Khi Chen Ling mở mắt ra lần nữa, bầu trời bên ngoài cửa sổ đã tối đi. Anh nhìn vào đồng hồ trên tường rồi từ từ ngồi dậy.
Anh bước ra sân và thấy khói bếp từ nhà của sư huynh thứ ba, Văn Duy, đang từ từ bốc lên, lan tỏa trong làn gió đêm.
“Có lẽ đã đến lúc tôi nên vào ăn cơm rồi…”
Chen Ling tìm thấy bát đĩa trong bếp và đi thẳng về phía nhà của sư huynh thứ ba.
Nơi họ sinh sống giống như một cao nguyên, gần như không có ô nhiễm. Bầu trời đầy sao trên đầu như những hạt cát lấp lánh do Chúa trời rải xuống, kéo dài đến tận chân trời… Các dãy núi tuyết ở xa xa cao vút, hùng vĩ và thiêng liêng.
Chen Ling cảm thấy nơi này hơi giống Tây Tạng; tất nhiên, bản thân anh chưa bao giờ đến đó. Trước khi du hành thời gian, giống như hầu hết mọi người, anh cũng từng mơ ước một ngày nào đó sẽ đến những nơi như vậy để tìm kiếm ý nghĩa của cuộc sống. Nhưng tiếc thay, việc học không ngừng khi còn trẻ và công việc không ngừng khi lớn tuổi đã kìm nén ước mơ đó ngay từ khi anh còn nhỏ.
Bộ quần áo màu đỏ bay phấp phới trong làn gió lạnh của buổi tối, nhưng Chen Ling không cảm thấy lạnh buốt; ngược lại, anh cảm thấy thư giãn và như thể mọi thứ đều được bỏ qua… Dù là những bi kịch của con người, số phận loài người, hay những vấn đề liên quan đến các vùng đất và chín vị vua, tất cả dường như đều bị gác lại một thời gian…
Ở đây, Chen Ling chỉ là Chen Ling mà thôi.
Các ngôi nhà không cách xa nhau lắm, và nhà của Chen Ling nằm ngay ở trung tâm, gần nhất với nhà của mọi sư huynh, sư muội khác. Chỉ sau hai ba phút đi bộ, anh đã đến cửa nhà của sư huynh thứ ba.
Chen Ling định gõ cửa, nhưng bỗng nhiên anh lại do dự…
“Liệu việc vào ăn cơm mà không mang theo gì có được không?”
Dù sao thì Chen Ling cũng đã trải qua những “quy tắc xã hội” trước khi du hành thời gian. Ở thời đó, khi vào nhà người khác ăn cơm, người ta thường phải mang theo một thứ gì đó… Dù chỉ là một túi trái cây cũng được.
Nhưng ở nơi này, anh có thể mua được thứ đó ở đâu?
Đúng lúc Chen Ling đang do dự, một giọng nói vang lên từ phía sau:
“Sư đệ nhỏ, sao em không vào đi?”
Chen Ling quay đầu lại và thấy sư huynh cả, Ninh Như Ngọc, đang bước ra từ nhà mình, cũng cầm theo bát đĩa trong tay và nhìn Chen Ling với vẻ ngạc nhiên.
Chen Ling nhìn thấy chiếc bát của Ninh Như Ngọc to hơn bát của mình rất nhiều, và bỗng nhiên ngạc nhiên:
“Sư huynh cả, sao bát của anh lại to thế?”
“Ồ, tôi thường ăn nhiều hơn một chút; hơn nữa, thằng sư huynh thứ ba kia rất keo kiệt, nó chỉ cho tôi ít cơm vào bát nhỏ, lại còn không giúp tôi thêm cơm nữa… Thôi thì tôi cứ dùng bát to hơn thôi.”
Chen Ling…
Chen Ling do dự một chút, rồi vẫn hỏi: “Sư huynh cả, lần đầu tiên tôi đến đây, tôi không biết phải làm gì…”
Ninh Như Ngọc cười và nói:
“Đừng lo, cứ vào và ăn đi. Chúng ta sẽ cùng nhau ăn.”
Chen Ling cảm thấy ấm lòng và bước vào nhà.
Ở chính giữa căn phòng của sư huynh ba, có một chiếc bàn bằng gỗ nguyên khối dành cho tám vị tiên (Bát Tiên Bàn). Ở góc cuối bàn, có người đã ngồi xuống với đĩa thìa, cúi đầu như thể hòa mình vào bàn ghế; Chen Ling suýt nữa thì không nhìn thấy anh ta.
Đối diện anh ta, Luan Mei ngồi yên lặng. Khi thấy Chen Ling và người kia đến, cô ấy gật đầu để báo hiệu.
Ning Ruyu ngồi xuống bên cạnh cô ấy, và Chen Ling cũng theo đó ngồi xuống phía bên kia.
Người ở góc cuối bàn nhìn thấy họ đến, liền mỉm cười hỏi:
“Em út ơi, giường ngủ có thoải mái không?”
Chen Ling ngập ngừng một chút, rồi nhớ lại chiếc chăn ga được trải gọn gàng trên giường, và thành thật đáp: “Thoải mái lắm, cảm ơn sư huynh.”
Có bốn đôi đĩa thìa được đặt trên bàn; đĩa của Luan Mei và Chen Ling có kích thước giống nhau, chỉ có đĩa của Ning Ruyu to hơn một chút, nên nổi bật hơn.
Đúng lúc đó, một bóng dáng khác cười ha hả bước vào.
Đó là sư phụ của họ, hóa thân thành một chàng trai trẻ tuổi, cầm trên tay một cái bát lớn như mặt bồn rửa mặt. Khi anh ta di chuyển, tiếng đĩa thìa bên trong bát vang lên; trông như thể có một kẻ xin ăn nào đó vừa bước vào từ bên ngoài.
“Lão ba! Sư phụ đã đến rồi!” anh ta cười toe toét nói.
Sư huynh ba cao lớn, mặc tạp dề, bước ra từ nhà bếp. Khi thấy cái bát trong tay anh ta, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị; các gân xanh hiện rõ trên mu bàn tay cầm chiếc thìa nấu ăn…
Anh ta phun một tiếng chửi lạnh lùng, rồi lặng lẽ quay người trở lại nhà bếp. Không lâu sau, tiếng vo gạo vang lên.
“Bụp!”
Chàng trai đặt cái bát xuống bàn, phát ra tiếng vang rõ ràng.
Anh ta nhìn vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt Chen Ling, không kìm được mà nói: “Lão sáu ơi, đĩa của cậu quá nhỏ rồi. Không cần so với lão ngũ đâu, nhưng ít nhất cũng nên dùng bát lớn như sư phụ mới được.”
“…” Chen Ling cố gắng nói: “Không cần đâu, tôi không ăn nhiều đến thế…”
Ning Ruyu dường như nhớ ra điều gì đó:
“Sư phụ ơi, lão ngũ thì sao?”
“À, anh ta có việc cần làm nên hôm nay không đến ăn cùng.”
Ning Ruyu ngập ngừng một chút, nhưng vẫn không hỏi thêm gì, chỉ im lặng gật đầu.
Chen Ling nhìn sư huynh ba đang bận rộn trong nhà bếp, và thắc mắc:
“Trong ‘Xì Đạo Cổ Tàng’, không phải có khả năng tạo ra những vật thể ảo sao? Nếu vậy, tại sao vẫn phải tự nấu ăn?”
Khi mới đến ‘Xì Đạo Cổ Tàng’, Ning Ruyu đã dẫn anh ta vào xem bộ phim “Đầu Bếp” và thưởng thức một bữa bò Pháp tuyệt vời. Trong ‘Xì Đạo Cổ Tàng’ có vô số bộ phim về ẩm thực; chỉ cần chạm tay là có thể tạo ra bất kỳ món ăn nào.
Chàng trai trẻ nhìn Chen Ling và trả lời từ tốn:
“Xì là xì, cuộc sống là cuộc sống. Càng gần với ‘xì’, thì càng phải tự mình làm mọi thứ.”
Điều khiến Chen Ling hơi ngạc nhiên là những món ăn này không hề xa hoa như cô tưởng tượng; nhìn qua thì đều là những món ăn gia đình dễ chế biến và hương vị cũng không tồi. Trong số đó, có một số món mà Chen Ling cũng biết cách làm. Nếu phải nói có điểm gì đặc biệt thì đó chính là lượng thức ăn trong mỗi món đều rất nhiều, chắc chắn sẽ no bụng.
Vân Nhân Duy thu dọn bát ăn của cậu bé, múc vào đó một nửa lượng cơm, sau đó đặt nó lên bàn; những người anh em khác cũng làm tương tự…
“Đưa bát cho tôi.” Vân Nhân Duy cao lớn vươn tay ra phía Chen Ling, nói một cách bình tĩnh.
Chen Ling đưa bát cho anh, và không lâu sau đó, một bát cơm đầy ắp đã được đặt trước mặt anh.
“Cảm ơn anh trai.” Chen Ling nói.
Vân Nhân Duy ngồi xuống với bát đĩa của mình, và mọi người bắt đầu ăn. Chen Ling thử vài miếng trứng xào cà chua và khoai tây thái sợi; hương vị quả thực tốt hơn nhiều so với những gì cô tự làm.
Cậu bé ngồi đối diện Chen Ling thì nhanh chóng nắm lấy đôi đũa trong tay, ăn ngấu nghiến như thể đó là cái xẻng vậy; cách ăn của cậu ấy rất mạnh bạo.
Chen Ling khẽ nhếch khóe miệng, lặng lẽ ăn hết phần lớn thức ăn trong bát mình, rồi mới thử hỏi:
“Sư phụ… tôi có thể học những bí quyết diễn kịch khi nào?”
