Sáng hôm sau, Chen Ling bước ra khỏi khách sạn.
“Không cần tiễn nữa, tình trạng sức khỏe của anh vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, nên hãy cố gắng ít vận động nhất có thể.” Chu Muyun mặc chiếc áo khoác len màu xám, đẩy nhẹ cặp kính, “Ga tàu liên giới không xa đây lắm, anh có thể tự mình đi được.”
Chen Ling gật đầu, “Anh định đi đâu?”
“Dù ở đâu đi nữa, con đường của Thần Y luôn được tôn trọng… Hôm nay, hội ‘Hoàng Hôn’ đã giao cho anh một nhiệm vụ, phải đi đến một nơi khác, có lẽ sẽ mất khoảng một tháng.”
“Được, vậy lần sau gặp lại nhé.”
Chu Muyun nhìn lại phía sau Chen Ling và nói: “Người tiền bối kia dù trông có vẻ xa cách, nhưng thực ra rất tốt bụng. Hôm đó khi anh bỗng nhiên bị thương nặng, cô ấy đã ôm lấy anh và chạy liên tục hàng trăm km, xuyên qua nhiều vòng vây nguy hiểm mới đến được thị trấn này, cứu mạng anh…”
Chen Ling sững sờ; thật ra anh vẫn chẳng biết mình đã đến thị trấn này như thế nào… Không ngờ lại là Mai Hoa K đi bộ đưa anh đến đây? Không lạ gì mà chỉ mất thời gian ngắn như vậy.
“Tôi hiểu rồi.”
“Và nữa…” Chu Muyun do dự một chút, rồi vẫn tiếp tục: “Khi đến nơi cổ kính ‘Xì Đạo Cổ Tàng’, anh cần phải cẩn thận hơn nữa… Nơi đó không hề đơn giản chút nào.”
Chen Ling chưa kịp hỏi cần phải cẩn thận điều gì, thì một bóng dáng đã từ từ bước xuống cầu thang khách sạn. Chu Muyun nhìn thấy Mai Hoa K đang xuống lầu, liền im lặng không nói thêm gì nữa.
“Tạm biệt, lần sau gặp lại.”
“Được.”
Bóng dáng của Chu Muyun biến mất ở cuối con đường.
Còn về phía Hồng Tâm 9…
“Tiền bối, tôi chưa bao giờ đến nơi cổ kính ‘Xì Đạo Cổ Tàng’ này, tôi có thể đi theo cùng được không?” Anh ta nhìn Mai Hoa K với ánh mắt tràn đầy mong đợi.
“Cút đi.”
“Được rồi.”
Anh ta quay người và đi, nói rằng mình sẽ đến thị trấn chính để tìm Mai Hoa 8.
Trong số chín người xuất phát từ vùng ‘Cực Quang’, cuối cùng chỉ còn lại Chen Ling và Mai Hoa K… Có lẽ do khí hậu ấm áp, hôm nay Mai Hoa K mặc một bộ áo dài màu đen, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng, toàn thân toát ra vẻ lạnh lùng như núi băng.
Cô ấy liếc nhìn Chen Ling một cái rồi nói: “Đi thôi.”
Không đợi Chen Ling trả lời, cô ấy đã bắt đầu đi trên con đường vắng vẻ của thị trấn. Chen Ling bước theo sát bên cạnh.
“Tiền bối, nơi này là đâu vậy?” Chen Ling nhìn quanh thị trấn lạ lẫm và hỏi.
Nơi này hoàn toàn khác biệt so với vùng ‘Cực Quang’. Có lẽ do sự khác biệt về khí hậu, những ngôi nhà ở đây không hề cồng kềnh và mạnh mẽ như ở vùng ‘Cực Quang’; phần lớn là những bức tường trắng và ngói xám, mang lại cảm giác của những thị trấn ven sông ở miền Nam. Con đường cũng không phải là những con đường đất cứng như ở khu vực ba, mà được lát bằng những tấm đá nhỏ.
Chen Ling tiếp tục đi theo Mai Hoa K, lòng tràn đầy thắc mắc và sự tò mò về nơi mà họ sắp đến…
Nếu nói về tên, tôi không biết... Có hàng trăm thị trấn như thế này trong thế giới Hồng Trần.
Chen Ling gật đầu suy tư, có vẻ như ở các thế giới khác nhau, do vị trí địa lý và khí hậu khác nhau, nhiều thứ cũng khác biệt. Chẳng hạn, ở đây không có sự phân chia thành bảy khu vực lớn? Có vẻ như cũng không có các quan chức thực thi pháp luật nữa?
Mặc dù Chen Ling tò mò, nhưng anh cũng không có thời gian để khám phá phong tục tập quán ở đây; cuối cùng nơi này chỉ là một điểm dừng chân tạm thời mà thôi.
Khi hai người tiếp tục tiến lên, những ngôi nhà và con đường xung quanh càng ngày càng ít đi, cho đến khi họ đến rìa của thế giới đó, họ thấy một tấm bia đá cổ được dựng trên mặt đất, trên bia có khắc một chữ “X” lớn, và phía dưới còn có dòng chữ nhỏ cảnh báo nổi bật:
“[Bên ngoài Hồng Trần, khu vực cấm sinh mệnh.]”
Nói ra thì, thế giới Hồng Trần dường như không có ranh giới rõ ràng như thế giới Cực Quang. Ở thế giới Cực Quang, chỉ cần nhìn thấy cuối của cực quang là biết mình phải rời khỏi khu vực đó... Còn ở đây, không có dấu hiệu rõ ràng như cực quang, nên họ chỉ có thể sử dụng những tấm bia đá này làm cảnh báo.
Tấm bia đá này đứng đó, mọi người trong khu vực đều coi như thấy thần chết; dường như một khi vượt qua nó, phía sau sẽ là vực sâu vô tận...
Nhưng lúc này, Mai Hoa K không hề nhìn nó một cái nào, mà thẳng tiến ra ngoài.
Chen Ling cũng theo sau mà không biểu lộ cảm xúc gì.
Khu vực cấm sinh mệnh?
Không, anh ấy đang trở về nhà mình.
Khi bước chân của Chen Ling ra khỏi phạm vi khu vực đó, anh ta bỗng nhiên cảm thấy như thế giới đang quay cuồng; khi quay đầu lại, anh ta đã đứng vững trên mặt đất.
“Đây là...” Chen Ling nhíu mày.
Khi từ thế giới Cực Quang vào thế giới Xám, anh cũng chưa bao giờ có cảm giác kỳ lạ như vậy.
Chen Ling hoang mang quay đầu nhìn lại, nhưng con đường mà họ đã đi đã biến mất, bầu trời màu xám chì và mặt đất tối đen chiếm trọn tầm nhìn của anh; phía sau anh là một đám hoa trắng lung lay.
Loại hoa này không biết là gì, cao hơn nửa mét, bề mặt lấp lánh như đá quý, thân hoa màu xanh đậm có những chiếc xúc tu nhỏ, vừa đẹp đẽ vừa mang lại cảm giác kỳ lạ...
Một làn gió nhẹ thổi qua, đám hoa trắng lặng lẽ đung đưa, như thể những bóng ma đang vẫy tay gọi Chen Ling, muốn giữ anh lại mãi ở đây.
Đây có phải là loại hoa đặc biệt của thế giới Xám không?
Chen Ling ngẩn ngơ nhìn đám hoa này, thế giới Hồng Trần rộng lớn đã biến mất không dấu vết; anh thử bước lùi lại một bước, nhưng không trở lại con đường vắng người kia, mà vẫn đứng giữa đám hoa trắng, như thể thị trấn và khu vực kia chỉ là ảo ảnh.
Còn thế giới Hồng Trần thì sao???
“Thế giới Hồng Trần khác với thế giới Cực Quang; một khi đã ra khỏi đó, thì không thể quay trở lại.”
Sau khi bước vào thế giới xám, bộ áo đỏ thắm trên người anh ta như một chiếc đèn lồng soi sáng trong thế giới u ám ấy, nổi bật vô cùng. Anh ta và Mei Hua K, một đen một đỏ, bước đi trên mảnh đất hoang vu, xung quanh chỉ còn lại tiếng gió rít gào.
Biết rằng mình sắp đến nơi cất giữ những bí bảo cổ xưa của nghệ thuật kịch, tâm trạng của Trần Lĩnh có phần phức tạp…
Trong đầu anh ta, lại một lần nữa hiện lên giọng nói mà anh từng nghe thấy trong những mảnh ký ức, người bí ẩn tự xưng là sư phụ của mình. Nếu mình thực sự đến được nơi cất giữ những bí bảo cổ xưa ấy, điều gì sẽ xảy ra? Liệu sự mơ hồ trong lòng anh có tìm được câu trả lời không? Những người sống trong nơi đó sẽ như thế nào? Anh có gặp lại “Mạc Giác” lần nữa không?
Nghĩ đến đây, Trần Lĩnh không kìm được mà hỏi:
“Tiền bối, tôi… không, ngài và các sư đệ của ngài, tức là những người trong nơi cất giữ những bí bảo cổ xưa này, thì sống như thế nào?”
