Vang——!!
Trên những tảng đá đen, bộ áo lễ màu đỏ thắm của Trần Lĩnh bay phấp phới trong cơn gió dữ, đôi mắt anh chăm chú nhìn chằm chằm vào những con sóng khổng lồ đang ập đến. Đôi tay ẩn trong tay áo từ từ được nâng lên...
Trong đầu anh, hình ảnh những động tác vừa rồi của Ninh Như Ngọc hiện lên; bàn tay anh cố gắng di chuyển một cách nhẹ nhàng nhất có thể, đồng thời nhắm mắt lại, cố gắng bắt lấy thứ được gọi là “niềm tin”.
Niềm tin... niềm tin...
Trước mắt Trần Lĩnh chỉ toàn là bóng tối.
Những con sóng gầm rú như những con thú dữ, ập đến trước những tảng đá. Da thịt Trần Lĩnh có thể cảm nhận rõ sức ép từ những giọt nước bắn tung tóe và sóng biển; anh biết mình phải hành động ngay.
Bàn tay anh vung lên không trung, và trong khoảnh khắc tiếp theo, con sóng khổng lồ ập xuống những tảng đá với tiếng vang như sấm!
Trần Lĩnh cảm thấy một lực mạnh đập vào người, cơ thể anh bị đẩy lùi ra khỏi tảng đá, bị cuốn xuống đáy biển trong dòng nước. Cảm giác ngạt thở bao trùm lấy anh; khi mở mắt, anh thấy mặt biển đầy đá càng lúc càng xa phía trên...
Chết tiệt, quả nhiên không hề dễ dàng như vậy.
Theo lời Ninh Như Ngọc, Trần Lĩnh không sử dụng bất kỳ kỹ năng hay sức mạnh tâm linh nào, và không có gì ngạc nhiên khi anh bị sóng đẩy bay một cách dễ dàng. Anh chỉ có thể bơi liên tục trong nước, từ từ tiến gần lại với mặt biển.
Đúng lúc đó, một dòng nước mạnh bất ngờ xuất hiện dưới chân anh, như thể có một dòng chảy ngầm tự động quấn quanh cơ thể anh, đẩy anh lên mặt biển mà không cần anh phải tốn chút sức nào.
“Đây chính là dòng chảy ngầm mà anh cả nhất nói đến sao?” Trần Lĩnh cảm nhận cơ thể mình dần nổi lên, trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên.
Chỉ sau vài giây, cơ thể Trần Lĩnh đã được đưa đến giữa những tảng đá trên mặt biển. Anh tận dụng lực này để nhảy lên và đứng vững trên đó.
Nước biển ướt sũng trượt xuống từ tóc và góc áo anh; anh ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, thấy một con sóng khác lại lao đến từ xa, che khuất cả bầu trời.
Trần Lĩnh hiểu tại sao Ninh Như Ngọc nói rằng luyện tập “Tay không đẩy trời” có nguy cơ: một mặt là vì sức mạnh của sóng quá lớn; nếu không sử dụng bất kỳ kỹ năng hay sức mạnh tâm linh nào, cơ thể rất khó chịu đựng được cú đánh đó. Điều quan trọng nhất là sau khi bị cuốn xuống đáy biển, anh còn phải tốn rất nhiều sức lực để bơi trở lại.
Một hoặc hai lần thì còn được, nhưng nếu cứ liên tục bị đẩy bay rồi bơi trở lại, cơ thể sẽ ngày càng mệt mỏi, tiến gần hơn đến giới hạn của mình, trong khi sóng càng lúc càng mạnh.
Mưa phùn rả rích từ bầu trời xám xịt rơi xuống, chảy theo con đường lát gạch gồ ghề về hướng cống thoát nước. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, một bóng dáng mặc áo choàng đen xuất hiện như ma quỷ trên con đường vắng vẻ.
“Trong dòng mưa có mùi gỉ sét và máu tươi… cùng với một chút mùi cháy khét.”
Dưới chiếc mũ choàng đen, đôi mắt màu xanh thẫm quan sát xung quanh. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen; trên lòng bàn tay anh ta có những hình vẽ bí ẩn, lúc này được giấu trong tay áo choàng đen, lay động theo làn gió trong dòng mưa lạnh lẽo.
“Hai khu vực lớn, hàng chục nghìn người… tất cả biến mất trong một đêm. Chỉ có giáo phái Chân Lý mới có thể thực hiện được thuật luyện kim quy mô lớn như vậy… Họ đã điên rồ chăng?”
“Nhiều người đã chết như vậy mà hội pháp sư lại không hành động gì cả… Thế giới Vô Cực thật sự đang trở nên hỗn loạn hơn.”
Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định đi về phía nhà thờ huyền bí cao nhất trong thành phố.
Trên đường đi, thỉnh thoảng cũng có người qua lại, nhưng hầu hết đều cầm ô, vội vã băng qua con đường, tay cầm những túi đồ sinh hoạt dày đặc, rõ ràng là không có ý định ra ngoài thường xuyên.
Khi những người này nhìn thấy bóng dáng mặc áo choàng đen đi dưới ánh đèn đường, họ đều biến sắc mặt, cẩn thận tránh xa, bước chân càng lúc càng nhanh, như thể vừa gặp phải một con quỷ dữ kinh hoàng.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, khóe mắt người đàn ông dưới chiếc mũ choàng đen càng nhíu chặt lại.
Khi anh ta tiến gần nhà thờ, nhiều người mặc áo giáp bạc lập tức chặn đường anh ta. Ánh sáng lạnh lẽo của những thanh kiếm phản chiếu trong đôi mắt xanh thẫm của anh ta, cảm giác áp bức kinh hoàng từ ánh mắt họ tỏa ra.
“Ai vậy?”
Những giọt mưa gỉ đập vào bề mặt áo giáp đầy chữ phép, tạo ra tiếng leng keng, như một bức tường bằng thép chắc chắn.
Người đàn ông đang muốn nói điều gì đó thì một giọng nói vang lên từ cửa nhà thờ:
“Ồ~ Đuran, cuối cùng anh cũng đến rồi!”
Người nói là một người đàn ông trung niên mặc áo choàng dài màu đỏ với họa tiết vàng. Anh ta bước xuống từ những bậc thang cao, mỉm cười nói: “Hãy mời anh ấy vào đi. Anh ấy chính là nhà luyện kim tài năng nhất của chúng ta, là vị khách quý của hội pháp sư, chúng ta tuyệt đối không được coi thường.”
“Brand, sao lại là anh?” Người đàn ông trẻ mặc áo choàng đen hỏi với giọng trầm, “Còn Thương Thiếu Quyền thì sao?”
“Chủ tịch Thương đã gặp tai nạn vài ngày trước, đã qua đời… Bây giờ, tôi là người đứng đầu hội pháp sư.” Người được gọi là Brand nói với vẻ tiếc nuối.
“Làm sao có thể như vậy…”
Trong mắt Đuran lóe lên vẻ ngạc nhiên.
……
“Hai khu vực biến mất đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Có ai đó đang thực hiện những thí nghiệm biến đổi con người trên quy mô lớn không? Tôi cũng không thể liên lạc được với những người thuộc các phái bí ẩn đó, và bầu không khí trên đường phố dường như rất kỳ lạ… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra ở Vùng Đất Vô Cực?”
“Đừng lo, Duran, tôi sẽ giải thích rõ cho cậu nghe. Hãy theo tôi đi trước.”
Brand quay người và bước sâu vào bên trong nhà thờ; bộ áo choàng màu đỏ với họa tiết vàng phản chiếu trên nền đá cẩm thạch, nụ cười của anh càng thêm rạng rỡ, “…Tôi sẽ dẫn cậu đi gặp một người.”
“Là ai vậy?”
“Một huyền thoại đã lật đổ trường phái luyện kim, một vĩ nhân sắp tạo nên một đế chế vĩnh cửu, một vị vua của vật chất vượt ra ngoài chân lý và logic!”
Brand dùng hết sức lực để mở một cánh cửa nặng nề; bên trong nhà thờ trống rỗng và xa hoa, có một quả cầu thủy ngân to lớn giống như mặt trăng đang lơ lửng không tiếng động giữa không trung, những gợn sóng dày đặc rung chuyển trên bề mặt nó, như thể có điều gì đó sắp bùng nổ!
“Đó chính là… Vô Cực Quân!!”
