Thị trấn nhỏ này, nơi đầy rẫy cây liễu và hoa đào, tất nhiên Chen Ling không thể nhầm lẫn được.
Đây là nơi đầu tiên Chen Ling đặt chân đến sau khi bước vào lĩnh vực Hồng Trần. Đến tận bây giờ, anh vẫn nhớ rõ lúc đó mình bị những kẻ xấu truy đuổi, chạy mãi vào đám hoa trắng ở thế giới Xám, và vì không tìm thấy lối vào lĩnh vực Hồng Trần, anh đã ngất đi ngay tại chỗ...
Khi tỉnh dậy, anh đã ở thị trấn Liễu.
Từ lúc đó cho đến bây giờ, Chen Ling vẫn không hiểu làm thế nào mình lại có thể di chuyển từ thế giới Xám đến thị trấn Liễu một cách bất ngờ như vậy... Để vào lĩnh vực Hồng Trần, trước tiên phải tìm được bông hoa kém nổi bật nhất trong đám hoa đó, sau đó thực hiện một số thủ tục mới có thể bước vào. Nếu lúc đó anh đang trong trạng thái hôn mê, vậy ai đã giúp anh hoàn thành những nghi thức cần thiết để vào Hồng Trần?
Hơn nữa, theo lời của Lý Thanh Sơn, lúc đó anh được tìm thấy trong một khu rừng ở thị trấn Liễu, hoàn toàn khác với điểm xuất phát khi Chen Ling tự nguyện bước vào lĩnh vực Hồng Trần... Điều gì đã gây ra sự khác biệt này?
Và còn có, trong lĩnh vực Hồng Trần có hàng trăm thị trấn như vậy, tại sao lại chính là thị trấn Liễu???
Trở lại thị trấn Liễu với tư cách là một tù nhân, ngày càng nhiều điều bí ẩn xuất hiện trong đầu Chen Ling. Nhìn những cây liễu và ngôi làng yên bình này, mọi thứ bỗng chốc như được phủ một lớp màn huyền bí... Bây giờ, cách suy nghĩ của anh đã hoàn toàn khác so với lúc mới vào Hồng Trần.
Sau khi đến thị trấn Liễu, Dương Mục Khuyển không dừng lại, mà tiếp tục đi theo con đường bằng đá xanh ẩm ướt, hướng về một nơi nào đó.
Nếu nói rằng thành phố chính của Hồng Trần bây giờ đã thay đổi hoàn toàn, máu chảy thành sông, thì thị trấn Liễu vẫn yên bình như xưa. Cuộc chiến ở trung tâm lĩnh vực Hồng Trần không hề ảnh hưởng đến nơi này; hoa liễu vẫn bay trong gió, hoa đào vẫn nở rộ bên bờ đê, khói bếp từ những ngôi nhà lợp ngói trắng bốc lên, cậu bé chăn bò đi ngang qua con đường đá xanh, va vào Chen Ling.
Chen Ling tựa vào khung tranh truyện tranh, nhìn ngắm thị trấn yên bình này, bỗng nhiên cảm thấy như đang ở một thế giới khác...
“Gia tộc Dương sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc, danh tiếng trung thành và anh hùng sẽ mãi được ghi nhớ…”
“Tôi có vẻ như…… đã từng thấy cảnh tượng này ở đâu đó rồi.”
Trong đầu Trần Lĩnh trầm tư, dường như anh ta chợt nhận ra điều gì đó, và một đoạn ký ức bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí.
……
“Chị Zhi Wei! Tôi mang quà cho chị đây!”
Giọng nói của Yáo Thanh vang vọng bên tai Trần Lĩnh, bức tranh thêu được đựng trong hộp quà tinh xảo ấy dần trở nên rõ ràng hơn trong ký ức của anh.
Cảnh tượng trong bức tranh thêu dần trùng khớp với mọi thứ xung quanh anh, và vào khoảnh khắc đó, Trần Lĩnh nhớ ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc này.
Ngày 13 tháng 8 năm 2024, Yáo Thanh tặng chị Zhi Wei:
——“Hồng Trần.”
……
Trần Lĩnh nhớ lại, lúc đó khi anh nhìn thấy bức tranh thêu này, anh đã rất ngạc nhiên trước sự tương đồng với thị trấn Liễu. Lúc đó anh chỉ cảm thấy hai thứ này rất giống nhau, và với dòng chữ “Hồng Trần” được khắc ở cuối bức tranh, anh gần như đã xác định được danh tính của Tô Zhi Wei.
Nhưng khi Trần Lĩnh lại đi trên con đường này một lần nữa, anh mới nhận ra rằng mối tương đồng giữa chúng không đơn giản chỉ là “giống nhau” như vậy… Con đường này giống hệt con đường được thêu trên bức tranh “Hồng Trần”, thậm chí số lượng cây liễu bên lề đường, chiều dài của từng chiếc lá liễu, và đường viền của những bức tường nham phong bên nhà cũng hoàn toàn giống hệt!
Nhưng… làm sao có thể như vậy được?
Một bức tranh thêu xuất hiện cách đây vài trăm năm, làm sao có thể giống hệt thị trấn Liễu ngày nay? Ngay cả nếu có người cố tình sắp xếp như vậy, cũng không thể tái tạo được một cách hoàn hảo đến thế; dù sao cũng không ai có thể kiểm soát được chiều cao mà những cây liễu phát triển, số lượng cành liễu… Hơn nữa, hình dáng của cây liễu cũng sẽ thay đổi theo mùa, làm sao có thể giống hệt nhau được??
Ngay khi nhận ra vấn đề này, cổ Trần Lĩnh bỗng lạnh ran… Chỉ riêng chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt này đã ẩn chứa quá nhiều bí mật và điều chưa biết; giống như dưới mặt biển yên bình, ẩn chứa một tảng băng lớn như con quái vật.
Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp.
Trong lúc não bộ Trần Lĩnh đang hoạt động hết công suất, Yang Mu Quan đã đi dọc theo con đường đá xanh đến một khu rừng hoang vắng.
Nơi này có vẻ như là vùng ngoại ô của thị trấn Liễu, không hề có bóng dáng con người, tất cả những gì mắt thấy chỉ toàn là những cây lớn um tùm và lá khô rơi rụng khắp nơi; ánh nắng mặt trời xuyên qua những cành cây rậm rạp tạo nên những vệt sáng.
Cảm giác này quá quen thuộc với Chén Lĩnh rồi; trước đây, khi anh ta vượt qua ranh giới các thế giới, từ Thế giới Bụi Đỏ đến Thế giới Xám, cũng chính là cảm giác như thế này… Khi anh ta một lần nữa mở mắt ra, trước mắt anh ta là một đám hoa trắng quen thuộc.
“Đây là…” Đôi mắt Chén Lĩnh hơi co lại.
Những đám mây màu xám chì bao phủ bầu trời, dường như trên thế giới này chỉ còn lại ba màu đen, trắng và xám; bộ áo khoác đỏ thắm của Chén Lĩnh bay lượn trong khung tranh truyện tranh, con chó Yang Mù cũng hoàn toàn biến thành nhân vật có những đốm màu trong những bộ phim đen trắng, đứng yên bên cạnh anh ta.
Bên cạnh hai người là những đám hoa trắng bát ngát; theo làn gió nhẹ thổi qua mặt đất đen, từng cánh hoa bay quanh họ…
Thế giới Xám?!
Thế giới Bụi Đỏ không phải ở thị trấn Liễu, thậm chí không phải nằm trong Thế giới Bụi Đỏ… mà lại ở Thế giới Xám?
Làm sao có thể như vậy được…
Chén Lĩnh ngơ ngác quay đầu lại, và thấy bông hoa nhỏ chứa đựng “Thế giới Bụi Đỏ” đang nhẹ nhàng bay lượn giữa đám đất không xa… Vào khoảnh khắc đó, một ý nghĩ bùng nổ trong đầu anh ta như tiếng sấm!
“Càng quan trọng thì càng được giấu ở những nơi nhỏ bé.”
“Đối với Tô Tri Vi, thứ quan trọng nhất không phải là mạng sống của bà ấy, cũng không phải là căn cứ Bụi Đỏ…”
“Mà chính là Thế giới Bụi Đỏ.”
