“Lão Lục, cậu thấy gì vậy?” Giọng của sư phụ vang lên bên cạnh.
“Thấy… một khuôn mặt, và một tấm nhãn dán?”
“Theo tôi, đó không phải là tấm nhãn dán, mà là ‘điểm neo’ của nhân vật.”
Sư phụ nói một cách bình tĩnh: “Khuôn mặt là sự tập trung của nhân vật; ngay cả khi bỏ qua mọi thứ khác, chỉ cần khuôn mặt đó vẫn còn đó, niềm vui, nỗi buồn, suy nghĩ và tinh thần của nhân vật vẫn sẽ được lưu giữ mãi mãi… Giống như một chiếc neo khổng lồ trên con tàu, giúp nhân vật đó gắn chặt vào mặt biển sóng gió dữ dội; dù cốt truyện có thay đổi thế nào, con tàu vẫn ở đó, và nhân vật vẫn là chính họ.”
“Điểm neo…” Trần Lĩnh lẩm bẩm.
“Bây giờ, cậu cũng giống như một con tàu, đang di chuyển trên biển mênh mông chưa từng có; nhưng thân tàu của cậu lại quá yếu ớt. Chỉ cần những con sóng mê lạc nhẹ nhàng gây ra gió bão, chúng cũng có thể đập nát cậu.”
Sư phụ quay đầu lại, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Trần Lĩnh và nói từ từ:
“Nếu muốn chiến thắng trước sự mê lạc, cậu cần tìm được một ‘chiếc neo’.”
“Ý sư phụ là, tôi cần một tấm khuôn mặt?”
“Chính xác hơn, cậu cần một tấm khuôn mặt thuộc về chính mình, một tấm khuôn mặt đại diện cho ‘Trần Lĩnh’… Chỉ khi đó, khi cậu cảm thấy mơ hồ về sự tồn tại của mình, thậm chí tâm trí bị sự mê lạc nuốt chửng, cậu mới có thể tìm lại chính mình.”
Giọng nói của sư phụ vang vọng bên tai Trần Lĩnh, huyền bí và sâu sắc; Trần Lĩnh cảm thấy như mình đã hiểu, nhưng cũng có vẻ như vẫn chưa.
“Vậy… tôi nên làm thế nào?” Trần Lĩnh hỏi một cách bối rối.
Sư phụ không tiếp tục giải thích, mà lại hỏi ngược lại:
“Theo cậu, nếu có một tấm khuôn mặt thuộc về mình, nó sẽ thuộc về vai trò nào?”
Ánh mắt Trần Lĩnh lướt qua bốn khuôn mặt đại diện cho các vai: sinh (sheng), đàn (dan), tinh (jing), mạt (mo), và xấu (chou); anh ta bắt đầu suy ngẫm.
Cho đến nay, có lẽ anh ta quen thuộc nhất với vai “đàn” (dan); dù sao thì thân xác này vốn dĩ thuộc về Trần Yến… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, sự tồn tại của tấm khuôn mặt chính là biểu hiện của ý chí cá nhân; trong nhận thức về bản thân mình, anh ta là “Trần Lĩnh” chứ không phải “Trần Yến”, vì vậy không thể đơn giản dùng vai “đàn” để đánh giá bản thân… Nhưng các vai khác như “sinh”, “tinh”, “mạt”, “xấu” dường như cũng không liên quan nhiều đến anh ta… Phải chăng là vai “sinh”? Cũng không đúng…
Năm tấm khuôn mặt lướt qua trước mắt Trần Lĩnh; sau nhiều suy nghĩ, anh ta vẫn lắc đầu:
“Tôi… không biết.”
“Điều đó rất bình thường.” Sư phụ nói một cách từ tốn.
“Dù sao thì con người cũng không phải là những ‘nhân vật’ được định hình bằng nhãn dán trong câu chuyện, mà là những cá nhân với những tính cách riêng biệt. Cậu cần tìm ra điều đại diện cho bản thân mình.”
Trần Lĩnh tiếp tục suy nghĩ, và cuối cùng… anh ta quyết định bắt đầu hành trình tìm kiếm tấm khuôn mặt đó.
Nghe xong, Trần Lĩnh gần như hiểu được ý nghĩa của ba chữ “Huy Châu Diện” (Vẽ Khuôn Mặt Đỏ Thắm), cũng hiểu tại sao trước đó sư phụ đã nói rằng bí pháp này có thể giúp anh ta vượt qua sự mơ hồ. Mặc dù anh ta không nhớ rõ sự mơ hồ ấy là gì, nhưng với “điểm tựa” là khuôn mặt này, ít nhất anh ta cũng sẽ không dễ dàng lạc lối nữa.
“Xin sư phụ dạy con.” Trần Lĩnh nói một cách kính trọng.
Sư phụ vẫy tay, bảo Ninh Như Ngọc và những người khác có thể xuống, đồng thời nói:
“Huy Châu Diện là một quá trình dài; khuôn mặt của con cũng sẽ thay đổi theo những trải nghiệm mà con có được… Điều con cần làm bây giờ, chính là dựa vào những gì con biết về bản thân mình hiện tại, để vẽ nên hình dáng sơ bộ của khuôn mặt đó.”
“Con phải làm thế nào?”
“Hãy đứng lên sân khấu.”
Trần Lĩnh không do dự, lập tức bước lên sân khấu. Lúc này, Ninh Như Ngọc và những người khác đã quay trở lại hàng ghế khán giả và ngồi xuống; chỉ còn một mình Trần Lĩnh trên sân khấu trống trải.
Anh ta đứng đó, nhìn xuống hàng ghế khán giả trống rỗng phía dưới, và không tự chủ được mà liên tưởng đến nhà hát trong tâm trí mình… May mắn thay, nơi này không giống như nhà hát kia; điều quan trọng nhất là, ở đây không có những “khán giả” khó chịu kia.
Sau đó, sư phụ cũng bước lên sân khấu, vẫy tay một cái, và một cây bút lông xuất hiện trước mặt anh ta. Thân bút màu đen nhánh, nhưng bề mặt không phẳng; có vẻ như được chế tác từ xương của loài thú cổ đại nào đó, và đầu bút mảnh mai như bông tuyết đầu mùa đông, không biết đó là lông của loài sinh vật nào.
Khi cây bút này xuất hiện, một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lòng Trần Lĩnh. Đầu bút trắng như tuyết ấy dường như có sức mạnh thanh tẩy mọi thứ; chỉ cần nhìn một cái, người ta đã không thể không cảm thấy tâm trí mình trở nên trong sáng…
Sư phụ đứng trước màn sân khấu, đối diện với Trần Lĩnh, và nói tiếp:
“Ngồi xuống.”
Trần Lĩnh quay lưng về phía khán giả, ngồi xếp bàn chân.
“Tiếp theo, sư sẽ dạy con một đoạn lời hát. Sau khi con thuộc lòng chúng, sư sẽ dùng cây bút này để dẫn dắt con vào trạng thái ‘vô tướng vô ngã’… Trong trạng thái đó, ý thức của con sẽ bắt đầu ‘ngủ yên’, chỉ giữ lại một chút trí tuệ; còn khuôn mặt của con cũng sẽ ở trạng thái hoàn toàn trống rỗng. Đến lúc đó, con hãy dùng những lời hát để từ từ tự đánh thức bản thân mình.
Trong quá trình này, những trải nghiệm và cảm xúc ẩn chứa trong quá khứ của con sẽ biến thành những đường nét, vẽ nên hình dáng sơ bộ của ‘Châu Diện’ (Khuôn Mặt Đỏ Thắm).”
Trần Lĩnh gật đầu.
“Con sẽ cố gắng hết sức.”
“Rất tốt, tiếp theo… tất cả phụ thuộc vào bản thân cậu rồi.”
Chen Ling hít một hơi sâu, từ từ nhắm mắt lại, giống như một bức tượng mặc áo đỏ quay lưng về phía sân khấu.
Sư phụ đứng ngay trước mặt cậu, khuôn mặt của chàng trai ấy lại toát lên vẻ điềm tĩnh và sâu sắc vượt xa tuổi tác. Người sư phụ từ từ nhấc chiếc bút lông đen trắng lên, nhẹ nhàng chạm vào giữa hai lông mày của Chen Ling…
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Chen Ling cảm thấy một luồng hơi lạnh lan tỏa từ giữa hai lông mày, sau đó đầu mình như bị đánh mạnh, ý thức của cậu tuôn dốc xuống như thể đang nhảy từ vách đá!
Trước mắt cậu chỉ còn là bóng tối om.
Lúc này trên sân khấu, một vệt trắng nhanh chóng lan rộng trên khuôn mặt Chen Ling, trong chốc lát phủ kín toàn bộ các đường nét và làn da của cậu, giống như cậu vừa đeo lên mình một chiếc mặt nạ trắng tinh khôi… Sạch sẽ, thuần khiết, và ẩn chứa vô số khả năng vô tận.
