Kể từ khi Chen Ling được thăng lên cấp ba và rời khỏi vùng đất Aurora, đã gần bốn tháng trôi qua.
Trong suốt bốn tháng đó, Chen Ling chưa bao giờ quay lại nơi này, điều này cho thấy sức mạnh tinh thần của anh vẫn đang từ từ tăng lên, nhưng vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn để kích hoạt “buổi biểu diễn” tiếp theo. Nhưng bây giờ… thời điểm của anh đã đến.
Chen Ling cúi đầu xuống; lúc này anh đang đứng trên bậc thang thứ ba của con đường thần linh dẫn lên thiên đường. Trong sự mơ hồ, anh có thể nhìn thấy đường viền của bậc thang thứ tư, tuy nhiên vẫn còn một quãng đường rất dài phía trước; vị trí mà anh đang đứng chỉ mới đi được khoảng một nửa chặng đường đến bậc thứ ba mà thôi.
“Cũng giống như khi từ cấp hai lên cấp ba, liệu có phải cũng cần phải hoàn thành hai buổi biểu diễn không…?”
Chỉ khi hoàn thành buổi biểu diễn trước mắt này, anh mới có thể tiếp tục tiến lên trên con đường thần linh; nếu không, anh sẽ mãi dừng lại ở đây… Đó chính là cái giá phải trả khi bước lên con đường uốn lượn này.
Chen Ling hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh nhìn xuống dòng chữ nhỏ dưới chân mình:
——【Trong sự chứng kiến của ít nhất 2000 người, hoàn thành một buổi biểu diễn giết người đầy kịch tính】
Đôi mắt của Chen Ling hơi nheo lại.
May mắn thay… điều kiện của buổi biểu diễn lần này không quá trừu tượng. Nếu lại phải đối mặt với một “sân khấu không ai quan tâm” hay một “lời kết thúc với tiếng vỗ tay nhạt nhòa”, có lẽ Chen Ling sẽ không thể hoàn thành được.
Có ba yếu tố then chốt trong buổi biểu diễn này: 2000 người, đầy kịch tính, và hành động giết người.
Trong kho báu cổ của con đường kịch nghệ, Chen Ling chắc chắn không thể hoàn thành buổi biểu diễn này được; vì vậy, có lẽ anh chỉ có thể tìm cách trong các bản ghi lưu của thời đại… Nhưng 2000 người không phải là con số nhỏ chút nào. Việc để họ chứng kiến anh giết người bằng chính mắt mình thực sự là điều vô cùng khó khăn, và có lẽ sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu đến xã hội, khiến cho các hành động của anh sau này trong các bản ghi lưu của thời đại bị cản trở.
Tuy nhiên, so với hai điều kiện cụ thể kia, “đầy kịch tính” có lẽ mới chính là thách thức thực sự… Làm thế nào để hành động giết người trở nên đầy kịch tính?
Đôi mắt đỏ thắm nhìn chằm chằm vào Chen Ling trong bóng tối, đầy mong đợi. Chen Ling suy tư lâu trên con đường uốn lượn này, rồi cuối cùng mới chuyển hết sự chú ý của mình đi; mọi thứ xung quanh dần dần biến mất…
Khi anh tỉnh lại, khuôn mặt của Yao Qing đang áp sát trước mắt anh, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.
“Giữa ban ngày, sao lại mơ màng thế?”
Chen Ling không biểu lộ cảm xúc gì, đẩy Yao Qing ra và tiếp tục bước về phía cửa chính của bảo tàng.
“… Này, anh đi đâu vậy?”
“Trở lại khu trung tâm thành phố.”
Nghe thấy điều này, Yao Qing dường như nhớ đến một điều gì đó, nhưng không nói ra.
Chen Ling nhướng mày, “Cậu giỏi đánh nhau lắm sao?”
“……” Yao Qing cố gắng nói một cách dũng cảm, “Mặc dù không thể đánh bại được cô, nhưng tôi cũng đã tập võ Sanda ở trường! Chị Zhi Wei là con gái, bà ngoại tôi tuổi tác lớn và sức khỏe không tốt, còn Tiến sĩ Yang Xiao trông có vẻ yếu đuối, vì vậy chỉ có thể là tôi mới có thể đứng ra thôi!”
Chen Ling nhìn anh ta một cách khó hiểu, gật đầu nhẹ,
“Được, vậy thì tôi giao việc này cho cậu.”
Nói xong, Chen Ling quay người rời đi, đi thẳng về hướng trung tâm thành phố.
Yao Qing bỗng nhiên ngạc nhiên, “Cô không lái xe sao?”
“Biển số xe của cậu đã bị phát hiện rồi, tôi cần phải thay một chiếc khác.”
Chen Ling đi đến bên lề đường, dừng lại một chiếc xe tải trống đang đi ngang, sau khi trả “tiền thuê” hai triệu cho tài xế ngay tại chỗ, cô ta liền lao đi mất hút trong sự kinh ngạc của Yao Qing.
Tầng hai của bảo tàng.
Xiao Chunping đứng trước cửa sổ, dựa vào gậy, cũng nhìn theo bóng lưng của Chen Ling rời đi, không biết đang nghĩ gì.
……
Cùng lúc đó.
Trên đường cao tốc Loujiang.
Trên con đường trống trải và rộng lớn, một chiếc xe hơi màu đen từ từ giảm tốc và dừng lại bên lề, một bóng người mặc áo choàng đen bước xuống xe, ánh mắt sâu thẳm dưới chiếc mũ trùm từ từ quan sát xung quanh.
“Chính là nơi này.” Trên ghế lái, con quạ trắng bình tĩnh châm một điếu thuốc,
“Đây là vị trí hai chiếc xe va chạm một cách bí ẩn, trên mặt đất vẫn còn dấu vết phanh, còn những nơi hai chiếc xe khác bị tiêu diệt thì nên ở phía trước hơn.”
Nie Yu nhìn quanh một cái, sau đó lấy ra vài hòn sỏi từ túi, bằng một cử chỉ nhẹ nhàng ném chúng ra.
Bùm bùm bùm!
Những hòn sỏi bay với tốc độ nhanh như đạn, xé toạc không khí và phát ra tiếng nổ, ngay lập tức làm vỡ các camera giám sát trên đường. Chỉ đến lúc này, anh ta mới từ từ tháo chiếc mũ đen xuống, lộ ra khuôn mặt thật của mình.
“Cẩn thận đến thế sao?” Con quạ trắng nhướng mày.
“Bây giờ tôi vẫn đang bị truy nã, nếu bị phát hiện sẽ rất rắc rối.” Nie Yu dừng lại một chút, “Hơn nữa, người đàn ông mặc áo nâu kia có thể điều khiển thiết bị điện tử, những thứ này chính là ‘đôi mắt’ của hắn.”
“Hiểu rồi…… Nhưng ở đây chỉ còn lại vài dấu vết phanh thôi, làm sao cậu có thể truy lùng họ?”
“Bất kỳ vật thể nào trên thế giới này, miễn là chúng di chuyển, đều sẽ để lại dấu vết.”
Nie Yu đóng cửa xe, đi một mình ra giữa đường, ánh mắt quan sát những vết bỏng do lốp xe tạo ra trên mặt đất, cùng với mép đường cao tốc vừa được sửa chữa.
“Những dấu vết này, mắt thường không thể nhìn thấy được, nhưng tôi có thể…… Việc săn lùng con người ở Thành phố Thép cũng không khác gì việc săn thú dữ trong rừng sâu.”
Anh ta cúi xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ vào những vết đó.
……
Những vết lốp chồng chất, lộn xộn được vẽ nên trên mặt đất; đó là dấu vết của tất cả các phương tiện đã đi qua con đường này trong những ngày gần đây. Giữa những vết lốp đó, còn có vài dấu chân rải rác.
Những chi tiết được để lại trên mặt đất ấy, dưới ánh nhìn sắc bén của Nie Yu, từ từ hiện lên; dựa vào mức độ nặng nhẹ và mức độ mòn, chúng được sắp xếp theo thứ tự thời gian, lấp lánh bên cạnh anh như trong một bộ phim.
Xe điện và xe hơi dường như va chạm ngay trước mắt anh; một bóng người lao xuống từ trên trời, một cú đấm làm vỡ tan chiếc xe kia thành từng mảnh; chiếc xe cuối cùng từ từ dừng lại ở bên lề, và bóng người đó từ từ bước ra từ hàng ghế phía sau, rồi biến mất không dấu vết.
Anh nhíu mày suy nghĩ lâu, ánh mắt lướt qua từng vết lốp của các thời điểm khác nhau, cuối cùng anh dừng lại ở một trong số chúng...
Ánh mắt anh theo dõi những vết lốp ấy kéo dài về phía xa, anh thì thầm:
“Tôi đã tìm thấy các ngươi rồi…”
