Chào Ệt đứng ở cửa, giống như một tác phẩm điêu khắc.
Ánh mắt trống rỗng của anh từ từ lướt qua căn phòng, qua những khuôn mặt tái nhợt đến nỗi gây sốc... Anh nhận ra họ, tất cả họ đều là những người sống sót từ Khu vực 3, là những hàng xóm luôn hỗ trợ lẫn nhau trong tòa nhà này, là những người bạn cùng nhau giữ ấm trong xứ người xa lạ.
Và bây giờ, họ đều nằm đó, như thể đang tắm hơi sauna, đã cởi bỏ những tấm chăn dày đặc che phủ cơ thể mình, ôm lấy nhau, miệng họ nở nụ cười nhẹ nhàng, như thể họ đang ngủ yên bình.
Trong không khí yên tĩnh và hòa thuận này, đôi môi nứt nẻ của Chào Ệt run rẩy khi anh cố gắng gọi tên họ:
“Ông chủ Từ...?”
“Dì Lý?”
“Chú Hứa...?”
Chào Ệt cố gắng gọi tên họ, hy vọng họ có thể mở mắt, như thể vừa tỉnh dậy và ngáp một cái, sau đó cười hỏi tại sao anh lại trở về đây bất ngờ, rồi bận rộn chuẩn bị bữa tối chào đón cho mình... Bữa tối có lẽ không quá xa hoa, nhưng chắc chắn sẽ có cả rau và thịt; dì Hứa biết anh thích ăn thịt xào ớt, chắc chắn bà ấy sẽ nấu món đó; chú Hứa có lẽ sẽ kéo anh ngồi xuống cửa để uống rượu, hỏi anh thời gian vừa qua như thế nào...
Không, bây giờ anh đã trở thành hình dáng này, họ chắc chắn sẽ giật mình, sau đó anh sẽ hoảng loạn giải thích rằng mình thực sự là Chào Ệt...
Đầu óc Chào Ệt hoàn toàn hỗn loạn.
Anh không biết mình đang nghĩ gì, chỉ biết tay chân mình đang run rẩy không tự chủ; cơ thể vốn tràn đầy sức lực lúc nãy giờ như thể đã rơi vào hang băng... Không ai trả lời anh.
Không biết đã qua bao lâu, Chào Ệt mới dũng cảm bước vào trong nhà... Anh cẩn thận tránh xa những cơ thể họ, dùng đầu ngón tay run rẩy để kiểm tra xem họ còn sống không, nhưng kết quả không hề bất ngờ.
Trong căn phòng lạnh giá này, chỉ cần thở ra, chắc chắn sẽ có hơi nước bay lên, nhưng lúc này trong nhà lại yên tĩnh đến không một tiếng động.
Họ tất cả đều đã chết vì lạnh.
“Không... không thể như vậy được...” Chào Ệt lẩm bẩm.
Anh lảo đảo đi đến nơi gần bếp lửa nhất, ở đó, Hứa Sùng Quốc và vợ anh đang ôm lấy nhau; ở khóe mắt họ, vài giọt nước mắt lấp lánh như những viên kim cương... Gần hơn một chút nữa, là một bóng dáng nhỏ co ro lại.
“...Linh Nhi... Linh Nhi??!”
Giọng nói của Chào Ệt khàn đến không thể nghe được; đầu óc anh trống rỗng hoàn toàn. Anh như điên dại ôm lấy bóng dáng ấy vào lòng, nhưng những gì chạm vào tay anh chỉ là sự lạnh lẽo vô tận.
Tiếng hét khàn khàn vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng; đôi mắt Chào Ệt đã đỏ bừng. Anh ôm lấy thân thể Linh Nhi, như điên dại lao ra khỏi nhà, hét lên về phía bầu trời phía trên:
“Tại sao... tại sao các người lại rời bỏ tôi??”
Chào Bí vô lực quỳ gục trên mặt đất nhợt nhạt, tấm vải che khuôn mặt bị gió cuốn đi xa. Con quái vật đầy những lời nguyền này, lúc này giống như một đứa trẻ mất hết tất cả, khóc thét khàn khàn trước ngôi nhà nhỏ lạnh lẽo và yên tĩnh.
Đồng thời, một bóng dáng mặc áo choàng trắng, như xác sống bước đến từ xa, nghe thấy tiếng gầm thét vang lên từ đây, vô thức dừng bước chân lại.
Tiến sĩ Dị nhìn thấy Chào Bí đang ôm cô gái trong tuyết, hơi ngạc nhiên.
“Là hắn... hắn vẫn còn sống sao?” Tiến sĩ Dị lẩm bẩm, “Hắn đã hòa nhập được với những tế bào gây thảm họa cấm kỵ chưa... Nhưng nếu không có thuốc ổn định cơ thể sau đó, rồi cũng sẽ sụp đổ và chết thôi... Mỗi người đều như vậy... Ha ha, mỗi người đều như vậy..."
Có vẻ như Chào Bí đã nghe thấy lời lẩm bẩm của Tiến sĩ Dị, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy những lời nguyền lập tức nhìn chằm chằm vào người Tiến sĩ Dị, sau khi nhìn rõ khuôn mặt ông, đồng tử của anh ta hơi co lại!
Nhanh đến mức Tiến sĩ Dị chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt mình chớp lóe, một lực lượng khổng lồ nâng cả người ông lên và ném mạnh xuống bên cạnh xác cô gái.
“Là ngươi!! Ngươi chính là nhà khoa học đó!!” Chào Bí nhận ra Tiến sĩ Dị, như thể vừa nắm được cọng rơm cứu mạng, anh ta chỉ vào Lệnh Nhi và ngôi nhà nhỏ phía sau, “Ngươi... ngươi không phải rất giỏi sao?? Ngươi có thể cứu tôi sống lại!! Hãy giúp tôi... hãy giúp tôi cứu họ trở lại nữa!! Họ đều là những người tốt! Họ chỉ là những người bình thường muốn sống một cuộc sống bình yên! Họ... họ..."
Giọng Chào Bí bắt đầu run rẩy, anh ta không biết mình đang nói gì, chỉ biết liên tục lắc vai Tiến sĩ Dị, những giọt nước mắt chảy trên má ông, đóng băng lại.
Tiến sĩ Dị ngây người nhìn Lệnh Nhi đã chết đóng băng bên cạnh mình, đau khổ nhắm mắt lại.
“... Tôi không thể cứu được.” Ông lẩm bẩm khàn khàn.
“Ngươi nói gì vậy??!”
“Tôi nói tôi không thể cứu được!! Ngươi không hiểu sao??” Các gân trên cổ Tiến sĩ Dị bắt đầu nổi lên, ông cũng gầm thét, “Tôi không thể cứu được!! Tôi chẳng thể cứu được ai cả!! Ngươi không hiểu sao??!”
Chào Bí sững sờ, anh ta run rẩy buông tay khỏi vai Tiến sĩ Dị, ngã gục xuống đất.
Đúng lúc đó, đầu ngón tay anh ta như chạm vào thứ gì đó... Trong vòng tay xác Lệnh Nhi, có một tờ giấy được gấp gọn cẩn thận.
Chào Bí cứng đờ lấy tờ giấy ra, từ từ mở nó ra, một chuỗi chữ viết lệch lạc xuất hiện trước mắt anh ta. Những nét chữ đều bị uốn cong, có vẻ như khi viết những dòng này, người viết phải run rẩy vì lạnh...
[Anh trai Tiểu Bí, anh còn ổn không?]
[Chú Hứa nói, anh hãy cố gắng sống tiếp nhé.]
[Anh trai Tiểu Ất ơi, anh khi nào mới về được nhỉ? Chú Hứa nói anh đi làm việc ở nơi rất xa, kiếm được rất nhiều tiền. Khi anh về, anh có thể mua cho em chiếc váy mới… Nhưng em không muốn chiếc váy mới đâu, em không muốn anh xa em quá lâu… Em sợ anh sẽ giống bà ngoại, cách xa quá thì em sẽ không tìm thấy anh nữa.]
[Hôm nay trời lạnh quá! Chú Hứa nói giá than đá bên ngoài bị nâng quá cao, ông ấy còn dẫn mọi người đi tranh luận với người bán than, kết quả là họ bị đánh… Nếu anh trai Tiểu Ất ở đây, chắc chắn anh ấy sẽ chiến thắng được họ mà.]
Cuối cùng chú Hứa chỉ mang về được một khối than. Mọi người nói đó là toàn bộ tiền tiết kiệm của chú Hứa, giờ chúng ta tập trung lại với nhau thì hơi ấm sẽ không bị tan đi nữa.
[Anh trai Tiểu Ất ơi, khối than đỏ rực thật đẹp, giống như những bông hồng vậy…]
