Khi màn trập phát ra tiếng “tách” nhẹ, bức ảnh chứa hình ảnh ánh sáng và bóng tối này – bức ảnh sẽ được lưu truyền qua hàng trăm năm – đã được giữ lại trong tay của Trần Lĩnh. Ngoài Trần Lĩnh ra, không ai biết bức ảnh này mang ý nghĩa gì… cũng chẳng ai có thể tưởng tượng được rằng chín người trong ảnh sẽ trở thành những con người như thế nào sau này.
“Tốt, lên đường!”
Chín nhà khoa học không hề nhìn vào bức ảnh; lúc này trong lòng họ chỉ có hình ảnh của mảnh sao băng bí ẩn kia mà thôi. Vẻ đẹp hay xấu xí của bức ảnh hoàn toàn không quan trọng.
Sau khi giao máy ảnh cho một thành viên trong quân đội, Trần Lĩnh nhanh chóng theo sát nhóm họ.
Cùng với nhóm nghiên cứu khoa học tiến vào rừng còn có một đội đặc nhiệm gồm hơn ba mươi người; họ được trang bị vũ khí hỏa lực tối tân và thiết bị liên lạc. Họ bảo vệ chín người kia cùng Trần Lĩnh ở giữa, với vẻ mặt nghiêm túc và cảnh giác quan sát xung quanh. Tất cả các khẩu súng đều đã được nạp đạn.
Trần Lĩnh nhìn đồng hồ; còn ba giờ nữa là hết thời gian lưu trữ dữ liệu.
Khi mọi người tiếp tục tiến sâu vào rừng, khu vực có ánh sáng phía sau dần biến mất trong bóng tối. Gió lạnh thổi qua và những giọt mưa nhỏ rơi trên mặt nạ trong suốt của bộ đồ bảo hộ, khiến tầm nhìn trở nên mờ ảo…
Tất cả đều cúi đầu đi bộ; thế giới chỉ còn lại tiếng thở của từng người qua mặt nạ.
“Kiểm tra tín hiệu vô tuyến.”
Trong sự yên lặng tuyệt đối, giọng của Lục Tuần bất ngờ vang lên từ trong mặt nạ của mọi người: “Hãy gọi số theo thứ tự.”
“1.”
“2.”
“…”
“10.”
Khi Lục Tuần dừng nói, mọi người lần lượt gọi số theo thứ tự trên bộ đồ bảo hộ của mình. Trần Lĩnh, với tư cách là người dẫn đường, có số cuối cùng, tức là “10”.
Sau khi xác nhận rằng tín hiệu của tất cả mọi người đều bình thường, Lục Tuần tiếp tục nói:
“Mọi người hãy chú ý đến từng bước chân, cẩn thận không để vấp phải gì hoặc trượt chân. Sau đó, hãy lắng nghe tôi…”
“Theo dữ liệu định vị vệ tinh, vị trí của mảnh sao băng nằm sâu trong dãy núi, cách chúng ta khoảng năm km. Dự kiến sẽ mất hai tiếng rưỡi để đi bộ đến đó. Nhưng dựa vào tình hình của hai nhóm trước, sau hai mươi phút tiến sâu nữa, khả năng liên lạc với bên ngoài có thể sẽ bị cắt đứt. Chúng ta cũng chưa chắc liệu hệ thống vô tuyến trong đội có hoạt động được hay không.”
“Dù chuyện gì xảy ra, hãy giữ bình tĩnh, luôn chú ý đến những người xung quanh mình, và tuyệt đối không được lạc khỏi nhóm.”
“Mặc dù việc kiểm tra các chỉ số xung quanh mảnh sao băng rất quan trọng, nhưng an toàn cá nhân vẫn là ưu tiên hàng đầu.”
Có lẽ bởi bầu không khí u ám của rừng sâu giữa mưa gió, những nhà khoa học này, những người luôn chìm đắm trong nghiên cứu khoa học, lúc này có vẻ hơi lo lắng.
Theo lời kể của Tiến sĩ Dịch, chỉ sau mười phút bắt đầu công việc thăm dò, nhóm nghiên cứu của Cửu Quân đã mất liên lạc với bên ngoài. Điều này có nghĩa là trong khoảnh khắc quan trọng đó, chắc chắn đã xảy ra điều gì đó.
“Đạo diễn Trần, có chuyện gì gấp không ạ?”
Lục Tuần, người đang đi bên cạnh Trần Lĩnh, thấy màn hình điện thoại liên tục sáng lên, liền hỏi với vẻ ngạc nhiên.
“… Không có gì.” Trần Lĩnh lắc đầu, “Tôi chỉ muốn xác nhận xem liệu chúng ta có bị mất liên lạc với bên ngoài hay không.”
Lục Tuần càng thêm bối rối, “Ở nơi sâu trong rừng như thế này, điện thoại chắc chắn là không có tín hiệu rồi phải không? Đạo diễn Trần, điện thoại của anh là loại gì mà tín hiệu lại tốt đến thế?”
Trần Lĩnh…
Trần Lĩnh vừa định tiếp tục nói thì đột nhiên như thể cảm nhận được điều gì đó, anh dừng bước lại.
Vùng——!!
Nửa giây sau, một tiếng ồn chói tai vang lên từ bên trong mặt nạ của mọi người. Thiết bị vô tuyến như thể bỗng sống dậy và phát ra tiếng kêu điên cuồng; đó không phải là tiếng “rít” khi micrô va chạm với loa, mà là một tiếng kêu sắc nhọn, có biến đổi, giống như tiếng than thở của những thiết bị đang gặp rắc rối.
Tất cả mọi người đều đau đớn che tai lại; máu bắt đầu chảy ra từ tai. Trần Lĩnh lập tức vung tay đập vào mặt nạ, cắt đứt nguồn điện của micrô, nhưng những người khác thì không may mắn như vậy.
Tiếng kêu sắc nhọn ấy dường như có thể xuyên thủng tâm hồn; mọi người đau đớn đến mức không thể suy nghĩ được, càng không thể phản ứng kịp để tắt micrô. Thấy vậy, Trần Lĩnh không do dự mà giật mạnh mặt nạ của họ xuống và ném chúng xuống mặt đất bên cạnh!
“Nổ súng!!” Trần Lĩnh hét lớn với những người cầm súng bên cạnh, “Bắn vào thiết bị vô tuyến!”
Tiếng hét của Trần Lĩnh khiến một số người tỉnh táo trở lại; trong trạng thái mơ hồ, họ vô thức bóp cò súng!
Đạn bắn ra liên tục…
Lửa phun ra trong đêm tối, những tia lửa chói lọi bắn tung tóe xuống mặt đất. Chỉ trong vài giây, tất cả các thiết bị vô tuyến đều bị hủy hoại; tiếng kêu ấy cũng đột ngột im bặt.
Nhưng dù vậy, mọi người vẫn đang chảy máu từ tất cả các lỗ trên cơ thể… Điều kỳ lạ là, trong số chín nhà nghiên cứu không thường xuyên tập luyện, họ lại là những người bị ảnh hưởng nhẹ nhất; trong khi đó, một vài thành viên của đội đặc nhiệm được huấn luyện kỹ lưỡng thì đã bị sốc đến mức ngất xỉu.
“Chết tiệt… Đó là cái gì vừa rồi vậy? Tiếng ồn từ điện từ ư?” Lục Tuần vừa lau máu từ mũi vừa nói với giọng khàn khàn.
“Không, chắc chắn không phải.” Dương Tiêu nhìn những thiết bị liên lạc bị hủy hoại trên mặt đất, vẻ mặt anh trở nên nghiêm trọng, “Tiếng ồn từ điện từ thường không mạnh đến thế.”
Trần Lĩnh…
Ngày nay, Dương Tiêu vẫn chưa phải là “Quân Cực Quang”, vì vậy tự nhiên anh ta không có khả năng cảm nhận được từ trường. Tuy nhiên, ngay trong giây trước khi tiếng gầm của lực điện từ xảy ra, Trần Lĩnh đã nhận thấy rõ một làn sóng điện từ kỳ lạ… Điều quan trọng nhất là, ngay cả với khả năng kiểm soát phản ứng điện từ đến một mức độ nào đó của mình, anh ta cũng không thể xóa bỏ tiếng gầm ấy.
Ở sâu trong khu rừng này, có một thứ đang liên tục phát ra từ trường “sống” đáng sợ!
Người đi cuối cùng, Ngô Đồng Nguyên, đã bị dọa đến mức mặt tái nhợt. Anh ta run rẩy vươn tay lên lau mặt, và tay anh ta đầy máu đỏ thẫm; ngay lập tức anh ta kìm nén tiếng hét:
“Chính là mảnh sao băng đó!!”
“Chắc chắn là mảnh sao băng đó… Nó đang sống! Nó đang sống!!”
