“Bố ơi… Anh Tiểu Giản ơi… bao giờ anh ấy sẽ đến nhỉ?”
Trong căn phòng chật hẹp, tấm chăn dày đã bị dùng để bịt kín mọi khe cửa sổ và khe hở cửa. Ba bóng người đứng quanh đống than sắp tắt, lông mi và đuôi tóc của họ đều phủ đầy sương giá.
“… Bên ngoài đã lạnh đến thế rồi, Tiểu Giản có lẽ…” Dì bên cạnh nói đến đó thì im bặt, lắc đầu.
Chú run rẩy thở ra hơi trắng, ánh mắt nhìn về phía cánh cửa đó đầy lo lắng và đắng cay.
Trong đầu chú, lại hiện lên hình ảnh người đứng giữa những lá bài poker đang bay lượn trên đại lộ thế kỷ… Mặc dù chú đã biết rằng Tiểu Giản bây giờ có địa vị không bình thường, nhưng nghĩ đến thời tiết lạnh giá bên ngoài, chú vẫn không khỏi lo lắng cho cháu trai mình.
“Đùng… đùng… đùng!!”
Tiếng chuông ầm ầm vang lên từ bên ngoài, ba người run rẩy nhìn về phía cửa sổ đã bị bịt kín.
“Bây giờ bên ngoài… chắc hẳn không còn ai còn sống nữa rồi phải không?” Dì co mình lại, lẩm bẩm, “Vậy… là ai đang gõ chuông vậy?”
“Có lẽ là các vị cảnh sát đã xuất hiện rồi chăng?” Đôi mắt cậu bé lóe lên ánh hy vọng.
Chú không trả lời, sau khi do dự trong lòng một hồi lâu, chú vẫn từ từ đứng dậy…
“Chú đi đâu vậy?”
“Tôi ra ngoài xem thử.”
“Bên ngoài lạnh thế này, chú…”
“Các con hãy ở trong nhà cho kỹ, đừng ra ngoài nhé, hiểu chứ?”
Chú mở cửa phòng ngủ rồi đi ra phòng khách, đóng cửa lại cẩn thận, sau đó từ từ mở một góc cánh cửa lớn để không cho gió lạnh vào phòng ngủ. Khi chú bước ra đường, cái lạnh cực độ bỗng ập đến.
Chú nhìn thấy những bông tuyết đen bay lượn khắp nơi và ánh cực quang từ mặt đất bốc lên, đứng đó sững sờ, đôi mắt đầy kinh ngạc và không hiểu.
Khi gió lạnh như dao cắt qua má, chú mới tỉnh táo trở lại, cắn răng bước đi về phía tháp chuông… Bây giờ, chỉ có những người đó mới có thể gõ chuông ở thành phố ánh cực quang này mà thôi, Tiểu Giản chắc cũng nằm trong số họ.
Nhưng vừa bước đi được vài bước, một đợt gió lạnh càng dữ dội hơn ập vào từ bên ngoài tường thành, như là gió của cái chết thổi từ địa ngục, làm cho bầu trời chuyển sang màu xanh đậm lạnh lẽo.
Đồng tử chú co lại đột ngột, như thể trái tim cũng ngừng đập, hai chân mềm nhũn và chú ngã xuống tuyết.
-79 độ C.
Trong cái lạnh như vậy, ý thức của chú dần mơ hồ, sự sống dần bị gió lạnh cuốn đi, giống như ngọn lửa tàn trong gió lạnh của hang băng, chỉ cần một hơi thổi nhẹ, chỉ còn lại vài tia lửa tàn nhanh chóng tắt đi…
Ngay lúc chú sắp nhắm mắt lại, bốn bóng đen từ cuối con phố từ từ tiến về phía chú.
“… Chú ơi?”
Tiểu Giản nhìn thấy người đó, đồng tử co lại, anh ta lập tức chạy tới kiểm tra hơi thở của chú, nhưng đã quá muộn…
Tiểu Giản đã không còn nữa…
Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mạng sống của con người lại mong manh đến thế; chỉ cần một cơn gió biển thổi từ biển cấm kỵ, cũng đủ sức làm đổ sập trụ cột chính của bất kỳ gia đình nào…
“Chú ơi… Chú ơi?!” Giản Trường Sinh vội vàng ôm lấy người chú mình, chiếc ô đen trong tay rơi xuống tuyết, theo làn gió lạnh lăn nhẹ bên cạnh đôi giày da màu đen.
Chen Lĩnh cùng hai người khác cầm ô đứng không xa, với vẻ mặt phức tạp nhìn Giản Trường Sinh đang quỳ trước mặt chú.
Tiếng hét thảm thiết của chàng trai vang vọng trên con phố vắng lặng.
“Đây là lần đầu tiên các cậu trải qua lễ tang giữa các thế giới… nhưng sẽ không phải là lần cuối cùng.” Chu Mục Vân từ tốn nói, “Thời đại này, sự mong manh của con người vượt xa sự tưởng tượng của các cậu; ngay cả Hội Hoàng Hôn cũng không thể cứu được tất cả mọi người. Vì vậy, chúng tôi không khuyến nghị các cậu quá gần gũi với người bình thường.”
“Đó cũng là lý do tại sao Hội Hoàng Hôn chỉ tuyển những người mới điên rồ hoặc lạnh lùng… Bởi chỉ những người không dễ cảm thông mới có thể giữ được lý trí và sự tỉnh táo sau những lần chứng kiến đau khổ.”
“Nếu không… những lần tuyệt vọng và đau đớn liên tiếp sẽ cuốn các cậu xuống vực thẳm.”
Giản Trường Sinh nắm chặt hai nắm đấm, ôm lấy thi thể chú mình, nước mắt đã đóng băng trên má…
Những bông tuyết đen rơi xuống vai thi thể, ánh cực quang nhạt nhòa như những chiếc diều, từ trong cơ thể anh bay lên, từ từ hướng về bầu trời đầy ánh cực quang.
Lúc này, Giản Trường Sinh như thấy trong ánh cực quang có một bóng dáng mờ ảo đang vẫy tay với mình; anh ngồi đó, đôi mắt đã đỏ hoe.
Cùng lúc đó, cách đó vài con phố, một cô gái trẻ cũng mặc vest, môi cô nhẹ nhàng mở ra, giọng nữ trong trẻo vang vọng dưới bầu trời vắng lặng:
“‘Tôi thấy bầu trời đang khóc’,”
“‘Tôi nghe thấy tiếng nói của em’,”
“‘Tôi ngửi thấy nỗi nhớ nở rộ giữa những gai gốc’,”
“‘Tôi đến từ hướng mặt trời lặn’…”
Nghe thấy giọng nói ấy, Chen Lĩnh bất chợt ngừng lại.
Giống như thơ ca, giống như bài hát, giọng nữ trong trẻo như pha lê vang vọng khắp mọi ngóc ngách của thành phố… Giọng nói ấy có một sức mạnh kỳ diệu, khiến những tia cực quang bay lên trời trở nên yên bình và thanh thản.
Nếu Chúa tể Cực Quang ở đây, chắc hẳn ông ấy sẽ nhận ra rằng những tiếng gào thét hỗn loạn của linh hồn đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự yên bình như trong giấc ngủ.
Ngay cả Giản Trường Sinh đang quỳ trên đất lúc này, nỗi đau trong lòng cũng giảm bớt đi; anh lau đi nước mắt, mơ hồ nhìn về hướng phát ra giọng nói ấy.
“Đây là…” Chen Lĩnh ngạc nhiên hỏi.
“Đó là bài hát an ủi linh hồn.” Chu Mục Vân trả lời.
---
Please let me know if you need any adjustments to the translation!
“Đây có thể coi là bí quyết độc đáo của hội chúng ta, thật đáng tiếc cho đến nay chỉ có bốn người biết.”
Chu Mù Vân thở dài một hơi, rồi không nói gì thêm nữa.
Bạch Nhã Nhã cũng từ từ nhắm mắt lại, như thể đang lắng nghe một cách chăm chú.
Giọng nữ thanh thoát ấy tiếp tục hát:
“‘Đất mẹ và màu hồng anh đào là chiếc giường ấm áp của em’,”
“‘Sương tuyết và hoàng hôn là lớp trang điểm đậm đà của em’;”
“‘Em sẽ dệt hy vọng thành những bông hoa mộc lan bay lượn’,”
“‘Cho đến khi những tảng đá ghi nhớ hương thơm của hoa…’”
Giản Trường Sinh lắng nghe bài hát, từ từ đứng dậy.
Anh cúi xuống nhặt chiếc ô đen dưới chân mình lên, mở ra và từ từ che lên thi thể lạnh lẽo ấy… như thể đang bảo vệ hình bóng ấy khỏi cơn bão tuyết cuối cùng.
Đồng thời, trong căn phòng mà chú anh vừa rời đi, một mẹ con cũng đóng mắt mãi mãi dưới cơn giá lạnh.
Giản Trường Sinh nhắm mắt lại, trong lòng cầu nguyện điều gì đó.
Càng ngày càng nhiều tia cực quang bay lên bầu trời trong giai điệu bài hát; những tia cực quang vốn đã tan biến hoàn toàn, lại một lần nữa tụ họp lại. Ánh sáng xanh và đỏ trôi dài trên bầu trời thành phố, rực rỡ và đẹp đẽ độc đáo.
“‘Người con gái đang khóc ơi’,”
“‘Xin hãy nhẹ nhàng nhắm mắt lại’,”
“‘Khi hoàng hôn buông xuống trong thời đại tối tăm nhất’,”
“‘Em sẽ hứa với em ánh bình minh và bầu trời xanh.’”
