Trước khi rời đi, Ninh Như Ngọc đã đặc biệt nói rằng “Hội Vàng” – thứ bị dư luận bàn tán suốt những năm qua – giờ đây đã có ảnh hưởng rất lớn tại thủ phủ. Quả nhiên, nhìn vào thực tế thì đúng là như vậy.
Chỉ là hai người tình cờ gặp phải: một vị lão nhân cấp ba và một cô gái giàu có; có vẻ như họ đều biết đến những tin đồn về “Hội Vàng”, và từ phản ứng của họ, có thể thấy họ rất kính sợ nó.
Chen Lĩnh không trả lời trực tiếp, bởi vì còn một số việc mà anh cần phải xác nhận thêm.
Thấy thái độ của Chen Lĩnh như vậy, hai người kia cũng không dám hỏi thêm gì nữa, mà chỉ lặng lẽ đi theo sau anh, hướng thẳng về phía thủ phủ Hồng Trần.
Sau vài bước đi, người mặc áo đỏ đó bỗng dừng lại.
“Có chuyện gì vậy?” cô gái hỏi một cách e dè.
“Các cô hãy dẫn đường cho tôi.” Chen Lĩnh ngập ngừng một chút, “Tôi không biết thủ phủ Hồng Trần nằm hướng nào.”
Cả cô gái lẫn vị lão nhân đều sững sờ tại chỗ.
“À?! Tốt!!” Cô gái là người đầu tiên tỉnh táo lại, lập tức đi phía trước và bắt đầu dẫn đường cho Chen Lĩnh.
Lúc này, Chen Lĩnh cũng rất bối rối; anh không quen thuộc với khu vực Hồng Trần. Nếu không gặp hai người “bản địa” này, có lẽ anh sẽ phải đi suốt đường đến thị trấn để hỏi đường... Anh không khỏi nghĩ rằng, biết đâu sẽ có một khả năng nào đó đơn giản như việc ném một cành cây xuống đất để xác định hướng đi thì tốt biết mấy.
Chen Lĩnh kéo cái “núi nhỏ” bên cạnh mình; dấu vết của xe cộ để lại trên đất bùn rất sâu. Vị lão nhân bên cạnh thấy cảnh tượng này càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình.
Phải chứa những thứ gì nặng nề mới để lại những dấu vết dài như vậy chứ? Hơn nữa, người mặc áo đỏ kia lại kéo nó bằng tay không... Thật sự là một con quái vật.
“Đặc sứ, lần này ngài vẫn sẽ đến chợ đấu giá sao?” Nhân cơ hội này, vị lão nhân cẩn thận bắt đầu tiếp cận, “Thực ra, cô gái chúng tôi là người nhà họ Hoàng. Cách đây hai năm, khi vị đặc sứ nữ của các ngài đến đây, chúng tôi còn mua một bức tượng Phật bằng vàng trị giá hơn bốn triệu...”
Hai năm trước... Có phải là lần của chị gái thứ hai không?
Chen Lĩnh không ngờ rằng hai người mà anh tình cờ gặp được lại là những khách quen cũ của chợ đấu giá này. Nghĩ lại, anh nên lịch sự hơn một chút. Anh liếc nhìn họ rồi hỏi bình tĩnh:
“Lần này, các cô muốn mua thêm gì nữa không?”
“...” Vẻ mặt vị lão nhân bỗng trở nên ngượng ngùng, “Thực ra là thế này đặc sứ ạ, trong hai năm qua, gia đình họ Hoàng của chúng tôi gặp một số rắc rối, tình hình kinh tế không mấy tốt... Tuy nhiên, những vật dụng lớn thì chúng tôi không đủ khả năng mua, nhưng những vật dụng nhỏ thì có thể.”
Chen Lĩnh suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Anh và hai người kia tiếp tục hành trình về phía thủ phủ Hồng Trần.
“Không vấn đề gì.”
Chen Ling vẫy tay một cái, và những khối vàng ấy lập tức biến trở lại thành hình dạng ban đầu, không để lại chút dấu vết nào.
Mặc dù khi đến thế giới Hồng Trần vẫn còn một cuộc đấu giá nữa để có thể gửi hàng bán, nhưng những thứ được gửi bán ở đó chủ yếu là những vật phẩm quý giá, lớn và nặng, như bức tượng Phật màu vàng trị giá bốn triệu đã được người già kia đề cập trước đó… Những khối vàng như thế này, cuộc đấu giá có lẽ sẽ không chấp nhận, và nếu chấp nhận, cũng chỉ có thể được bán kèm với những vật phẩm lớn khác.
Chen Ling đoán rằng đó cũng là lý do tại sao những lần trước anh và các anh chị trong nhóm không thể bán được giá cao… Dù sao họ cũng chỉ quan tâm đến nghệ thuật kịch, luôn ở trong những kho báu cổ của làng kịch, và tự nhiên họ sẽ không hiểu về nghề buôn bán này.
Khi mọi người tiếp tục đi trên con đường lớn, cũng có một số thương nhân đi qua; khi họ nhìn thấy “ngọn núi nhỏ” mà Chen Ling đang kéo bằng tay không, ánh mắt họ đều tràn ngập sự kinh ngạc!
“Anh bạn, anh làm nghề gì vậy?”
“Ừm… Cao như vậy, nặng như vậy… Anh bán những ngọn núi giả sao?”
“Ngọn núi giả gì? Anh không nghe thấy có tiếng vật gì đó va chạm bên trong sao? Có lẽ anh là người thu mua rác thải…”
“Anh bạn, tôi cũng làm nghề buôn thép, sao không mở ra cho chúng tôi xem một chút?”
“Nếu hàng hóa phù hợp, tôi sẽ mua ngay thôi.”
……
Dù là “ngọn núi nhỏ” màu đen ấy phát ra tiếng động lớn, hay là Chen Ling đang kéo nó bằng tay không, cả hai đều thu hút sự chú ý của rất nhiều người; thậm chí có người đã vươn tay ra để sờ vào tấm vải đen ấy…
“‘Cút đi!’”
Khi Chen Ling nói ra tiếng đó với giọng trầm ấm, từ đó vang lên như tiếng sấm trong tai mọi người!
Chỉ một từ đơn giản như vậy, nhưng Chen Ling đã sử dụng một phương pháp phát âm mà anh học được từ sư huynh thứ ba là Wen Renyou; phương pháp này cho phép tập trung sức mạnh vào âm thanh, phát ra với lực lượng cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể ảnh hưởng đến tinh thần con người.
Tất nhiên, Chen Ling vẫn đang trong quá trình tìm tòi phương pháp này và chưa từng nói với Wen Renyou… Nhưng anh cảm thấy mình đã rất gần với bí quyết của kỹ năng “Niệm”.
Khi từ “Cút đi!” vang lên, những người đang cười đùa xung quanh đều bỗng giật mình, như thể bị dọa cho mất hồn, đứng đó trơ trẽo, khuôn mặt tái nhợt như giấy.
“Họ…” Nhìn những bức tượng có khuôn mặt tái nhợt ấy, cô gái vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
“Chúng ta đi thôi.”
Giọng nói của Chen Ling không hề chứa bất kỳ cảm xúc nào; anh từ từ bước qua đám người như những tác phẩm điêu khắc bằng đá, và không ai còn cản đường anh nữa.
Người già đi sau cùng, ánh mắt anh ta đầy sự kinh ngạc và hoang mang… Anh ta nhớ rất rõ, khi trước cũng có người sử dụng phương pháp tương tự…
……
Chen Ling ban đầu nghĩ rằng khoảng cách đến Thành phố Chính của Hồng Trần hẳn sẽ khá xa, bởi vì lúc đó anh ta đã phải đi tàu hỏa hàng giờ đồng hồ từ khu vực số ba đến Thành phố Cực Quang… Anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần phải đi bộ nhiều ngày.
“Đúng vậy.” Cô gái trả lời một cách tự nhiên, “Nơi chúng ta trở về vốn dĩ cũng không xa lắm… Hơn nữa, diện tích của Thành phố Chính lớn hơn tất cả các thị trấn nhỏ cộng lại; từ phía đông nhất đến phía tây nhất của thành phố, người ta vẫn phải đi tàu hỏa.”
Nghe vậy, Chen Ling mới hiểu ra: không phải họ ở quá gần Thành phố Chính, mà là Thành phố Chính quá lớn… Theo cách tính này, diện tích của Thành phố Chính Hồng Trần hẳn phải gấp vài lần so với Thành phố Cực Quang.
Càng tiến gần Thành phố Chính, càng có nhiều đoàn thương nhân hơn; Chen Ling, người đang một mình kéo theo một ngọn núi nhỏ, bỗng nhiên thu hút sự chú ý của rất nhiều người xung quanh.
Chen Ling nhíu mắt lại, một ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu, anh ta quay lại hỏi người già:
“Ông nói xem, các ông đã tham gia những cuộc đấu giá do sứ giả đặc biệt tổ chức trước đây chưa?”
Người già hơi ngạc nhiên: “Đúng vậy.”
“Hãy kể cho tôi nghe xem, những sự kiện lớn nào đã xảy ra vào thời điểm đó… Hoặc là, trong Thành phố Chính Hồng Trần, những ai là kẻ thù của họ?”
