Thế giới hồng trần.
Giản Trường Sinh đứng trước cửa sổ tầng hai, nhìn xuống những bóng người đông đúc bên dưới, lông mày càng nhíu chặt lại.
“Có điều gì đó không ổn…”
“Cái gì không ổn vậy?” Trên chiếc ghế sofa da đen, Hồng Tâm 9 lười biếng ngáp một cái.
“Những tay cờ bạc kia…” Giản Trường Sinh chỉ xuống phía dưới, “Từ khi Tập đoàn Bắc Đẩu bắt đầu hành động điên rồ, tôi đã luôn theo dõi tình hình ở sòng bạc. Có vài người luôn đến đó mỗi ngày, nhưng họ không chơi cờ bạc mà chỉ ăn trái cây và đồ ăn nhẹ miễn phí… Còn nhớ lần trước có người tìm nhà vệ sinh và lên tầng hai không? Tôi cảm thấy…”
“Có người đang theo dõi chúng ta.” Hồng Tâm 9 nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, “Khá đấy, tân binh! Tôi cứ tưởng ít nhất anh cũng phải mất nửa tháng nữa mới nhận ra điều đó… Trong nửa năm vừa qua, anh cũng không hẳn là chẳng tiến bộ gì cả.”
Giản Trường Sinh ngẩn ngơ một lát, “Anh đã biết từ trước rồi ư?”
“Tôi cũng chỉ phát hiện ra hôm qua thôi.”
“Vậy tại sao không nói với tôi sớm hơn!”
“Có gì đáng để nói đâu… Hơn nữa, việc bị người khác theo dõi cũng là chuyện bình thường mà. Anh có quên ngày chúng ta đã cưỡng chế giành lại Hồng Tâm Q từ tay cảnh sát, gây ra bao rắc rối không? Hơn nữa, việc anh tự mình phát hiện ra điều gì đó và tôi chủ động nói với anh cũng khác nhau một trời một vực.”
Giản Trường Sinh đi tới đi lui trong phòng với vẻ u ám, thỉnh thoảng lại gãi đầu.
“Quả thật… Nhưng ngày hôm đó cũng không còn cách nào khác. Ai mà ngờ được rằng tiền bối Bạch Dã lại xuất hiện trong tình trạng đầy máu như vậy, và lại bị cảnh sát chạm trúng ngay? Nếu chúng ta không can thiệp để cứu anh ấy, đợi đến khi [Phù Sinh Họa] nhận ra danh tính của anh ấy thì mọi chuyện đã quá muộn.”
“Có lẽ hiện tại họ chỉ mới bắt đầu nghi ngờ thôi… Nhưng những hành động gần đây, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.” Hồng Tâm 9 chỉ ra bầu trời bên ngoài cửa sổ.
“Những kẻ theo dõi chúng ta không chỉ có những cảnh sát mặc thường đâu… Có lẽ [Phù Sinh Hội] cũng đã nhận ra điều gì đó, và họ đã cử người canh giữ khu vực này rất chặt chẽ rồi… Một khi chúng ta có hành động bất thường, e là chúng ta sẽ lập tức bị bao vây bởi mạng lưới khổng lồ. Mặc dù không phải không thể trốn thoát, nhưng như vậy thì mọi nỗ lực của chúng ta trong nửa năm qua sẽ đều vô ích.”
Mặt Giản Trường Sinh càng trở nên u ám hơn, anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ rồi lập tức quay mặt đi.
“Họ sẽ theo dõi chúng ta đến bao lâu nữa?”
“Khó mà nói được… Một tháng? Hai tháng? Còn tùy vào khi nào họ hết nghi ngờ về chúng ta.”
“Vậy nếu họ không bao giờ hết nghi ngờ, chẳng lẽ chúng ta sẽ không thể làm gì được sao?”
“Cũng chẳng còn cách nào khác…”
“Vài ngày trước tôi vừa mới gửi thư cho kẻ đó tên là Hồng Tâm 6, kêu anh ta đến giúp đỡ…” Jian Changsheng nói mãi, giọng nói dần trở nên nhỏ đi một cách vô thức, “Nếu anh ta thực sự đến đây mà không biết tình hình ở đây ra sao, bị những người của [Phù Sinh Họa] phát hiện thì sao?”
Chưa kịp cho Hồng Tâm 9 có cơ hội lên tiếng, Jian Changsheng đã lắc đầu tự nói với mình,
“Không… Có lẽ tôi nghĩ quá nhiều rồi. Tại sao anh ta lại phải đến đây chứ? Anh ta cứ ở yên tại nơi cất giữ cổ vật kia không phải tốt hơn sao? Hơn nữa, mối quan hệ giữa tôi và anh ta cũng không tốt lắm đâu… Chỉ là một bức thư mà thôi, có lẽ anh ta cũng chẳng để tâm đến.”
Hồng Tâm 9: …
“Anh nghĩ quá nhiều rồi.”
“Cậu cũng nghĩ là anh ta sẽ không đến phải không?”
“Tôi chỉ là muốn nói, mức độ cảnh giác của anh ta cao hơn nhiều so với những gì anh nghĩ đấy.” Hồng Tâm 9 tựa người vào ghế sofa, từ tốn nói, “Một kẻ có thể giả danh là sứ giả của Hội Vàng ngay ở cấp độ ba, lừa được cả thành phố chính một cách dễ dàng như vậy, làm sao có thể dễ dàng bị phát hiện được? Còn việc anh ta có đến hay không… Chuyện giữa hai người các anh, tôi biết gì đâu?”
Hồng Tâm 9 suy nghĩ một lúc, rồi thay đổi chủ đề, “Nhưng có một điều tôi có thể chắc chắn.”
“Điều gì vậy?”
“Với khả năng giả trang và ẩn náu của Trần Lĩnh, nếu anh ta thực sự đến đây… e rằng dù là [Phù Sinh Họa] hay chúng ta, cũng không thể nhận ra anh ta được. Chỉ đến một thời điểm nhất định nào đó, anh ta mới sẽ xuất hiện trước mặt chúng ta theo một cách đáng ngạc nhiên.”
……
Bóng tối dần đậm đặc.
Bên ngoài cổng thành phố chính của thế giới Hồng Trần, một đoàn thương nhân sau khi trải qua việc kiểm tra kỹ lưỡng của cảnh sát mới được phép vào, họ đi qua những bức tường thành dày đặc dưới bầu trời đầy sao, từ từ bước vào thành phố chính.
“Cuối cùng cũng đến rồi…”
“Đúng vậy, tối nay có thể ngủ một giấc thật ngon rồi. Sau khi xử lý hết hàng trong vài ngày nữa, chúng ta sẽ có thể về nhà.”
“Vẫn là thành phố Hồng Trần mà… Nhìn này, ban đêm cũng giống như ban ngày vậy. So với thị trấn nhỏ của chúng ta, nơi này thật là hoang vắng… Không biết bao giờ mới kiếm đủ tiền để có đủ điều kiện ở lại đây lâu dài được.”
“Thôi nào, chỉ mong kiếm được tiền mà vào đây, còn đơn giản hơn là bây giờ chuyển nghề học hát múa nhảy nữa… Sau khi tập đoàn Hoa Đô sụp đổ, tập đoàn Hoàng thị mới nổi lên cũng khá tốt đấy. Nghe nói điều kiện hợp đồng cũng khá ổn, không ít nghệ sĩ nổi tiếng đã chuyển sang làm việc cho họ. Có lẽ đó là tập đoàn thứ năm trong số các tập đoàn mới nổi?”
“Hát múa… Thôi kệ, tôi vẫn không giỏi lắm.”
……
So với Thành Cực Quang, việc lẫn vào Thành Chính của Hồng Trần dễ dàng hơn nhiều; dù sao thì Thành Cực Quang là nơi không ai có thể tiếp cận được, trong khi Thành Chính của Hồng Trần vẫn cho phép các thương nhân qua lại. Chỉ cần có nơi nào mà người ta có thể ra vào, thì Chen Ling cũng có thể tiếp cận được.
Chen Ling xác định hướng đi dựa trên những gì mình nhớ về vị trí sòng bạc, rồi tiến thẳng về phía đó.
Sau khi vào thành, việc đầu tiên mà Chen Ling làm là tìm gặp Jian Changsheng và những người khác; một mặt vì anh ấy cần một nơi để ở, mặt khác là muốn tìm hiểu thêm về tình hình hiện tại của Thành Chính.
Trong thư, Jian Changsheng có vẻ rất lo lắng; không biết chuyện gì đã xảy ra cụ thể...
Không biết đã qua bao lâu, Chen Ling cuối cùng cũng tìm đến con đường mà anh ấy nhớ là nơi có sòng bạc. Mặc dù đã là đêm khuya, vẫn có khá nhiều người ra vào cửa sòng bạc, và bên trong thì ánh đèn sáng rực, tạo nên một cảnh tượng nhộn nhịp và sôi động.
Có vẻ như trong nửa năm qua, Jian Changsheng đã quản lý sòng bạc khá tốt?
Chen Ling đang chuẩn bị bước vào bên trong thì đột nhiên, như thể anh ấy nhận ra điều gì đó, anh ta đứng im bất động tại chỗ.
“Đây là...” Ánh mắt anh ta hơi nheo lại.
