Cục Cảnh Sát.
“Cục trưởng, đây là lời mời từ Tập đoàn Bắc Đấu.” Một sĩ quan bước vào văn phòng và đưa thứ mình cầm trên tay ra trước bàn.
Cục trưởng đang viết bỗng nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn lời mời, sau đó từ từ ngồi xuống và cầm lấy nó.
“Thằng già kia, dịp sinh nhật mà còn gửi lời mời cho tôi ư?”
“Không chỉ có cục trưởng, Cục Điện lực, Cục Giá cả, mà còn vài vị cục trưởng khác cũng nhận được lời mời… Mu Thanh Sinh kinh doanh ở thủ đô nhiều năm nay, mạng lưới quan hệ của ông ta rất rộng lớn, gần như có mối quan hệ với cả giới chính trị và kinh doanh. Nếu như [Phù Sinh Họa] không bao giờ quan tâm đến những chuyện vụn vặt của thế gian này, có lẽ lời mời của ông ta đã được gửi đến cả trên trời rồi.”
“Cứ tự tin đi, chắc chắn ông ta cũng đã gửi lời mời cho những người ở cấp cao hơn nữa, chỉ là không ai quan tâm đến ông ta thôi.” Cục trưởng nói một cách bình tĩnh.
“Vậy thì cục trưởng có đi dự bữa tiệc sinh nhật đó không? Hay để tôi thay cục trưởng trả lời thay?”
Cục trưởng không trả lời, mà chỉ dùng các đốt ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.
“Những ngày gần đây, ở quán hát có chuyện gì không?”
“Các sĩ quan chúng tôi đã điều tra bí mật trong vài ngày, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường… Không biết là do trời mưa quá lớn vào ngày hôm đó, hay là Lý Nhược Hồng cố tình cho người dọn dẹp, nhưng sàn nhà đã sạch sẽ hoàn toàn, không còn dấu vết máu nào, cũng không tìm thấy xác chết bị chém bay đi. Ngoại trừ việc kinh doanh không mấy tốt, không có gì lạ cả.”
Cục trưởng gật đầu nhẹ, “Điều đó là bình thường thôi, những người của Hội Hoàng Hôn luôn rất thận trọng, làm sao có thể dễ dàng để lộ điểm yếu được… Còn căn phòng riêng 001 kia thì sao?”
“Nói đến căn phòng đó, có vẻ như Lý Nhược Hồng đã cảnh giác, căn phòng đó đã bị phong tỏa, nói là để sửa chữa và bảo trì. Chúng tôi không dám làm ồn để làm giật mình họ, nên không dám lén lút lên đó kiểm tra… Nhưng sau nhiều ngày như vậy, thực sự không thấy ai ra từ đó cả. Ngược lại, Lý Nhược Hồng thỉnh thoảng lại đến đó, ở vài phút rồi ra đi.”
“Ồ?” Cục trưởng nhướng mày nhẹ.
“Còn một điểm nghi ngờ nữa… không, tôi cũng không chắc liệu có thể coi đó là điểm nghi ngờ được không.” Biểu cảm của sĩ quan có vẻ do dự.
“Tiểu Lưu, anh đã làm việc cùng tôi lâu rồi, tôi tin tưởng anh. Hãy nói cho tôi biết.”
Sĩ quan tiếp tục kể về những gì mình phát hiện được.
“Đúng vậy, tôi nghi ngờ người mà họ đã cướp đi từ tay chúng ta lúc đó, đang ẩn náu trong phòng riêng số 001 của quán karaoke… Tất nhiên, đây chỉ là suy luận thôi, chưa thể coi là bằng chứng quyết định được.”
“Tôi hiểu rồi.”
Ánh mắt của cục trưởng dần trở nên nghiêm túc hơn; anh ấy cúi đầu nhìn tấm thiệp mời dự tiệc sinh nhật trong tay, do dự một lát, rồi vẫn mở nó ra và nói:
“Có vẻ như lần này tôi không thể không tham dự tiệc sinh nhật đó được… Lý Nhược Hồng là cháu trai của Mục Xuân Sinh, chắc chắn anh ta sẽ có mặt tại tiệc này. Tôi cần tìm một cơ hội thích hợp để trò chuyện trực tiếp với ‘thành viên của tổ chức Hoàng Hôn’ này, xem anh ta có gì đáng ngờ không.”
“Còn về quán karaoke kia…”
“Khi Lý Nhược Hồng đi rồi, cảnh giác ở đó chắc hẳn sẽ lỏng lẻo hơn một chút; các bạn hãy tận dụng cơ hội để tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng hơn, xem còn những manh mối nào khác không… Nhưng vẫn phải nhớ, phải kiểm soát tốt mọi thứ, đừng làm lộ ý định của mình.”
“Rõ rồi!”
……
Về tiệc sinh nhật, Trần Lĩnh suy nghĩ rất lâu.
Khi Cống Bảo Sinh chuẩn bị xong bữa ăn và bày những món ăn nóng hổi lên bàn, Trần Lĩnh vẫn ngồi yên như tượng, lúc nào cũng cau mày, lúc lại thả lỏng, rồi lại chìm vào suy tư.
Cống Bảo Sinh định nói với anh ấy hãy ăn ngay khi còn nóng, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trần Lĩnh, anh ta cũng không dám nói ra… Theo suy nghĩ của mình, có lẽ ông chủ Trần đang lo lắng vì không có khách đến xem kịch, mặc dù bề ngoài có vẻ như không quan tâm gì cả, nhưng thực ra chắc chắn cũng vô cùng sốt ruột như mình.
Chi tiêu rất nhiều tiền để mua lại nhà hát, nhưng cuối cùng lại không có khách nào cả; bất kỳ ai ở trong tình huống đó cũng sẽ buồn bã.
Trần Lĩnh không chịu ăn trước, Cống Bảo Sinh cũng không dám ăn trước; họ chỉ ngồi yên tại chỗ, nhìn Trần Lĩnh suy tư… Cho đến khi tiếng bụng réo gào vì đói bắt đầu vang lên, Trần Lĩnh mới tỉnh táo lại và nhìn Cống Bảo Sinh với vẻ ngạc nhiên:
“Sao anh không ăn?”
“Nếu ông không ăn, tôi cũng không dám ăn.”
“Có gì phải ngại đâu… Tôi chỉ là suy nghĩ quá nhiều mà thôi.” Trần Lĩnh vẫy tay, “Hãy ăn trước đi, sau khi ăn xong tôi còn phải ra ngoài một chút.”
Cống Bảo Sinh bắt đầu ăn, trong lúc đó anh ta cũng hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Ông, ông muốn mua thứ gì không?”
……
“…Hợp đồng ký kết của tập đoàn Hoàng gia chúng tôi là những hợp đồng có lương tâm nhất trong toàn bộ thành phố Hồng Trần; dù là tỷ lệ chia lợi nhuận hay mức độ ràng buộc đối với các nghệ sĩ thì cũng không hề tệ bạc như tập đoàn Hoa Đô trước đây. Vì vậy, sau khi tập đoàn Hoa Đô sụp đổ, hầu hết các nghệ sĩ thuộc quyền họ đều đã ký ngay những hợp đồng mới với chúng tôi trong thời gian ngắn nhất.”
“Trong vòng nửa năm, số lượng nghệ sĩ thuộc tập đoàn Hoàng gia chúng tôi đã tăng vọt, chiếm tới 60% dân số của thành phố Hồng Trần; thậm chí có không ít nghệ sĩ trước đây thuộc tập đoàn Bắc Đấu cũng chịu rủi ro phải trả những khoản tiền phạt khổng lồ để ký lại hợp đồng với chúng tôi…”
“Nhưng thời gian tập đoàn Hoàng gia chúng tôi phát triển vẫn còn quá ngắn, nền tảng chưa vững chắc; thêm vào đó, những vấn đề liên quan đến hợp đồng đã khiến tập đoàn Bắc Đấu bất mãn. Chiến lược phát triển của chúng tôi trong toàn ngành đang dần bị xâm lấn từng bước một… Nếu không nhanh chóng thực hiện các biện pháp khắc phục, e rằng chúng tôi sẽ sớm trở thành ‘tập đoàn Hoa Đô’ tiếp theo.”
“Cô gái ơi… không, là chủ tịch ạ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”
Ở góc phòng, ông Quan lớn tuổi với mái tóc bạc phơ đang cầm vài tài liệu, thở dài một cách bất lực.
