Sự bất an và lo lắng, cùng với áp lực từ kỳ vọng của khán giả, khiến cho đôi lông mày của Chen Ling nhíu chặt lại.
May mắn thay, sau khi anh tiếp tục tiến lên một quãng đường nữa, lại có một vật thể khổng lồ nữa trôi đến từ xa... Đó không phải là “khuôn mặt to” trước đó, mà là một con ngựa hùng mạnh đang gầm thét và chạy nhanh!
Nói là ngựa, nhưng thực ra nó chỉ là một bức tranh ba chiều được vẽ bằng những đường nét hình học; đôi mắt cỡ bằng móng tay không được sắp xếp đều đặn, miệng ngựa bị biến dạng và uốn lượn trong không trung. Nó không lao thẳng về phía Chen Ling, mà là bay qua theo một hướng khác, nhanh như sao băng.
Khi nó tiến gần hơn, tâm trạng của Chen Ling lại một lần nữa bị ảnh hưởng, sự hoảng sợ và kinh hoàng trào dâng trong lòng anh, đến nỗi đôi mắt anh không thể kiểm soát được mà mở to ra, như thể chính mình cũng sẽ trở thành một con ngựa hoảng sợ và lao theo nó.
May mắn thay, cuối cùng Chen Ling vẫn kiềm chế được cảm xúc đó, nhìn kỹ hơn, anh thấy trên mông con ngựa có một “mũi tên” đang quay và hình ảnh của hoa mai.
Chỉ là vì con ngựa chạy quá nhanh, tốc độ quay của “mũi tên” cũng nhanh hơn nhiều so với trên “khuôn mặt to”, nhưng nó luôn chỉ về một hướng nhất định.
Thấy vậy, Chen Ling lập tức đi theo “mũi tên” đó để điều chỉnh hướng tiến của mình.
Trong quá trình tiếp theo, Chen Ling liên tục gặp thêm hai vật thể khổng lồ nữa: một là bóng người bị biến dạng đang bò loạn xạ trong không gian; một người phụ nữ ôm thứ giống như xác của một đứa trẻ, lao qua bên cạnh anh.
Mỗi khi chúng xuất hiện, tâm trạng của Chen Ling lại bị ảnh hưởng một cách vô thức, như thể anh đã hoàn toàn đồng cảm với chúng... Và không ngoại lệ, những vật thể khổng lồ này dường như đều đang sợ hãi điều gì đó, lòng chúng tràn ngập sự cầu xin, nỗi đau và oán giận, như thể có điều gì đó vô hình đang tra tấn chúng.
Không có gì ngạc nhiên, trên những vật thể này cũng có những “mũi tên” đang chỉ về một hướng nhất định, và Chen Ling đã sử dụng chúng để tiếp tục điều chỉnh hướng tiến của mình thêm hai lần nữa.
Thời gian trong thế giới này dường như mất đi ý nghĩa, Chen Ling cũng không biết mình đã tiến được bao lâu; anh chỉ có thể thấy tỷ lệ kỳ vọng của khán giả từ “44%” ban đầu giảm dần xuống còn “35%.
Sau vài lần điều chỉnh hướng tiến, cuối cùng Chen Ling cũng nhìn thấy một thứ gì đó khác biệt trong không gian này.
Đó là một ngôi nhà.
Trong thế giới không có đất đai, không có bầu trời, không có bất cứ vật chất nào tồn tại này, một ngôi nhà bình thường yên lặng trôi lơ lửng ở đó, giống như một sản phẩm của trường phái hiện thực chủ nghĩa bất ngờ xuất hiện trong một bức tranh trừu tượng khổng lồ, tạo ra cảm giác lạ lẫm so với môi trường xung quanh.
Một tầng, một cửa, một đôi cửa sổ; không có ánh sáng nào lọt ra từ những cửa sổ đó.
Chen Ling hít một hơi thật sâu, rồi từ từ gõ cửa lớn.
“Đập… đập… đập…”
Trong không gian tĩnh lặng, mọi thứ chìm vào yên bình hoàn toàn.
Anh ta mặc bộ áo kịch màu đỏ thắm, đứng yên ở cửa, tay áo phía sau lưng giấu một con dao sắc bén, chuẩn bị ứng phó với bất kỳ tình huống nào không ngờ đến…
Khoảng vài giây sau, tay cầm cửa từ phía trong bắt đầu quay chậm rãi, cánh cửa được mở ra.
Việc mở cửa không tạo ra bất kỳ tiếng động nào; khi cửa mở ra một nửa, một bóng người đứng đó như một bóng ma, im lặng không nói lời.
Đó là một chàng trai tóc rối bù, khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt đầy vệt đỏ, trông giống hệt một người mắc chứng suy nhược thần kinh… Mọi inch da thịt trên cơ thể anh ta dường như đều mệt mỏi tột độ.
Anh ta nhìn thấy Chen Ling đứng phía sau cửa, sau một lúc lâu mới nói bằng giọng khàn khàn:
“Tôi tưởng người mở cánh cửa này sẽ là Lý Thượng Phong… Không ngờ lại là anh.”
Chen Ling nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt, lông mày không tự chủ được mà nhíu lại… Anh ta nhận ra ngay đó chính là “Mai Hoa 8”; dù trước đây họ đã gặp nhau ở vùng đất Cực Quang, và cùng nhau đến vùng đất Hồng Trần. Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là, “Mai Hoa 8” bây giờ hoàn toàn khác hẳn so với lúc trước khi đến Hồng Trần.
Nếu như ở vùng đất Cực Quang, “Mai Hoa 8” còn là một chàng trai tài năng và tràn đầy sức sống, thì bây giờ đứng trước mặt Chen Ling, anh ta giống như một tù nhân gầy yếu, kiệt sức tột độ.
Đặc biệt là ánh mắt anh ta nhìn Chen Ling; đối diện với vị khách bất ngờ này, trong mắt anh ta không hề có chút ngạc nhiên nào, chỉ toàn là nỗi buồn và đau khổ sâu thẳm… Chen Ling nhớ rằng ánh mắt đó giống hệt với những con quái vật lớn vừa mới xuất hiện lúc nãy.
“Mai Hoa 8.” Chen Ling nhíu mày hỏi, “Anh… đã trải qua điều gì?”
“… Cứ vào đi.”
Ngón tay tái nhợt của “Mai Hoa 8” buông ra khỏi cửa, lùi lại nửa bước, ra hiệu cho Chen Ling bước vào.
Chen Ling bước vào trong phòng, và lúc này mới quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh. Đồ đạc trong phòng rất đơn giản: một chiếc giường, một chiếc ghế, một chiếc bàn, và đầy những cây cọ vẽ lộn xộn trên sàn;
Nếu nói có điểm khác biệt gì giữa nơi này và những nhà tù mà Chen Ling đã từng thấy, có lẽ chỉ là những tấm rèm cửa; chúng có màu sắc rực rỡ và in hình những con bướm hoạt hình, có lẽ đó là thứ duy nhất mang lại cảm giác ấm áp trong căn phòng chật hẹp này.
“Ngồi xuống.” “Mai Hoa 8” chỉ vào chiếc ghế, dường như quá mệt mỏi đến nỗi không muốn nói thêm lời nào nữa.
Chen Ling ngồi xuống ghế, rồi bỗng nhớ ra điều gì đó:
“Lý Thượng Phong mà anh vừa nói, là ai vậy?”
“Ồ… Lý Thượng Phong là người đã giúp tôi trước đây.”
“Vậy anh ấy ở đâu bây giờ?”
“Anh ấy đã rời đi từ lâu rồi…”
“Ừm.”
“Anh ta thật sự không giết em à?”
“Không, tôi đã dùng một số thông tin để đàm phán với anh ta… Mặc dù có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng có vẻ như anh ta cũng khá có nguyên tắc.”
Mai Hoa 8 như thể nhớ ra điều gì đó, khóe miệng nở một nụ cười nhẹ nhàng:
“Đúng vậy, dù anh ta chỉ chơi trò ‘trừu tượng’, nhưng trong việc làm, anh ta chưa bao giờ làm những điều trừu tượng cả.”
“Vậy thì nơi này rốt cuộc là đâu? Và ‘Gernika’ lại là gì?”
Nghe thấy câu hỏi này, nụ cười trên khóe miệng của Mai Hoa 8 dần biến mất,
Anh ta ngồi thẳng dậy, giọng nói khàn đục:
“‘Gernika’, là một bức tranh.”
“Một bức tranh?”
“Chính xác hơn, đó là một bức tranh trừu tượng theo phong cách siêu thực… Đây là thứ mà ngày xưa Điện Thứ Hai đã tìm thấy ở sâu trong kho báu cổ của Thanh Đạo.”
Mai Hoa 8 nhìn ra ngoài cửa sổ, giơ cằm lên,
“Trên đường em đến đây, em có thấy những ‘quái vật’ trừu tượng đó không?”
