Chương 30: Tắt (Hai hợp nhất đại chương)

Trong lúc suy nghĩ, Chen Ling bước ra ngoài cửa. Những bông tuyết trắng xóa lướt qua trước mắt anh, khiến anh hơi ngạc nhiên và ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“…Có tuyết rồi ư?”

Dưới ánh cực quang xanh thẳm, những bông tuyết như những sợi lông vũ rơi từ trên trời xuống. Chen Ling vươn tay đón lấy một bông, và hạt tuyết hình tám cạnh ấy dần tan chảy trong hơi ấm của bàn tay anh.

“Thế giới cực quang khác với các thế giới khác; ở đây không có mùa thu, chỉ có mùa đông lạnh giá thôi.” Chu Muyun bước ra khỏi nhà, cũng vươn tay đón lấy một bông tuyết và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Nhưng có vẻ như trận tuyết này đến hơi đột ngột quá phải không?”

“Thật đột ngột sao?” Chen Ling hỏi.

“Vài ngày trước vừa có một trận mưa lớn hiếm có, và hôm nay lại bắt đầu rơi tuyết… Cứ cảm giác như các hiện tượng thiên nhiên ở thế giới cực quang này ngày càng trở nên hỗn loạn.”

Chu Muyun suy tư, lông mày anh càng nhíu chặt lại.

“Anh trai, tuyết rơi nhanh thật!”

Chen Yan mặc bộ trang phục diễn kịch, vội vàng chạy ra đường. Đứng giữa những bông tuyết ngày càng dày đặc, đôi mắt màu nâu của anh tràn ngập niềm vui và mong đợi: “Theo tình hình này, ngày mai chúng ta sẽ có đủ tuyết để làm người tuyết rồi!”

Nhìn cậu bé mặc áo đỏ đang vươn tay đón những bông tuyết, ánh mắt Chen Ling trở nên ấm áp. Anh cười nói:

“Mỗi năm chúng ta đều làm người tuyết mà, chưa đủ lần sao?”

“Lần này khác.” Chen Yan nói nghiêm túc: “Lần này tuyết rơi rất nhiều, có lẽ tôi có thể làm được hơn mười người tuyết cùng một lúc… Chúng ta sẽ xây một cái đài cao lên, và tôi có thể luyện diễn trên đó, để những người tuyết làm khán giả cho tôi.”

“Khán giả của anh không phải là em sao?”

“Anh trai, làm gì có ai diễn kịch mà chỉ có một khán giả thôi…” Chen Yan nhếch môi: “Nếu mỗi bài hát đều không có khán giả, thì lúc tôi đi biểu diễn ở trường sẽ thế nào đây?”

“…Cũng đúng.” Chen Ling cười, sau đó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời:

“Ước gì trận tuyết này có thể rơi liên tục thì tốt biết mấy.”

“Nếu rơi liên tục thì sẽ thành thảm họa tuyết đấy.” Chu Muyun đẩy chiếc kính lên, do dự một chút rồi lấy chiếc áo khoác len ra từ trong nhà và mặc lên người: “Tôi phải ra ngoài một chút.”

Chen Ling nhìn Chu Muyun một cái, rồi hỏi:

“Vậy anh trai có quay lại ăn cơm không?”

“Có.”

Khi bóng dáng Chu Muyun dần khuất sau con phố, Chen Ling nhìn đồng hồ và nói:

“Tôi cũng nên đi rồi… Đường trên núi vào ngày tuyết rơi thật khó đi…”

“Khoan đã!” Chen Yan như vừa nghĩ ra điều gì đó, chạy vội vào nhà và đưa chiếc áo khoác bông mà anh đã may xong suốt đêm qua cho Chen Ling:

“Anh trai, cầm này.”

Chen Ling cảm ơn và tiếp tục con đường của mình.

Chẳng lẽ thật sự lại có thảm họa tuyết sao?

Anh ấy đi mãi, người qua đường càng lúc càng ít đi, nhưng những người thực thi pháp luật vội vã đi ngang lại càng nhiều hơn.

Họ mặc đồng phục đen đỏ, cưỡi ngựa vội vã hướng về một phía nào đó, không hề nhìn lại Chen Ling một cái. Những bông tuyết bị gió cuốn lên đập vào mặt anh, anh lau mặt và nhìn theo hướng họ đi một cách ngạc nhiên...

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chen Ling không biết, cũng không hề có hứng thú đi theo để điều tra. Chỉ cần họ không đi đến phố Hàn Sương, thì anh cũng chẳng quan tâm họ sẽ đi đâu.

Sau khoảng ba giờ đi bộ, Chen Ling trở lại phố Băng Quán quen thuộc. Những đống đổ nát đã được dọn dẹp gần hết, con phố hoang vắng dưới lớp tuyết trắng càng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Đúng lúc anh định đi tìm Qian Fan và những người khác để nhận nhiệm vụ hôm nay, vài bóng người nhanh chóng tiến lại gần và vẫy tay chào anh.

“Chen Ling đồng chí!”

Người đến không ai khác chính là Qian Fan và những người kia.

“Qian đại nhân.”

Chen Ling vẫn lịch sự thêm từ “đại nhân” vào sau tên họ, dù sao giữa anh và Qian Fan cùng những người kia cũng chưa đến mức đối đầu trực tiếp, vẫn phải giữ thái độ lịch sự bề ngoài.

“Nhiệm vụ hôm nay là gì?”

“Nhiệm vụ ư? Không cần nhiệm vụ nữa.” Qian Fan vẫy tay, “Xét đến màn trình diễn xuất sắc của anh hôm qua... à, ban lãnh đạo đã quyết định cho anh một suất tham gia đội ngũ thực thi pháp luật. Hôm nay anh có thể về nhà ngay, ngày mai hãy đến trụ sở khu vực ba để báo tên.”

Chen Ling sững sờ.

Trên đường đi, anh đã nghĩ đến hàng ngàn khả năng: có thể sau khi đến đó sẽ có một nhóm người từ phố Băng Quán ẩn náu để trả thù anh, hoặc Qian Fan và những người kia sẽ quyết định đối xử khắc nghiệt với anh, hoặc có thể họ sẽ thông báo rằng anh không được tham gia đội ngũ thực thi pháp luật và bảo anh trở về nhà...

Nhưng anh không ngờ mình lại được chấp nhận ngay lập tức?

Không thể nào... Chẳng lẽ Ma Trung Chân đã nhìn thấy tiềm năng của mình và muốn tuyển dụng anh sao?

Chen Ling chỉ gặp Ma Trung một lần, không hiểu rõ về người này lắm, và trong chốc lát cũng không thể đoán được ý định thực sự của họ...

“Từ nay về sau, chúng ta sẽ là đồng nghiệp.” Qian Fan cười và vỗ nhẹ vào vai Chen Ling, như thể hai người là bạn thân lâu năm, “Trước đây có lẽ giữa chúng ta đã có vài hiểu lầm, Chen Ling đồng chí đừng để tâm nhé?”

“Đúng vậy, Chen Ling đồng chí, sau này nếu rảnh hãy thường xuyên đến khu vực hai chơi bài với chúng tôi, chúng tôi luôn hoan nghênh.”

“Suýt quên mất, còn có điều này nữa... Kỳ thi lần này khác với những năm trước, mặc dù các anh chỉ là thành viên dự bị, nhưng các anh đã thực sự giúp chúng tôi làm việc như những người thực thi pháp luật trong ba ngày, vì vậy ban lãnh đạo quyết định cho các anh một suất.”

Chen Ling cảm thấy vui mừng và biết ơn.

Mặc dù không phải là một con số lớn, nhưng cũng nên biết rằng Chén Lĩnh chỉ làm việc được hai ngày thôi mà?

Còn Triệu Ất thì đã phải vất vả làm việc cả ngày cho Cục Quản lý Đường xá, và cả hai người mới chỉ nhận được 20 đồng tiền… Chỉ riêng tiền trợ cấp cho hai ngày làm việc thử thách đã cao như vậy, thì lương của những người thực sự thi hành pháp luật chính thức chắc hẳn sẽ cao đến mức nào?

Chén Lĩnh nhìn họ một cách sâu sắc, không khỏi cảm thán rằng đôi khi sự tôn trọng và lịch sự thực sự chỉ dành cho những kẻ mạnh mẽ…

Hôm qua, họ vừa mới buộc phải đuổi Wu Youdong đi; nếu như Chén Lĩnh không sở hữu “Bản nhạc Chiến Tranh”, có lẽ cũng không tránh khỏi số phận tương tự… Và bây giờ, họ chỉ có thể mỉm cười với Chén Lĩnh, bởi vì giờ đây Chén Lĩnh đã có đủ tư cách để ngang hàng với họ.

Chén Lĩnh tự nhận mình không phải là nhân vật chính trong những câu chuyện hành động gay cấn, không thể chỉ dựa vào lòng nhiệt huyết “Nếu ngươi khiêu khích ta, ta sẽ giết ngươi đến cùng!” mà giết chết những kẻ giả tạo trước mắt mình… Làm như vậy chẳng khác nào là tuyên chiến với toàn bộ hệ thống thi hành pháp luật của vùng cực quang này.

Nhà anh ấy vẫn ở trên phố Hán Sương, anh ấy còn có một người em sắp trở lại trường học, và việc theo đuổi con đường “Binh Thần Đạo” của anh ấy vẫn cần đến danh tính của một người thi hành pháp luật… Dù xét từ góc độ nào đi nữa, anh ấy cũng nên để mọi chuyện dừng lại ở đây.

“Vậy thì xin cảm ơn mọi người.” Chén Lĩnh nói một cách bình thản, không hề ngoả đầu nhìn lại.

“Chén Lĩnh, đường trơn vì tuyết lớn, hãy cẩn thận khi trở về nhé.” Tiền Phàm vẫn mỉm cười, “Chiều nay, danh sách những người được chính thức bổ nhiệm sẽ được công bố, bạn có thể để ý trên đường về nhà; nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Chén Lĩnh trả lời một cách lạnh lùng, rồi quay người bước về nhà.

Khi Chén Lĩnh đi xa, nụ cười nhiệt tình trên khuôn mặt của Tiền Phàm và những người khác cũng dần biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và khinh thường.

“Chén Lĩnh này, thật là không biết ơn.” Một người thi hành pháp luật cười lạnh lùng.

“Khi việc của anh Ma kết thúc, khu vực ba sẽ thay đổi… Lúc đó, xem anh ta còn có thể nhảy múa được nữa không?”

“Có tin tức gì từ phía anh Ma không?”

“Không biết nữa…”

“Tính thời gian mà xem, chắc là sắp rồi.”

Trong lúc những người đó đang nói chuyện, một bóng người vội vã chạy đến từ xa, trượt chân trong tuyết dày, suýt nữa thì ngã xuống đất.

“Chết rồi…!”

“Cái gì chết rồi?”

“Tổng chỉ huy thi hành pháp luật của khu vực ba, Hàn Mông, đã chết!!” Anh ta đứng dậy và nói lớn, “Tin tức từ khu vực ba cho biết anh ta đã chiến đấu một mình với hai kẻ tai họa, và cuối cùng cả hai đều chết.”

Chén Lĩnh nhìn đi, không biết phải nói gì.

“Công việc kinh doanh ở phố Băng Quyến cuối cùng cũng có thể tiếp tục được rồi… Đi nào, hãy tập hợp tất cả những người đó lại, tìm thêm vài cô gái múa, gái mại dâm nữa, chuẩn bị rượu ngon thịt ngon để tổ chức một bữa tiệc ăn mừng! Cũng để họ biết sau này sẽ có ai là người cung cấp cho họ thức ăn.”

“Được rồi, anh Phàn!”

……

Trần Lĩnh cầm theo mười đồng bạc, từ từ băng qua ngọn núi phía sau; tuyết rơi làm cho mái tóc đen của anh trở nên trắng như sương giá. Anh vừa mất hai tiếng đồng hồ để đi từ khu vực ba đến đây, và chỉ sau năm phút, anh lại phải quay trở lại con đường cũ… Khi trở lại phố Hàn Sương, có lẽ đã đến buổi trưa.

Nhưng dù sao đi nữa, anh cũng nhận được một tin tốt lành, và còn có thêm mười đồng bạc nữa; số tiền này đủ để anh mua cho mình và Trần Yến vài bộ quần áo mới, cũng đủ để sửa chữa những chỗ rò rỉ trong nhà, tránh phải chịu lạnh trong những ngày tuyết lớn.

“Có khá nhiều điều đáng mong đợi nữa… Có thể yên ổn sống vài ngày.” Trần Lĩnh liếc nhìn những ký tự lấp lánh trong tuyết, lẩm bẩm với bản thân.

Nhưng nói thật, so với lúc mới xuyên không gian đến đây, cuộc sống của anh dường như đã tốt hơn rất nhiều… Kể từ lần đó anh đã giành lại cơ thể mình từ tay “khán giả”, “khán giả” đã không còn can thiệp vào những chuyện xung quanh anh nữa, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp hơn.

Anh đi trong tuyết rất lâu, cho đến khi lớp tuyết dày đã cao hơn mắt cá chân, cuối cùng anh cũng trở lại phố Hàn Sương. Anh định trực tiếp về nhà, nhưng ánh mắt nhanh nhạy của anh bắt gặp một cửa hàng bánh đang chuẩn bị đóng cửa, lòng anh chợt thấy hứng thú và anh từ từ dừng bước lại.

“Chủ nhà, cái bánh này bán bao nhiêu?”

Trần Lĩnh chỉ vào một chiếc bánh được trang trí tinh xảo trong cửa sổ kính và hỏi.

“Hai trăm đồng đồng.” Chủ nhà ngẩng đầu nhìn qua, nhận ra đó là Trần Lĩnh, lông mày hơi nhướng lên, “Là A Lĩnh à? Sao bỗng nhiên lại muốn mua bánh vậy?”

Vì cùng là hàng xóm ở phố Hàn Sương, chủ nhà cửa hàng này cũng biết đến Trần Lĩnh; tuy nhiên với điều kiện kinh tế của gia đình Trần Lĩnh, họ chưa bao giờ đến cửa hàng mua đồ… Nói thật ra, trên toàn bộ phố Hàn Sương, cũng không có nhiều gia đình nào có khả năng chi trả hai trăm đồng cho một chiếc bánh, ngay cả những chiếc bánh nhỏ giá năm mươi đồng cũng hiếm khi được mua.

“Tôi đã thử qua rồi.” Trần Lĩnh cười nói, “Mua một chiếc bánh về để ăn mừng; em trai tôi từ nhỏ đến giờ chưa bao giờ được ăn bánh cả.”

“Cậu đã được thăng chức thành người thực thi pháp luật rồi à?”

Chủ nhà ngạc nhiên hỏi, “Vậy thì tốt quá!”

Trần Lĩnh gật đầu và mua chiếc bánh, cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc.

Và khi Chen Ling nghe được tin này, trái tim anh bỗng nhiên giật mạnh.

Thảm họa đã được loại bỏ?

Anh vẫn còn ở đây... Chẳng lẽ đó là A Yan?!

Chen Ling vô thức bước nhanh hơn, vội vã đi về nhà, nhưng khi đến cửa nhà, anh biết rằng những lo lắng của mình là không cần thiết...

Chỉ thấy cậu bé mặc áo đỏ quen thuộc đang ngồi xổm trước cửa nhà, cẩn thận xếp những quả cầu tuyết lại với nhau để tạo hình người tuyết, nhưng tay anh trượt, và hai quả cầu tuyết lập tức vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Chen Yan thở dài, liếc thấy Chen Ling đang đi từ xa đến, đôi lông mày nhíu chặt bỗng nhiên giãn ra, và anh mỉm cười ngạc nhiên:

“Anh trai, sao anh về sớm thế?”

“Tôi vượt qua kỳ kiểm tra sớm hơn dự kiến, nên về sớm một chút.” Chen Ling thở phào nhẹ nhõm, cười mỉm như được giải thoát.

Anh không biết chuyện gì đã xảy ra với những người thực thi pháp luật, họ đã loại bỏ thảm họa nào... Vì cả anh và Chen Yan đều an toàn, thì mọi thứ khác đều không quan trọng nữa.

“Vượt qua rồi à?” Chen Yan há miệng ngạc nhiên, “Anh trai, sau này anh thực sự sẽ trở thành người thực thi pháp luật sao?”

“Đúng vậy.”

Chen Ling bước vào nhà, đặt chiếc bánh kem lên bàn, vẫy tay với anh: “Cơ hội này hiếm có, tôi đã mua bánh kem, chúng ta cùng ăn mừng nhé.”

Nghe thấy từ “bánh kem”, đôi mắt Chen Yan lập tức sáng lên, cậu chạy nhanh vào nhà, chiếc áo kịch bay phấp phới trong làn tuyết, và ngồi xuống bên cạnh bàn với vẻ tò mò nhìn Chen Ling mở hộp bánh.

“Anh trai, cái bánh này đắt lắm phải không?”

“Không đắt đâu.” Chen Ling cười, lấy ra một nắm tiền bạc trong lòng, trải ra trên bàn, “Bây giờ anh có tiền rồi... Sau này, gia đình chúng ta sẽ còn giàu hơn nữa.”

“Nhiều tiền như vậy.” Chen Yan ngạc nhiên mở to mắt, “Chúng ta có thể dùng nó trong thời gian dài lắm đấy...”

“Đúng lúc này cậu cũng sắp đi học rồi, vấn đề học phí cũng được giải quyết rồi.”

Chen Ling mở hộp bánh, một chiếc bánh kem kem to lớn xuất hiện trên bàn. Đối với Chen Ling, chất lượng và nguyên liệu làm nên chiếc bánh này không thể so sánh được với kiếp trước, nhưng đối với Chen Yan, đây là thứ mà cậu đã muốn có từ bao lần trước đây nhưng không thể có được.

Chen Yan không kìm được mà nuốt nước bọt.

“Anh trai... Chúng ta có cần chờ bác sĩ Chu không?”

“Không cần chờ anh ấy nữa, anh ấy còn chưa biết khi nào sẽ về, để lại một miếng cho anh ấy là được.” Chen Ling lấy ra vài cây nến kèm theo, cắm lên bánh kem và thắp lên.

Ánh nến màu cam lay động trong nhà, chiếu rọi khuôn mặt của hai chàng trai, cùng với những bông tuyết bay bên ngoài.

“A Yan, cậu thổi nến đi.”

“Có thể thổi nến ngay cả khi không phải sinh nhật được không?” Chen Yan hỏi.

“Tất nhiên có... Nhớ phải ước nguyện trước khi thổi nhé.”

“Được!”

Chen Yan lập tức chắp tay lại, và thổi nến.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Hai người đang trò chuyện thì một bóng dáng cẩn thận bước đến cửa, đứng dưới tuyết lớn nhìn vào bên trong nhà.

“Wu Youdong?” Chen Ling nhận ra bóng dáng kia đang cầm gậy, ngạc nhiên nhướng mày, “Sao anh lại đến đây, vào đây nói chuyện đi.”

Wu Youdong cười ngượng ngùng, từ từ bước vào nhà. Anh nhìn chiếc bánh kem và những ngọn nến trên bàn, ánh mắt đầy ghen tị…

“Tôi vừa thấy danh sách được công bố trên đường, anh đã được chính thức nhận việc rồi à?”

“Đúng vậy.”

“…Chúc mừng anh.” Wu Youdong cười nhưng trong giọng có vẻ đắng cay, “Tôi tưởng rằng anh cũng sẽ bị buộc phải rời đi như tôi, không ngờ… anh thực sự đã thành công.”

Khi nói những lời đó, Chen Ling nhận ra sự đắng cay và bất lực ẩn chứa trong giọng nói của anh.

“Anh trai, anh ấy là ai vậy?” Chen Yan tò mò nhìn Wu Youdong.

“Anh ấy tên là Wu Youdong, là người đã đi cùng tôi đến phố Băng Quán trong những ngày vừa qua.”

Wu Youdong sững lại.

“Là bạn sao?” Chen Yan suy nghĩ một chút, “Vậy thì cũng chia cho anh ấy một miếng bánh kem đi.”

“Ừm, tất nhiên phải chia một miếng.”

“Anh cắt hay tôi cắt?”

“Không vội, chúng ta vẫn chưa thổi tắt những ngọn nến đâu.”

Chen Ling vừa nói vừa vẫy tay với Wu Youdong đang đứng lặng lẽ bên cạnh, “Youdong, đừng đứng nữa, ngồi xuống cùng ăn một miếng đi.”

“À? Ồ… được.”

Wu Youdong từ từ ngồi xuống bên cạnh bàn.

Anh nhìn Chen Ling với vẻ mặt kỳ lạ, rồi lại nhìn xung quanh mình…

“Chen Ling…”

“Ừm?”

“Tôi có thể hỏi một câu được không?”

“Câu gì?”

“Từ lúc nãy trở đi… anh đang nói chuyện với ai vậy?”

Chen Ling sững lại.

Một cơn gió lạnh thấu xương bất ngờ ùa vào nhà, những ngọn nến đang cháy bỗng nhiên tắt hẳn.