắt Trần Lĩnh, “Những phương pháp đó… tôi đã từng đồng ý.”
“Vậy tại sao anh lại để họ làm vậy?”
“Bởi vì tôi không còn lựa chọn nào khác.”
Nhưng cũng không thể trách họ được, ngay trước khi tôi chìm vào giấc ngủ, đã có người thử nghiệm những điều này rồi… Ngay cả với trình độ khoa học kỹ thuật trước thảm họa lớn, cũng không thể làm được tất cả những điều đó. Kế hoạch ngủ đông chính là lựa chọn bất đắc dĩ của chúng tôi khi đã không còn lối thoát nào khác.
Chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng thời gian sẽ mang lại phép màu cho chúng tôi, nhưng theo thời gian trôi qua, trình độ nghiên cứu khoa học cũng ngày càng suy giảm, độ khó của các thí nghiệm cũng chỉ ngày càng tăng lên, và cuối cùng… vẫn chẳng thu được gì cả.
Quang Cực Quân từ từ đặt chiếc cà phê xuống, chiếc cốc cà phê đã đông cứng lại rơi xuống mặt bàn, phát ra tiếng đập ầm ĩ, không khí bỗng chốc trở nên yên tĩnh.
Anh nhìn ra cửa sổ kính mờ ảo, bỗng nhiên cười đắng,
“Vậy thì, lối thoát của loài người… rốt cuộc ở đâu?”
