Vài phút sau, ba món ăn nóng được bày lên bàn ăn.
Ba món này chủ yếu là món chay: một món rau xanh luộc với dầu thực vật, một món hạt sen, và chỉ có trong món cà tím nhồi thịt mới có thể thấy chút màu thịt... Tuy nhiên, ngay cả khi cộng lại, lượng thịt ấy cũng chưa bằng kích thước của một móng tay.
“Anh Lâm... Gia đình chúng tôi khó khăn về tài chính, không thể ăn những món có nhiều thịt được, xin lỗi anh vì điều này.” Lý Thanh Sơn ngồi trên bàn, nói với vẻ hơi áy náy.
Trần Lĩnh lắc đầu, “Chỉ cần có thứ gì để ăn thì đã rất tốt rồi, cảm ơn anh Lâm.”
“Đừng ngại, không dám nói gì hơn nữa, nhưng cơm thì chắc chắn sẽ no đủ.”
Lý Thanh Sơn mỉm cười nhẹ rồi bắt đầu ăn.
Lúc này Trần Lĩnh đã rất đói, đang chuẩn bị cầm đũa thì bỗng nhiên quay đầu nghiêm túc:
“Anh Lâm, tôi có một câu hỏi.”
“Ừ? Cứ hỏi đi.”
“Gần đây ở thị trấn này, có bất kỳ nhóm kịch nào đến không? Khoảng bốn người thôi.”
Nhiệm vụ cấp bách nhất của Trần Lĩnh là tìm ra tung tích của vị sư phụ bí ẩn và những người cùng nhóm, nhưng với bản thân anh ấy thì việc đi khắp cả thế giới này là điều không thể. Tuy nhiên, vì đó là một nhóm kịch, chắc chắn sẽ có người từng thấy họ, biết đâu anh ấy có thể tìm được vài thông tin.
“Một nhóm kịch chỉ bốn người... Thì quy mô của họ chắc hẳn rất nhỏ.” Lý Thanh Sơn nhíu mày, như đang nhớ lại điều gì đó, sau đó nói một cách chắc chắn:
“Không, nếu thực sự có nhóm kịch nào đến thì tôi chắc chắn sẽ đi xem. Gần đây tôi không nghe thấy tin tức gì cả.”
Trần Lĩnh thở dài trong lòng.
“Vậy là anh đã lạc khỏi nhóm kịch của mình ư?”
Lý Thanh Sơn như đang suy nghĩ, có vẻ như anh ấy hiểu tại sao Trần Lĩnh lại mặc trang phục kịch sĩ, trang điểm rồi ngất xỉu một mình trong rừng sau núi.
“Đúng vậy.” Trần Lĩnh đáp lại.
“Dễ thôi, vì anh muốn tìm nhóm kịch, tại sao không đến trường hợp kịch để hỏi xem?” Lý Thanh Sơn tiếp tục nói, “Với quy mô nhỏ như vậy, chắc chắn họ sẽ có hồ sơ ghi chép về việc họ biểu diễn ở đâu, dựng sân khấu ở đâu... tất cả đều cần phải xin sẵn trước.”
“Ồ?”
Trần Lĩnh bỗng nhiên sáng mắt, thông tin này quan trọng vô cùng đối với anh ấy, “Vậy làm thế nào để liên lạc với trường hợp kịch?”
“Lúc này chắc chắn không còn ai ở trường hợp kịch nữa... Sáng mai khi họ bắt đầu làm việc, anh cứ theo tôi đi.” Ánh mắt Lý Thanh Sơn lấp lánh với sự mong đợi, “Ngày mai chính là ngày thử giọng đầu tiên của trường hợp kịch năm nay. Những năm trước tôi luôn không qua được vòng sơ tuyển, nhưng năm nay tôi nhất định phải thành công!”
Còn phải trì hoãn thêm một đêm nữa sao?
Trần Lĩnh quyết định theo Lý Thanh Sơn ngay lập tức.
Chen Ling lại một lần nữa nhét một miếng cơm vào miệng mình.
Bên cạnh, Lý Thanh Sơn ngạc nhiên, nhìn Chen Ling với vẻ bối rối: “Anh Linh, sao vậy?”
Khuôn mặt Chen Ling có vẻ không khỏe lắm, anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn cười lớn ấy lại, rồi lắc đầu bước ra ngoài nhà.
Khi đến căn bếp chật hẹp, đặt chiếc bát xuống, Chen Ling mới cố gắng nuốt miếng cơm trong miệng xuống được, sau đó anh ta bắt đầu cười lạnh lùng:
“Khuôn mặt xấu xí ấy giống như một quả bom hẹn giờ; mặc dù hiện tại nó chưa đến mức gây chết người, nhưng chỉ cần những cơn cười như vậy thôi cũng đủ khiến người ta nghĩ rằng anh ta mắc bệnh tâm thần…”
Anh ta phải tìm cách giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.
Đêm hôm đó, Chen Ling tạm thời ở nhà Lý Thanh Sơn. May mắn thay, thế giới Hồng Trần không quá lạnh lẽo; chỉ cần trải một tấm chăn xuống sàn cũng không sao. Trong thời gian đó, Lý Thanh Sơn cũng đề nghị ngủ trên sàn, nhưng bị Chen Ling từ chối.
Dù đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, Chen Ling vẫn không bao giờ buông bỏ sự cảnh giác. Ngay cả khi ăn cơm, anh ta cũng cố tình dừng lại để hỏi han; chỉ sau khi Lý Thanh Sơn và bà lão ăn vài miếng và xác nhận không có vấn đề gì, anh ta mới bắt đầu ăn.
Càng ở những nơi xa lạ, càng không thể buông lỏng cảnh giác. Chen Ling không tin rằng thế giới này chỉ đơn giản như vẻ bề ngoài.
Bóng tối dần đậm đặc,
Khi Lý Thanh Sơn và những người khác chìm vào giấc ngủ, trong bóng tối, Chen Ling từ từ mở mắt.
Anh ta lặng lẽ rời khỏi nhà. Con chó đen ở góc tường đang sắp sủa dữ dội về phía bóng đen kia, nhưng bị ánh mắt của Chen Ling làm cho im lặng lại… Chen Ling mở cửa bước ra sân, đến bên con sông vắng vẻ, nhìn chính mình trong dòng nước dưới ánh trăng sáng.
Anh ta nhíu mày, từ tay áo lấy ra một con dao ngắn, hướng nó về phía khuôn mặt mình…
Ngay lập tức, lưỡi dao không do dự chọc vào.
Máu đỏ thẫm chảy trên má, rơi xuống con đường bằng đá xanh; cơ bắp trên khuôn mặt Chen Ling run rẩy nhẹ, nhưng anh ta không hề phát ra tiếng động nào, mà tiếp tục cắt liên tục, cho đến khi làn da bị phủ bởi bột trắng bị xé toạc.
Khuôn mặt ban đầu của Chen Ling khá đẹp trai, nhất là sau khi anh ta bước vào con đường của thần kịch; các chi tiết trên khuôn mặt cũng thay đổi theo, làm cho vẻ ngoài càng trở nên nổi bật hơn. Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì anh ta cũng đã chứng kiến sự diệt vong của thế giới Cực Quang, và từ lâu đã nhìn thấu bề ngoài của thế gian Hồng Trần.
Anh ta biết rằng trong thời đại này, một khuôn mặt đẹp không có ý nghĩa gì cả; khi cần thiết, anh ta hoàn toàn có thể từ bỏ nó.
Nhưng đáng tiếc là… dù anh ta đã cắt đi phần da đó, và bột trắng không còn hiện rõ trước mắt, nhưng lời nguyền trong cơ thể anh ta vẫn còn đó.
Vì dấu ấn đó được khắc sâu đến thế, nên anh ta chỉ có thể chết một lần trước khi hồi sinh. Trong quá trình hồi sinh đó, tất cả những vết thương và bệnh tật ẩn giấu sẽ được “xóa sạch”. Dù những thủ đoạn của kẻ hề có mạnh mẽ đến đâu, cũng chắc chắn không thể vượt qua được chính sân khấu. Có đến 99% khả năng phương pháp này sẽ giúp anh ta thoát khỏi “lớp vôi trắng” đó.
Nhưng vấn đề hiện tại là, mức kỳ vọng của khán giả bây giờ chỉ còn 49%; ít nhất phải có 70% mức kỳ vọng thì anh ta mới có thể hồi sinh mà không gặp phải tác dụng phụ nào.
“Lại phải gây rắc rối nữa sao…”
Chen Ling suy nghĩ một lát, rồi quay người tiếp tục bước về phía nhà của Lý Thanh Sơn.
……
Tiếng gà gáy đầu tiên của buổi sáng vang lên, Lý Thanh Sơn vội vàng bắt đầu chuẩn bị ra khỏi giường. Anh ta thay vào một bộ áo choàng màu xanh sạch sẽ, sau đó buộc tóc lại gọn gàng, cẩn thận mở chiếc túi đen trên bàn, lấy ra cọ vẽ và bắt đầu thoa lên khuôn mặt mình với vẻ nghiêm túc. Quá trình này kéo dài đến một tiếng đồng hồ; chỉ sau khi anh ta soi kỹ khuôn mặt mình trong gương và chắc chắn rằng không còn chút khuyết điểm nào, anh ta mới vội vàng bước ra ngoài.
“Bà ngoại ơi! Con đi trước nhé! Trưa nay con sẽ quay lại nấu ăn cho bà!”
Anh ta nói với người trong nhà, vừa bước đến cửa thì đứng sững lại. Gió buổi sáng mang theo mùi thơm của đất, thổi qua con đường đá xanh của bình minh; một bóng dáng mặc áo khoác đỏ thắm đang đứng dưới gốc liễu, và trên má anh ta, một tấm màn đen nhẹ nhàng bay theo làn gió…
