Tan Xin nhìn cô ấy một cái sâu sắc, không nói thêm gì nữa, mà thẳng tiến về phía tầng bốn. Đồng thời, người phụ nữ tóc đỏ đi ra khỏi hành lang, hướng lên các tầng trên; hai người lần lượt đi qua nhau.
Tan Xin đến ngã rẽ của tầng bốn, anh nhìn về phía bên phải – nơi đã trống không, đó chính là vị trí của phòng thí nghiệm số 0…
Sau đó, anh quay người đi về phía bên trái.
Sau khi đi qua một con đường tối tăm dẫn xuống tầng hầm, Tan Xin cuối cùng đứng trước một cánh cửa kim loại dày cộm. Anh nhập một chuỗi mật khẩu và đẩy cửa bước vào bên trong.
Phía sau cánh cửa là một không gian hầm bị bịt kín; những cột chịu lực màu xám không được trang trí nằm đó. Trong căn phòng trống trải này, có một bóng người đang cầm vợt bóng bàn, liên tục đánh vào bức tường.
“Lãnh đạo.” Tan Xin nói một cách bình tĩnh.
“Anh đến rồi à?”
Lãnh đạo nhìn anh một cái; chính sự chú ý ngắn ngủi đó khiến vợt bóng bàn lệch hướng, và quả bóng rơi xuống đất với tiếng leng keng.
“Tôi đã biết tình hình bên ngoài rồi.” Lãnh đạo vừa nhặt bóng vừa nói từ từ, “Thảm họa giá lạnh đã gây ra những tổn thất nặng nề cho thành phố Cực Quang; một số linh hồn đã rời khỏi cơ thể con người và dần biến mất… Số lượng linh hồn có thể được Thần Cực Quang hấp thụ đang ngày càng ít đi. Kế hoạch ‘Tái hiện’ phải được triển khai càng sớm càng tốt; nếu không, tỷ lệ thành công sẽ còn thấp hơn nữa.”
“Hôm nay tôi đến đây chính là để thảo luận về vấn đề này.”
“Ồ?”
Tan Xin hít một hơi sâu, “Tôi không đồng ý với kế hoạch ‘Tái hiện’.”
Lãnh đạo dừng lại một chút, nhìn Tan Xin với vẻ ngạc nhiên, giọng vẫn bình tĩnh, “Tại sao vậy?”
“Thua thì thua thôi.” Tan Xin nói một cách nặng nề, “Trong hơn ba trăm năm qua, căn cứ Cực Quang hầu như không đạt được bất kỳ thành quả nào; việc đề xuất kế hoạch ‘Tái hiện’ cũng không có khả năng thành công… Chúng ta không thể tìm ra lối thoát cho loài người, cũng không thể duy trì được lĩnh vực Cực Quang; chúng ta đã thất bại.”
“Vậy thì sao?”
“Nếu thất bại, chúng ta nên dừng lại kịp thời. Tôi cho rằng kế hoạch ‘Tái hiện’ không cần thiết phải được thực hiện; đó chỉ là tấm vải che mặt mà căn cứ Cực Quang dùng để che giấu sự thất bại của mình mà thôi.”
Lãnh đạo nhìn anh một lúc lâu, rồi thở dài, “Vậy là, anh vẫn chưa từ bỏ kế hoạch ‘Bàn tay Cứu rỗi’.”
“Ít nhất, nó có thể giúp hơn ba triệu người ở thành phố Cực Quang ‘sống’ tiếp; lĩnh vực Cực Quang sẽ không bị xóa sổ hoàn toàn… Những gì chúng ta không thể làm được, có lẽ các lĩnh vực khác có thể làm được. Nếu họ tìm ra cách để khôi phục mọi thứ, ít nhất thành phố Cực Quang vẫn còn cơ hội tái hiện… Nhưng nếu kế hoạch ‘Tái hiện’ thất bại ngay bây giờ, chúng ta sẽ mất tất cả.”
Lãnh đạo không trả lời; anh im lặng đi đến bên tường phòng, nhìn ra cảnh tuyết được vẽ bằng bút màu, rồi từ từ nói, “Nếu chúng ta tiếp tục theo con đường này, chúng ta sẽ chỉ càng gây thêm tổn thất thôi.”
Trong số những đứa trẻ ngày ấy, tính cách của em là quyết đoán và lạnh lùng nhất… Mọi người đều coi em là hạt giống tốt nhất, nhưng trong lòng tôi biết rõ, trái tim em lại mềm mại hơn bất kỳ ai. Thủ lĩnh quay đầu nhìn em: “Tôi từng nghĩ rằng khi lớn lên, em sẽ tiến bộ hơn, nhưng bây giờ thì… em vẫn giống như hồi nhỏ. Em quá dựa vào cảm xúc.”
“Tôi chưa bao giờ dựa vào cảm xúc cả; tôi biết mình đang làm gì… Chính em không thể chấp nhận thất bại của căn cứ Bắc Cực Quang, chính phương pháp của em quá cực đoan.”
“Em nên hiểu rõ hơn tôi rằng ‘Bắc Cực Quang’ có ý nghĩa gì… Chỉ khi hắn còn sống, lĩnh vực Bắc Cực Quang mới có khả năng được phục hồi, chúng ta mới có thể tiếp tục nghiên cứu hắn, tìm kiếm hy vọng cho sự thay đổi của loài người… Hắn chính là tương lai của loài người! Từ góc độ của loài người, chỉ cần có thể giữ hắn sống sót, dù phải hy sinh bao nhiêu người cũng xứng đáng, dù khả năng thành công có mỏng manh đến đâu…”
“Nhưng em… lại muốn hy sinh ‘Bắc Cực Quang’?”
“Chúng ta đã dành ba trăm năm mà vẫn không thu được kết quả gì từ hắn; dù cho thêm ba trăm năm, ba nghìn năm nữa! Khi công nghệ quay trở lại thời đại đá, liệu chúng ta có thể thu được gì không? Không, chúng ta sẽ không thu được gì cả!” Tan Tâm hít một hơi sâu, từng từ nói ra:
“‘Bắc Cực Quang’ không phải là tương lai của loài người; chính tất cả những con người này mới là tương lai.”
Thủ lĩnh nhìn Tan Tâm, và Tan Tâm cũng không hề sợ hãi nhìn lại ông ấy. Bầu không khí đột nhiên chìm vào sự câm lặng tuyệt đối.
“Có vẻ như, quan điểm của chúng ta đang xung đột.” Thủ lĩnh từ từ nói: “Nhưng em nên biết rằng, chính tôi mới là người đại diện cho căn cứ Bắc Cực Quang, là người điều khiển số phận của loài người… Là người được căn cứ cử xuống mặt đất để duy trì trật tự, theo điều khoản số 001 ban đầu của căn cứ Bắc Cực Quang, em không có quyền tham gia vào những quyết định cuối cùng liên quan đến số phận loài người.”
“Tôi biết.”
“Vậy thì… với tư cách là người lãnh đạo duy nhất của căn cứ Bắc Cực Quang, tôi từ chối kế hoạch ‘Bàn tay Cứu rỗi’.”
Tan Tâm yên lặng nhìn ông ấy, dường như không hề ngạc nhiên trước kết quả này… Ánh mắt ông ấy lóe lên vẻ phức tạp, sau đó một bàn tay từ trong áo khoác được từ từ kéo ra.
Một khẩu súng đen nhánh được hướng thẳng vào trán thủ lĩnh.
“Vậy thì… tôi, sẽ phản bội căn cứ Bắc Cực Quang.”
Bùm!
Đối diện với người đã nuôi dưỡng mình từ nhỏ, Tan Tâm không hề do dự mà bóp cò; tia lửa bùng phát, viên đạn lập tức xuyên qua trán thủ lĩnh!
Thủ lĩnh ngây người nhìn ông ấy, dường như không ngờ Tan Tâm sẽ phản bội căn cứ Bắc Cực Quang, lảo đảo va vào bức tường phía sau rồi từ từ ngã xuống… Cuối cùng ông ấy nằm xuống trước cửa sổ được vẽ bằng màu phấn.
Máu đỏ thắm chảy ra, Tan Tâm quay lưng bỏ đi.
Kết thúc.
Chỉ nửa phút sau khi anh ta rời đi, một cánh cửa hoàn hảo, không hề có vết nối nào, bắt đầu được từ từ mở ra ở góc căn phòng kín đáo này……
Bên trong căn cứ Aurora, không ai biết rằng ngay trong phòng của nhà lãnh đạo lại ẩn chứa một căn phòng bí mật, nơi có một bóng dáng già nua đã sống ở đó không biết bao nhiêu năm.
Bóng dáng ấy tóc rối bù, mặt mũi lộn xộn; anh ta nhìn theo hướng mà Tan Xīn đã rời đi mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, thậm chí không hề cúi đầu nhìn thi thể của “nhà lãnh đạo” ấy, rồi quay người trở lại căn phòng bí mật chật hẹp……
Bên trong căn phòng bí mật chỉ có ba vật dụng:
Một chiếc bồn cầu, một chiếc giường, và một ống đồng truyền thanh cổ xưa nhất.
Bóng dáng ấy tiến lại gần ống đồng truyền thanh, mở nắp đã gỉ sét ra, và một giọng nói bình tĩnh không hề có chút biến động nào vang lên:
“Phó Tổng Giám thị Tan Xīn, đã vi phạm điều 001, phản bội căn cứ Aurora; được xếp vào danh sách những kẻ bị truy nã hàng đầu. Mọi người, dù sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào, không giới hạn chi phí, hãy tiêu diệt hắn. Trong vòng ba giờ, hãy lấy lại bộ phận kích hoạt thuốc nổ của dự án ‘Tái hiện’.
Bất kỳ ai để lộ thông tin này sẽ bị xử như hắn.”
