Chen Ling đột nhiên quay đầu nhìn về phía Mai Hoa 8.
“Tên của người đứng đầu các người là gì?”
Mai Hoa 8 ngẩn ngơ, “Cái này… tôi không biết. Từ khi ‘Phù Sinh Họa’ được thành lập, mọi người chỉ gọi ông ấy là ‘người đứng đầu’ mà thôi.”
“Vậy mối quan hệ giữa ông ấy và Hồng Trần Quân là gì? Có phải họ là anh em không?”
“… À??”
Mai Hoa 8 trông rất bối rối; có vẻ như trước đây cô ấy cũng chưa bao giờ lừa dối Chen Ling. Về người đứng đầu này, sự hiểu biết của mọi người thực sự rất hạn chế… Tuy nhiên, thực ra trong lòng Chen Ling đã có câu trả lời rồi.
Trước thảm họa lớn, người đó đã bảo vệ Hồng Trần Quân, và việc này lại liên quan đến nghệ thuật thêu… Ngoài Yao Qing, còn ai khác có thể là người đó chứ?
Nhưng Chen Ling vẫn không thể tưởng tượng nổi: người bình thường duy nhất còn lại trong bảo tàng vào thời điểm đó, chàng trai từng tức giận vì sự yếu đuối của mình, lại trở thành người đứng đầu của giáo phái Thần Đạo vào thời đại này.
Làm thế nào mà ông ấy có thể sống sót sau thảm họa lớn? Và làm thế nào mà ông ấy có thể sống đến tận bây giờ?
Trong hơn ba trăm năm qua, ông ấy đã trải qua những gì?
Những câu hỏi liên tiếp lướt qua tâm trí Chen Ling; anh cúi đầu nhìn bức tranh thêu trong tay mình, tâm trạng không thể nào bình tĩnh lại được.
“Trong trận chiến giữa các vùng lãnh thổ này, người đứng đầu các người chắc hẳn sẽ tham gia phải không?”
“Nếu việc này liên quan đến Vô Cực Quân, thì khả năng cao là Điện Thứ Hai sẽ gọi ông ấy dậy.” Mai Hoa 8 suy tư, “Nhưng nghe nói tình trạng của người đứng đầu có vẻ đặc biệt; việc tỉnh dậy cần thời gian… cũng không biết liệu có kịp hay không.”
Chen Ling chìm vào im lặng.
Mọi người trong nhóm theo sau Mai Hoa 8, tiếp tục đi dọc con đường về phía thị trấn Liễu.
Ban đầu trên đường vẫn còn thỉnh thoảng có những người dân trong thị trấn, vội vã đi ngang qua họ; có lẽ họ là những người đang chạy trốn khỏi thủ phủ Hồng Trần. Nhưng theo thời gian trôi qua, số người trên đường càng ngày càng ít đi; cuối cùng gần như chỉ còn lại những thị trấn trống rỗng, đứng sừng sững giữa màn mưa phùn.
Tiếng súng vang lên từ xa, tiếng vang lan tỏa khắp bầu trời của những thị trấn hoang vắng; mọi người đi qua những con phố không một bóng người, trước mắt họ chỉ còn lại sự hoang tàn và lạnh lẽo.
Hồng Tâm 9 hai tay trong túi, đi phía trước một cách tự tin; anh ta nhặt một bông hoa nhỏ bên đường và nhai nó.
“Chúng ta còn cách thị trấn Liễu bao xa nữa?”
Anh ta nhổ ra phần rễ cây; đầu lưỡi của mình cũng bị nhuộm một lớp màu xanh lá. Anh ta nhìn chằm chằm vào phần gốc cây một lúc lâu, rồi thì thầm:
“Quả thật... mùi vị này kỳ lạ thật.”
Hồng Tâm 9 đang định nói điều gì đó thì bỗng nhiên liếc nhìn xuống mặt đất, chỉ thấy bông hoa nhỏ mà anh ta vừa cắn trong miệng trước đó, bỗng chốc biến mất, như thể đang biểu diễn ảo thuật, thành những chiếc lá màu vàng nhạt, trơ trụi và mềm oặt.
Hồng Tâm 9 sững lại một chút, sau đó lập tức quay đầu nhìn về phía Mai Hoa J – người đi cuối cùng, và bắt đầu mắng nhiếc:
“Đúng là đồ khốn nạn! Da mặt đậm đà, mắt to tròn, lại chơi trò xấu xa như vậy để lừa tôi à!”
Mai Hoa J liếc nhìn những chiếc lá trên mặt đất, nhăn mày và lắc đầu: “Không phải tôi đâu.”
“Không phải tôi ư?”
Hồng Tâm 9 lại nhìn về phía Trần Lĩnh: “Được rồi, chính là cậu đấy!”
“... cũng không phải tôi.”
Lúc này, Trần Lĩnh vẫn đang suy nghĩ về chuyện của Yáo Thanh, tự nhiên không thể nào là người chơi trò xấu xa như vậy được. Tuy nhiên, bây giờ anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ: Nếu không phải là họ, thì còn ai có thể làm được điều này?
“Nếu không phải hai người các cậu, thì còn ai khác được?” Hồng Tâm 9 tròn mắt.
Chính lúc đó, giọng nói của Bạch Dã bỗng vang lên:
“... tình hình này, không ổn chút nào.”
Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều theo ánh mắt của Bạch Dã nhìn xuống; không chỉ chiếc cây vừa bị Hồng Tâm 9 nhổ ra mà cả bụi hoa bên lề đường mà họ vừa đi qua cũng đều bỗng chốc biến thành những chiếc lá màu vàng nhạt, mềm oặt như thể đã héo úa.
Không có bất kỳ dao động nào của năng lượng tinh thần, cũng không có dấu hiệu báo trước nào cả. Mọi người cứ như vậy chớp mắt một cái, và thế giới đã thay đổi hoàn toàn... Những chiếc lá màu vàng nhạt đó không phải là loại thực vật nào mà Trần Lĩnh từng biết đến; chúng giống như những dạng biến thể dị dạng, xấu xí đến kinh ngạc.
Các cây liễu bên bờ sông rõ ràng đã héo úa, trở thành những khúc gỗ trơ trụi; cỏ dưới vũng nước như mực lan rộng ra, nhuộm màu xanh đen mặt nước, chảy trôi không một tiếng động; ngay cả đàn chim én bay trong mưa phùn cũng bỗng nhiên cứng đờ và rơi xuống, rơi liên tiếp xuống mặt đất cứng nhắc, biến thành những vũng chất lỏng dính đặc có nhiều màu sắc lẫn lộn.
Tình hình trở nên cực kỳ nguy hiểm và khó lường.
Chu Muyun’s expression turned solemn as he scanned the area around. In the end, he squatted down and picked up a drop of viscous liquid that had formed after a sparrow was killed. A faint blue hue began to spread from his pupils, as if he was analyzing the composition of this substance.
His brows furrowed even more tightly.
“That’s not right… this is…”
“There’s no need to be so nervous,” Mei Hua 8 suddenly said from behind the crowd. “This isn’t an enemy attack.”
Everyone turned to look; they saw the young man standing there quietly, his eyes fixed on those strange, ugly, dark yellow leaves and withered wood, his expression extremely complex.
“Mei Hua 8, what’s going on?” Bai also asked in a deep voice.
Mei Hua 8 remained silent for a long time, then seemed to make up his mind and let out a long sigh…
“This isn’t some kind of ‘domain’ or some sort of magic trick…”
Mei Hua 8 raised his hand and pointed at this lifeless, desolate town,
“This… is the true appearance of the Red Dust Domain.”
Everyone was stunned on the spot.
