“Thành công rồi!! Tôi đã hoàn thành rồi!!”
Tiến sĩ Dịch nhìn những bản vẽ cải tạo lộn xộn trên bàn, đôi tay đỏ lạnh run rẩy vì lạnh, anh ta hào hứng nhặt tất cả những bản vẽ đó lên; dưới mái tóc rối bời là đôi mắt đầy vệt máu.
Anh ta liếc nhìn đồng hồ ở góc bàn.
“Mười ba phút mười lăm giây… Tôi đã làm được rồi!!”
Anh ta cười ha hả, ôm lấy tất cả những bản vẽ và lao thẳng vào văn phòng của Đàn Tâm, không quan tâm đến những người đi lại vội vã khác trong hành lang, đẩy đạp qua đám đông như một kẻ điên mặc áo choàng trắng.
“Nhường đường cho tôi!! Tất cả hãy nhường đường cho tôi!!”
“Chết tiệt!! Có ai không thấy không? Hãy nhường đường cho tôi!!”
“Tôi sắp cứu loài người rồi! Tôi đã chờ đợi bao nhiêu năm! Cuối cùng cũng đến ngày này… Tất cả hãy nhường đường cho tôi!!”
“Bạch!!”
Tiến sĩ Dịch đá mạnh cửa văn phòng của Đàn Tâm.
Bên trong văn phòng, Đàn Tâm ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc; đối diện anh ta là Hàn Mông – người mà Tiến sĩ Dịch vừa mới gặp không lâu trước đó.
Hàn Mông ngạc nhiên khi thấy Tiến sĩ Dịch xuất hiện theo cách này, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hoang mang.
Nhưng Tiến sĩ Dịch chẳng hề nhìn anh ta một cái nào, lao thẳng đến trước mặt Đàn Tâm, vỗ mạnh những bản vẽ xuống bàn và thở hổn hển nói:
“Tất cả các bản vẽ cải tạo cho các loại máy bơm trong hệ thống sưởi ấm đều ở đây! Không cần phải sửa đổi gì nhiều, chỉ cần tháo bỏ các động cơ cũ và lắp lại những thiết bị dùng hơi nước là được!”
Đàn Tâm nhìn đống bản vẽ trên bàn, định nói điều gì đó thì Tiến sĩ Dịch tiếp tục:
“Tôi biết anh muốn nói gì! Thời gian! Chúng ta không có thời gian để chế tạo hàng loạt thiết bị dùng hơi nước quy mô nhỏ tại chỗ; vì vậy giải pháp của tôi là sử dụng những thiết bị đã có sẵn trong nhà máy ô tô! Không cần sản xuất mới! Chỉ cần tháo chúng ra từ nhà máy và lắp lại vào các máy bơm là được! Điều duy nhất cần thiết là một bộ chuyển đổi năng lượng phù hợp… Tôi đã thiết kế xong nó rồi, quá trình gia công rất đơn giản; với tốc độ sản xuất của Thành phố Cực Quang, chúng ta có thể hoàn thành tất cả trong vòng ba giờ!
Tôi đã tính toán rồi! Các máy bơm sử dụng thiết bị này sẽ không kém hiệu suất so với những máy bơm dùng điện ban đầu! Ít nhất cũng đủ để cung cấp năng lượng cho 90% diện tích của Thành phố Cực Quang! Đây chỉ là giải pháp tạm thời; sau khi đợt bão giá lạnh này qua đi, tôi sẽ tiếp tục cải tiến nó để nó có thể cung cấp đủ năng lượng cho toàn bộ thành phố!”
Nói xong, Tiến sĩ Dịch vỗ mạnh lên đống bản vẽ một lần nữa, phát ra tiếng “đùng” vang dội.
Anh ta hít một hơi thật sâu,
“Mười lăm phút… Tôi đã nói là làm được!”
“Không.” Đàn Tâm lắc đầu, “Tiến sĩ Dị… Hiện tại nhiệt độ bên ngoài là âm mười một độ C; trong tình trạng không có máy bơm vận hành, những dòng nước không được lưu thông đầy đủ đã đều đóng băng hết rồi.
Cách đây tám phút, hầu hết các đường ống cung cấp nhiệt đều đã bị đóng băng và vỡ, không thể sử dụng được nữa…”
Tiến sĩ Dị nhíu nhẹ đôi mắt, đứng đó ngây người, vẫn giữ nguyên tư thế vừa mới đập bàn, rồi nói khàn khàn:
“Ý cô là…?”
“Dù tất cả các máy bơm được khôi phục hoạt động trở lại, việc cung cấp nhiệt cũng không thể tiếp tục được nữa…” Đàn Tâm an ủi:
“Dù sao đi nữa, cảm ơn tiến sĩ vì những đóng góp của mình cho Thành phố Cực Quang.”
Hơi thở của Tiến sĩ Dị bỗng trở nên nặng nề; dù ông ta không hề uống rượu, nhưng trông giống như đang say, khuôn mặt và cổ đều đỏ bừng, ông ta lảo đảo lùi lại phía sau.
“…Đóng góp ư?” Tiến sĩ Dị cười khổ sở, “Đóng góp? Tôi đã làm được gì chứ… Dù ở Cơ sở Cực Quang hay đến đây… Tôi chẳng làm được gì cả… Tôi chẳng thể thay đổi được gì cả!!!”
Tiến sĩ Dị giống như một con thú bị đẩy vào tình thế bế tắc, gầm thét tức giận; ông ta không gầm vì Đàn Tâm hay Hàn Mông trước mặt, mà vì chính sự bất lực của mình trước nỗi tuyệt vọng.
Ông ta quay người và lao ra khỏi văn phòng, đóng cửa mạnh mẽ, không biết đi về đâu.
Đàn Tâm thấy vậy, thở dài một hơi dài.
Cùng lúc đó, một bóng người khác bước vào.
“Thầy ơi, tình hình đã thay đổi rồi.” Chǔ Shì Đào vội vàng bước vào.
“Thay đổi như thế nào?”
“Than đá!” Chǔ Shì Đào có vẻ mặt nghiêm trọng.
“Than đá?” Đàn Tâm nhíu mày, “Chúng ta không phải đã tính toán rồi sao? Với lượng than đá dự trữ hiện có ở Thành phố Cực Quang, ngay cả khi phân phát cho người dân, cũng đủ để cung cấp trong mười ngày… Thầy chưa ra lệnh mở cửa cung cấp sao?”
“Tôi đã ra lệnh rồi!” Chǔ Shì Đào nói với vẻ căng thẳng, “Nhưng khi chúng tôi mở cửa cung cấp, ba hội thương lớn không hề có động tĩnh gì cả, không bán ra ngoài một viên than nào; vì vậy mọi người trong thành đều đổ xô đến đây để tranh giành… Mặc dù chúng tôi thực sự có dự trữ than, nhưng thông thường chỉ cung cấp nội bộ, lượng dự trữ không nhiều, và chỉ trong hơn một tiếng đồng hồ thì đã hết sạch.
Sau khi chúng tôi phân phát hết than, Hội thương Lân Tinh liên kết với Hội thương Ngân Nguyệt và Hội thương Lạnh Quán bắt đầu đẩy giá lên cao; họ nâng giá than lên tới năm trăm nghìn lần, bây giờ một kilogram than cần đến năm trăm nghìn đồng!”
Nghe vậy, ánh mắt Đàn Tâm lập tức trở nên lạnh lùng; một ý chí giết chóc trào dâng từ bên trong!
“Năm trăm nghìn đồng??” Hàn Mông nhíu mày chặt, “Điều này không thể chấp nhận được…”
Đàn Tâm quyết định phải tìm cách giải quyết tình huống này ngay lập tức.
Tan Xin ngồi sau bàn làm việc, đôi mắt càng lúc càng trở nên lạnh lùng. Anh ta bắt đầu cười lạnh:
“Thật là một ‘Hội Thương Mại Các Vì Sao’ tuyệt vời… Nhìn vào những gì họ đã tài trợ trước đây, tôi còn nghĩ rằng họ sẽ được tha mạng… Nhưng bây giờ, họ lại dám đối xử tệ với tôi như vậy. Họ thực sự nghĩ rằng tôi không dám giết họ ư?”
“Nhưng thầy ơi, bây giờ hầu hết nhân lực của chúng ta đều đang tìm kiếm ‘Quân Chúa Cực Quang’… Còn bên cạnh Yan Shang thì có vài người từ các thế giới khác được thuê để bảo vệ anh ta. Nếu muốn giết hắn, chúng ta sẽ phải điều động nhân lực một cách khẩn cấp.”
Chưa kịp cho Tan Xin nói hết, Han Meng bên cạnh đã lặng lẽ bước ra ngoài cửa.
Thấy vậy, Tan Xin đã đoán được ý định của Han Meng, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Anh đi đâu vậy?”
Áo khoác gió màu đen của Han Meng bay phấp phới trong gió lạnh. Anh ta rút ra một khẩu súng lạnh lẽo từ thắt lưng và nói một cách bình thản:
“…Tôi đi giết vài con thú vật đó.”
