Tiếng nói của Wu Tongyuan xé toạc bầu không khí yên tĩnh đêm tối, cũng làm xáo trộn tâm trí của mọi người; khuôn mặt họ lập tức thay đổi, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng họ.
Thực vậy, giờ đây trong khu rừng sâu này, chỉ còn lại một mảnh vỡ ấy… Kết hợp với việc hai nhóm người trước đó mất tích, thật khó mà không khiến người ta suy đoán.
“Lão Wu!” Lục Tuần nhíu mày nhìn anh ta một cái, ra hiệu cho anh ta đừng nói nữa.
“Nhìn tôi như vậy có ích gì! Tôi nói ra những điều đó là sự thật!” Wu Tongyuan cố gắng giữ bình tĩnh và nhìn lại, “Tôi đã nói rồi, thứ này rất kỳ lạ phải không? Đây không phải là một mảnh vỡ đơn thuần, mà chính là một con quái vật từ ngoài trời! Là một con quái vật nhỏ rơi xuống từ con quái vật lớn!”
Lần này không ai phản bác lời của Wu Tongyuan; tất cả đều cúi đầu nhìn những mảnh vỡ thiết bị liên lạc trên mặt đất, với vẻ mặt lo lắng.
“Lão Lục, giờ đây thiết bị liên lạc cũng không còn nữa, chúng ta cũng biết rằng thứ đó là một con quái vật… Chúng ta nên quay trở lại thôi.” Wu Tongyuan khuyên nhủ một cách thành khẩn, “Trong khi chúng ta vẫn chưa đi xa lắm, bây giờ quay lại vẫn kịp thời. Để đối phó với con quái vật, chúng ta cần máy bay, xe tăng, chứ không phải những nhà khoa học yếu ớt như chúng ta.”
Lục Tuần im lặng một lúc lâu, rồi vẫn lắc đầu:
“Không thể quay trở lại được… Chỉ là một từ trường đặc biệt mà thôi. Bây giờ chúng ta đã hiểu rõ tại sao hai nhóm trước đó lại mất liên lạc; dù quay lại cũng không thay đổi được gì cả. Thay thế họ bằng một nhóm khác cũng chỉ là họ sẽ không mang theo thiết bị liên lạc nữa mà thôi. Việc đó có khác gì so với việc chúng ta tiếp tục tiến lên phía trước?
Mục đích của chuyến đi này chính là tìm hiểu nguyên lý của con quái vật đó, chúng ta không thể bỏ dở giữa chừng được.”
“Được… Được rồi.”
Wu Tongyuan vẫy tay, “Tôi nói không rõ cho anh hiểu được… Tôi thừa nhận so với Tiến sĩ Lục, tôi chỉ là một kẻ sợ chết mà thôi phải không? Dù sao thì có tôi hay không cũng vậy thôi… Tôi sẽ rút lui trước, các anh tiếp tục đi tiếp đi.”
Anh ta quay người và bắt đầu bước vào khu rừng tối om phía sau.
Mọi người thấy vậy, cùng lúc quay đầu nhìn về phía Lục Tuần… Wu Tongyuan là người mà Lục Tuần tìm đến; mối quan hệ giữa họ cũng rất thân thiết. Lúc này, chỉ có Lục Tuần mới có thể nói lời khuyên anh ta. Nhưng Lục Tuần không ngăn cản anh ta, mà chỉ đứng yên nhìn anh ta rời đi.
Trong khu rừng sâu giữa cơn mưa và gió, tiếng lá xào xạc vang lên; trong bóng tối vô tận, chỉ có ánh đèn pin của Wu Tongyuan là chiếu sáng con đường anh ta đi. Chỉ vài giây sau, anh ta tự động dừng bước.
Anh ta nhìn vào khu rừng tối, với vẻ mặt lo lắng.
*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.)*
“Không, hướng chúng ta đến không hề có dãy núi…”
Một học giả mặc bộ đồ bảo hộ tiến lại gần một cây trong số những cây đó, dùng đèn pin quan sát kỹ lưỡng một lúc, khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn.
“Không đúng… những cây này cũng không đúng!”
“Có điều gì không đúng ư?”
“Thông thường, lá cây ở phía nam sẽ um tùm hơn; khi chúng ta đến đây, chúng ta đã đi theo hướng nam, nhưng bây giờ lại là hướng đông… Đây hoàn toàn không phải là khu rừng mà chúng ta đã từng đến!”
“Nhưng chúng ta rõ ràng là đi ra từ đây mà! Dấu chân của chúng ta vẫn còn đó…”
“Khoan đã, dấu chân đâu??”
Lúc này mọi người mới nhận ra rằng những dấu chân mà hàng chục người để lại trước đó giờ đây đã biến mất không dấu vết, mặt đất không còn lại bất kỳ dấu vết nào của họ, như thể họ vừa xuất hiện từ không trung giữa khu rừng này vậy.
Phát hiện này khiến tất cả mọi người run sợ; ngay cả Lục Tuần – người dẫn đầu đoàn – cũng thay đổi biểu cảm. Những gì đang xảy ra đã vượt ra ngoài khả năng hiểu biết thông thường của họ.
“Chấm dứt rồi… Tôi đã nói gì nhỉ, tôi đã nói gì!!” Ngô Đồng Nguyên lảo đảo lùi vào đám đông, run rẩy và nói: “Chúng ta đến đây đã là một sai lầm… Bây giờ thì xong rồi, chúng ta không thể quay trở lại được nữa!”
Một nhà khoa học đeo kính viền đen có vẻ bình tĩnh hơn, anh ta nói một cách trầm ấm: “Có lẽ do trời quá tối, chúng ta đã nhớ nhầm hướng đi; thêm vào đó, gió mưa trong rừng đã xóa sạch dấu chân của chúng ta… Hoặc có thể, mảnh vỡ kia chứa chất gây ảo giác? Nhìn này, bây giờ tất cả chúng ta đều không còn đeo mặt nạ bảo hộ nữa; có lẽ chúng ta đã hít phải thứ gì đó, ảnh hưởng đến khả năng nhận định của não bộ.”
Trần Lĩnh nhìn người đó với vẻ ngạc nhiên; trong số mọi người, chỉ có anh ta và Lục Tuần là bình tĩnh hơn cả, và vào lúc này, anh ta vẫn cố gắng giải thích mọi chuyện bằng những nguyên lý khoa học.
“Tiến sĩ Phương nói đúng, điều chúng ta cần làm là giải thích tất cả những điều này bằng khoa học, chứ không phải đổ lỗi cho ma quỷ hay thần linh.” Lục Tuần nói một cách trầm ấm, “Lão Ngô, đừng nói nhiều nữa, đừng gây thêm áp lực tâm lý cho người khác.”
Ngô Đồng Nguyên mở miệng định phản bác, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt giận dữ của Lục Tuần, anh ta vẫn im lặng cúi đầu xuống.
“Nhưng bây giờ chúng ta hoàn toàn không biết mình đang ở đâu; thiết bị liên lạc cũng hỏng rồi, la bàn cũng không hoạt động nữa… Làm sao chúng ta có thể xác định được vị trí của mảnh vỡ Chí Tinh?” Tô Tri Vi nhìn chiếc la bàn đang quay trong tay mình, nhíu mày và hỏi.
“Nếu tôi nhớ không nhầm, Tiến sĩ Lục có thể xác định hướng dựa vào vị trí của các ngôi sao.”
Mọi người mới nhớ ra rằng họ vẫn còn một người hướng dẫn đi cùng; nếu không phải anh ta kịp thời tháo bỏ mặt nạ của tất cả mọi người, có lẽ bây giờ họ đã mất khả năng di chuyển rồi. Họ đều quay đầu nhìn về phía anh ta.
Chen Ling cầm chiếc điện thoại màn hình gập, nhìn xa xôi với đôi mắt hơi nheo lại… Sau vài giây im lặng, anh ta gật đầu nói:
“Được, tôi biết vị trí của mảnh vỡ đó ở đâu.”
Mọi người bỗng nhiên sáng mắt lên, cảm thấy như vừa tìm thấy lối ra sau những khúc quanh gập ghềnh, và thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên, lúc này họ vẫn cần một người hướng dẫn.
Chen Ling có thể xác định được vị trí của mảnh vỡ từ sao Chì, tất nhiên không phải vì anh ta quen thuộc với khu rừng này, mà là nhờ chiếc điện thoại màn hình gập bị nhiễu điện từ, anh ta có thể xác định được nguồn gốc của những dao động từ trường… Trong mắt Chen Ling, mảnh vỡ đó sáng chói như ngọn đuốc trong đêm tối.
Chen Ling đi qua mọi người, thẳng tiến về phía đầu hàng, và nói một cách bình tĩnh:
“Hãy theo tôi đi.”
